京洲城中一座庙宇中，陆明俊等人正拿了香火，叩着赐子观音，正准备将香火插在鼎中。
孔雁道：“大慈大悲的观音菩萨，保佑我们陆家长子平安落地，我日后一定多给菩萨烧香。”
她格外地虔诚，其实也出于些许的心虚，想要寻求神佛的庇佑，仅仅心诚是不够的，还要心善、积德，这些年来，陆府下深埋了多少污糟事，没有人比她更清楚了。
她生怕因果报应，会报在她最不愿意看到的地方，还特意吩咐下人往功德箱中投了不少铜钱。
顾芊听着，虽然心里酸酸的，可还是附和说：
“娘放心，妹妹的孩子有福星庇佑，定然会平安降生的。”
孔雁倒没有给她好脸色看，斜眼瞥过去，嘴里喃喃说：
“平安是最好，你看看你，阴差阳错嫁过来也就罢了，这都多久了，肚子还没个动静，也不知是造了什么孽。”
顾芊无话可说，只是勉勉强强扯出一丝难看的笑容，说道：
“……娘，我一定会把妹妹的孩子当作自己的孩子来看待的，保证陆府的后宅无忧，给你和老爷省心。”
看着顾芊那曲意逢迎的嘴脸，虽然很是乖巧温顺，但总归让她看了心里不舒服：
“那是最好，这种时候，你最好安安分分，老老实实，不要打什么歪主意。”
其实自打顾芊嫁进来，她这个做婆婆的就没给过她什么好脸色，一来也是欺负她的出身卑贱，在娘家也谈不上什么地位。二来也确实打心眼里不喜欢她假惺惺地嘴脸。
顾芊笑着点头，搀扶着她一同去上香了。
孔雁心里的担忧，恰恰就成为了惠巧用以一招制敌的关键所在。
恶心的脸，说道：
“快……把她关进房里，不准出来……快！”
任凭顾芊怎么哭喊、叫喊，在这森冷的陆府里，都不会有人再想听听她的说法和她心中的委屈了。
……
顾府的正厅中，秦如画和林月霜正预备着见见那位新来的管家。本来七王爷大驾光临，林月霜是要招呼一番的，可顾廷说了此事不宜张扬，她也只好作罢，兀自忙自己的事情来了。
秦如画好不容易出来一趟，这正厅她也是许久不来了。竟然还能想起不少往常给老夫人晨昏定省的日子来。
十几年的日子在她的眼前翻滚着，她不禁叹了一口气。
本以为自己忍气吞声，培养出一双好儿女，以后便有的是清福可享，可谁知命运弄人，老天爷并没有让她心愿顺遂。
苦了前半生，后半生的苦所没有半分减淡，甚至是有过之而无不及。除了承受卑贱，还有难耐熬人的孤独寂寞，不然她也不会不顾一切地投入另一个人的怀抱。
这种时候，人往往就会祈求，如果有来世就好了，如果有来世，或许自己可以不再沦落风尘，不用攀附权贵，过好平平淡淡的一生便足矣。
只可惜，这一世，有些已经铸成的伤害，烙印在了受害者的心里，不是三言两语就可以抹去的。即便改邪归正，那也是来世的事了。今天，就是顾兰一笔笔算账的好日子。
秦如画和林月霜正饮着茶，秦如画催促道：“这新来的管家好大的气派，居然要主人家来等他，这像什么话？”
她显然等得有些不耐烦了。
只听得一阵清脆的脚步声响起：
“多日不见，二姨娘的脾气倒还是一点也没变啊，我母亲尚未言语，你倒先抱怨起来了。”
秦如画呛了一口茶，差点没喷出来。
林月霜佯作恼怒：
“兰儿，看你怎么跟二姨娘说话的呢，既然来了，便坐下吧，正好随我一同看看新来的管家如何，能否胜任我们府里的事务。”
顾兰走进内室，优雅而从容地脱下披风，递给了紫苏，露出了窈窕纤细的身段。说道：
“我是怕母亲不惯应付这些场面，又怕母亲遇人不淑，这才赶过来看一看。”
她的笑容温良无害，却句句带刺，句句都刺向秦如画。
秦如画斜眼打量着顾兰，眼中的不屑化作了一个白眼，只在腹中咒骂狗仗人势。
来人给顾兰也上了一杯热茶，不多时，几个小厮便领着一个男子引进了内厅。
远远看着，秦如画隐隐觉得这人有些熟悉，心里隐隐有些惊慌。
直到他走了进来，这名男子身着普通的布料的褐色衣裤，体型略胖，身量较高，相比顾远还要略矮一些。
他是个中年男子的模样，看上去和顾远年纪差不多，但是却显得更为苍老，脸上的褶子也多出了不少。
他脸上挂着一个个油滑而讨好的笑容，对人点头哈腰，没有任何威仪和气量。那种感觉，一看就知道是长期混迹于市井的小老百姓。
“夫人们好。”他很客气地问好，林月霜见他是个懂事的，也点了点头。
反倒是秦如画的脸色很不好看，霎时间就变得苍白不已，没有了方才极力装出来的端庄气度。
显然，这是心虚的表现，没有人知道原因，除了她自己，只有顾兰明白。
林月霜接着问了些府里的管账、管人驭下，还有府里里里外外打理的诸多杂事。绍同都一一应答如流，经验十足的模样。连旁边的许多丫鬟小厮听了都不由得啧啧称赞，称心口服。
林月霜甚至请教了许多关于礼节、规矩上自己不懂的地方，绍同都有一套独特而合适的处理方式。既圆滑精明也不失气度和风范，使林月霜得了许多醒悟。
她笑得很温柔而慈祥，显然对绍同十分满意。她命人给绍同端茶赐座，算是初步的认可。
可这么一番下来，她才想起来，秦如画始终没有声响，还是要听听秦如画的意见的。她转过头来。
只见秦如画手紧紧捏着手里的帕子，神色紧张而焦急，眉头蹙得紧紧的。
“姐姐……姐姐……怎么了……有什么问题吗？”林月霜打量打量了她，觉得有些奇怪。“入秋了，天儿也日渐凉了，姐姐久居在房里，莫不是因此感了风寒？”
她正想让人给秦如画取个小暖炉。
这时，秦如画突然间腾地站起来，拍了拍桌子，眼睛直直瞪向眼前这个男人，高声喊道：
“不行！绝对不行！”
她的瞳孔在剧烈地颤抖，她万万没有想到，他竟敢这样光明正大地登堂入室，没有跟她商量就来府里应聘管家？
那些丑事，她遮掩都来不及，何况，众目睽睽之下，万一……万一被人发现——
“绍同，你跟我们府里的二夫人是否有过交情？你是否得罪过二夫人，为何夫人对你这般排斥？”
林月霜一边安慰着秦如画坐下，一边盘问绍同。
说实在话，她的反应这么激烈，实在是有些欲盖弥彰。但林月霜并不知晓，只以为是两人曾经有过芥蒂的。
一旁的顾兰出了声，她轻笑了一声，打量了几眼绍同，说道：
“我看啊，这位绍管家很是个精明会干事的人，怎会与二姨娘有枝节呢？况且二姨娘久在府里不曾外出活动，怎会与外男纠缠不清呢？”
顾兰故意走近了秦如画，靠近了她，把最后一句话咬得格外清楚，还带了些暧昧不明的味道。
“兰儿，话莫要乱说。”林月霜轻声制止，显然没有听懂顾兰的话外之音。
“我只听说过，若要人不知，除非己莫为，二姨娘这般反应，难道是你心虚不成？”
顾兰狭促地眯着双眼，目光灼灼地逼视着她，好似要将她看穿看透。
秦如画慌了身，顿时安坐在了椅子上，用帕子擦了擦额头上的汗，扯出了两丝勉强而难看的笑。
她拼命让自己冷静下来，后悔自己方才表现得过于急躁，反而显得此地无银三百两了，林月霜没什么，她倒忘了顾兰是个厉害的主，她可千万不能自乱了阵脚，授人以柄。
“五姑娘误会了，我只是觉得他说得这些并无过人的出彩之处，偌大的顾府，怎可轻率地交给这样一个不知根不知底人来打理呢？
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后面所有的人物都会有自己的结局，希望大家能够一只支持下去啊！