万金翎恶有恶报，被丢官罢职流放边疆，可怜万夫人年纪轻轻却成了遗孀，幸得苍天对她不薄，她姑父姑母老来膝下无子无女，待她如亲生女儿般呵护，又不介意她回娘家安住，现在万夫人也算有了归宿。
处理完晋州的琐事，夫人以及娘家那头就深怀感激之心特以千两赢票聊表心意，玉兰何昭只为维护正义理所当然而客气谢绝。只是自恋对玉兰来说，是一块粘糊糊的牛皮糖，走在街道上这口还不嫌累的嚷嚷，“这案情结束得太快，对付一个有贼心没贼脑的知府太过容易，完全没发挥好本公子的真才实干啊！
这别人是不了解她，杏儿却习以为然，她直言不讳，一针见血道：“公子此言差矣，若公子没那降妖的本事外加一点好运恰巧得知妖狐与知府勾结，恐怕光凭对付知府也要好些时日，更何况那狐妖了。”
“哟嚯，胆子一下子长肥了不少，让我看看你今天吃了什么？”玉兰撸撸袖子，眼睛眨巴眨巴，樱桃上唇噘得快贴鼻孔。
杏儿躲在何昭身后按拉眼袋拌鬼脸，玉兰追她只能围着何昭转圈，何昭生平性子好，愿意看着他俩这般疯闹，自己如同一根扎根的树桩，站在原地一动不动，直把自己当作他俩打闹隔着的靶子。
三人本来还沉浸在欢闹中，欢脱得可以忽视街上的行人，可一只怪鸟的到来瞬间打断了这份乐趣，这只怪鸟口中衔着一封黄皮书信，身上的羽毛是彩色的，眼中还透有几分灵性，胆量也是足足的大，它可以忽视喧嚣嘈杂，不缓不快的落到何昭肩上，而和何昭见了这怪鸟如同见了失散多年的手足兄弟一般，那种神情显得多么的激动，多么的热烈。
这只白鸽很成功地引起旁人的注意，老妪壮丁小孩都有，他们指着何昭肩上的怪鸟毫无顾忌的议论———
“我王某人活了大半辈子，还没见过用嘴衔信的鸽子了。”
“娘，你快看这神鸽好美啊！”
“这神鸽多半通人性的，一看就知道值不少银两，也不这位侠士在哪儿买来到的？”
……
“神鸽？这怪鸟居然是只鸽子？”
玉兰大开眼界，那九天之上有神鸟不足为奇，它们都是自带仙光金粉的，很好辨认，可这凡间的神鸟可谓别致，羽毛光纤亮丽，还如此通晓人情，玉兰相知来信缘由，所以连续叫了何昭好几声，可也不见何昭怎么反应，他的眼中始终充满忧郁，耳中犹如塞了耳塞，完全不在意外界的声音，他顺手摸了摸神鸽小小的脑袋，巧手从鸽口取下那封书信，以一目十行速度阅览了信中内容，玉兰好奇的垫起脚跟远远偷瞄了一眼，虽不能看清信中所述内容，但能大概看到黑字长篇，如群蚁那般密集。
“是常州寄来的家信，我母亲她病了。”何昭失落的将书信捏得皱皱巴巴的一团，接着又怏怏不乐的说：“当初我因心力不平而游荡江湖，一晃已过五年，如今哪还有回武进的心？”
玉兰拍着何昭肩膀一本正经地安慰道：“儿行千里母担忧，伯母些许是担忧思恋过度才病的，若你不回去她那紧绷的心何时才能落下？这病又岂能好？人生须臾几时载，不要因为赌一时之气而悔恨终身，何昭回去吧！”
“我家公子说得对，何昭快回去吧。”杏儿也帮着劝说。
神鸽在三人头上盘旋几圈，带着一声哀鸣飞去。
何昭很快也想明白，“多谢二位好心劝慰，我已想通了。那二位有何打算？今后准备去往何方？”玉兰挠挠脑袋，脑子一片空白，“不瞒你说，我俩其实也是从家中溜出来玩的，至于打算嘛，目前还不曾有。”
“那二位多多保重，日后有缘再聚。”何昭勉强一笑，稽首告别离去。
“等等！何昭，我俩跟你一起回去吧？”
玉兰厚着脸皮的大叫，脸上瞬时泛一对红晕在脸颊，她背着双手也显得不自在，心里紧张得打颤，形态扭扭捏捏完全不像平常的作风，为取得何昭的同意也算够拼，鼓起智勇坦言。
“反正我也是溜出来玩的，这出来也没几天，也没怎么见着什么大世面，回去只会令我坐立不安，不如你就让我俩跟去看看吧。你放心好了，我们决不给你添麻烦。”
何昭见玉兰如此诚意，也没狠心拒绝，他尽量压制了忧郁，以积极的心态来面对她，“不添麻烦还是你吗？只是去武进的路还长，不怕路途颠簸就走吧。”
“不怕！不怕！”玉兰怒放得跟杏儿击了个成功宣示掌。
这一走，不知不觉就过了半天，这普照凡间大地的烈日丝毫不给赶路人希望，人累得有气无力，马匹也累得四肢发软得跪地不起，离此处不到一里地处，可见一条闪着明波的河流。废力将马牵到河边，何昭找了一颗树下歇凉，杏儿被玉兰硬拉着过去玩水，打水仗玩得你乐我呵的。
“何昭，你也来玩会儿呗！”玉兰擦着脸上的水珠，何昭不太理睬，坐那呆呆杵着宝剑，心事明显外露，玉兰收了玩性即刻走向何昭，没想到她刚走到何昭身边，何昭便起身道：“时辰不早了，启程出发吧，不然夜间只能露宿野外了。”
“喔！”
他们牵着各自的马继续前行，这还没走到一炷香的时间，居然在一条崎岖小路上遇到了拦路打劫的山賊，他们来人也就十来个，一看就知没多大的势力，山贼头子光着个头，除了大腹便便，肥头大耳，比较有魄力外，其他小贼也没什么奇妙特征。
山贼头子扛把锋利大刀拦在最前面，他松松嗓子自报来头：“我乃旗岭山的山主，想要路过这里，那就要问问我同意不。”
小毛贼们脸上贴金般的得意。
玉兰嘲讽道：“山主好福气，相貌非凡，标新立异，聪明绝顶，在下佩服佩服。”
杏儿忍不住大笑，何昭欲笑无声。
山贼头子愤愤提刀指着玉兰，“我不想跟你废话，总而言之，此山是我开，此树是我栽，要从此路过，嘿嘿嘿嘿，留下买路财。”
“不用跟他们耗费时间，直接将他们赶跑就行了。”何昭此话一出，手中剑鞘迅打出去，山贼头子猝不及防，狠狠吃了一棒打。
小毛贼们见到老大吃亏，抄着手中家伙报仇，玉兰迅速飞下马背，空拳打得他们落花流水，一个从地上爬起的小贼一刀劈向玉兰，她闪过瞬间头带不慎被刀尖划断，头发披散开来，清风和弦，为她拨起发丝，那绝美容颜倾洒人寰，迷住在场所有人的眼。她不再顾及什么尴尬局面，花拳绣腿照样还是打跑山贼。
“小样儿，跟我逗，简直不堪一击！”玉兰得意地拍了手上杂尘，刚想转身，不料踩到一颗滑石即将摔倒，何昭反应极快，跃下马背刚好圈住她的腰围，她的长发直直坠着，空气陷入凝固，彼此心跳“怦怦”加速，二人四目相望，口中竟是无语凝噎。正经不过三秒，何昭尚未开口，玉兰便抢着道：“我没事，其实你不用那么担心。”
何昭有口难言，只好将她扶正站好，简单应了句：“没事就好。”
何昭默默无言的走在最前面，玉兰在后穷追不舍，口里不停念叨：“何昭，你是不怪我隐瞒女儿身？你听我解释，我是有苦衷的……”
杏儿帮忙玉兰解释：“我家小姐也是为了行事方便才女扮男装的。”
“其实你们不必解释，我早知道了。”何昭继续赶着路。
“怎么可能，你怎么可能知道？”玉兰对自己女扮男装十分自信，何昭一句话让她不敢相信，何昭突然停下脚步转身，玉兰恰好撞在他身上，何昭揭开真言：“一个男子怎会随身带有绣蝶绢子？女儿身就是女儿身，任凭你如何伪装都不可能做到绝对的像，不经意间总会露出破绽。”
玉兰听完何昭这话，这才想起茶楼之事，那日的确受形式所迫，她才想也没想的拿出绣蝶娟子给何昭擦脸，没想这一擦却无形暴露了自己的身份。
“没事，大不了就以女装示人。”玉兰对此事看得格外剔透，毕竟输在何昭眼里也不足惜。
夜幕降临得快，走了一日也没见户人家，但也不是一无所获，至少寻得一个凉快的山洞，玉兰与杏儿住在里面，就何昭一人孤零零的守在洞口外面，玉兰一觉醒来怎么也睡不着，杏儿靠在石头到睡得很香，她静悄悄的出了洞，却发现何昭居然还没睡，她坐到何昭身旁轻声地问：“你在担心你娘？”
何昭转过头去看了玉兰一眼，仰望星辰回她：“是的，我在担心我娘。”
“我真有些想不明白，你有那么疼你的亲人，为何还要流浪江湖呢？”玉兰这话如同万把利刃直插何昭的心，何昭眼中瞬间扩满血丝，痛苦抱头敲击，玉兰被吓到，慌忙道歉安抚，“对不起……我不知道这话不能乱问，你不愿说就不说了。”
也不知过了多久，何昭才慢慢恢复神识，在此期间玉兰是寸步不离的陪他到现在。
“刚才失态了，没吓着你吧？”何昭问。
玉兰傻傻点头，接着才反应该摇头才对，“没，没有吓着。”
何昭继续仰望星空，意味深长的讲： “这事还要从十年前说起……”
八岁那年，何昭与姑姑寒梅入庙拜佛上香，回家途中不幸碰着一个仗势欺人的花花公子，何昭年幼，只能眼睁睁的看着姑姑受辱。寒梅抱着一线期望将此人告上公堂，不想此人居然是县太爷的亲生儿子，县太爷百般为儿子脱罪，何昭母亲又不愿扯上官司让何昭为寒梅作证，寒梅孑无人证，告他不成，还被莫名其妙的安上一个诬告罪名，白白挨了二十杖，她嘘叹人生沉浮，最终投河自尽。从此以后何昭对官道恨之又恨，姑姑一案变成他一生的阴影。
姑姑一因可为主要原因，何昭接着又将次要原因徐徐道来：“我祖上两代为官，到了父亲一辈成了普通人家，母亲又挚爱官道，将所有希望指向了我，姑姑之事已让我厌倦官场，母亲不在乎我的感受，将我锁进书房逼我学识进京赶考，因此……”
“因此你才离家出走江湖？”
何昭忧郁地点了点头。