嵇康和县令刘瑾，去凶杀案现场勘察，不想死者沈典福的邻居太热心，已经把现场打扫过了，找不到任何线凌。
就在一筹莫展之际，疑犯魏延年救过的那只灵狐忽然现身，朝着嵇康和刘瑾招手，嵇康连忙带着刘瑾跟着灵狐走，认为灵狐必然是来报恩，提供线凌。
灵狐蹦蹦跳跳地，一直在前面走，走一阵子就停下来，转头看看嵇康和刘瑾，似乎在等他们。
嵇康喊刘瑾加快脚步跟上，刘瑾一介文人，跑得气喘吁吁。
一路狂奔，走了半个时辰来到一所高大气派的宅子前。嵇康体格健壮，觉得还好，刘瑾已经跑得上气不接下气！
灵狐站住了，回头朝二人看了看，一头钻进这所宅子的阴沟里不见了。
嵇康看看，离阴沟不远处就是大门，门内灯火通明，人员进进出出，像是在宴客。
刘瑾缓缓走了过来，喘息了一会，看着这户人家说：“这不是凌正杰家嘛。”
嵇康忙问凌正杰是谁？
刘瑾说：“凌正杰是当地有名的富户，家里非常有钱，人们都叫他凌大官人。平时他什么正事也不干，成天到处游荡，酗酒赌博，还很好色，是个花花公子。
我走得上气不接下气，刚才灵狐是不是进了凌正杰家？”
嵇康点点头说：“是的，灵狐从阴沟里钻进了凌正杰家，它老远地带着我们来这里，必定有用意，我打算跟进去看看。”
刘瑾吃惊地说：“这阴井非常狭小，你怕是钻不进去吧？”
嵇康噗呲一笑，说：“贤弟你真实诚，我这么大的个头，怎么能钻阴井？凌家正在宴客，混个人进去太容易了，我就大摇大摆地从大门进去，不会有人盘问。”
刘瑾关心地说：“我和你一起进去吧？听说凌正杰为人阴狠，睚眦必报，我陪你进去好些。”
嵇康却摇摇头说：“不必了，贤弟你是山阳县的名人，你夜访凌正杰家反倒引起他的警觉，打草惊蛇。就请你留在外面接应，我进去看看，你放心好了，我会武艺还会道术，千军万马也奈何我不得。”
刘瑾想了想，颔首同意了，要嵇康遇事小心。
嵇康笑了笑，大摇大摆地从正门走了进去。
果然里面在宴客，似乎还没有开席，院子里、客厅里三三两两地站着人，愉快地交谈着。
嵇康面带微笑走着，宾客们没有人注意到他。
嵇康心里惦记着灵狐，穿过人群往围墙边走去。
嵇康按照灵狐钻进去的阴沟的方位，一路寻找，却看见阴沟通往一处垃圾堆。
嵇康看了皱眉头，正要去别处看看，忽然那条灵狐不知从哪里钻了出来，直立起来，伸出爪子指了指垃圾堆！
嵇康不禁问：“小东西，难道你要我在垃圾堆里找什么？”
那灵狐点点头，嵇康只好忍着恶心，弯腰在垃圾堆上搜寻。
不一会儿，嵇康拔开一堆菜叶，赫然露出一个包袱，包袱上面有的地方是红黑色，像是血迹！
嵇康正打开来看看，不远处传来了脚步声，有人过来了！
嵇康连忙站起来，夹着包袱匆匆离开凌正杰家，走出门外。
嵇康举目四顾，凌府斜对面有片树林，一个人站在那里，远看身形像是刘瑾。
嵇康走过去一看，果然是刘瑾站在那里等自己。
嵇康把包袱给刘瑾看看，刘瑾蹲在地上打开一看，一股血腥味直冲脑门！
包袱里有一件溅了很多血的锦袍，还有一把血迹斑斑的匕首！锦袍用上等绸缎做成，做工考究，一看就是有钱人穿的。
这时凌府里喧哗起来，人声鼎沸，大概是开席了，主人凌正杰到处敬酒，十分热闹。
嵇康看了说：“贤弟，此处不宜久留，我们回县衙去再做计较？”
刘瑾点头同意，于是一路返回山阳县衙。
进了县衙大堂，刘瑾把包袱连同锦袍放在公案上细看，发觉锦袍的一角上绣了个“凌”字，刘瑾沉吟道：“难道是凌正杰穿的袍子？”
嵇康上前看了看说：“这个凌字应该是做衣服的裁缝绣上去的，因为这个面料比较珍贵，怕来取衣服的顾客弄错了。姓凌的人不多，凌家能穿得起这样衣服的人，应该就是主人凌正杰。”
刘瑾想了想说：“那灵狐领着我们老远去凌正杰家，找到这件锦袍，应该这锦袍与沈典福之死有关。会不会凌正杰就是杀害沈典福的凶手？”
嵇康没有立刻回答，拿起凌正杰的锦袍看了看，上面的血迹溅得到处都是，很可能是杀人留下的！
嵇康想了想说：“杀人总要有理由！凌正杰家里有钱，沈典福是个卖酒的，两人似乎没有仇恨，那么只有一种可能--情杀！
沈余氏长得娇美动人，丈夫沈典福老实，开个小酒铺只够糊口，若是浪荡有钱的凌正杰看上了貌美如花的沈余氏，就能假设凌正杰是凶手了！”
刘瑾听了眼睛一亮，说：“那么立即提审沈余氏？”
嵇康补充道：“除了这么做，最好再派出两个衙役去查访沈余氏的闺德如何？有没有奸夫？”
刘瑾依言去办，不一会儿沈余氏被衙役带到大堂。
刘瑾问：“沈余氏，你和凌正杰是什么关系？”
沈余氏大吃一惊，脸色骤变，忙说：“没有、没有关系。”
刘瑾又问：“这么说你不认识他？”
沈余氏忙说：“认识，认识凌正杰呢。他常来我家酒铺里沽酒，算是老主顾。”
刘瑾沉吟片刻问：“沈余氏，我明白地告诉你，我们已经找到了案发时凶手穿的血衣和行凶的匕首，就在凌正杰家里！你若主动招供，毕竟不是你下手杀人，还可从轻发落；你若不找，等凌正杰招供了，你们奸夫淫妇一并杀头！”
沈余氏伏在地上放生大哭，一句话也不说，不肯招供。
刘瑾只得命衙役先把沈余氏押下去，然后和嵇康商量怎么办？
嵇康沉吟道：“沈余氏落网，她是主动来衙门告屠夫魏延年的，那么奸夫凌正杰现在还不知道我们去过他家、掌握了他行凶的证据。我看可以这样，凌正杰家正在宴客，若强行抓捕怕有难度，不如大人修书一封，请县丞亲自送到凌正杰家，就说有小偷偷了凌正杰家的东西，被衙役拿住，请凌正杰来认领东西。”
刘瑾沉吟道：“凌正杰会不会心生警惕而不来？”
嵇康笑道：“凌正杰为人放浪，家里又在宴客，他家里就是丢了东西一时半会地也不知道。而且凌正杰知道沈余氏来衙门告魏延年，一定想打探消息，很可能来衙门。”
刘瑾大喜，当场挥毫写了一纸公文，请县丞焦杰英去请沈余氏。
焦杰英走了不久，刘瑾派出去查访沈余氏底细的两名衙役来回禀，打探清楚了！
原来这沈余氏本是个青楼女子，早年专做皮肉生意，迎来送往，十分老道！
屠夫沈典福因为家贫，一直没娶妻，就常去青楼发泄；一来二往地，沈典福就和沈余氏难舍难分了，咬咬牙，问亲戚朋友借贷，为沈余氏赎了身，带回家去做了妻子。
凌正杰常去沈典福的酒铺买酒，有人看见他和沈余氏眉来眼去，两人似乎认识，就怀疑他们不清不白，但是没有证据。
嵇康听完大喜，对刘瑾说：“贤弟，青楼女子最是水性杨花，凌正杰有是个浪荡公子，二人很可能是旧情复发，勾搭成奸，嫌沈典福妨碍他们的奸情，暗中将沈典福杀死，却嫁祸给与沈典福饮酒的魏延年！”
刘瑾反复思量，确实有理，就再次提审沈余氏。
沈余氏被衙役带上大堂，已经恢复了镇静，跪在地上一言不发，也不哭泣。
嵇康一看这女子是块滚刀肉，冷笑一声站起来，把从凌正杰家找到的包袱扔在沈余氏面前！
沈余氏大吃一惊，看看包袱里正是凌正杰行凶那天穿的衣服，衣服上溅满了血，还有一把匕首，正是杀死沈典福的凶器！
沈余氏惊得瘫倒在地，嚎啕大哭，知道再也掩盖不下去了！
嵇康趁机对两旁的衙役使个眼色，衙役们会意，把各种刑具扔在沈余氏面前，“咣当咣当”一阵乱响。
沈余氏一吓，又大哭起来。
刘瑾一拍惊堂木，喝道：“淫妇！你本是青楼女子，不见棺材不掉泪！来呀，给我上大刑！”
衙役们答应一声，七手八脚地给沈余氏上了拶指！
刘瑾一声令下，衙役们将用拶子套入沈余氏手指，再用力紧收，沈余氏顿时疼得满头大汗，惨叫连连。
刘瑾和嵇康都以为沈余氏应该招供了，可是她疼得昏死过去，被衙役用冷水浇醒，大喊冤枉，坚决不招！
嵇康见沈余氏拒不招供，只好提醒刘瑾用幽闭刑试试。
（幽闭就是对女犯施行宫刑，开始于秦汉。即用木槌击打饭妇腹部，人为地造成子宫脱垂，是对犯淫罪者实施的一种酷刑。妇女阴道深处有块小骨叫“羞耻骨”，一旦施加外力使它坠下来，就会像闸门一样闸封阴道，无法性交，只能小便，从而达到惩罚女子的目的。）
沈余氏倒也识货，衙役拿着木槌刚打了她腹部两下，她就撕心裂肺地惨叫不止，大喊愿意招供，别打了！
嵇康亲自拿纸笔录口供，听沈余氏招供。
原来沈余氏在青楼卖身时就与凌正杰勾搭上了，但是凌正杰是个花花公子，喜新厌旧，很快就另有新欢。
后来沈余氏在青楼邂逅了没有妻子来发泄的沈典福，见沈典福为人厚道，虽然钱不多，却是真心喜欢自己，就曲意奉承，把沈典福迷得五迷三道，借钱为她赎身，娶回家里做妻子。
本来沈余氏打算和沈典福安安稳稳地过日子了，没想到婚后不久，遇到了来酒铺里买酒的凌正杰。
凌正杰一看，沈余氏嫁了人，除掉了浓妆艳抹，反倒别有一番风味！
于是凌正杰色心又起，频繁地来沈典福的酒铺买酒，趁沈典福不在就用言语挑逗，还经常送东西给沈余氏。
沈余氏虽然从良了，但是在青楼时的毛病却没改，整天讲究吃穿打扮。沈典福干的是小本生意，哪有那么多钱让她花，于是她少不了跟沈典福闹别扭。
而凌正杰经常到沈典福的酒店里打酒，与沈余氏眉目传情，很快就勾搭上了。
沈余氏惯能哄人，就再次拿出在青楼里的手腕，缠着凌正杰。
凌正杰和沈余氏如胶似漆，渐渐地就生出了弄死沈典福，把沈余氏娶回家去做妾的念头。
但是二人也知道杀人偿命，迟迟未敢动手。
后来屠夫魏延年来沈典福的酒铺里买酒，沈典福留他在店里品尝新酒，魏延年还回去拿了块猪肉给沈余氏烹煮了下酒。
无巧不巧，沈余氏正在煮肉，忽然凌正杰来了酒铺，看望沈余氏。
沈余氏见丈夫在家，连忙迎了出去，二人一商量，正好今夜动手，杀了沈典福，嫁祸给魏延年！
于是凌正杰匆匆地回去拿匕首，沈余氏烧好了几个菜，让丈夫和魏延年饮酒。
魏延年和沈典福都觉得新酒好喝，又要了一壶；沈余氏趁机在酒里下了些蒙汗药，让他们喝了早点睡去。
魏延年和沈典福和了掺入蒙汗药的酒，果然双双趴在桌子上睡去；沈余氏大喜，连忙出了酒铺，把门关上，不卖酒了，站在门口焦急地等凌正杰。
过了许久，凌正杰才急匆匆地赶来，沈余氏埋怨了他几句，就带他进酒铺行凶。
一看魏延年和沈典福都喝醉了，凌正杰没有费力就用匕首捅死了沈典福，把尸体放在地上。
杀了人，凌正杰和沈余氏都有些慌张，商量着怎么应付仵作来验尸。
凌正杰想出个主意，既然要栽赃魏延年，索性去他家里，把他的屠刀拿来，插在沈典福的胸口！
于是凌正杰急匆匆地去了魏延年家，魏延年也是单身光棍，门虽然锁上了，但是拦不住会些拳脚的凌正杰；凌正杰越墙而入，拿来魏延年的屠刀，回到酒铺。把自己的匕首拔出来揣在怀里，把屠刀插在沈典福的胸口上。
沈余氏说自己一个人呆在有死尸的家里害怕，自己也不能在场，不然官府要是问魏延年杀沈典福，自己为何不拉？说不过去。
于是凌正杰就出主意，让她立刻回娘家，多玩一会，娘家自然留宿，第二天早上再回来报官。
于是奸夫淫妇都出了酒铺，把门带上；沈余氏去了娘家，凌正杰回到家里，发现身上的衣服溅了不少血，索性脱下来不要了，连同杀人的匕首一起，包进一个包袱里，命管家拿去扔掉。
管家并不知道里面是凶器和血衣，就随手把包袱扔在垃圾堆上，转身去忙第二天宴客的事了。
不知道为什么，这作为证据的包袱落到了官府手上，因此案发。
嵇康记录完口供点点头，若不是灵狐为了报答魏延年的救命之恩，引领着自己和刘瑾去了凌正杰府上，找打这个包袱，还真无法破案！
刚刚审理完沈余氏，县丞大人带着凌正杰回来了！
凌正杰被县丞诳到县衙，一看沈余氏倒在地上哭泣，旁边还放着自己早已扔掉的包袱，吓得一激灵，转身就逃！
衙役们和嵇康连忙冲出去，一直追到大街上，才把凌正杰擒住，押回大堂。
嵇康也不多说，把沈余氏的供词给凌正杰看；凌正杰看得冷汗直流，事到如今，只好供认不讳！
刘瑾下令把奸夫淫妇打进牢房，将被诬告的魏延年当场释放。
魏延年好奇地问，自己的朋友沈典福究竟是谁杀死的？
嵇康笑着把灵狐报恩，帮助破案的事告诉了魏延年；魏延年感慨不已，当场承诺，回家后要买一百只活狐狸放生，以报灵狐的恩德！
破获了酒铺凶杀案，刘瑾和嵇康都松了口气，正要各自去歇息，忽然衙役来报，有县尊大人的故友来访。
刘瑾一愣，连忙迎了出来，一看县衙门口停着一顶暖轿，暖轿里坐着原安定太守孙嘉成，他告老还乡途经山阳，特来拜访老友、山阳县令刘瑾。
嵇康怕暴露身份，独自回家睡觉了，没有陪同。
刘瑾赶紧出来迎客，老友相见，分外高兴！
两人携手来到后院书房叙旧，孙嘉成告诉刘瑾，他的家眷已经安排去了客栈住下，自己今夜要另觅一地住宿，和他彻夜长谈，话语间极其暧昧。
刘瑾一听，就明白了他的用意。他早就知道孙嘉成喜好女色，此来一定是避开家眷，以访友为名，准备独自去偷欢。
刘瑾二话没说，马上派人在县衙后院里给他找了一处闲置的院落。这院子也是官产，平时无人居住，只有一个叫王伯的老人看守。
当夜，刘瑾盛情款待孙嘉成，陪他去山阳县最好的酒楼饮酒，还请了县丞去陪同，又招来一个官妓相陪。
（当时妓女盛行，分官妓、营妓、歌妓等。由官府经营之妓女，其身份列入书册，统称官妓；官妓多来自被抄家、编管的罪人眷属之中，或出身于达官贵人之家，或来自于破产豪商巨贾之户。营妓是专门伺候军队的妓女，多为官府出钱购买青楼中自愿卖身的女子为妓女，也有各种犯人家的奴婢为妓。歌妓就高雅一点了，大多卖艺不卖身，才色俱佳的女子才能充当歌妓。）
刘瑾招来的官妓是个年轻美貌的女子，叫秋华，长得明眸皓齿，含颦带羞，亭亭玉立，乌发高盘，发上插着一支金凤衔珠钗。
刘瑾见了秋华，也暗暗赞叹，这女子秀雅脱俗，美艳绝伦，只可惜眉目间多了一丝风尘之色，看来是天生的贱命。
两人久别重逢，饮酒为欢，秋华吹拉弹唱助兴，不知不觉中，一顿酒喝到下半夜才散。
刘瑾派下人把醉醺醺的孙嘉成和秋华送到王伯看守的院落里歇息，自己回到县衙休息。
第二天起来，刘瑾酒醒了，想起来访的老友孙嘉成，就走向后院住着孙嘉成的那座院子去看他。
谁知还没走到那处院子，忽然看守院子的王伯慌慌张张地跑来，跑得上气不接下气；王伯到了刘瑾面前扑通一声跪下，说：“老、老爷！大事不好了，孙嘉成老爷半夜吊死了，我刚刚才发现！”