明县的天色还是非常清爽的样子，徐一桥刚刚回到他们跻身的老旧院落，刚好看见明鸿从他的房间里走出来。他们之前花了半天的时间打扫卫生，清理落叶，所以这个地方显得整洁多了，只是他们目前只能睡在地上，用一些木板作为床基，铺上租借来的铺盖，并且在附近的商店里简单地买了一些生活用品。
他们住不了宾馆，一方面是因为他们的钱已经不够用了，所以徐一桥对于周子华那么慷慨地请人吃饭感到有点不满，另一方面，明鸿好像不希望走到离枯木山林太远的地方，他认为他们应该继续研究这个地府的小片区域，附近的居民受到了地府的咒法的控制，对于这些群山的时隐时现毫无察觉。
而此时此刻，明鸿走出房间的时候，揉了揉眼睛，他在阴沉的房间里呆了太长的时间，所以暂时还没有办法适应刺目的太阳光，即使如此，他还是远远地看见了徐一桥走进门的身影。明鸿的手里拿着长长的一卷纸，纸的质地是画纸那样比较坚固的类型，明鸿走到院子里的一张灰白石头做的桌子前面，桌面已经被清理得很干净了，但是石头缝隙里的灰尘除了冲洗，很难弄出来，而他们这里储存的水在半夜就已经停了，而其他打水的地方在比较远的水塘边，所以他们对桌子没有清理得太仔细。
明鸿再次揉了揉晦涩的眼睛，接着低下头，将手里的那卷纸展开来，铺在桌子上，徐一桥刚刚走到桌子前，他看见桌子上摆着的是一副地图，然而不是最常见的世界地图或者国内的地图，而是明鸿手绘的地图，是一副山势图，徐一桥观察了一会儿，确定自己看清了上面涂改了几次的线条和各种标志，标志包括海拔、走势、植被类型等等，徐一桥开了口，几乎是明知故问：“你画的这是……是枯木山林吗？”
明鸿点了点头，用一根手指敲了敲他自己手画的地图，说：“就这么一张纸，花了我好长的时间，好多地方差点就记混淆了。”他深深地吸了一口气，指住某一条主要的山脉，解释说：“只要画出来了，这个地方还是很容易看明白的，比如这一条路，这一条路的尽头是悬崖，非常陡峭，挂着很多的藤条，但是大部分都灰扑扑的，半死不活，它们明明生长在最容易接受阳光和水分的地方，而且几乎没有什么天地，不知道为什么会变成那种样子。”
他顿了顿，接着说：“悬崖基本上是不可能下去的，甚至可能设置了防护，至于这个悬崖的下面，我用师门的仪器稍微探测了一下，应该是荒野，按照我的猜测，荒野的尽头就是枯木山林的其中一个出口，很可能是普通人印象里的平地或者平原，但是很显然，这个出口不会有任何人进来，普通人或者非人者都不可能从这里进来，因为防护太厚了，即使是毫无杀伤力的仪器，也差不多在我的探测过程中被毁掉。”
徐一桥问：“这是你重点查探过的地方吗？”
明鸿点了点头，接着摇了摇头，说：“事实上，我走过了很多地方，甚至拍下了很多的照片，可是，因为地府和普通人的世界存在空间抵触的原因，所以我相机里的照片全都变成了空白的样子，就好像某些妖怪甚至神仙不可能被拍进照片里一样。另一方面，我的记忆好像在衰退，关于在枯木山林里看见的东西，好像都在慢慢地从我的脑海中变淡甚至消失，无论我怎么回忆都想不起来。”
“但是，主观意识上，我不可能否定枯木山林的存在，所以我必须抓紧时间，将所有的还能够记得的东西写下来或者画下来，要不然就来不及了，就算我想再去一次枯木山林，我也相信那里的人会提高警惕，不会轻易地让人进去了。”收妖师双手撑着桌子的边缘，看着桌面上的那张比较拙劣的地图，露出严峻的神情，“从整体上来看，枯木山林的地势差异还是比较大的，高低峰之间的差距也比较明显。”
他好像一个正在讲课的地理老师，一本正经地说：“北面比较高耸，而南面比较低矮，降水应该比较平均，其中这座山，也就是我们唯一所知的这个地方的居民所称呼的，月华山。就整个枯木山林来说，月华山属于偏向南方的地方，它的地势偏高，就我的观点来说，枯木山林的妖怪应该喜欢地势高一点的地方，用来居住，因为这样比较有安全感，而且晒太阳什么的也比较方便，当然了，和我们这样的普通人一样，他们不会选择最高的地方，因为回家会显得比较困难。”
徐一桥猜测地问：“所以你认为，因为山势有优势，大部分的妖怪们会选择居住在月华山上？”
除妖师点了点头：“不错，而且，月华山的区域比较广，平缓一些的地方也比较宽广，很适合建造屋子。”
徐一桥露出善意的笑容，说：“听你这么一说，我倒是很想去亲眼看一看，毕竟他们即使是妖怪，也有自己的家。”
明鸿审视了一下自己的地图，想起了什么，补充：“另外，我注意到一个重要的细节的地方，山林里的树可以移动，用妖怪们的说法来说，应该说他们喜欢移动才对，在我下山的时候，他们改变了自己的位置，但我其实有点怀疑这些树是故意这么做的。”
徐一桥想了想，问：“你在山上走过了多少的地方，能告诉我吗？”
“其实，算起来我并没有走太多的地方，”明鸿继续指着地图上的一片山势，说，“除了月华山，我还到过这里，这里的气候非常好，非常舒服，和其他的地方好像不太一样，可惜我只能呆几天，至于枯木山林其他的地方，事实上，我只在上山以前还有下山之后观察了一下，毕竟山势和气候总是息息相关的，感受一下就能猜个八九不离十了。”
“这么说起来，你跟你的师弟还是有一点，哦，或者该说，两点相似的地方的，”徐一桥笑着说，“其一呢，显而易见，你们都有足够强大的能力去捕杀邪恶的妖物，其二，你们都喜欢旅游，如果我猜的不错，你们应该走过了数不清的名山名水，看过很多的自然风光，所以你们拥有非常自然的能力，比如像这样感受山势的变化和合理的布置。”
明鸿好像直到这时候才想起自己的师弟，问：“周子华呢？你们不是一起出去的吗？怎么只有你一个人回来了。”
“你还是很关心自己的师弟的嘛，毕竟你们是同出一门的，一起经过了那么多的历练，应该比亲兄弟更加熟悉和彼此信任才对啊。”徐一桥的目光被枯木山林的地形图给吸引了，他不得不承认明鸿的画功也相当不错，他随口回答明鸿的话，说：“周子华刚才请这附近的乡民吃了饭，借机问了问这镇子的情况，后来，他说他要去查看一下他的捕妖的网雷怎么样了，所以他一个人跑去月屋了。”
明鸿皱皱眉，他了解徐一桥不同寻常的好奇心，问：“你为什么没有跟着去？”
“他很懂得体谅，他让我好好地休息，事实上我的腿的确是有点开始疼了，”徐一桥摆正了那张地图，说，“但是我感觉，只是感觉，他可能的确不想让我去吧。”他顿了顿，认真地抬头看了明鸿一眼，说：“说实话，你的这位师弟，比你圆滑多了，听他跟乡民说话时用的语气就知道，他渴望出名，渴望被世人记住，或许，他是渴望能够发扬你们师门的风范，但是，我认为他的想法和追求应该跟你完全是不同的。”
明鸿稍微低头，不承认，也没有否定，他对徐一桥的疑惑表现出一种深思和斟酌的态度。
徐一桥仔细地看着地图，过了一会儿，他发现地图上有个自己看不懂的标志，他看了半天还是不明白，于是打算问一问明鸿，结果一抬头，就看见明鸿正用一种怀疑和诧异的目光看着远处的某处。
徐一桥顺着他的目光看过去，就看见了那个不久以前才被埋在地下的周子华的匕首，那是周子华在月屋布下的捕妖的网雷的根须，也就是源头，匕首安安静静地埋在那个被阳光照亮的地方，而匕首的头部雕着一只仰首嚎叫的、展翅欲飞的鹰，它被雕刻得非常精细，在明亮的阳光下显出一种栩栩如生的神态，金色的身躯好像有一种价值非凡的仪态。
明鸿望着这个匕首的头部，对它一言不发地观察了很久，他脸上的表情从怀疑和诧异渐渐变得警觉和蓄势待发，徐一桥于是也跟着警惕了起来，好像那个匕首所在的地方随时都可能跳出一只妖怪来。