嵇康听说小酒店店主朱家强的尸体打捞到了，兴冲冲地骑马赶赴洛阳县衙。
谁知刚到大堂门口，就听到王广在咆哮发火。
嵇康一怔，王广向来文质彬彬，处变不惊，很少大声说话，更不要说咆哮了。
嵇康连忙跨进大堂，问问缘故。
王广气呼呼地说：“这个乡长胆大包天！我严令他打捞朱家强的尸体，他几个五天期限过去了，竟然随便弄个尸体用来顶事，你说这叫什么事？知法犯法！”
嵇康转头看看跪在地上的乡长，问道：“乡长，这是怎么回事？”
乡长哭丧着脸说：“嵇大人！我也是没办法！那条大河四通八达，我上游下游都找过了，在河里打渔的渔民都问过了，没有发现朱家强的尸体。我们倒是在一处河汊里发现了一具落水淹死的乞丐的尸体，他的面部都已经被河水泡得肿胀发烂了，我就把他抬来交差，想蒙混过关，免打板子。谁知王广大人十分仔细，立刻传来了朱家强的遗孀来认尸，她仔细辨认，虽然脸看不清楚，身材却不对，于是王广大人大发雷霆！”
嵇康沉吟良久，忽然眼睛一亮，对王广说：“大人，朱家强的尸体找了这么久都没找到，会不会他根本就没有死？我们在他家只是看到了地上的血迹，却不能肯定他被杀了？”
王广答：“那个凶手沈老三不是招供了吗？还有什么疑问？”
嵇康说：“沈老三是熬刑不过承认的，要不现在再提审他一次？”
王广想了想，点头同意，于是立刻升堂，派衙役从牢房里提来沈老三。
王广问：“沈老三，你可想清楚再回答，朱家强到底是不是你杀的？尸体究竟抛在了哪里？”
沈老三哭喊道：“冤枉啊大人！小人虽然与朱家强吵过架，但是不至于为这点小事就杀人！那天实在是被大人的大板打得痛不欲生，只好招供！我没有杀朱家强，大人明察呀！”
王广点点头，对嵇康说：“看来你猜得不错，可地上那么一大滩血迹是谁的呢？酒店里就那几个人，流了那么多血不可能还活着，朱家强的尸体到底去了哪里？”
嵇康沉吟道：“我们先入为主地认为沈老三和朱家强有过节，却排除了另两个人也有可能作案！”
王广问：“你说的是朱家强的妻子朱吴氏和表弟顾兴城？那么火速派衙役去传他们来县衙便是。”
王广派新衙役刘德平带两个衙役去传人，忽然有衙役来报，朱家强的妻子朱吴氏来衙门报案！
王广和嵇康面面相觑，王广立刻命衙役带朱吴氏进来。
一会儿工夫，朱吴氏哭哭啼啼地进来了，说小酒店今晨又发命案，朱家强的表弟顾兴城被杀死在酒店后院的柴房内，现场的血泊中遗留了屠刀一把。
朱吴氏说完，哭得躺倒在地，放声大哭，说自己命苦，丈夫刚刚失踪尸骨无踪，朱家强的表弟顾兴城又被杀死在酒店里，这生意还怎么做下去？自己靠谁来养活？
王广见她悲苦，也不好责怪她大闹公堂，只好派衙役把她扶下去，好言安慰。
然后王广和嵇康带着仵作去小酒店验尸，只见顾兴城斜倚在柴禾堆上，胸口插着一把屠刀！
仵作查验下来，死者是一刀致命，失血过多而亡。
嵇康看了看尸身，指着胸口的屠刀对王广说：“大哥你看！死者双手紧紧握住屠刀，手都割破流血了，看来凶手不是不想把凶器带走，而是仓促间拔不出来！”
王广仔细看了看，颔首道：“贤弟说得不错，这屠刀都割进死者的肉里了！看来这凶手十有八九就是个屠夫，用屠刀用惯了，也知道心脏的位置，换作别人，一刀致命倒是不易。”
嵇康说：“是啊，现场没有明显的打斗痕迹，说明凶手对这里的环境很熟悉，悄悄摸进来，在柴房里堵住顾兴城，一刀致命！只是奇怪的是，顾兴城夜里来柴房做什么呢 ？”
王广说：“我们何不去后院顾兴城的屋里看看？”
嵇康点头同意，一路来到顾兴城住的屋子。
顾兴城住的屋子不算大，一张木桌，两把椅子，一张床而已。
床上的被子是摊开的，显然顾兴城是睡到半夜离去，没有叠被子。
桌子上有几样吃剩的菜肴，杯筷都放着没动，显见顾兴城是一个人饮酒了。
嵇康看了一会，拿起桌上的茶壶一看，里面空空如也！
嵇康忽然对王广说：“大哥，有没有这种可能？顾兴城因为表哥朱家强的失踪心里郁闷，晚上借酒浇愁喝到半夜，然后口渴得不行，想喝茶却发现茶壶里没水了。于是顾兴城就去了柴房取柴禾想生火烧水，就在那时被害！”
王广想了想说：“完全有可能！你看桌上的茶叶罐打开了，显然是准备泡茶没水了。”
这时有个十几岁的少年在顾兴城的房门口探头，嵇康把他喊进来问：“你是何人？为何探头探脑地？”
那少年怯生生地说：“我是饭店里的小伙计，名叫宝贵。老板和顾兴城相继出事，老板娘去县衙告状了，我放心不下就在店里照看照看。”
嵇康点点头说：“你休要惊慌，我问你什么你就如实回答什么。你家老板和哪些人有过节？顾兴城为人如何？”
宝贵说：“我家老板为人老实，没听说和谁有过节；顾兴城来投靠表哥，本来打算开个木器小作坊，现在也没了着落。
顾兴城人很勤快，本来老板娘的意思，老板生死未卜，暗示他去别处谋生；但顾兴城说表哥待他不薄，不能在危难时离去，就主动留下来帮老板娘打理生意，并且声明不要工钱，管饭就行了。”
嵇康问：“老板娘真的暗示顾兴城走过？”
伙计宝贵说：“说的，当时我在旁边，老板娘说，家里当家的失踪了，生死不明，小叔顾兴城与自己同住后院，诸多不便。”
嵇康问伙计宝贵：“那顾兴城是如何回答的？”
宝贵说：“顾兴城诅咒发愿说，自己绝无二心，一到天黑就闭门睡觉！加上他非常勤快，每日五更不到就起来生火烧水做早饭；然后到了辰时就和我一起出去买菜、择菜、洗菜准备中午卖饭，老板娘一时反倒不好意思要他走了。”
嵇康问：“你晚上睡在哪里？”
宝贵说：“我也睡在后院，睡厢房，住在顾兴城的隔壁。”
嵇康追问：“那你听到什么动静了吗？”
宝贵不好意思地挠挠头，说：“大人，我睡得死，没听到动静。”
嵇康点点头说：“这也难怪，你还是个孩子，睡得死也正常。对了，顾兴城的尸体是怎么发现的？”
宝贵说：“每天早上顾兴城都来喊我吃早饭，然后和他一起去买菜，今天早上问习惯性地等他来喊，却左等不来右等不来！我肚子饿得咕咕叫了，就起床去找他。
谁知他不在房里，我就去了前面店堂里找他；但是我只看见了老板娘不悦地坐着，我还没说话，老板娘问我顾兴城为何还不来？早饭也没做！
我这才慌了，到处去找顾兴城，却在柴房里发现了他的尸体！”
王广接话道：“没有发现家中进来外人？”
伙计宝贵说：“没有，起码我没有发现。”
这时仵作拔出了屠刀，没有洗血迹，递给王广看。
王广一看，刀柄被手磨得铮亮，沉吟道：“这把屠刀肯定是凶手常用用惯了的，凶手本人极有可能是屠夫，嵇康大人你认为呢？”
嵇康点点头，沉思良久，忽然说：“我倒想出一计，可以快速找出凶手！”
王广大喜，问：“贤弟有何妙计，说与我听听。”
嵇康看了看周围，说：“此地不宜多说，大哥且回县衙去商议如何？”
王广点点头，于是一行人出了小饭店上马，一直回到县衙门。
嵇康一路上把思得的计策又完善了一遍，到了衙门，和王广进入密室，谈了许久。
王广派衙役把原告朱吴氏带来，告诉他顾兴城的死已经有了眉目，是一伙路过的江洋大盗干的，官府已经派人去缉捕，请她先回去为顾兴城料理后事。
朱吴氏谢了又谢王广，匆匆回去了，面有喜色。
第二天，王广派出许多衙役，请来洛阳城里有名有姓的屠夫，说官府明天要祭祀法场，需要宰杀很多猪羊，请大家明天一早带上家伙，到城南的法场外面集合，杀猪宰羊。
第三天，王广和嵇康一大早就来到城南的法场，衙役们早已准备了许多头活猪活羊活鸡，排成一排。
王广笑道：“大家辛苦了，到了辰时，请一起动手，宰杀一只活猪赏银五钱，宰杀一只活羊赏银四钱，宰杀一只活鸡赏银三钱。”
众屠夫一听，比市场上宰杀的价格高，个个高兴，准备了屠刀，一个个摩拳擦掌，等候辰时。
很快辰时就到了，王广一声令下，屠夫们争先恐后地动手，顿时血光四溅，猪吼羊嚎鸡叫。
众屠夫一起动手，不到一个时辰，就将一排猪羊鸡宰杀完毕。
王广一看十分高兴，让屠夫们把刀都扔到一个大箩筐里，集中交由衙役抬去清洗，然后各人把手上的血洗掉，来领赏钱。
屠夫们兴高采烈，各自洗手排队去领赏钱；嵇康带着衙役们把各位屠夫的屠刀洗干净，却悄悄地取走了一把，而把顾兴城被杀的那把屠刀混进了箩筐里。
等屠夫们领完赏钱，嵇康指挥着衙役把大箩筐里装着的各色屠刀抬到王广面前，还让屠夫们排队，取回自己的屠刀回家。
屠夫们兴高采烈地排队来领自己的刀，用惯了的家伙，很快一一取走，各自回家。
等到最后剩下三个人的时候，大箩筐里只剩三把屠刀，非常好认。
其中两个屠夫取走了自己的刀，剩下一个屠夫叫了起来：“哎，我的刀呢？箩筐里剩下的这把不是我的！”
嵇康就等这句话，因为剩下的正是那把凶器！
嵇康派衙役立刻追回离开不远的屠夫们，让他们帮着认认，剩下的这把刀是谁的！
屠夫们围观了一会，就有两个人指出，这箩筐里的屠刀，是家住西门的一个屠户叫卞老二的。
王广问了卞老二家的详细地址，立刻派出四名衙役骑快马去抓捕。
谁知衙役去了不久，很快回来禀报，卞老二被人请去杀猪了，不在家中，去了哪里也不清楚。
王广看看嵇康，嵇康点点头，命在场的屠夫们全回去，但是谁也不许提起卞老二的事，否则严惩不贷。
众屠夫唯唯诺诺，都承诺不声张，各自回家去了。
王广问嵇康怎么办？嵇康笑道：“大哥别急，今天晚上，我和你一起去小饭店外面守着，很可能抓到元凶！”
王广素来相信嵇康，就下令把已经宰杀好的猪、羊、鸡，分给各位办差的衙役，仵作、书办等人全都有份。
手下人人高兴，欢天喜地地领了赏，各自送回家去了。
王广身边还剩下几个伺候的家奴，王广命他们把剩下的猪、羊、鸡都抬到县衙门去，再买些蔬菜、果品和鱼类，让县衙里的厨子办一桌丰盛的酒席，犒劳大家。
家奴们都很高兴，一起动手，把肉类送到县衙，让厨子整治。
嵇康又让几个家奴去各衙役家里传话，晚上就在县衙后堂摆宴席款待大家，愿意来的都有得吃。
这一来衙役们很快闻讯赶来，后堂里挤得满满的，摆了三桌宴席！
王广和嵇康平时都平易近人，深得人心，所以衙役们和县衙里的文案、杂役、仆人都纷纷敬酒。
王广和嵇康却一反常态，谁来敬酒都只喝一小口，多了不喝。
众人不解，爱民如子的两位大人为何变得这样？县丞知道里面的玄机，站起来挡酒，说：“二位大人连日办案，身体不适，不能多饮，我来替他们干杯吧！”
于是众人轰然一声，纷纷围着县丞敬酒。
嵇康拉了拉王广，两人暗暗溜出后堂，出了县衙。
王广和嵇康都是洛阳的名人，走在街上不住地有人向二人打招呼。
嵇康和王广商量了几句，领着王广走到自己家里，稍事休息，准备夜里出发。
曹莹听说丈夫和王广一起回来了，十分高兴，亲自给二人上茶，问晚饭吃了没有。
王广笑道：“弟媳妇，吃是吃了，但只吃了一半，没有吃饱！”
曹莹连忙让管家去准备酒菜，王广笑道：“酒就不喝了，晚上还要和嵇康出去办案，弄点面条来吃吧？”
曹莹娇笑道：“还真巧了，你们真有口福！爷爷沛穆王爷刚刚送了我一罐虾籽，一次没吃呢，正好下虾籽面给你们吃！”
王广笑道：“这倒是个稀罕物，但是要弟媳妇你亲自下厨去做虾籽面，我才肯吃！”
曹莹笑道：“这是为什么呢？”
王广一本正经地说：“嵇康经常向我诉苦，说曹莹不会做饭，没有我的妻子贤惠。”
嵇康连忙解释说：“夫人，没有这回事，王大哥拿你开玩笑的！”
曹莹狠狠地瞪了嵇康一眼，说：“那我就展示一下厨艺，你们都坐着别动，我去下两碗虾籽面来。”
一旁的嵇瑶瑶一听，囔囔道：“娘亲，我也要吃，瑶瑶也要吃。”
曹莹边走边说：“你要吃就呆在这里别动，为娘下一碗煎鸡蛋虾籽面给你吃！”
嵇瑶瑶果真老老实实地坐下，一动不动。
嵇康一把抱起嵇瑶瑶放在膝盖上，亲了又亲，其乐融融。
曹莹性格风风火火，很快就用一个托盘送来了三碗鸡蛋虾籽面。
嵇康关心地问：“夫人，你不吃一碗？要不我这碗给你吃吧？”
曹莹瞪了嵇康一眼，毫不客气地端过碗来就吃，吃了几口问嵇瑶瑶：“瑶瑶，好不好吃？”
嵇瑶瑶嘴里塞着面条，小头直点。
王广吃了几口，赞不绝口，说好吃。
嵇康无语地坐着，王广一看笑道：“曹莹，我是逗你的，你家嵇康根本没说你不贤惠，我跟你闹着玩的。”
曹莹脸色稍微好转，说：“哼！他敢嫌弃我？反了他了！他一年在家里呆了多少天？这个家他问过多少？我还不够贤惠吗？什么事都是我料理！”
嵇康赔笑道：“夫人辛苦了，在下知道，多多包涵。”
王广一看嵇康惧内，哈哈大笑，把一碗鸡蛋面吃完，意犹未尽地把汤也喝光。
曹莹这时放下碗，又去斟了两杯浓茶，给王广和瑶瑶漱口。
王广羡慕地对嵇康说：“嵇康，曹莹真的很不错，我真是羡慕你！上得厅堂，下得厨房，说的就是曹莹这样的美女吧！”
曹莹得意地笑着，嵇康却坐立不安，站起来说：“大哥，时辰也差不多了，我们出发吧？”
王广笑道：“你急什么？撵我走啊？骑马过去很快的。”
嵇康说：“不是，深夜骑马，很引人耳目，有可能凶手被惊动，就躲起来了。我们不如早点出发，换上平民百姓的衣服，步行过去，这样容易成功。”
王广想了想，点点头；嵇康随即命管家拿来一套平民的衣服给王广换上，自己也回房换了便装。
二人一路步行，半个时辰后，摸到了朱吴氏家的小饭店。
王广对嵇康说：“饭店斜对面有片树林，我们躲在那里，守株待兔吧？”
嵇康笑道：“大哥，如果你是凶手，会光明正大地从正门进去吗？我们还是绕到后门埋伏才是。”
王广也笑了，说：“抓人你最在行，一切听你安排！”
于是两人绕到饭店后门，后门外面是一片麦场，堆着几个草垛子。
嵇康领着王广就躲在草垛子的阴暗处，全神贯注地盯着朱吴氏家后门。
等着等着，远处更夫打起了初更的梆子，却是仍然没有动静。
王广有些焦急，小声问嵇康：“你说，凶手会不会今夜不来了？”
嵇康沉思了一会说：“如果我没有料错，凶手应该来会朱吴氏！他要不是恋奸情热，就不会痛下杀手杀死朱家强，现在朱家强应该已经死了，只是尸体没找到；而顾兴城被杀，十有八九也是这个凶手干的，因为顾兴城住在朱吴氏家后院里，妨碍了他与朱吴氏幽会！我们今夜若等不到凶手出现，明天就必须把小伙计宝贵带走，要不宝贵很可能也遭毒手！”
王广想想有理，正要说话，忽然远处奔来一道黑影，身材看上去魁梧，却非常矫捷，冲到朱吴氏家后门外，也不敲门，直接扑向围墙！
只见那黑影冲到围墙半腰，脚在墙上一踏，借力冲起，双手搭上围墙，一纵而起，竟然越过围墙，翻进了院子里！
嵇康看了心中一凛，对王广说：“大哥，一会儿你跟在我的身后，千万不要向前。”
说完嵇康站起来，快步走向朱吴氏家后门，王广连忙跟了上去。