“掌柜！”
瑶波被匆匆入内的掌旗叫醒。
“怎么了？”一时间，瑶波还未从梦境里走出来，依然保持着自己原有的淳朴语调。
“借钱的那个老头已经抓回来了，奴隶手续也已经办好。接下来怎么处理？”
“绑起来，拉去游街。告诉一下其他欠钱的人，不还钱就是这个下场。”瑶波，还是那个瑶波。
“掌柜，为何要绑个老头啊？”
“我绑了其他人，你还得问我这个问题。但我总得绑个人立威吧！”
“属下不敢，属下就是觉得那人应该能还上钱。我核实过了，现在牛车生意真的可以做。稳赚的。”
“那你去放人呐！”
“属下不敢，属下也是希望聚财钱庄那边能收回钱。”
“我知道你和惊蛰关系不错，希望他能渡过这关当掌柜。我跟枯骨关系也不错，我也不希望钱庄就此关张。但抓人呢，我又不知道借钱的谁是谁，名簿上随便勾的咯。你不会怪我吧？”瑶波语气乖张。
“属下不敢，是属下多言了。”掌旗有预感，瑶波的下一句应该不妙。
“说到枯骨，你们几个对掌柜们的死有没有说什么？”
“不敢！”
“什么就不敢了，不打自招，谈论我了吧。”
“没有！”
“吩咐下去，开会！”
“是！”
看着掌旗离开的背影，瑶波默默给自己打着气。
炼金阁放了她，大掌柜也放了她，性命暂时无虞。给自己安排的助手，黄金梦境也准备就绪。本来要分精力对付炼金阁的探子，也因行三的介入而省掉了大量工作。君策口中的「试一试」已经全部顺利完成了。
作为交易，君策需要支付的筹码已经全部兑现，现在轮到瑶波交货了。
接下来该怎么做，就只能靠自己的算技了。
瑶波深吸一口气，迈向自己的战场。
掌旗们已经在议事厅站好，恭迎掌柜入内。
“听说你们在议论我？”瑶波买入门槛后便丢下一句话。没有看任何人，直直的走向属于自己的位置。
瑶波的语气与动作流露出的是证据确凿般的肯定。心虚的掌旗们偷偷的将目光投向跟在瑶波身后的人，歌姬馆「音醉红楼」掌旗，冬至·出言。即便瑶波已经坐上交椅，掌旗们的目光依然没有从冬至身上移开。
“放肆！”瑶波有些生气。她原本只是想借用这个话题引出自己想要说的话，但她没想到掌旗们居然真的在背后议论她。
“掌柜息怒！”
“算了。坐下吧！喝茶～”瑶波平复心情，避免自己的情绪打乱自己的计划。
“谢掌柜！”掌旗们端起茶。
“我知道你们怎么想的，我也不怪你们会那么想。毕竟只有我一人活下来。”
这个话题太敏感，掌旗们不敢吭声。
“告诉你们一个秘密，但出了这个门，你们谁都不知道！”瑶波继续说道。
“不该我们知道的，我们不敢知道！”有一个掌旗委婉暗示，自己不想听，也不敢听瑶波口里的秘密。他是聪明人，他叫芒种，他从他的掌柜寸果那里学习了不少东西。
“是吗？”瑶波心虚，如果掌旗们真的不听，那自己的计划无法完成。
“对，我们出门就会忘！”惊蛰大声回应。凭借武力恐吓催债的人，头脑要稍微简单些。他只想知道自己的掌柜发生了什么。
瑶波心喜，连忙发话。
“知道为什么城里会传出掌柜们互相残杀吗？知道大掌柜也让你们保持同样的口风吗？”瑶波连问两句，然后没有任何停顿地回答了自己的问题。“因为这是炼金阁干的！”
“惊动炼金阁了？”芒种虽然没有参与到最后的行动中，但，他是知道大掌柜任务内容的。
“对，所以，他们的死你们能理解了吧。也是炼金阁所为。”
“为何～”
“为何大掌柜要与炼金阁保持同样口风？”瑶波抢先说出惊蛰的疑问，并回答。“还不明白吗？是交易，交易的内容我无从得知，但交易的结果显而易见。”
“结果是我们剩下的人可以活命？”疑问的是另一位掌旗，春分。
“你的命那么金贵吗？”芒种马上泼冷水。
“芒种果然聪明，不愧是寸果的心腹。”瑶波赞赏。“一开始我也不知道，以为自己运气好，因祸得福当上了负责人。直到昨天，来了一个人到我馆里找差事我才明白。”
“谁？”
“行三！”
“什么？”春分吃惊。
“很明显是炼金阁安插在我们内部的。”瑶波断定。
“但，掌柜你为什么要招人？”芒种提出疑问。
“大掌柜安排的，你现在明白了吗？”瑶波反问。
“原来如此！”
“明白了就讲给大家听听。”瑶波指了指芒种，然后端起茶水。
“是！属下猜测，行三是炼金阁用来试探我们是否还想对他们三兄妹动手的棋子。而我们，则是大掌柜用来试探炼金阁是否会对黄昏暗市态度的棋子。如果协议破裂，我们就是炼金阁首先铲除的对象。我们几个掌旗没有被大掌柜安排差事就是证据。大掌柜放弃我们了，甚至也放弃了掌柜您。”芒种脸色苍白。前一天还想着有机会更进一步，而现在彻底明白自己的处境毫无出路。
“过段时间派遣别的商馆过来也就是这个原因吧。”瑶波假装失落，放下茶碗。
“新人身份隐秘，相比之下我们已经暴露，只能在台面上迷惑炼金阁。新人来接管这片市场之时，也是我们无用之时。到时候大掌柜一定会再次对那三兄妹动手。等待我们的只有灰飞烟灭。”结局已经浅显到连惊蛰都看得明白。
“掌柜今天召集我们过来，难道是还有自保之法？”掌旗之一的霜降渴望听到瑶波肯定的答复。
“对啊，掌柜您一定有办法。”冬至虽然惧怕瑶波，但也实实在在的相信瑶波有手段让大家活命。在这个节骨眼，让他去收债就是证据。钱对现在的他们没用，收债与游街一定是棋盘里的重要一步。
“我有自保的办法啊。但是你们的自保之法呢？”瑶波暗喜，自己的策反计划第一步已经完成。