曹嘉告辞走了，嵇康立刻换了身衣服，骑马去见名医丁明阳。
丁明阳正躺在院子里一张藤椅上休息，看见嵇康进来，连忙起来招呼。
丁明阳张罗着要去泡茶，嵇康拦住说不喝，问起了丁明阳是中了什么毒？
丁明阳说：“我从梅瑞仁家告辞出来，就感觉头脑昏昏沉沉的，连忙服下自己配制的解毒丹，才勉强走到废城墙那里，巧遇王四；我知道那废城墙后面的小山上，有不少野菊花，可以解毒，立即请王四去采了许多来，才基本上解了毒，今天还有些头晕。”
嵇康又问：“丁神医，依照你看，你是中的什么毒？”
丁明阳说：“这毒非常奇怪，临走时梅瑞仁敬了我一碗酒，我怀疑那碗酒里有蹊跷！但是梅瑞仁自己也喝了，莫非他有解药？”
嵇康说：“丁神医，药物方面，我虽然炼丹，只是略知一二，你认为梅瑞仁是下了什么毒药？为何要对你下毒，恩将仇报？”
丁明阳说：“我也百思不解，素无过节，还治疗好了他的儿子夜夜啼哭，为何却我下毒手？所以我才报了官。”
嵇康点点头，说：“那么我去暗访一番，你稍安勿躁，在家里等待消息。”
丁明阳点头应允，嵇康问了梅瑞仁家的路径，告辞而去。
一路骑马，来到梅家；嵇康看看这片宅子，占地不小，虽然房屋不算豪华，倒也白墙黑瓦，很是齐整，显然主人颇为富饶。
嵇康想了想，贸然登门拜访，梅瑞仁一定不承认下毒，也不会说实话，就牵着马绕梅家走了一圈。
发现梅家后门外面不远处，有条小河，河水竟然发黑！
嵇康一愣，下马把马拴在河边的树上，走到河边察看究竟。
走到河边的码头上，更是触目惊心！
河面几乎是黝黑的，水里荡漾着一些黑色的水草，一条鱼虾也看不见！
嵇康用手抄起一捧河水嗅了嗅，有股子奇怪的味道，又像是药味，又不完全是药味。
嵇康站在码头上发愣，想不通这河水为何变成这样？
正在沉思，忽然后面有位老者的声音：“借过，借过。”
嵇康连忙把身子一侧，让老者走上青石条，蹲下浣洗拖把。
嵇康看了看老者，说：“请问老伯如何称呼？这条河水为何如此发黑？”
老者头也没回，说：“老朽叫梅剑城，和梅瑞仁掌柜的是本家，这里的河水只能洗洗拖把了，淘米洗衣都不能，河水里有毒！”
嵇康惊问：“河水里居然有毒？谁下的毒？为何不报官？”
梅剑城缓缓地说：“这毒是慢性毒，不会立刻发作，但是下毒的人却不显山不露水，而且是个大善人，善名在外，官府都尊重他，老朽只能说到这里，呵呵。”
说完梅剑城洗完了拖把，拿着拖把上岸走了。
嵇康思绪万千，想起曹嘉县令曾告诉自己，这里的布店掌柜梅瑞仁，颇有些家产，却是个大善之人！去年王四的父亲亡故，无力买地下葬，梅瑞仁掌柜竟然把自己祖坟旁边的一块空地送给王四，使得王四埋葬了父亲，尽了孝道，因此王四一直想着报答他，才央求丁明阳去医治梅瑞仁的小儿！
嵇康仔细打量河面，发现离码头不远处，有条暗沟，在往外排水！
排出来的全是黑水，还浮漾着白色泡沫，看来正是罪魁祸首之源！
嵇康细看暗沟通往岸上的方向，正指向梅瑞仁家的后门！
嵇康心里一动，返身走到岸上，来到梅瑞仁家的后门。
后门紧闭，里面却有哗哗的水声。
嵇康四下打量，后门旁边靠着围墙的地方，有一棵歪脖子杨树，于是走了过去，悄悄攀爬上杨树，后门里面的情景顿时一目了然！
只见后门里面，是一个很大的院子，起码有十几个人在忙碌着。
奇怪的是，每个人手上都带着厚厚的鹿皮手套，似乎还戴了不止一层！
院子里有三口大缸，看来是定做的，比普通水缸大了起码两倍！
嵇康目力和听力都好，老远就最里面的一口缸里的水最黑，黑黝黝的。
这时三个佣人各拿一把木叉，分开站着，往大缸里小心翼翼地捞着什么。
不一会儿，三把木叉捞上来两件衣服；依稀看得出来，一件衣服是绿色，一件衣服是红色，但是颜色都很淡了，质地也看不清楚。
这两件衣服被捞出来放在地上，立刻有两名佣人拎着两大木桶清水，往衣服上倒水，冲洗。
奇怪的是，这几个佣人动作都很轻柔，很慢，手上都戴着厚厚的鹿皮手套，生怕衣服上的水溅到身上。
接着那两件衣服被冲洗干净，嵇康看出来了，一件是上衣，一件是裤子。
又有两个佣人过来，把两件衣服拿到一边，铺在地面上的石板上，用木头棒槌狠命地抽打！
嵇康转头再看，其他两个大缸，也是一样的操作，第三口缸里捞出来的衣服，经过几番操作，再把衣服浸泡到第二口缸里；第二口缸里捞出来的衣服，也是如此操作，最后浸泡到第一口缸里。
第一口缸里的衣服同样的操作，最后却晾在了院子里大大小小的木头晒衣架上。
晒衣架上已经晒干的衣服，几近白色，却被几个佣人拿到屋里去了。
屋里也有佣人出来，手上用木叉挑着湿淋淋的衣服，再叉到院子里木架上去晾晒，这些衣服却已经重新染色，变得颜色鲜艳，跟新衣服几乎一模一样！
而几道操作落下来的废水，却全部下了阴沟，通过暗沟排到河里去了。
嵇康终于看明白了，这梅瑞仁表面上是大善人，却做着龌蹉事！
他把收来的旧衣服，自己配制了药液浸泡，然后层层加工晾晒，再重新染色，当作新衣服卖！
他开的虽然是布店，也卖成衣，翻新三文不值二文的旧衣服，卖新衣服的钱，一边多行善事掩盖自己，一边把后门外的河水都弄得有毒，危害乡里。
嵇康下了歪脖子杨树，坐在树下思索，梅瑞仁做这事，却与丁明阳没有关系，丁明阳好心治好了他的小儿子夜夜啼哭，梅瑞仁却为何对他下毒呢？
百思不解之下，嵇康去回了马匹，牵着走到了梅家前门。
前门人很多，大门旁边就是梅瑞仁开的布店，布店倚靠围墙而建，有后门直通家里。
嵇康走进去一看，有不少顾客，都笑嘻嘻地，有的买布料，有的买成衣；梅瑞仁亲自拿着一把皮尺，给买完布料的顾客量身材，给他们加工成衣。
嵇康不动神色地走过去，挤到梅瑞仁面前，说：“老板，我要买衣服。”
梅瑞仁头也没抬，说：“客官，你先选布料，选好了我给你量尺寸，然后过三天来拿。”
嵇康凑近他的耳朵，小声说：“我要买的是翻新的衣服。”
梅瑞仁顿时脸上变色，抬头吃惊地看着嵇康，问：“你、你是何人？”
嵇康从怀里掏出官印，给梅瑞仁看了看，随即收起来。
梅瑞仁大吃一惊，结结巴巴地说：“大、大人，请随我到宅内一叙。”
嵇康点点头，梅瑞仁立刻喊来一个佣人，命他接过皮尺，给店铺里的客人量尺寸，自己领着嵇康，从店里的后门走进家中。
一路让进客厅奉茶，梅瑞仁紧张地问：“中散大夫名满天下，却为何来到小店？还请大人指教。”
嵇康开门见山地说：“梅瑞仁，我自然是为案子来的。你在后院里翻新旧衣服当新衣服卖，我都暗访到了！我只问你，丁明阳好心救治你的小儿，你为何反而下毒害他？”
梅瑞仁脸上冷汗直流，忽然离开椅子，“扑通”一声跪倒在地。
梅瑞仁哭道：“大人饶命，大人饶命啊！我也是有不得已的苦衷。”
嵇康问：“哦？你有什么苦衷？”
梅瑞仁说：“我喜欢行善，亲朋好友都知道，暗地里有人找我借钱，我善名在外，又不好不借。
渐渐地我发现，经营布店的利润，家里还要开销，渐渐地入不敷出了。
我冥思苦想，终于想出了一条生财之道，派人到处收购旧衣服，拿回来偷偷地漂洗掉原来的颜色，再重新染色，拿去卖钱！
这样的衣服看上去和新的一模一样，而收购的成本极低，所以利润很高。
我雇佣了一批佣人，吃住都在我家，但是轻易不许他们回家，就是怕泄密。”
嵇康忽然插话问：“你以次充好，这跟你要毒死丁明阳有什么关系？”
梅瑞仁说：“问题就出在小儿的病上！我漂洗衣服的药液是我独有的药方，我费了无数辛苦，湿了若干次才调制成功。
这药液是有毒的，我反复告诫佣人们，操作时要一定要戴上两层鹿皮手套，才能接触那药液；我自己也是这么做的，一直不敢大意。
谁知我有一天去后院看佣人们干活，不小心衣服上溅了一点药液，我却不知道；回到内宅后抱起儿子放在膝盖上玩耍，儿子的一只大拇指不小心碰到了那点药液，当时大拇指就绿了！
我急忙找出解药给他喂下，谁知命是保住了，孩子体弱，拇指甲里的那片绿色却始终消失不了！
从那时候起，孩子每夜都啼哭，我心里知道原因，却不敢说出来，只是请医延治。
谁知请了许多大夫都束手无策，丁明阳名医主动上门，用一根“虎须”挑出了指甲盖里的毒疮，小儿立刻就痊愈了！
我看了震惊不已，看来这丁明阳知道我炼制的药液怎么治，他肯定也懂得药液的配方，极有可能识破我收旧衣用药液浸泡再染色翻新的秘密，若是他泄漏出去，我就身败名裂了！
我当时非常紧张，一时鬼迷心窍，就想除掉丁明阳，保守秘密！
于是我借口家中有陈酿好酒，派佣人去斟两碗来，自己趁端碗的时机飞快地把药粉下在酒碗里，和丁明阳一饮而尽。
我这药粉就是配置药液用的，虽然毒性大却是慢药，不会当场毙命！
丁明阳走后，我立刻找出解药，用凉开水送服下去，安然无恙了。
其实我心里也有点后悔，但是丁明阳人已经离开我家，他死在外面却与我没有关系。
于是我满不在乎地继续卖布卖衣服，没想到大人断案如神，很快识破我的伎俩，找上门来。”
梅瑞仁说完悔恨不已，双眼流泪，哀求嵇康饶恕。
嵇康正色道：“你下毒害人，虽然没有害死，已经犯法！你还以次充好，坑害顾客，虽有善举，但功不抵过，随我回县衙治罪吧！”
梅瑞仁不敢违抗，喊来一个佣人交代了几句，跟着嵇康走了。
嵇康带着梅瑞仁回县衙治罪，县令曹嘉又告诉了嵇康一桩奇案。
原来洛阳县城里，有位男子名叫蒋有明，以写字画画卖字画为生。
但蒋有明的字画都很一般，故而生意清淡；这年秋天，他忽然不想写字画画了，却迷上了斗蟋蟀，因为看别人斗蟋蟀赌钱来钱快！
蒋有明以前从未斗过蟋蟀，为了尽快学会斗蟋蟀，他一看见别人斗蟋蟀，就会一路小跑赶过去，仔细观察。日子一长，他倒也看出了一些门道，也能像模像样地斗蟋蟀了。
因为他刚入行不久，斗蟋蟀的经验少，他总是输多赢少，很快便得了个“常败将军”的绰号；也正因为如此，愿意同他斗蟋蟀的人却越来越多，都想赢他的钱。
这一天，蒋有明带上蟋蟀罐，刚要出门去找人斗蟋蟀，一位三十多岁的男子忽然走了进来，手里捧着一只古色古香的瓷罐。
那男子自我介绍叫周小勇，住在县城东郊，听说蒋有明喜欢斗蟋蟀，因此慕名前来，要与蒋有明较量一番，以一两银子为赌注。
蒋有明点了点头，请周小勇坐在院子里的木凳上；周小勇把手中的那只瓷罐轻轻地放到了木桌上，蒋有明拿眼一瞧那只瓷罐，先是一愣，然后不动声色地仔细察看起来；没看多久，蒋有明心中一动，这只瓷罐终于出现了！
原来，蒋有明有位表兄蒋有庆在孟津县城里开了一家当铺，生意做得很是红火，富甲一方。一年前的一天深夜，表兄蒋有庆一家人在家中被杀，家里被洗劫一空！而他本人因为去了朋友家赴宴而幸免于难。
此案发生后，孟津知县曾亲自带人查办了一个多月，却没有发现什么破案线索，此案就此成了一桩悬案。事后，蒋有明问过表兄，家中被劫了哪些财物？表兄蒋有庆告诉他，家中除了被劫走金银细软、银票古董之外，还被劫走了一只祖上传下来的蟋蟀罐。
蒋有明曾经见过那只古色古香的蟋蟀罐，而且罐子上还镶着玉！于是，他决定从那只蟋蟀罐入手，追查杀害表兄一家人的凶手。因为他坚信，被劫走的那只蟋蟀罐迟早要在市面上露面，这也是他改行斗蟋蟀的原因之一。
蒋有明刚刚改行，不善于斗蟋蟀，但为了能找到那只蟋蟀罐为表哥报仇，他学会了斗蟋蟀；蒋有明每次都使用个小体弱的蟋蟀，导致输多赢少，这样就有更多的人找他斗蟋蟀，而他就能够见到更多的蟋蟀罐。
蒋有庆支持他的举动，暗中常常接济他银子，让他帮着找那只祖传的蟋蟀罐。
功夫不负有心人，周小勇终于带来了那只祖传的蟋蟀罐，蒋有明也捧出一只装着蟋蟀的瓷罐放到了桌上。
两人将两只蟋蟀放在一只瓷罐里，工夫不大，便分出了胜负：蒋有明的蟋蟀斗败了周小勇的蟋蟀。
周小勇失望地看着蒋有明的那只蟋蟀，简直不敢相信自己的眼睛！他怎么也想不明白，圈子里的朋友都说蒋有明是个“常败将军”，可今天他的蟋蟀怎么这么快就赢了？
周小勇哪里知道，以前蒋有明与别人斗蟋蟀时，所选用的蟋蟀都是个小体弱的，因此总是输多赢少；而今天他所选用的蟋蟀却个大力猛，这样一来，周小勇的蟋蟀岂能不败北？
看到周小勇哭丧着脸，蒋有明轻松地说：“算了，我也不要什么赌注银子了，你那只瓷罐很好看，就用它抵赌注吧。还有，你能否告诉我这个瓷罐的来历？”
周小勇忙说：“我这只蟋蟀罐子是只古董，单单上面镶嵌的那块玉就值十两银子！你要这罐子也可以，把你得胜的那只蟋蟀送给我，再贴我十两银子！”
蒋有明豪爽地把装着那只得胜的蟋蟀罐往周小勇面前一推，随即从怀里掏出十两银子说：“这蟋蟀连罐子送给你，十两银子也归你，谁让我看上了你的蟋蟀罐呢？但是你要告诉我，你这个镶玉的蟋蟀罐是哪来的？我可不能要贼货！”
周小勇急道：“你也太侮辱人了，我怎么能偷别人的东西呢？实不相瞒，这只瓷罐是我从刘大海的手里买来的。刘大海是我的朋友，住在县城东郊，离我家不远；上个月的一天，我去他家做客，在他家见到了这只瓷罐。我痴迷于斗蟋蟀，我一看见它，便知道它是一只用于养蟋蟀、斗蟋蟀的好罐子，而且，它古色古香，很有些年头了，于是我就买下了它……”
周小勇说完，长叹了一声，留下那只瓷罐走了，蒋有明则悄悄地跟在了他的身后。
终于走到周小勇家，蒋有明躲在门口的一棵树后面，只见周小勇家的大门开着，却半晌不见人出来。
蒋有明悄悄地走进门去一看，吓得魂不附体！
周小勇家不大，正中间的一间是堂屋，里面倒着一地的尸体，周小勇、周小勇的父母、妻子，全都倒在血泊之中，鲜血还汩汩地流着，竟然被人灭了门！
蒋有明一吓，跌跌撞撞地逃出周小勇家，立刻来洛阳县衙报案！