陈奇醒来之后，听说自己的二十万大军现如今只剩下了三万残兵，退回到了怀城，沁水两岸三县尽数丢失，而张之芳也不知所踪，生死未卜。
惊怒交加之下，陈奇只觉心口痛闷，剧烈咳嗽了几声，猛然便喷出来了口鲜血，唬的上下一干人手忙脚乱，赶紧请来怀城的名医，给陈奇诊看，所幸没有大碍，医者说陈奇只是郁结于心，伤及肝脏罢了，静养便好。
但是如此一来，陈军再无力量与殷野进行对决。
陈奇养兵，孙秀主持守城事务，采取坚壁清野，死守不出，寻隙作战，以诡道胜正的对策，跟殷野的大军消耗时间。
殷野的五十万大军云集城下，怀城之上，陈军人人望之骇然。
殷野踌躇满志，自然不把一个小小的怀城放在心上，当即下令全军攻城，怀城虽然城高墙厚，可时间一久，也岌岌可危。
孙秀先是命人在城中到处散布谣言，说殷野已经下令，拿下怀城之后，必定屠城泄愤！全城百姓听闻这个消息，纷纷惊惧无比，一时间，无论老少，都加入到了保卫怀城的战斗中，搬运石头，修补破损，拯救伤员，送粮送水，制造箭弩，赶制甲衣，殷野几次强攻，都拿不下来。
无奈之下，殷野想出来了个阴招，命人开掘地道，想要从城外凿出一条暗道，偷偷潜入城内。
但是孙秀本就是满腹阴谋之人，日日在城上观望，事先瞧见夏军中建了几个大营帐，不时有人进去，又有人疲惫不堪的出来，看不出里面是在做什么。孙秀思来想去，猛地醒悟，猜测到定然是有夏军士兵在里面挖掘地道，故意用帐篷遮挡掩盖。
想到这里，孙秀立刻叫来周丰、孙买、孙大贵、孙二和，叫他四人各自带领数百兵丁，在城内四处巡视，日夜勘察，瞧见城内地面松动迹象，料想是夏军已经快要挖穿，便命人端着几十盆滚水守候，一看地洞露出，夏军仰头，便往地道内泼滚水，夏军当场被烫死数十人，尸体都堆积在地道内，后面的人也无法通过，孙秀又命人将土石堆入填上，至此，夏军挖掘地道以攻入城内的行动也宣告失败。
殷野大动肝火，又叫人制造“飞火车”，在木机之上，制作毒火球，往城中投掷。
孙秀急急招来城中擅画肖像的画工，赶制了数百幅殷战的画像，挂在城墙之上，又立下殷氏宗族灵位，然后叫骂殷野：“螟蛉之子，目无君父，胆敢用毒火球攻击你父皇祖辈，就不怕殷战砍你的脑袋！？”
殷野瞧见，怒不可遏，大骂道：“孙秀村夫，无耻至此，我誓杀你！”
但是骂归骂，殷野倒是真不敢再用毒火球往城中投掷了，万一哪颗火球砸中了殷战的肖像，或者是毁了殷氏先祖的排位，朝廷秋后算账，自己被政敌攻击，怕是真会落个“目无君父”的大不敬之罪，或者担个不孝的骂名。
转眼间，天气已经酷热难当，夏军白日里攻城，多有中暑的人，陈军守在城内，躲在阴凉处，时时有百姓送来解暑的汤水，反而是精神倍增。殷野见状，便命夏军在午时休息，清晨和傍晚凉快时候攻城。
孙秀却又主动出击，只在午时大开城门，让郭永威率领宗军，孙奎率领军师卫军，左右出击，去袭扰夏军，夏军只要开始反击，郭永威和孙奎便急忙率军退回城里，带人在城头上骂战，以至于夏军午时也休息不得，天天疲惫不堪；到了半夜，孙秀又让周丰和孙买率领亲军出城袭扰，也是如同午时，只要夏军反击，周丰和孙买便急急回城，然后叫骂吵闹，弄得夏军不胜其烦，全无精神。
殷野从前与匈奴交战，都是正大光明的野战，硬碰硬，强对强，列阵厮杀，以兵法正道而行，哪里遇到过这种流氓打法？
攻城了一个半月之久，陈军没什么大损失，倒是夏军损兵折将，锐气全消。
殷野不得已，只得把营寨往后拉，远离怀城一段距离，形成围而不困之势，好让全军暂做修整。
不料，孙秀见殷野退避，就趁夜派遣兵士出城，在怀水的上游放毒。
夏军围城，兵士和战马的饮用水源都是就近从怀水中取来用，这一下闹得人拉肚子马腹泻，连殷野都拉得走不动道。
陈奇在此时已经养好了伤，趁夏军大半生病而带兵出击，士气大振之下，打的殷野大败，斩首万余而回！
夏军后退数十里之后，惊魂甫定，殷野聚众议事，辱骂孙秀不停，副将宋毅也说：“这个孙秀，简直是无耻村夫，用这种下三滥的法子，还算是人么？！大将军，咱们应该派遣使者，出面谴责！仗不是这么打的！”
殷野道：“这是废话！反贼本来就个个无耻，难道他们还是仁义之兵？当初我几乎吃掉他二十万大军，如今却被一座孤城给困住了，你们连个对策都没有，让本将的脸面往哪里放？！”
不但是殷野觉得难看，消息传到夏都，朝堂之上也是一片哗然。
殷战拿着奏本，在龙椅上咆哮道：“五十万大军，围攻一座孤城，城中只有不到八万守兵，居然被人打得损兵折将，伤亡惨重，还退避数十里？！殷野这大将军是不想做了么！？”
姬洋忙出班奏道：“陛下息怒，这也怪不得大将军，只怪孙秀那厮太过于奸诈，屡屡使用鬼蜮伎俩，大将军心胸光风霁月，因此防不胜防。”
萧成嘲笑道：“当初也不知道是哪位大人，在朝堂之上，口口声声说保管大将军会胜利的。现在打不赢了，就说敌人狡猾，难道不是自己太蠢吗？怎的当初右将军章淳，就没有如此狼狈？”
“萧成此言当诛！”姬洋义愤填膺道：“我军败绩，萧成身为丞相，居然幸灾乐祸！”
“当诛的是你！”萧成反唇相讥道：“当初要不是你撺掇陛下调走章淳，陈奇、孙秀之辈，焉能活到今天？”
“好了！”殷战厌烦道：“要是再这么打下去，你们个个都该死！即刻下旨，言辞责备殷野，质问他为何如此失策！朕再给他一个半月的时间，打不下怀城，大将军一职，就地免除！”
旨意到达到殷野那里，上下一片惶恐，殷野烦闷异常，把圣旨遍示诸将，说道：“现在怎么办？”
众将都愁眉不展。
宋毅却忽然心生一计，说道：“大将军，现如今已经到了秋季，怀水有秋汛暴涨之时，咱们不如掘开河道，水淹怀城！”
殷野闻言，大喜道：“好！本将军向来喜欢用水攻，也是被孙秀村夫给气糊涂了，居然忘了这一茬。他在水里下毒，咱们就用水淹他，看究竟鹿死谁手！”