大夏初平17年秋，司天监监正奏称：“臣夜观天象，有白虹贯月，主天下将有刀兵之灾，此外西北地动，损毁民房一百三十间，死二十人，伤五十人。”
风闻司司正奏称：“淇县有渔民在淇水中捕到鲤鱼剖腹，也见有藏书，写有大不敬之语。”
大司农奏称：“西北地动，需赈济灾民，然国库所存已不足以支撑用度。”
殷战听了大怒，摔了奏本，骂道：“可笑！我大夏养精锐百余万，谁敢妄动刀兵？！再有人言鱼腹藏书，见一个杀一个！国库不足，再加税赋！我大夏八千余万子民，还填不满国库么？！以后不许再奏这样的事情来扰乱朕的心情！”
百官听见，心中无不叹息：“掩耳盗铃！”
却说此时此刻，淇水之上，正有一艘篷船在飘荡。那立在船头上的艄公摇着橹，不时把目光瞥向蓬中端坐的一名年轻男子。
那年轻男子似乎意识到了艄公一直在盯着自己看，不由得抬起头来，正巧与艄公四目相对，艄公脸色微变，连忙笑问道：“公子过淇水，是要到淇县去吗？”
那男子回道：“路过淇县，还要往北走。”
“哦。”艄公有意无意的瞥了一眼那男子放在脚边的包裹，目光闪烁，不再言语。
那男子心头猛然一震，暗忖道：“遭了！我一时大意，居然忘了财不露白！刚才放包裹的时候，碰到船板，响声不小，这艄公肯定以为我带了不少金银，看他脸上皮笑肉不笑，眼珠四处乱转，怕是包藏祸心，要谋财害命。我须得想个法子。”
此人不是别个，正是孙秀。
原来，孙秀让孙大贵到邺城去探望陈奇、周丰、孙奎三人，却得到了个消息——邺城城墙大致已经修缮，重阳之后，解来的配军便要重新发配到千里之外的北地燕城进行守边。孙秀获悉之后，反复思量，感觉事情已经不能再拖了，立刻跟章琼舒交待了一番，又嘱咐了许瞎子、孙大贵等人，自己带了些银钱，只身匆匆北上，前往邺城。
这期间途经淇水，孙秀便雇了一支篷船坐上，不料却叫艄公盯上了。
孙秀深研“察字诀”，料定自己绝不会看错。
眼瞧着船渐渐行至水中央，前后左右茫茫，渺无人迹，那艄公愈发的频繁窥视自己，孙秀略一沉吟，趁那艄公不备，悄然把包裹踢到了篷内桌下藏好，又拿起桌子上艄公吃饭用的海碗，裹在袖中，双手抱着，缓缓起身，往篷外走去。
那艄公听见动静，忙往篷内瞄了一眼，瞧见包裹不在，又见孙秀抱着膀子走了出来，心中一凛，四下里看了看，不见别的船只人影，便把船橹往船板上一抛，阴沉着脸朝着孙秀走去。
孙秀已瞧见艄公腰里别的有尖刀一柄，假意吃惊叫道：“你干什么！？”慌忙往后一躲，胳膊一甩，海碗早抛入了水中，只听“噗通”一声响，沉了下去。
那艄公一愣，孙秀便慌张叫道：“我的银子！我的银子啊！”
艄公忙往水面上张望，哪里还能看见什么？
孙秀跺脚说道：“船家，你快去帮我捞上来！一百多两呢，捞上来分你一半！”
艄公心中暗骂孙秀是个蠢货，居然能把银子掉水里，当即也不再多说，纵身一跳，便下水去找银子了。
孙秀趁机拿起船橹，自己摇动起来。
也亏他生在冉溪岸上，精通水性，也会摇橹划船，虽然多年没有做过这种事情，但情急之下，也能上手。
船渐渐往北岸漂去，那艄公在水下没找到银子，只瞧见了自己的海碗，憋不住气，浮出水面一看，孙秀把船都给摇远了，这才知道上了当，当即破口大骂，狠命划水追船而来。
孙秀扭头看时，见那艄公游得倒是比船还快，怕不多时就被赶上。对方手里有刀，自己手无缚鸡之力，被追上了，断然是性命难保，忙扭头往篷里去看，见篷里有那艄公煮饭用的火炉子，炭还热着，便舍了船橹，去将火炉子抱了出来，又拿了火钳，眼瞧着艄公临近，夹起一块炭火便朝艄公丢去，那艄公离得太近，水中又行动不便，躲避不及，被炭火劈面砸中，痛的“嗷”叫一声，双手捂脸，沉了下去。
孙秀连忙继续摇橹，且时刻注意船后和水下的动静。
那艄公自沉下去之后不多时又浮了上来，孙秀停橹站住，用火钳夹着火炭，说道：“你再上前，仍旧是烧你！”
那艄公脸上起了一大块烧起来的鼓泡，疼痛难忍，也不敢再上前追船了，骂道：“老子天天打鹰的主儿，没想到今儿叫家雀啄瞎了眼睛！老子没劫你的银子，你倒把老子的船给劫了！”
孙秀冷笑道：“等我上了岸，自然还你的船，你且在水里待着吧！”
艄公不敢迫近，只是慢慢追赶，眼睁睁瞧着孙秀远去，直到停船上岸，艄公才迅速游了过去。上了船，累得半死，仰面躺着半天不能动，也无力气再上岸去追孙秀了。
孙秀在岸上村子里寻了户老实人家，雇了辆骡车，给了几十个铜钱，叫人送他前往邺城。
到了邺城外，天色已经昏黑，孙秀又寻了家村店住下，等到次日，问店家打听了配军所在的行营，然后匆匆赶去。
配军行营驻在邺城东南三里外的一片林子周边，总共监着九百余人，都是从各地逮捕来的犯人，且多是被风闻使抓捕的“因言犯事发配充军者”。
行营设有营管一名，下设十监，每监设有监管一名，又有管带三十人，看守配军。
邺城的城墙修缮加固完毕，现如今配军们的主要任务就是进林子伐木采料，以充宫室。
因此，那林子外围还有个木场。
而距离配军营不远处坐落着个镇甸，配军营里的管带们常去喝酒赌博嫖妓，也颇为热闹。
孙秀到了镇上，先买了几把尖刀，用布裹住，背在身上，又将银子分成几包，跨在腰上，然后前往配军行营。
他先是远远的在行营外转了几圈，又到木场外观望，瞧着时间过午，配军们在管带的呼喝下，各自回营吃饭，木场一片静谧，林子里更是空无一人，孙秀便悄悄入林，将买来的尖刀埋在一颗树下，又用石头砸下了一块树皮，作为标记。
出了林子，孙秀便往配军行营而去。
配军营寨的门口立着两名守门的卫兵，眼见孙秀近前，便呵斥起来：“干什么的！？”
“搅扰两位差大哥了。”孙秀笑脸迎上，奉送了一两多的散碎银子，说道：“我是来探亲的。”
两名卫兵得了银子甚喜，说道：“探亲得经过营管大人许可。”
“差大哥能带我去见见营管大人吗？”
“身上带禁物了没有？”
“那怎么敢？”孙秀笑道：“两位差大哥可以搜搜看。”
卫兵嘻嘻哈哈的，略一查验孙秀的身上，见没有什么凶器，只腰上挎着的包裹颇重，捏着像是银子，便笑道：“是个财主啊。”
孙秀也赔笑道：“来孝敬营管和各监监管的。”
“你倒是晓事！跟我来吧。”
卫兵带着孙秀去见营管，孙秀又上了五两银子，说是要看望故人。那营管拿钱办事，颇为殷勤，当即带着孙秀去见陈奇。