六名衙役正准备去找工具挖掘，忽然听方丈了尘来说，素斋准备好了，请去吃饭，就停住脚步，等嵇康示下。
嵇康挤挤眼，说：“方丈一片美意，我们先去大雄宝殿给佛祖叩几个头，然后各人随喜些银两作为香火钱，吃过饭再办事！”
陈若愚和王元山也站在旁边，一听随同衙役们一起，跟着嵇康走到大雄宝殿恭恭敬敬地烧香磕头，各自随喜布施银两。
布施完毕，方丈了尘领着一行人进入斋堂，准备用斋。
嵇康想起还有两名衙役把守着香积寺山门，连忙派人去喊他俩过来，一起用斋。
方丈了尘为表敬意，僧众把斋饭盛到碗里后，他亲自一一把碗端给众人。
嵇康冷眼观察，发觉方丈了尘左手小指也缺了一块，伤口早已结痂，显然是很久以前的伤了。
一会儿方丈了尘端着碗走到嵇康面前，把碗放下，笑道：“大人，小庙贫寒，随便吃点素斋，莫要嫌弃。”
嵇康笑笑，伸手接过碗，装作不经意地说：“方丈的左手，怎么小指缺了一截？不小心受伤了？”
方丈了尘闻言变色，随即强颜欢笑，说：“是的，好几年前的事了，当时劈木柴走神了，一斧头不小心剁到了小指上，砍去一截。当时十指连心，痛不欲生，现在早已淡忘了。”
嵇康微微一笑，不再说话，埋头吃饭。
方丈了尘也端着碗坐下陪吃，只见他吃饭很安静，几乎听不到筷子响和咀嚼声。
了尘吃得很快，碗里的饭粒扒了又扒，全部吃进嘴里；吃完还去倒了碗开水，把碗里的一点油冲汤喝进肚子里。
嵇康却吃得很慢，这饭粗糙，难以下咽，菜是全素，也不可口。
嵇康看看了尘喝光碗里的开水，问道：“方丈，吃饭吃得这么干净，也是佛门戒律吧？”
了尘点点头，说：“是啊，佛门一粒米，大于须弥山！我们出家人都靠十方供养，自己不劳作，一心修佛，所以要格外珍惜粮食。浪费粮食，罪过是极重的，我身为方丈，更是要作出表率，为大众楷模！不但饭菜要吃光，连碗里的菜油也不能浪费，用开水冲一下喝掉，也是惜福之举，我们的师傅就是这样做的，一代代薪火相传。”
嵇康突然问了一句：“方丈，我听说哪个庙里都有个把赖和尚，你这香积寺里，有没有不守清规、掳掠良家妇女奸淫、劫色又劫财的败类？”
了尘方丈脸上勃然变色，过了一会又强压怒火，说：“大人，不可听信流言，坏我佛门清誉！我庙中并无此等败类，之前的禀信，就是因为爱吃肉喝酒，被我迁单，逐出山门，但是他也没有奸淫妇女之事！”
嵇康微微一笑，说：“方丈勿恼，有人举报说，三年前，禀信掳掠奸污了一个良家女子，叫王娇娥的，先奸后杀！可怜那王娇娥正值妙龄，二十岁都不到！”
了尘怒道：“胡说八道！谁说的，让他拿出证据来！”
嵇康沉吟道：“这样吧，为了证明禀信和贵寺的清白，我让衙役们到禀信的房里去搜一搜，也好堵住悠悠之口，你看如何？”
了尘不假思索地说：“搜！马上就搜！一定要还我们一个公道！”
嵇康就等着这句话，立刻对着衙役们下令说：“你们六个，按照饭前商议的，去禀信房里搜一搜，要认真仔细。”
衙役们一齐应诺，转身去找工具，挖掘禀信的房间。
了尘方丈很快接到小沙弥禀报，说衙役们在挖掘禀信的房间，顿时大惊失色，急忙问嵇康：“大人，这是何意？”
嵇康微微一笑，说：“不是你同意的嘛，彻底搜查禀信的房间，还寺庙一个清白！”
了尘气急败坏地说：“我说的是搜查，不是让你们挖地三尺。”
嵇康冷眼看着了尘说：“方丈如此着急，莫非地下隐藏着什么秘密？”
了尘连忙辩解：“没有秘密，真没有秘密，大人多心了。”
嵇康笑道：“那就是嘛，挖一遍也好，可以证明寺庙的清白。走，方丈陪我一同去现场看看。”
了尘面如死灰，只得陪着嵇康来到禀信的房间，这时衙役们已经把床搬到一边，正往下面挖掘。
嵇康偷眼观看了尘，了尘头上冷汗淋漓，面色苍白，站立不安。
嵇康亲自指挥衙役们挖掘，王元山和陈若愚也紧张地盯着看。
了尘头上的冷汗越发多了，忽然转身对嵇康说：“大人，我去小解一趟，顺便给辛苦挖掘的衙役们准备些茶水解渴。”
嵇康朝一个衙役使个眼色，说：“你去帮助方丈搬运茶水，务必要保证方丈的安全。”
衙役听出弦外之意，把手中的锄头放下，手握腰间刀柄，寸步不离地跟着了尘走了。
陈若愚为了证明自己的清白，主动拿起一把锄头帮助挖掘，眼看着地面越挖越低，忽然“格”地一声，一名衙役惊叫道：“大人，挖到了白骨！”
嵇康急忙走过去，端详了一会泥土里露出的一截白骨，说：“看这骨殖，像是女子的胳膊，大家小心些，把全副骨架挖出来！”
衙役们都有经验，于是放下锄头和铁锹，用腰刀慢慢剔去白骨旁边的泥土，渐渐地挖出了全副骨架！
只见尸骨呈往下伏着的姿势，浑身上下看不到一块肉，只剩下森森白骨。
忽然一个衙役叫道：“大人，尸体骨架下面压着一小块白绸布，像是被尸体压在身下的，没有腐烂掉。”
嵇康点点头说：“这具尸体肉都烂光了，看来起码埋在地下三年了，这块白绸布必定是死者在世穿的衣服，是死者身份的唯一证据了，速速拿来我看！”
衙役遵命把白绸布从尸骨下面抽出来，双手捧给嵇康。
王元山急忙凑上来看，一看之下王元山突然痛哭流涕，说：“大人！死尸正是我那苦命的女儿王娇娥！这块白绸布上绣着淡黄色的牡丹，正是我女儿失踪时穿的衣服！求大人速速捉拿凶手，为我女儿伸冤呐！呜呜呜……。”
说着话，王元山泣不成声，痛哭流涕。
嵇康频频颔首，忽然蹲下来，手指着头盖骨对衙役说：“你看！那骷髅嘴里似乎咬着个什么东西！”
那名衙役近前一看，果然骷髅嘴里咬着一个东西。
衙役费力地掰开骷髅嘴，从里面抠出来一小段指骨，对嵇康说：“大人，死者临死前好像咬下过什么人的手指！”
嵇康脑中灵光一现，想起方丈了尘的小指断了一截！
这时那个衙役押着方丈了尘过来了，了尘一脸沮丧。
衙役禀报说：“大人，我尾随着了尘，了尘果然想跑！我紧追不舍，他还跑得挺快，看上去武功不错！后来我拔出腰刀要追杀他，他才乖乖地就范，跟我回来。”
嵇康边听边颔首，笑问：“了尘方丈，你跑个什么？”
了尘面色惨白，一言不发。
嵇康正色道：“你不开口，我来告诉你！其实香积寺中根本就没有什么禀信！禀信和你是同一个人，完全是你假扮的！”
这话一说，周围的人全都大吃一惊！
嵇康说：“我也知道大多数人觉得奇怪，但是我调查过了，寺里的首座、维那等人都不熟悉这个禀信，禀信也极少在僧众面前露面！
曾有僧人无意中看到过，禀信左手小指断了一截，而中午吃饭时，我注意观察你，也是左手小指断了一截！
天下难道有这么巧的事？其实很简单，禀信根本就是你杜撰出来的一个子虚乌有的人，用来掩护你自己的！
没有人知道禀信的来历，你说是你的家乡人，因为爱吃肉喝酒，把他关在房内参禅！禀信的饭食都是你送去的，其实你是做出假象，躲在禀信的房间内为非作歹！
三年前，王元山老丈父女来香积寺进香，你把老虎皮穿在身上，假扮猛虎外出掳掠；你老远就垂涎王娇娥的美貌，假扮成的老虎冲上前去，吓昏了王元山，劫走王娇娥，把她掳掠到禀信的房间内准备强奸！
谁想王娇娥看出你是人后，拼命反抗，坚决不从，抗拒中把你的小指咬掉一截！
你剧痛之下，恼羞成怒，失手打死了王娇娥！
然后你利用禀信的房门总锁着的良机，偷偷地在房间里挖坑，把王娇娥埋在地下！
这件事已经过去了三年，你估摸着王娇娥的尸首都已烂掉，再也不会暴露。
没想到王娇娥含冤而死，阴魂不散，夜里托梦给来香积寺借宿的陈若愚，并且让陈若愚画下了真容。
这才引得王娇娥的父亲邂逅女儿的画像，拉着陈若愚报官，要他还女儿，导致我们来查案，使你的诡计暴露！”
嵇康说完，旁边的人听得目瞪口呆，这故事也太曲折离奇了。
了尘方丈脸上红一阵白一阵，阴晴不定。
老迈的王元山听得泪流不止，忽然大吼一声，像老虎一般扑上去，一把抽出衙役腰上挂着的腰刀，怒吼一声，疯魔一般地把刀刺入了尘的胸膛！
谁也没想到年迈的王元山在仇恨的驱使下，突然爆发，都来不及阻止他，了尘已经中刀倒下！
了尘面色惨白，手捂着胸口，低头看见鲜血顺着手指汩汩流下，心知活不成了！
了尘忽然哈哈大笑，一边惨笑一边指着王元山说：“老头，你的女儿终于被我玷污了，我死了也值了，哈哈哈哈哈！”
王元山勃然大怒，两眼血红，怒吼一声扑上去，握住刀柄往里面一捅，再用力搅动。
了尘终于杀猪般惨叫了起来，双手握住刀刃，鲜血横流，却没有人同情他！
香积寺的和尚们闻讯赶来，纷纷交头接耳，却无人敢上前。
嵇康见和尚们面带惊疑，走到挪到旁边的床边，你拿出床单下面的那张虎皮，举起来给众僧看，说：“你们不信，来看看这张虎皮！这是经过改造的虎皮，四爪都带套子，可以套在人的四肢上！你们随便出来一个人，穿上这张虎皮，趴在地上就是虎了！”
众僧纷纷交头接耳，首座走出来说：“大人，我想试一试。”
嵇康微微一笑，把虎皮递给他，首座果然穿上了虎皮，趴在地上；虎头是个空套子，正好罩住头颅，旁边一片惊呼，地上活脱脱地趴着一只猛虎！
嵇康接着说：“你们的方丈了尘，不但贪杯，而且好色，他杜撰出禀信好喝酒吃肉，其实是他自己喜欢喝酒吃肉！他以管教禀信为名，把禀信关在房间里参禅，其实是自己躲在里面吃肉喝酒，外加扮成猛虎出去，掳掠良家妇女，夜里运进寺中，关在禀信的房间里淫乐！
寺里根本就没有禀信这个人，偶尔出现的禀信，其实是方丈了尘易容化装的，目的是用禀信来掩护自己作恶！
方丈每天亲自送饭去禀信的房间，其实是趁机躲进房间里吃肉喝酒，外带淫乐！”
众僧听了一片哗然，没想到方丈是这么一个伪君子！
维那问：“大人，您说方丈躲在禀信的房间里吃肉喝酒我们相信，可是掳掠女子淫乐，这太不可思议了！寺庙里僧人众多，就没人发现？”
嵇康道：“你不信是吧？刚才你们的方丈了尘亲口承认了他玷污过王娇娥！现在王娇娥的白骨，就在你的脚下，她被埋在禀信的房间里三年了，肉都化掉了！香积寺里，应该还有了尘的同党，替他掩护！”
这时了尘倒在地上，听到这里，心中一急，两腿一蹬，终于死了。
老丈王元山已经失去理智，吼叫着扑上去，拔出了尘尸身上的腰刀，又砍了几十刀，砍得血肉横飞！
嵇康等他泄愤完了，命衙役带他下去，洗掉身上沾的了尘的血肉，再运走了尘的尸体安葬，把挖开的泥土还恢复原样。
衙役们分头去做，首座和维那对视几眼，忽然二人领着众僧“扑通”一声跪在嵇康面前。
嵇康心知他二人是为了了尘的同党求情，慨然叹道：“不看僧面看佛面，既然首恶了尘已经伏诛，其余的从恶就既往不咎吧！但是你们谁是帮凶，心里有数，从此洗心革面重新做人，多在佛前忏悔罪恶，勤修佛法，切勿再犯！”
众僧唯唯诺诺，嵇康搀扶着仍在流泪的王元山说：“老伯，你女儿的大仇已报，你也手刃仇人，我让首座从庙里的香火钱中拿出五百两银子赔偿给你，你回家去休养，你看如何？”
王元山满面流泪说：“多谢大人！只是我女儿人死不能复生，我要那银两也无用处！经此一劫，我也想通了，我女儿与那狗贼了尘无仇无怨，为什么会惨死在他手里？大概就是佛经讲的三世因果、前生的冤仇吧！银子我也不要了，只要求众僧为我女儿树立一个牌位，供奉在偏殿，为她多做佛事超度，让我女儿超生福地，我就于愿已足了！”
首座连忙拍胸脯说：“老丈放心，此事包在我身上！听说您老无后，老迈时行动不便了，可以请人带信给我，我们僧众接您来庙里，养老送终！”
王元山一听，勉强止住悲声，又给陈若愚赔礼说：“对不住小哥，冤枉你了，老汉这厢赔罪。”
陈若愚忙说：“老丈节哀，人死不能复生，令爱与在下想来也是有些缘分，如今她的沉冤能够昭雪，应该感谢嵇康大人才对。”
王元山一听，转身就拜嵇康。
嵇康连忙扶住，说：“老丈不可，您和王广大人是亲戚，王大人父子对我恩同再造，我们就是一家人！此案已破，留在此地无益，不如随我回洛阳县衙，去见王广大人。”
王元山默默地点头，于是嵇康和八名衙役，带着王元山和陈若愚一起回到县衙，王广连忙下令摆宴招待。
席间请了县丞陪同，县丞细问经过，得知王娇娥半夜现身，让画家陈若愚画下肖像，引得父亲王元山报官，破了奇案，嗟叹不已！
陈若愚识相，知道王元山是王县令的亲戚，自己不便参加宴会，起身告辞。
嵇康知他画技了得，有心结纳，一再挽留。
陈若愚只好留下饮酒，席间谈天说地，倒也不俗，见多识广。
王广见王元山叔父闷闷不乐，就说：“陈先生，你学画画应该经常出去采景吧？一定走过很多地方，有没有遇上什么奇事，讲一讲给我们助兴？”
陈若愚人极聪明，知道是为了宽慰王元山，于是端起酒杯先敬了一回酒，缓缓说道：“江南之地，有一严姓人家，主人姓严名树森，是一个本分佃农。这严树森妻子早逝，只留下一子还小，只有五六岁。
有一年我外出采景，恰好走到严树森家附近，腹中又饥又渴，就去严家讨碗水喝。
严树森倒是热情，倒了碗热水给我喝；我见他愁眉不展，就问起缘故。
严树森告诉我，他的孩子无故呕吐、惊厥，到处请医，遍寻药方却无济于事！没过几天，孩子全身开始有皮肤凸起，伴有成片水泡出现，时常发烧、发热，这时才有年迈的大夫告知，孩子怕是染上了绝症痘疮。
此病极其罕见，任是神医也医治不好，更无治愈之法，一旦染上，是生是死便只能听天由命；看着年幼的孩子受尽折磨，严树森与儿子终日以泪洗面，心痛不已。”