各大家族都在为自己的未来谋划着，哪里有闲心雅致来参与什么中秋游城会？若是谋划不当，很可能就成了他们最后一届游城会了。
只是这天，在灯会之前，皇家也会举行宴会，来宴请群臣。大家都隐隐中有感觉，这次的宴会，好像酝酿着什么。那种惴惴不安迟迟无法驱散。
明紫皇城当中。
画贵妃已经为今日的宴会准备了很久，所有的陈设、布局、吃食、赏赐，都极尽珍贵罕见。不仅有各地开朝的贡品，国库里存放了许多年的首饰、稀罕的摆件、绸缎、她通通都拿出来用。
当然，这么好的机会，她不会就此浪费。国库就这样把持在了她的手中，神不知鬼不觉，通过白松的帮助，她把许多财宝银钱都运了出去，源源不断变成了杜逸潇他们的军费来源。
有了这样一笔雄厚的财富，他们将原来的羽扬军和后来的雷霆战军重新整合操练。暗中购买了大批的军备用品，把整个军队的战斗力整整提升了几个档次。这也让整支军队士气前所未有地受到鼓舞。
加上有了青州作为一个分据点，而昏庸的睿文帝，为了粉饰太平，将消息掩盖不出，给了他们更多休养生息的时间。青州虽谈不上物阜民丰，但也算财力充足，城防牢固。有了这个据点，他们简直如鱼得水、如虎添翼。
杜逸潇、奕清、留枫回雪，也在抓紧时间对军队进行密集地训练。
画贵妃大办中秋节的这番用心，不仅是为了徒耗大齐的国力，也是为睿文帝粉饰太平。
歌舞升平的景象——总是很能迷惑人的心智的，谁会愿意放下酒乐声色呢？醉倒在温柔乡，也比浴血战场要吸引人得多。
她要做的，就是让睿文帝和他的国家，在不知不觉中被腐蚀、侵蚀。等他回过头来一看，这个表面看起来通红的苹果，早就被虫子在里面驻出了一个大洞。而这只虫子，正是他自己放任的恶果。
那天睿文帝下朝以后惯性地就往棠梨宫中去找画贵妃，一边喝着酒一边说着朝里的那些烦心事。堂堂的帝王，竟连后宫不得干政这样简单的道理都不记得了，这些苦水竟都吐露到了画柏这里来。
画贵妃听闻朝中已在议论立储之事，还对杜逸潇替代了独影新任南府守军首领议论不已。画贵妃安慰着皇帝说应当要保持清醒冷静，不要因为一些人的言论就轻易怀疑自己的决定和判断。
温柔乡中，睿文帝心就软了下来，理智也随之消散而去了。
另外，她有意无意地也透露着自己的观点——宋景伯和宋景彦之争，她自然是偏向宋景伯的。这是一条她早早就埋下的伏线，不然也不会对宋景彦巧设相思局，而后令父子心存芥蒂，兄弟也反目成仇。
二来，白松也传进消息，可纵容皇帝对宋景伯多加青睐，这倒不是因为宋景伯有多少才干和能力，恰恰相反，正是因为他的昏庸无能，短视狭隘，如果跟他成为最终的竞争对手——那么攻破敌人简直不费吹灰之力。
这一判断的来源，来源于杜逸潇在书院中对宋景伯的认识以及后来的深入调查了解，他坚信，如果宋景伯坐上了那个位置，他们一定会胜券在握的。
他不过是一个只会拉拢氏族，不惜牺牲百姓利益和他人利益的狭隘之人，难成大器。
相比而言，宋景彦与他虽然只是五十步和百步之别，但起码相对而言，有些政治头脑，不是那么好对付。
但是他也有个致命的缺陷——好色。于是潋月就完美地利用了这一点，让他在皇帝面前的地位一落千丈，基本就失去了他与宋景伯竞争的资本。
只要她再在皇帝耳边吹吹耳边风，朝政就这么轻易地把持在了一个女子的手里。讽刺的是，那些臣子们还在焦头烂额地谋划着站队的问题，却不曾想，他们的命运就这样掌控在了一个女人的手里，不费吹灰之力。
竟也没有人想到这个关节，或许他们只知宦官乱政，却不知外戚之害。实在是目光短浅，一叶障目也。
今日大宴群臣，画贵妃打扮得花枝招展的，将后宫里所有的妃子，朝里的大臣们全部都请了来，欢庆中秋佳夜。
久居深宫里的宁妃也只能应邀出席宴会，不过她总感觉隐隐间嗅到了一丝危险，她素来就提防着画贵妃，加上宋景熙叮嘱过好多次，她今天务必要谨慎小心才行。
画贵妃瞥见宁妃，倒是很热情地贴上前来打招呼，说道：
“好久不见姐姐，姐姐竟然憔悴了不少，该不是最近着了风寒？”
宁妃慈祥一笑，颔了颔首，回道：“谢谢妹妹关心，可能只是久不见阳光，这才显得脸色苍白了不少，没有大碍。”
画柏娇笑一声，那样的表情却让人起了一身的寒颤和鸡皮疙瘩，那么美的脸却看了心里发慌：
“姐姐可一定要保重身体啊，不然风暴来了，我怕姐姐禁不住。”
宁妃的脸色霎时有些难看，知道画柏意有所指，心里有些紧张，只是笑了笑，说道：
“妹妹，我站着有些累了，先入席去吃点东西了，姐姐就先不奉陪了。”
画柏并没有阻拦，只是故意在宁妃离开时擦过她的肩膀，低声说：
“姐姐要吃就好好吃点吧，这皇宫里的珍馐美食，只怕再也没有机会吃到了。”
宁妃咬了咬苍白的嘴唇，很快就离开了。画柏恢复了她千娇百媚的媚态，径直黏到睿文帝身上去了。
筵席中，文武百官基本上都到了，冯家、江家、沈家、杜家等，都出了席。面前一个个都放着山珍海味，吃食要多精致有多精致，有些官小的，没见过这种大阵仗，狼吞虎咽的，恨不得把所有的菜肴全部塞进肚子里。
而官大的，则是见惯了这样的阵仗的，只是捏着酒杯小酌着酒，三三两两地聚在一起议论着些什么事。
——其实阵营也是格外分明的，就是少了以顾远为首的中间派，也没有人胆敢冒犯龙颜，提顾远的事，生怕自己受到牵连。
皇帝缓缓落座，让百官敞开了肚子吃吃喝喝，不要拘束，今天就尽情地取乐。说着，妖艳倾国的画贵妃就将酒杯捧到了他的嘴边。
百官平日里，只是听闻皇帝的新宠贵妃如何如何地妖艳，而皇帝平日里与她又是如何地放纵取乐，不闻朝政。
百闻不如一见，今日总算是真真正正见识到了，一个红颜祸水，是如何把一个明君亲手埋葬的，顿时一片嘘声不已，但也只是闷在心里而已，面上依旧恭恭敬敬。
宋景熙依旧保持着他一贯的沉默，宁妃坐在一块，两人低声絮语着什么。这饭着实也吃得胆战心惊。
宋景熙看宁妃一直眉头不展，关切地询问道：“母亲，怎么了？是哪里不舒服吗？”
宁妃一直沉浸方才画贵妃若说的话中，一只手捂着胸口，叹道：
“景熙，我这心里总觉得不踏实得很，我在皇宫里十几年，也不曾见过你父皇这副模样，更没有见过那样的女人。”
宋景熙握着她的手，安慰说：“娘，你不要害怕，不管怎么样，都有我在。你只要相信我就够了。”
宁妃扫了一眼席下的百官，她虽深居内宫多年，但是毕竟曾是越国的公主，基本的政治素养还是有的，直觉告诉她，可怕的党派和夺嫡之争即将开始，要的，只是一个导火索罢了。
“景熙，朝里不太平，后宫也并不安宁，我想，我们真的要及早做好打算了。娘跟你说过的，看来我们只有这一条退路了。”
宋景熙也佩服与宁妃察言观色的本领，自己的母亲果然是一个深明大义又聪慧至极的女子。他点点头，说道：
“娘，你放心，我会随时做好准备。这一切风暴我们都会避过去，等着看鹬蚌相争渔翁得利。”
一字一顿，说得极为坚定。他漆黑而温和的眼中，闪烁着前所未有的的亮光，还，夹带着一起的犹疑和不确定。
他抿了抿薄薄的嘴唇，顿了顿，小声地喃喃自语：“只需要……再给我一点时间……”
他还要去见一个人，在暴风雨来临前。他是一个男人，一个健全的男人，他肩上的责任很重。在他看来，不仅肩负着大齐的未来、万民的生计，还要保护他身边这个柔弱的女人，更要守护心中的挚爱。不让她们的美丽受到哪怕一点儿的侵蚀。
他沉默了前半生，也被人视作是窝囊了前半生。可是他有一句话深深地刻在他的心里，他的脑子里——不鸣则已，一鸣惊人！