苑幻之拖着疲惫的步伐返回客栈，迎接他的不是读书的掌柜少女，掌柜少女用惊诧的目光看着苑幻之，而没有看书。
今天掌柜少女才知道许先生康复了，直接的原因是那个戴斗笠的贴赤尔，间接的原因是苑幻之。而魔族高手进入了燕赵城，并用天价购买了胡老汉的灵茶这个消息也传得沸沸扬扬。
贴赤尔购买灵茶的时候苑幻之在场，贴赤尔更是为了苑幻之煮的茶水而出手救治许先生，难道苑幻之也是修道人？
掌柜少女凛冽的目光让苑幻之不由自主地摸了摸脸颊，应该没有把干面饼的渣滓留在脸上，难道自己脸上长出花了？
苑幻之做贼一样向房间里面溜，掌柜少女冲着苑幻之的背影说道：「和你有关系，对不对？」
苑幻之头也不回地说道：「没关系。」
苑幻之逃难一样回到房间，经过贴赤尔的房间时，苑幻之感应到了禁制的存在，帖赤尔在他自己的房间布下了禁制。
苑幻之下意识的释放一缕神念，就听到房间里面传来惨叫声，还有贴赤尔的逼问说道：「你搜寻胡老汉的记忆，差点儿把他弄成白痴，知道的人明白是你干的，不知道的人还以为是我贪心不足，你说我应该怎么修理你？」
明伦虚弱的声音响起道：「前辈，我搜寻胡老汉的记忆，也是为了得到更多的灵茶献给你，天地良心，我只想结交前辈，而没有自己的贪心。」
贴赤尔怒斥道：「最讨厌你们修道人的虚伪，你再撒谎我撕了你。」
明伦哀求道：「我说的是真话，我不是玄天正宗的人，也不是依附于玄天正宗的门派弟子，我来自天琴百匠盟，受到了盟主的密令，冒充了这个身份给华秦帝国的景亲王做护卫。
天琴百匠盟得罪了简正风，而现在简正风势力庞大，我也不想这样做，日后被玄天正宗的人发现了详情，我将死无葬身之地，因此我需要给自己找一条后路。」
苑幻之的眼神冷漠起来，天琴百匠盟，这个名字很久没听到了。普渡之主为了讨好简正风，送上了锦翠阁的楚家父子人头，天琴百匠盟的窦南天父子没有人动，简正风明白普渡之主拿不准自己对于天琴百匠盟的态度。
从心底里来说，天琴百匠盟和简正风曾经大有渊源，如果不是窦萌童那个蠢货的关系，简正风依然会保留天琴百匠盟成员的身份。
因此后来虽然交恶，简正风也没有过于计较，毕竟天琴百匠盟的成员是来自天琴大陆，那是简正风的同乡，而且不见得各个罪该万死，绝大部分人是受到了窦家父子的蒙蔽。
如果天琴百匠盟就此安稳下来，简正风不会和他们计较，普渡之主也正是看出了这点，才没有对窦家父子下手。
但现在又听到了天琴百匠盟的消息，依然是暗中针对玄天正宗，苑幻之听到了，不过他没有任何行动，甚至很快忘记了这件事情。
红尘炼心，那就要彻底忘记修道人的身份，使用蕴灵池的灵泉企图救治许先生已经是破格，天琴百匠盟的事情必须放下。
生死间有大恐怖。
许先生这句话蕴含着哲理，苑幻之一直没有思索明白，他隐约预感到如果自己真切理解了，那么红尘炼心将取得实质性的突破。
随着论坛即将开始，涌来的人越来越多，修道人的踪影也逐渐增多，这绝对是不寻常的迹象。
苑幻之每天早出晚归，所有的一切彷佛与他无关，自从许先生康复之后，苑幻之没有去拜访，许先生似乎也忘记了苑幻之的存在。只有每天早晨离开和傍晚归来的时候，掌柜少女会用狐疑的眼神看着苑幻之。
掌柜少女很慷慨，苑幻之的工钱还没有结算，她同意了苑幻之暂时赊欠的要求，不过苑幻之有抵押，大不了他的那头瘦驴可以变卖。
最后几天的临近，客栈所在的胡同附近也频频出现了修道人的踪影，那些修道人带着不掩饰的敌意，那敌意是对着贴赤尔。
魔族横扫云梦岛，人类居住的城市相对安全，魔族没有毁灭人类的城市，因此许多修道人藏匿在城市之中，不过数量不是很多。
这次听说魔族的帝君进入了燕赵城，还是孤身一人，许多修道人想到了瓮中捉鳖，他们有足够的信心，因为他们在燕赵城中人多势众。
贴赤尔有没有帮手，为什么他要孤身进入燕赵城，在这一切没有搞明白之前，修道人还不敢动手，他们要的是稳妥，否则落入魔族的陷阱就惨了。
第二天就是论坛召开的日子，苑幻之找到了二管家，告诉他明天自己不来了，再也不来了，论坛结束之后，苑幻之也将离开燕赵城，去别的地方游学。
二管家拿出一个钱袋，数出了几百枚铜钱，即将交到苑幻之手中的时候，又拿出了三分之一收回去。
苑幻之不满地说道：「二管家，每天二十八枚铜钱，你这是什么意思？」
二管家把铜钱丢在地上说道：「你预先没有打招呼，导致没有人接手你的工作，扣下了三分之一算是惩罚，愿意要就捡起来，不要就滚。」
苑幻之愤怒地说道：「我凭能力赚钱，又不是来讨饭，每天二十八枚铜钱，一枚也不能少，而且你给我捡起来，丢在地上的我不要。」
二管家沉下脸说道：「来人吶，把这个恶意敲诈的泼皮乱棍撵出去。」
两个拿着木棒的护卫冲过来，苑幻之大吼道：「还有没有王法？你克扣我的工钱，我去衙门告你。」
两个护卫冲上来，一左一右的抓住苑幻之的胳膊，苑幻之咆哮道：「你贪墨我的血汗钱，你丧尽天良。」
二管家羞恼地命令道：「把他的嘴堵上，再敢乱说话，打烂他的嘴。」
远方有个女子问道：「是说谁丧尽天良？」
二管家的冷汗滑落，没想到这个劈叉的读书人竟然引出了家主，二管家急忙掏出一大把铜钱丢在地上说道：「是一个打零工的杂役在无理取闹。」
一群学子打扮的人簇拥着一个衣着华贵的少女走过来，正是那天在茶庄看到的那个少女，张府的大公子正谦卑地指着方向，想要让华贵少女转向前往后花园，而不是见到奴仆争执的一幕。
华贵少女问出了那句话之后，就看到了两个护卫挟持的苑幻之，华贵少女目光落在地上散落的铜钱上。
那两个护卫讪讪地松开苑幻之，华贵少女打量着苑幻之说道：「你是读书人，在这里做零工？」
二管家急忙说道：「他穷得吃不上饭，因此祈求我给他一份工作，没想到他贪心不足，竟然恶意勒索，实在有辱斯文。」
华贵少女皱眉，张府大公子呵斥道：「这里有你说话的资格吗？」
苑幻之指着地上的铜钱说道：「为了参加燕赵城的论坛，我不远千里而来，盘缠用尽甚至赊欠了住店的钱，我来到这里劈柴，每天的工钱是二十八枚铜板，今天我说要辞职了，他却克扣了三分之一，还把剩下的钱丢在地上，还有，刚才他听到诸位前来，特地多丢下了一些，以免让人发觉他营私舞弊。」
华贵少女走上前，蹲下去把铜钱一枚枚的捡起来，双手捧着交给苑幻之说道：「二十八枚铜钱，我华秦帝国的雇工何时有了这么低廉的价格？就算是最便宜的客栈，一天也要十几枚铜钱，张府还真是慷慨。」
张府大公子抬腿把二管家踹倒，怒斥道：「是谁让你昧着良心克扣工钱？是谁让你开出如此低廉的价格？」
二管家刚要张嘴辩解，就看到大公子那要杀人的眼神，二管家急忙跪在地上说道：「是小人猪油蒙了心，本来一天的工钱是五十枚铜钱，全被我私吞了，我该死。」
二管家双手左右开弓，在自己脸上狠狠抽着，苑幻之淡漠地看了一眼，对华贵少女微微躬身，转身就要离去。
张府大公子说道：「来人，给这位兄长送上二十两纹银。」
苑幻之置若罔闻，扬长而去。有贪婪的主人，导致上行下效，以至于二管家从中营私舞弊，怪不得张府找不到雇工，这一家子上下黑心。
苑幻之认可了二十八枚的工钱，那么他只想得到每天二十八枚铜钱的收入。至于张府大公子的二十两纹银，留着他自己享用吧，收了他的二十两银子，说不定他要从其他的雇工身上克扣多久才能捞回来。
回到客栈，把赊欠的店钱还清，剩下的钱还足可以让苑幻之使用一段时间，论坛结束之后，苑幻之将会去其它的地方，长路漫漫，没有钱寸步难行。
回到房间，许先生竟然在房间里等候，苑幻之惊讶地说道：「有劳先生等候，实在失礼。」
许先生和蔼地说道：「是我冒昧来访，按照时辰来计算，这个时候你也应该回来了。老夫明日将会参加论坛，你是否愿意和老夫一起前往？」
苑幻之惊喜地说道；「这合适吗？」
许先生微笑说道：「不是合适的问题，而是你是否担忧日后遭到报复的问题，你或许不知道，我和几个当世的理学大家关系并不好，和我走得近，就会成为他们潜在的敌人。」
苑幻之慨然说道：「我孑然一身，也从没贪图什么功名利禄，不怕这些琐碎，我愿意和先生同进退。」
许先生示意苑幻之坐下说道：「那日与你相见，你颇有见地，我看得出你心中有诸多的不解，如果你愿意，我们可以一起交流。」
许先生不摆高人的姿态，用平等的身份和苑幻之交流，苑幻之也不客气，把自己思索许久的问题抛出来说道：「先生，我想知道为何生死间有大恐怖？」
神念窥视的感觉传来，贴赤尔被这个话题吸引了。
许先生没有回答，而是问道：「你出生时带来了什么？」
苑幻之迅速回答道：「赤条条而来。」
许先生问道：「死时能带走什么？」
苑幻之回答道：「除了殉葬的器物，还有一口薄棺，可以说赤裸裸而去。」
许先生说道：「你从未拥有，万物不因你生而生，不因你亡而亡，生死之间看似拥有，生前与死后一无所有。人贪图拥有而畏惧失去，这就是恐怖的所在。
你要记住，生死是人生两大限，这也是老天对世人最公正的时候，明白了这点，你就要学会对天地的感恩。至于生死之间经历了什么，那是你个人的体会，哪怕是贩夫走卒，活得开心了，同样是一生一世，死后和君王将相一样归于尘埃。
天地有大公平，因此世人有大恐惧，生前害怕自己投错胎，死后怕自己不能把富贵繁华带到另一世。」
苑幻之听得如醉如痴，天地有大公平，世人才有大恐惧，这一句话让苑幻之醍醐灌顶。
道书上说天地不仁，以万物为刍狗。有人理解为天地藐视万物，天地不慈悲，苑幻之也曾这样理解，今天他才知道错了，错得多么离谱。
曾经以为修行是逆天，所谓顺生为人，逆生成仙，可是谁能懂得天地的大爱？许先生什么时候不得而知，贴赤尔是否依然在使用神念窥视也忘记了，苑幻之融入了这天地之中。
苑幻之不知道窥视自己的贴赤尔吓得冷汗涔涔，在苑幻之明悟的剎那，贴赤尔感应不到苑幻之的存在，彷佛他的神念窥视的不过是无尽的天地，天地有多广博，苑幻之就在那广博的无尽之中。
这是什么样的大能？面对面的时候认为那不过是普通的读书人，神念窥视的时候也千真万确的是一个普通人，现在怎么那个人化作了天地？
黄昏的炊烟袅袅、嘻闹的儿童被爹娘扭着耳朵牵回家、劳作的农夫扛着锄头归家、疲惫的官员坐在轿子里面假寐、倚门卖笑的妓女正在匆忙补妆、暴怒的主人在呵斥奴婢……
识字不识字，依然是生活；修行不修行，同样是人生。人生百态，天地不变；生老病死、天地默然。
苑幻之的头发倏然变得苍白如雪，容颜也在剎那老去，转眼间苑幻之变成了一个苍老的老者，在他形销骨立即将走上人生的终点之前，苑幻之苍老的脸颊浮现出一丝笑容，时光倒流，变成了风神俊朗的简正风模样。
苑幻之放声大笑，笑声中带着无尽的欢愉，然后在黎明到来前，重新恢复了那张并不起眼的学子面孔。
提心吊胆中度过了一整夜的贴赤尔双腿战栗，在听到许先生走出房间的时候，贴赤尔一个健步冲出房间，嘴唇颤抖地说道：「先生，您看我能不能成为您的弟子？」
许先生讶然，这个修道高手怎么想到成为自己的弟子？苑幻之推开房门也走出来，贴赤尔双膝一软跪在地上说道：「恩师，请您务必要收下我这个驽钝的弟子。」
贴赤尔一想到曾经和苑幻之多次见面，甚至还曾经和苑幻之强行做交易，他就感到脚底板冒冷气。
苑幻之煮了一壶特殊的灵茶，贴赤尔厚着脸皮强行交换，用解救许先生的伤势作交换，那根本没有预先得到苑幻之的认可。
在昨夜之前，贴赤尔还觉得苑幻之在交易中占了便宜，现在他终于明白了，自己惹了一个多么可怕的存在。
苑幻之似笑非笑地看着贴赤尔，许先生摇头说道：「我没有弟子，也不收学生，天下的道理没有谁真正掌握，只不过是互通有无，你起来。」
贴赤尔抱着许先生双腿说道：「恩师，弟子自从见到您之后，便日夜思索您的每一句教导，思来想去发现深奥无比。恩师，除非您嫌弃我是魔族，不过有一句话说得好，叫做有教无类，您教化了我这个魔族，那会给人间带来极大的好处，这是功德无量。」
许先生怦然心动，他不在乎所谓的虚名，但是如果教化了这个魔族，日后魔族岂不是对无辜的百姓会更加友好？
再进一步说，如果整个魔族能够接受自己的观点，那岂不是会带来天下太平？
许先生双手搀扶起贴赤尔说道：「我没有什么才德，不过是一些普通的见解，你愿意学，我不会藏私。」
贴赤尔如蒙大赦，他顺势站起来，对苑幻之躬身说道：「见过师兄。」
苑幻之笑瞇瞇地说道：「我可不是先生的弟子，不过你可别打什么不该有的主意。」
许先生饱经沧桑，苑幻之的这一句话让他预感到好像这个苑幻之极不寻常，只怕贴赤尔跪地拜师和苑幻之有莫大的关系。
贴赤尔连连点头，小心地落后半步跟在许先生和苑幻之身后，走到了柜台那里，掌柜少女也打扮一新，她也要参加燕赵城的盛会。
见到贴赤尔和苑幻之随着许先生出来，掌柜少女苦恼地说道：「我预先雇用的马车被人强占了，先生，您……要不然你乘坐苑幻之的那头瘦驴？」
苑幻之的瘦驴看起来瘦弱，却是罕见的品种，能够随同苑幻之跋涉数千里，这头瘦驴依然没有丝毫疲惫的样子。
许先生坐在瘦驴上，贴赤尔谄媚地牵驴而行，当他们来到了胡同口，十几个修道人拦住了去路。
贴赤尔低眉顺眼地牵驴前行，一个眉心有痦子的修道人放出飞剑喝道：「降魔卫道，死而后已。」
许先生被那绚丽的剑光和宝光晃花了眼睛，掌柜少女则发出了一声尖叫，贴赤尔低吼一声，他的右手变成了磨盘大小，抓住了两柄飞剑轻松捏碎，然后挥拳把一件轮形的法宝砸碎。
贴赤尔回头看着苑幻之问道：「师兄，他们欺负我。」
苑幻之淡淡地说道：「要嘛你让他们杀死，要嘛杀出一条血路。」
贴赤尔松开驴缰绳，化作魅影冲到那群修道人中间，鲜血飙溅出来，没有惨叫声，贴赤尔下手极为毒辣，根本没有留下活口。
三个修道人转眼被杀，其他的修道人仓皇四处逃窜，贴赤尔是合体期的帝君，经过这些天的观察，也没有发现贴赤尔有同伴，但是贴赤尔根本不是寻常的帝君，他的实力比想象中强大得多。
贴赤尔没有追赶，而是重新回到瘦驴前，牵着驴缰绳低眉顺眼的前行，许先生的额头冒出了汗珠，依然镇定地坐在驴背上，掌柜少女则脸色惨白，她真正见识了修道人和魔族的战斗，结果竟然是魔族大获全胜。
魔族是入侵者，人们应该痛恨魔族，但是普通的老百姓对于魔族没有那么深刻的仇恨，最多是感到恐惧，因为他们没有听说谁的亲人被魔族杀死。
苑幻之悠然走在瘦驴的侧面，掌柜少女颤声问道：「苑幻之，你是不是也是魔族？」
苑幻之反问道：「你看我像是魔族？」
贴赤尔咧嘴笑道：「如果是魔族就好了，那样我们魔族真的兴旺发达了。」
掌柜少女震惊地说道：「难道你就是传说中的天琴简正风？」
苑幻之继续反问道：「你看我哪里像是简正风？」
贴赤尔颇为失望，掌柜少女的问题也是贴赤尔的心头疑惑，他实在想不出哪个修道人如此的深不可测，似乎除了简正风就没有别的人选了。
贴赤尔出神思索，侧面的阴沟中一道乌光飞来，没有射向贴赤尔，而是射向了坐在驴背上的许先生。
乌光迅捷如电，出现的剎那就来到了许先生的眉心前，苑幻之轻描淡写地伸手拈住了乌光。
一个人影从阴沟中冲出来喝道：「魔头，你们死定了，乌毒神雷，爆！」
贴赤尔第一时间挡在了许先生面前，防止许先生被爆炸的神雷波及，可是没有想象中的爆炸声，乌光依然在苑幻之手中。
苑幻之淡淡地问道：「打着降魔的旗号，宁可伤及无辜，这就是修道人的做法？」
远方一个慷慨激昂的声音响起道：「魔族肆虐，竟然有修道人吃里爬外，你一定是玄天正宗的狗杂种。」