“不知道霍达将军对此次与坎可有战争有什么看法呢？”侍卫笑了一笑。
“看法？这是一场正义与邪恶之间的斗争，过程将会无比艰难，但最终我们一定可以取得胜利！”霍达说道。
“霍达将军高见！”做侍卫的，不拍马屁哪里还能混得下去？这一点举世皆然，就连霍达的侍卫也不例外，“另外，霍达将军认为现在这场战争与对罗欧的战争有何共同之处呢？”
“仇恨！”霍达一字一顿道。
“仇恨？”侍卫搔了搔头，大惑不解。
“罗欧掌权者杀了我的族人，仇恨！坎可害死了查理斯总统领，仇恨！”霍达说道。
“属下终于明白了！”侍卫恍然大悟道，“属下又想请教霍达将军，两场战争有什么不同之处呢？”
“仇恨！”霍达微微一笑，答道。
“仇恨？又是仇恨？”侍卫如同丈二和尚，摸不着头脑，惑然道。
“你是我的贴心侍卫，我也不妨直说。”霍达说道，“对罗欧的战争更多是我个人的仇恨，而我们现在对坎可的战争却是万众万民的仇恨。”
“属下受教了！怪不得刚才霍达将军说我们稳操胜券，霍达将军一个人的仇恨尚且可以把罗欧掀翻，更何况现在还加上许多人的仇恨呢？这一次，坎可可真是走投无路了。”侍卫道。
“说得不错！”霍达边赞许边走过去，把弓箭都摘了下来，在手里抚个不停，“这就是我父亲当年留给我的惟 件东西，也是我梅里安家族在那场大火之后留下的惟 样东西。”
侍卫打量了一眼，“看起来是有一些时日了，应该很有收藏价值吧？”
“又破又旧倒是真的，至于收藏价值嘛！”霍达笑了一笑，“那等我真的成了一代名将之后，大概可算是一件古董吧！”
“霍达将军如此英明神武，一定可以在历史上写下重重的一笔的！”那侍卫躬身说道。
“但愿如此吧！否则，我又有什么面目去见我的先人啊！”霍达仰天叹道。
“我们要见霍达将军，霍达将军，你要为我们申冤啊！霍达将军！霍达将军！”这个时候，大营外传来一阵阵呼天抢地的叫声。
“百姓？这倒是头一遭见百姓哪！你帮我去看看到底出了什么事情。”霍达说道。
“遵命！”侍卫走了出去。
“报告霍达将军，帐外有一批百姓跪地求见！说是见不到霍达将军，他们就长跪不起！”片刻之后，侍卫跑进来说道。
“长跪不起？跟我玩这一套？有什么事情值得他们如此啊？”霍达诧异不已。
“好像……好像是……”侍卫吞吞吐吐，犹豫不决。
“不要婆婆母亲的！有什么事我不怪罪你就是！”霍达说道。
“好像是因为我们军中有士兵外出抢掠，百姓怨声载道，所以……”
“原来如此！就知道没什么好事！尽给我捅漏子！”霍达说道。
侍卫一声不吭，他聪明得很，知道事不关己，就应该高高挂起。
“快带我去见他们！”霍达说道。
“各位父老乡亲，快快请起！”霍达走出兵营，见到地上跪着许多百姓，便边说边走上前去把那些人 扶了起来。
“多谢霍达将军！”百姓们纷纷说着，但却又马上跪了下去。
“各位父老乡亲，请起啊！”霍达说道，“这可折煞霍达我了！”
百姓们只是把头埋得低低的，就好像一群鸵鸟，一句话也没有说。
“大胆刁民！霍达将军叫你们站起来，你们就必须站起来，还磨磨蹭蹭地想干什么？”侍卫大声斥责道。
“休得无礼！”霍达脸色一黑，但对着那些百姓却又转而和颜悦色，“父老乡亲们，你们不站起来到底是为了什么啊？”
“霍达将军，我们刚才站起来是因为对霍达将军的敬意，我们又跪下去却是因为有冤难伸，只要霍达将军答应为我们做主，以后霍达将军说什么我们就干什么！”百姓之中的领头人答道。
“你们有何冤情，尽管 道来，我霍达一定尽力为你们讨回公道。”
“霍达将军你是高风亮节，你的绝大部分士兵也都是循规蹈矩，对人民丝毫无犯，可是，贵军里面却有一小部分人对我们抢掠，无所不为。”领头人说着泪水倾泻而出。
“霍达管教不严，愧对诸君！”霍达拍了拍胸膛，慨然说道。
“霍达将军说哪里话，本来霍达将军征战，我们应该自动缴上钱粮支援军队才是，可是，近年来粮食歉收，我们也是饥寒交迫，有心无力！”领头人说道。
“各位父老乡亲放心，我霍达一定会重重地惩罚那些军士，给大家一个交代！”
“多谢霍达将军！”领头人拱手说道。
“多谢霍达将军！”其他的百姓又跪地说道。
“至于你们在抢掠中所损失的，我也将会给你们以补偿！”
“小的们那里敢受！”那群百姓又说道，“只求军爷们以后给我们平静安定的生活。”
“好好好！”霍达连声应允，转向侍卫，“去拨些款子出来，发给这些父老乡亲。”
就这样，百姓们欢天喜地而去，一场小小的争纷就这样休止了。受恩的百姓们此后均争相奔告着霍达的贤良仁慈，越传越离谱，把霍达说得天上少有地上无双，待百姓之好简直就是前无古人，后无来者。
“霍达将军，为什么不直接严惩那些士兵呢？”百姓们走后，侍卫问道。
“严惩？没有粮食，怎么办？没有钱财，怎么办？”霍达说道。
“可是，这样的话，恐怕会严重影响我们军队的士气。而且，得道多助，失道寡助，我们的士兵这样下去，恐怕会把‘前进军’的名声给搞臭了。”
“名声重要，还是军队重要？”
侍卫迟疑了一下，“当然是军队重要。”
“说的对！没有军队，要那么好的名声有什么用呢？当初我的父亲在罗欧名声比当时的国王还好，到头来却落得那样的下场。”霍达说道，“士兵们去抢去掠，也是情非得已，我只能睁只眼，闭只眼，随他们去了。”
“怪不得霍达将军刚才那样做了！”侍卫恍然大悟。
“送给他们钱就是为了掩饰，就是为了我们的名声，使他们都相信，我们‘前进军’纪律森严，军法严明。”霍达说道。
原来送钱也有这么多学问，侍卫点了点头，默然不语。
圣历2109年6月14日九点十分，尤图斯城。
尤图斯之险要，在整个“永久中立之地”来说，仅仅次于北部的罗丝维特城，被誉为是“西部玄关”。像许多关隘一样，这里历来都是兵家必争之地，而在这个时候，尤图斯城由坎可手下的大将范斯特掌管。这个范斯特并非是赛马罗，坎可成立赛亚国，并自立为王之后，曾经对莫芒说：“范斯特不撤，西部始终是我的一块心病！”
令坎可遗憾的是，他一上任之后就战火不断，根本就腾不出手来接收范斯特的兵权。而且西部边境距离“永久中立之地”甚遥，天高皇帝远，坎可要控制范斯特并非那么容易，轻易更不敢撤掉他的职位，怕万一把范斯特逼反了，那可不是闹着玩的。最后，不得已而求其次，坎可派了一个副官到尤图斯，美其名说是辅助，实际上却是想让他去夺范斯特的权。不过，范斯特也并非是易与之辈，一直都没让副官有隙可寻。
而此刻，他们正在为霍达进军的事情进行商议。
“霍达带着所谓的‘前进军’朝我们而来，对于这件事情你有什么看法？范斯特将军。”说话者正是坎可派来给范斯特的副官。
“怎么办？很简单，依照陛下的吩咐，死守！”范斯特皱着眉头说道。
“范斯特将军，你对陛下可真是忠心耿耿，不过，依属下看来，一味的死守也不是办法，我们要真正为陛下分忧，只有彻底地击退敌军。”那副官道，“而且，兵书上也说，守是可以，但是如果一直都采取守势的话，必败无疑。”
“除了死守我们还能怎么办呢？要知道，我们才区区十万兵马，对方可是三十五万，整整三十五万啊！”范斯特笑了笑。
那副官也是眉头深锁，“哎！最要命的还是对方都是些身经百战的士兵。”
“而我们士兵的作战经验几乎等于零。这样的仗的确难打！太难打！”范斯特强调道。
“范斯特将军说得不错，不过，对方长途跋涉，肯定比我们累，如果我们运用得好的话，比如弄几次奇袭，说不定也能赢呢！”那副官解释道，“死守在这里的话，等于是敌方在暗，我方在明，再加上死守也会使我方士兵有一种处于下方的感觉，从而丧失斗志。综合以上几点，死守实在并非良策。”
“不过，万一输了，可怎么向陛下交代？”范斯特摊开双手，一副无可奈何的样子。
“范斯特将军，但如果我们赢了的话，嘿嘿，陛下肯定会大大地封赏我们的。”那副官说道。他觉得范斯特其实也是很贪恋权位的，只不过是想赢怕输，而且一直没有找到机会罢了。要是适当“利诱”他一下的话，说不定他一时心起就上钩了。
上级可以用强权来命令下级，所以通常不会想方设计来引自己的下级掉落陷阱；但聪明的下级却善于用计谋来使自己的上级乖乖地走进自己的圈套，达到为己所用的目的。这就是上级和下级的不同之处。只不过，说起来容易，做起来难，大部分的下属最终都是让他们的上司压制住了。
“哎！那有那么容易赢呢？”从范斯特的表情看起来是对副官的建议有些心动。
“属下认为，暂时来说，我们只宜死守。但如果他们攻城不果并撤军的话，我们便可以趁机追杀他们。到时，他们必定大乱，胜利唾手可得。”那副官说道。