陈若愚继续说：我半夜醒来，看见一位素衣素裙的美女站在墙壁旁边，容貌清丽无比，惊为天人！
我有些惊艳，拱手施礼自报姓名说：“小姐有礼了，在下叫陈若愚，敢问姑娘芳名？”
哪知这姑娘像是没有听见似的，并不理会，而是环顾四周，神色迷茫。
我又自我介绍：“在下是一名画师，敢问姑娘为何深夜至此？有何贵干？”
那姑娘依旧不理不睬，反而转过脸去，侧面对着我。
我细细一想，这寺庙是清净场所，怎会有女子出现？而且半夜三更地来找自己？自己睡觉时明明已经反锁了门，她是怎么进来的？
我心头大震，惊骇不已，再看那女子，竟然凭空消失不见了！
我吓出一身冷汗，再也难以入睡，思忖着这女子怕是个鬼！
但女子的清丽确实少见，我深深地印在了脑海中；我再难入睡，索性起来，展开纸张，饱蘸浓墨，把女子茫然四顾的倩影画了下来！
我心情既紧张又激动，奋力挥毫，既快且准，很快那姑娘迷茫的形象十分传神地画在了纸上。
我一挥而就，很快画成，搁下画笔反复观赏，叹息道：“如此传神之作，我此生恐怕再也绘不了这么好的画了。”
住了三天，我离开香积寺后，再次进了洛阳城摆摊卖画，这次却比较顺利，携带的画作卖出了大半，价格还卖得不错。
我有了钱，不免轻狂起来，买了几身新衣服，住进客栈，上酒楼吃饭喝酒，结交当地的名流。
谁曾想小偷很快盯上了我，竟然尾随着我进了客栈，趁我酒多酣睡，把我的银两、衣服、书籍等等随身物品全部带走，只留下几幅画扔在地上，扬长而去！
第二天我酒醒，看着满屋狼藉，急忙喊来客栈老板要报官。
客栈老板怕报官影响他做生意，一再劝我算了，并且给我免掉了房钱，还送我一些碎银，让我离开。
我心知作案的是惯偷，我一个外乡人报案了也没多大用，不会很快破案的，于是只好听客栈老板劝，收下了碎银，卷着仅剩的几幅画离开客栈，再次到街头卖画。
好在我夜宿香积寺时画的那副画作还在，无奈之中给我一些安慰。
说也奇怪，这次我遭窃之后，竟然一幅画也没卖出去！等了半天，才来了这位老者王元山。
王元山细细看了我铺在地上的几幅画，又问我可还有精品？我就把藏在怀里的那幅素女图给他看。
谁知王元山一眼看去脸色就大变，颤抖地问我，这幅画是哪来的？
我告诉他是我自己画的，他竟然一把扯住我，问我要女儿！
我感到莫名其妙，我又不认识他女儿；他又问我，那画中女子现在何处？我又答不上来，于是王元山就拉着我来到县衙，说要告状！
陈若愚断断续续地说完，端起茶杯喝茶。
嵇康问：“王元山老伯，陈若愚说的可是实情？”
王元山说：“大人，陈若愚所说，大体不差。只是他画作上的那位素女，正是我失踪了三年的女儿王娇娥！试问陈若愚要是没有见过王娇娥，怎么会画出她的真形？所以我怀疑是陈若愚拐走了我的女儿，我自然不能放他走，带他来见官。”
嵇康眼睛一亮，问：“王元山老丈，你的女儿是何时失踪？可是在香积寺失踪的？”
王元山一听眼泪流了下来，说：“大人，我的女儿失踪已经整整三年了！我的老伴过世得早，只剩下这个闺女和我相依为命，我女儿王娇娥三年前就失踪了，不过不是在香积寺失踪的！”
嵇康劝慰道：“老人家，先别哭，你喝口茶慢慢说，你女儿到底是怎么失踪的？”
王元山端起茶杯呷了一口，说：“三年前，我和女儿王娇娥一起去进香，本来是坐轿子上山的，女儿觉得轿子颠簸，执意要下来步行。
于是我让轿夫在山下等候，我陪同女儿登山进香。
目的地倒确实是香积寺，但是刚走到半山，忽然山岗上窜下了一只吊额金睛猛虎，吓得我魂飞魄散瘫倒在地！
那虎却不来伤我，一口咬住了我的女儿王娇娥，我女儿早已吓晕过去，被那猛虎衔走了！
我坐在地上大哭，半晌才回过神来，下山喊来轿夫帮忙，手持棍棒，四处寻找我女儿的下落，却毫无踪影！
当然我也去了山顶的香积寺寻找，寺里的僧人劝慰了我一番，说猛虎神出鬼没，谁也不知道它的洞穴在哪里。
我放声大哭，悲痛得不能走路，被轿夫架下山去，送回家中。
到家后我大病一场，病了一年多才好些，仍是思念女儿，悲痛不已！
我又静养了一年多，才完全康复；今天出来散步，看见陈若愚卖画，我无意中一看，竟然发现了我女儿的画像，你说我要不要找陈若愚要女儿？”
嵇康听完沉吟片刻，说：“似乎你女儿的失踪与香积寺有关？我们何不一起去香积寺一探？”
陈若愚为了洗刷自己，王元山急于找到女儿，都十分赞同。
于是嵇康点起八名衙役，又多带了两匹马，让王元山和陈若愚一起骑上，前往香积寺。
一行人登山来到香积寺，只见寺前一座大香炉，香火旺盛，上香的络绎不绝，人来人往。
小沙弥见到官府中的人来到，慌忙报于方丈了尘。
了尘不知何事，连忙披上袈裟，隆重地带着僧众出来迎接。
嵇康亮明身份，手下八名衙役中派去了两个，把守着香积寺的山门，只许进，不许出，引起香客的混乱，个个呆呆地看着嵇康一行，不知道发生了什么事。
了尘呆呆地请问，大人光临山门有什么事？
嵇康直截了当地说：“方丈，这位王元山老人的闺女在你香积寺附近失踪，我要搜查寺庙，但又不想对佛祖不敬；麻烦你把寺里的僧人全部集中到偏殿，再把花名册拿来，我要一一清查人员。”
了尘不敢怠慢，双手合十行了一礼，吩咐旁边的首座去召集僧众，自己亲自去方丈室取花名册。
过了一炷香的时间，寺中僧人慌慌忙忙地集合到了偏殿，了尘方丈也把花名册取来，双手呈给嵇康。
嵇康捧着花名册，走进偏殿，一一点名。
众僧倒也乖巧，嵇康喊道一个，就有一个人站出来应答，直到嵇康喊到了名单上最后一名：禀信。
嵇康连喊两声禀信，都没有人答应，嵇康扭转头问旁边站立的了尘：“方丈，这禀信人去了哪里？”
方丈了尘说：“大人，禀信因为耐不得寺里清苦，偷偷地吃肉喝酒，屡犯清规，已经被我迁单了，赶出寺庙去了。”
嵇康问：“禀信既然已经不是你庙里和尚，为何他还在花名册上？”
方丈了尘歉然说：“是小僧疏忽，没有及时将他名字划去，大人见谅。”
嵇康沉吟片刻，对了尘方丈说：“你且带我去他房间里看一看。”
了尘方丈一愣，随即应道：“大人这边请，请随我来。”
嵇康举步向前，六名衙役扈从，陈若愚和王元山老人也跟随前往。
僧人中也有人好奇地跟去，被了尘方丈发觉，转头喝道：“你们去做什么？各回各的职司上去！”
僧人们都不敢再跟，各自散去；了尘方丈领着嵇康一行，来到后殿左边的僧寮，拿出钥匙，打开最里面一间，推开门请嵇康进去看。
嵇康漫步走进去，一进去就觉得尘土味扑鼻，十分不舒服，屋子里还有股怪味，显然好久没人住了。
嵇康四下打量，这僧寮极其简陋，一床一桌一张木凳，两条粗布被子，一个粗瓷茶壶、一个缺了口的瓷杯，此外别无他物。
嵇康漫不经心地走到桌旁，以身体挡住视线，悄然端起茶壶看了看，壶身落满了灰尘，但是把手上却很干净，缺了口的茶杯也灰尘甚少，显然是有人用过！
嵇康不动神色，转身问了尘：“方丈，这禀信是何时被迁单赶出寺庙？才除了吃肉喝酒，还犯了什么事？”
了尘沉着脸说：“禀信吃肉喝酒，是我佛门弟子不能容忍的！半年前他就被赶出山门，再也没回来过，其他倒没有什么过恶。”
嵇康眼神四处打量，忽然隐约觉得了尘的床上，除了两条粗布被子，床单下隐约还垫着什么，有些不大平整。
嵇康心里一动，对了尘说：“烦请方丈去把首座请到这里来，其他人都到僧寮外面等候，我要静一静。”
了尘一愣，不知道嵇康要他喊首座做什么，又不敢多问，转身去请。
其余人等，奉命退出僧寮，到外面等候。
嵇康快步走到禀信的床前，霍然掀起床单，一下子愣住了！
床单下面，赫然披着一张虎皮！而且虎皮平平整整地铺在床板上，显然被人睡在上面多时，压平了。
嵇康心中寻思，禀信一个出家人要铺垫虎皮做什么？难道为了取暖？
嵇康猛然心中灵光一现，王元山的女儿王娇娥是被猛虎衔走，这禀信的房间里出现完整的虎皮，两者之间有没有联系？
嵇康毅然拿起平铺在床上的虎皮，仔细一看，目瞪口呆！
这张虎皮显然经过人为的加工，四只虎爪内侧都用羊皮缝了个袋子，嵇康试着把手足塞进去，阔绰有余！
嵇康又试着趴在地上，手足并用走了几步，一点也没有挂碍！
嵇康心中无比震惊，原来这虎皮是扮虎用的！这禀信有重大的嫌疑，只是此人已在半年前离开香积寺，不知去向，要找他倒是不易。
嵇康正在踌躇，忽然外面传来了脚步声，是方丈了尘领着首座回来了。
嵇康连忙把虎皮放回原位，盖上床单，做在木凳上等他们进来。
一会儿功夫，方丈了尘领着首座来见嵇康。
嵇康一看，了尘有四十多岁，首座却足足有五十岁了，显得清瘦苍老，垂手不语站着。
嵇康心生一计，对方丈了尘说：“方丈，请你再去把寺中维那请来，我有话问他。”
了尘一愣，又不得不去，出了房门走了。
嵇康指着空床对首座说：“你坐到那床上去，我有话问你。”
首座依言，轻手轻脚地走过去坐下。
嵇康说：“首座和维那是寺庙里辅佐方丈的重要职司，你和维那各自管些什么？”
首座答：“首座是四大班首之一，其地位仅次于方丈和尚，常由丛林中德业兼修者充任。首座是东、西两序的首领，其职掌是代住持统领全寺僧众，即‘表率丛林辅翊住持。分座说法，开示后昆。坐禅领众，谨守条章。斋粥精粗，勉谕执事。僧行失仪，依规示罚。老病亡殁，垂恤送终。凡一众事。皆得举行，如衣有领，如网有纲也。’
首座的职责主要可概括为两方面：一是辅佐住持，按住持所嘱处理大小寺务，处罚维那或知客举出的犯规僧徒，督责众执事各尽其职。二是给众僧作表率，如自己所住寮舍要做到单帐衣钵挂放整齐，吃食不能挑精厌粗，走路要步履从容，按时休息，早睡早起等。
维那是寺院中的纲领职事，掌理众僧的进退威仪，非但要佛门的规矩熟，而且要喉咙好，资格老，正如戏台上挂头牌的角色，一切的节目都要靠他安排。今日寺院的维那，则仅于举行法会、课诵时，担任众僧的先导，掌理举唱、回向等事务。”
首座说完，嵇康冷不丁地问：“禀信在寺中执掌什么职司？”
首座一愣，回答说：“不敢隐瞒大人，我做首座多年，没见过禀信几次面！花名册中确实有这个人，我也问过了尘方丈，方丈说，禀信修持不好，爱吃肉喝酒，经常把他关在寮房里喝令参禅，不能轻易放他出来，怕他带坏了其他弟子。”
嵇康一惊，没想到首座都没见过禀信几次面，这禀信越发地神秘！
这时外面又有脚步声，是方丈了尘带着维那过来了。
嵇康对首座说：“请你做件事，你下去召集弟子们商议，有没有人知道禀信的底细？是从哪里来的？去了何处？我过会找你。”
首座合十施礼，转身出去了。
方丈了尘领着维那进来，嵇康指指空床，请他二人坐下。
维那不知道床单下垫着虎皮，坐上去屁股一软，脸上一愣；方丈了尘却显然轻车熟路，径直坐了上去，面无表情。
嵇康看在眼里，问：“维那，禀信这人你应该熟悉，他参加过几次法会？都会唱诵些什么经文？”
谁想维那回了一句：“大人，禀信被方丈关在这寮房里参禅，连饭食都是方丈亲自送与他，禀信并没有参加过法会，也没听他诵过经文。”
嵇康一惊，旁边的方丈了尘坐不住了，连忙说：“大人，是这样的，禀信生性顽劣，爱吃肉喝酒，酒后还无德，寻衅滋事！我怕他扰了僧众的清修，故而将他关在这寮房里，喝令参禅打坐，饭食大多是我送来给他吃，令他精进用功。”
嵇康说：“哦？禀信是哪里人？为什么迁单逐出寺去？”
了尘答：“禀信是我的家乡人，在家乡就经常酗酒闹事，打架斗殴，家里人没办法，才送他来寺庙里磨磨性子。我怕他坏了大众的修行，就把他关在这间寮房里苦修，打坐参禅，不让他外出。谁知半年前他趁我疏忽，偷偷溜下山去，喝醉了酒才回来，吐得满屋子酒味！一怒之下，我把他迁了单，赶出寺庙，从此下落不明。”
嵇康问：“那么处理禀信的事，为何寺里无人知晓？”
了尘说：“这事说来丢人，是我收留他出家，他又不守清规，我也觉得颜面无光，就没有声张，故而没有几个人知道。”
嵇康点点头说：“这事不怪你，眼看到傍晚了，我带来十个人，你去安排一顿素斋让我们充饥，当然，香火钱不会少给，我去大雄宝殿瞻仰瞻仰，你去准备斋饭。”
了尘的心松弛下来，以为蒙混过关了，转身走了。
嵇康领着一行人又回到偏殿，找到了首座，问问情况。
首座说：“禀大人，我问过了许多僧众，却无人知晓禀信的来历！
嵇康一惊，问：“难道那么多僧人，没人见过禀信？”
首座答：“禀信深居简出，经常在寮房里打坐，也不参加法会，偶尔出现一次，也是沉默寡言。不过倒是有人见过他左手小指断了一截，也问起过他怎么受的伤，他一句不答转身离去……”
嵇康沉吟良久，问：“禀信被迁单赶出寺庙的事，你们当中有没有人知道？”
首座说：“这事是方丈单独决定的，我们也是事后才听方丈说。因为禀信平时几乎不与人说话，也难得看见他一次，所以根本无人关心此事，若不是大人来问，我们几乎都忘却了这个人！”
嵇康自言自语道：“这禀信如此神秘，究竟是什么来路？难道一点蜘丝马迹都没有？”
首座忽然说：“大人，我听得一名僧人说，禀信住的那间寮房，经常是门锁着，里面却有动静，十分奇怪！还有更奇怪的事，禀信那间房夜里常常传来挖地的声音，不知道是做什么事？因为方丈亲自送饭给禀信吃，两人关系非同一般，其他僧众也不敢去问方丈，只是暗中纳闷。”
嵇康听完，沉吟半晌，忽然豁然开朗，转身对身后六名衙役说：“你们六人，快去找锄头、铁锹等工具，挖掘禀信的房间！”
六人领命刚走，方丈了尘兴匆匆地赶来，对嵇康说：“大人，斋饭准备齐备，请大人和属下去用餐。”