第二天,施光荣上山砍柴,带着西施、东施、郑旦三个活蹦乱跳的小丫头,去找麒麟蛋。
西施孝顺地帮父亲拿着绳索,一路依偎着父亲走。
施光荣疼爱地拉着西施的手,叮嘱她不要走进树林太深,留心遇到毒虫。
一行四人走到山腰,施光荣发现过麒麟的地方。
施光荣接过西施手上拿的绳索,又叮嘱一遍,就在树林边上简单找一找,不要入林太深。
西施乖巧地点头答应,和东施、郑旦走进了树林。
三个女孩毕竟才八九岁,平时难得上山,也没进过树林,看周围的一切都是那么新奇。
树林里的空气格外地清新,长着不知名的红彤彤的野果。
林里树木并不密,稀稀落落地长着一簇簇野花。还有五颜六色的蝴蝶翩翩起舞。
三个小丫头一看喜出望外,暂时忘记是来找麒麟蛋的,活蹦乱跳地捉蝴蝶玩。
三个小女孩比赛抓蝴蝶,抓了一只又一只。渐渐地走入树林深处。
三人一边扑蝴蝶,一边想着寻找麒麟蛋,四下张望,却一无所获!
忽然东施说:“两位姐姐,我们回去吧!这里很暗,我害怕!”
西施看看,几人不知不觉地走进了树林深处,枝叶繁茂,树木也多了起来,光线越发暗淡了!
三人转身往回走,西施走在最后。
忽然西施无意中瞥了旁边一眼,这一看终身难忘!
旁边的一颗桑树上,一条大蛇身体圈绕在树上,昂着头,吐着蛇信盯着树杈上的一只鸟窝,窝里有几只嗷嗷待哺的小喜鹊!
大蛇贪婪地想吃小喜鹊,鸟窝上方,喜鹊妈妈怒目而视,扑扇着翅膀,尖尖的嘴对着蛇眼,不时冲过来啄一口。
大蛇也怕喜鹊妈妈琢眼,不住地避让,然后趁空猛一伸头,去咬喜鹊妈妈!
喜鹊妈妈疾忙飞起避让,抽空再去啄蛇眼,让它吃不成小喜鹊。
西施看得呆了,竟忘了迈步。
大蛇和喜鹊妈妈斗了几个回合,变得奸诈了!
大蛇伸出头去咬小喜鹊,喜鹊妈妈疾忙飞下来啄蛇眼。
谁知这大蛇使诈,假装咬小喜鹊,引喜鹊妈妈飞下来,猛然头一转,咬向喜鹊妈妈。
喜鹊妈妈疾忙高飞,可惜晚了一步,一只翅膀被大蛇咬住。
喜鹊妈妈惨烈的叫声在树林中回荡,窝中的小喜鹊也叫个不停!
西施一看,无比怜悯,也忘记了害怕,从地上捡起一块石头奋力砸向大蛇!
无巧不巧,石头正砸在大蛇头上。
大蛇一惊,掉落树下,窜进草丛溜走了。
喜鹊妈妈飞进窝里,叽叽喳喳对着小喜鹊喊了几声,小喜鹊们不叫了。
喜鹊妈妈随即飞到西施面前,叽叽喳喳叫个不停。
西施嫣然一笑:“鸟儿,不必谢我,你去玩吧。”
谁知喜鹊还是围着西施
叫,西施觉得奇怪,就跟着喜鹊走。
喜鹊一边飞翔,一边转头对着西施叫。
东施和郑旦发现西施没跟过去,也折回来找西施。郑旦喊:“西施妹妹,跟我们走吧!跟个傻喜鹊有什么好玩?”
西施笑笑:“姐妹们过来吧,喜鹊一边叫一边领着我走,肯定有什么事情!”
二人一听也有道理,于是跟在后面走。
喜鹊飞了一会,来到一棵大树前面,飞上一个枝桠。
西施仰头一看,枝桠上彩光闪闪!看来有宝贝!
之前西施三人都在地上寻找麒麟蛋,哪里想到看空中?
就在这时,喜鹊在枝桠上用嘴狠狠一啄,一颗五彩斑斓的东西滚落下来,“啪”地一声正砸在西施嘴上!
西施正仰头看着,被砸得吃了一惊,“哎呀”一声没喊出来,五彩斑斓的东西已经砸破了,一股又甜又清香的液体淌进西施嘴里,西施不由自主地咽了下去!
郑旦和东施奔过来一看,地上剩下两半蛋壳!
东施哭了:“呜呜呜,这就是麒麟蛋了!怎么被西施姐吃了?我变漂亮的愿望又落空了!”
郑旦被东施哭得不耐烦,说:“别嚎了!该是谁的,就是谁的,你争有用吗?”
东施被骂得不哭了,轻声抽泣。郑旦忽然看着西施说:“你、你、你!”
西施奇怪地问:“郑旦姐姐,我怎么了?”
郑旦忽然掩面哭了。
西施大奇,说:“郑旦姐姐,你有话说话呀,哭个什么?”
郑旦边哭边说:“你吃了麒麟蛋,和以前大不一样了!你的长相虽然没变,气质却变得跟仙女似地,美得让人不可逼视!以前我也算美人,和你各有千秋,现在我俩站在一起,我就比你差远了!而且听人说,吃了麒麟蛋,会嫁得如意郎君!姐姐我现在什么也不如你了,你说我能不哭吗?”
西施笑笑:“我当什么事呢,姐姐多虑了!日后妹妹有了好日子,自然不会忘记姐姐你,对了还有东施妹妹!咱们姐妹有福同享有难同当,不是早就说好了吗?”
郑旦想了半天,对西施和东施说:“那这事就过去了,我们三姐妹谁也不许对外人说!大家以后有福同享有难同当!对了,西施妹妹,现在我们去哪玩呢?”
西施说:“放牛的牛二哥,他父亲牛老汉见多识广,年轻的时候去过许多地方做过生意,最爱摆龙门阵!我们去听牛老汉讲故事吧?”
郑旦和东施都同意,二人破涕为笑,拉着西施的手,蹦蹦跳跳地去了牛老汉家。
牛老汉就住在苎萝村东边的大溪旁边,正坐在溪旁一块大青石上讲故事,周围有几个没事干的乡亲们围着他在听他讲故事摆龙门阵。
西施和东施、郑旦挤进人群,找了块干净的石头坐下。西施双手托腮,听牛老汉讲故事。
牛老汉抽了口草烟,乐呵呵地说:“乡亲们,咱们越国北面的吴国出大事了!”
东施插话:“牛大叔,吴国在哪里?”
牛老汉笑笑:“丫头,在咱们国家北面,说远好远,说近,跟咱们国家是邻居!这吴国啊,没有封太子,吴王诸樊的儿子,称为公子光,是公子,不是太子,呵呵。”
东施又问:“公子和太子有什么分别呢?牛叔?”
郑旦说:“东施丫头,别老是插话!听牛叔讲不行吗?”
牛老汉笑笑:“没事。太子就是储君,将来要继承王位的!公子只是个封号,比太子小多了,呵呵。这吴王诸樊啊,他有三个弟弟,二弟叫馀祭,三弟叫夷眜,四弟叫季子礼。诸樊知道季子礼贤明所以就没有立太子,就把王位挨个传给三个弟弟,这样最后就能传给季子礼。诸樊死了以后,王位传给了二弟馀祭。馀祭不幸被俘虏刺死,死了以后,王位传给了三弟夷眜。夷眜死后,应当传给四弟季子礼了;结果季子礼太清高,逃走了不愿意当国君!所以吴国人立夷眜的孩子僚做国君。”
“这下吴王诸樊的公子光不乐意了,他说:‘按兄弟排,应该是季子礼当国君;如果一定要按儿子排,我才是真正的嫡嗣,我应该做国君。’于是公子光偷偷地蓄养门客以谋求当国君。恰好这时候吴国来了个能人,叫伍子胥!这伍子胥本来是楚国人,他的父亲伍奢是楚平王的太傅,因受费无极谗害,和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国,就是寻求援兵,杀回楚国为父兄报仇的!伍子胥投靠了公子光,见公子光有野心称王,就把一个刺客叫‘专诸’的推荐给公子光!公子光大喜,善待‘专诸’。去年有一天,楚平王死了!吴王僚把自己的亲信将领派出去带兵想乘机夺取楚国的地盘,朝中空虚!公子光一看良机来了,就在家中设宴宴请吴王僚!吴王僚也防公子光一手,派出卫队,从王宫一直排列到公子光的家里,门户、台阶两旁,都是僚的亲信。夹道站立的侍卫,都举着长矛。喝酒喝到畅快的时候,公子光假装脚有毛病,进入地下室,让专诸把匕首放到烤鱼的肚子里,然后把鱼进献上去。到了僚跟前,专诸掰开鱼,趁势取出鱼肠剑,刺杀了吴王僚!吴王僚当场毙命。他的侍卫人员也杀死了专诸,吴王僚手下的众人此时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士,诛杀吴王僚的部下,将其全部消灭。公子光于是自立为国君,这就是现在的吴王阖闾。”
西施问:“牛叔,为什么要争着做大王呢?像我们这样,每天吃吃玩玩,不是挺好?要杀那么多人干什么?”
牛老汉一听哈哈大笑,说:“西施啊,你毕竟是个孩子,哪里知道做大王的好处!做大王,可以管着千军万马,要什么吃用就有什么!国家中的人民,都是大王的属下,要谁死,谁就得死!还可以娶无数个老婆!小西施,你长得这么漂亮,可要当心哦,别被吴王看上了你,抓你去当老婆,哈哈!”
西施无言可对,郑旦说:“牛老汉!你越说越不正经了!我们三姐妹才不到十岁,这么能做人家的老婆?倒是你儿子牛二,岁数不小了,你给他张罗找个老婆才对!”
牛老汉呵呵一笑,说:“再过个三四年,你们十二岁就可以嫁人了!时光飞快,老汉我看得到你们出嫁,呵呵!我儿子牛二,忠厚老实,虽然穷了点,是个好人!要不你考虑下,几年后做我的媳妇如何?”
郑旦道:“呸! 一个放牛的穷小子,也想娶我?做你的梦去吧!”
牛老汉也不恼,说:“郑旦姑娘,不是老汉说你,你就不能沉稳一点?你看人家西施,不同意也不骂人,呵呵。”
郑旦说:“西施妹妹老实,不好意思回你!我看你那儿子呀,要么就把东施娶走做老婆吧!长得漂亮的女孩子,谁稀罕你那点破家当!”
东施急了,说:“郑旦姐姐,你不稼就不嫁,别扯上我呀!长得丑又不是我的错,爹妈给的!我能选吗?呜呜呜。”
西施劝道:“东施妹妹别哭,我们不听故事了,去别处玩吧!”
东施点点头,正要站起来走,忽然牛二兴冲冲地回来了!
牛二一边走,一边兴奋地喊:“爹!爹!你看我带什么回来了?”
大家转头一看,牛二手上牵着一匹黑马!
牛老汉紧张地说:“儿呐,你从哪里偷来的马?一匹马值很多钱呢,赶紧给我送回去!”
牛二说:“爹!看你说得!儿子再穷也不能去偷窃!这是我今天在山坡上放牛,忽然看见这匹黑马走过来吃草,我赶它它也不走!我就顺手把它牵回来了,它很听我话,一点也不反抗!”
牛老汉严肃地说:“你快把那黑马牵到我面前,让我仔细看看!”
牛二顺从地把马牵过来,牛老汉围着马整整看了两圈,说:“儿呐!你惹上祸事了!这是一匹军马,是炸缰马!是军队里面的,被人找到这马你是要坐牢的!”
牛二不解,问:“爹,什么是炸缰马?”
牛老汉说:“你看!这马身上有马鞍,上面刻着字,是军马的编号!还有它的蹄铁,也烙着编号,不是军马是什么?你再看他鼻子上的缰绳,只有半截!这一定是匹军马,不知道为什么发了脾气,挣断缰绳,逃了出来,这是匹炸缰马!”
牛二半信半疑,说:“爹,我是捡来的,又不是偷来的,怕什么?我看还是先养着吧,和咱们家养的牛关在一起!如果有人来找,就还给他们;如果没人找,过段时间把它卖了,用卖的钱娶媳妇,呵呵。”
牛老汉看看牛二,已经到了结婚的年纪,但家里太穷,娶不到媳妇,叹了口气,把黑马留下了。
西施、东施、郑旦兴奋地上去看这黑马,山村里难得见到马!
这黑马非常温驯,任由西施的小手摸它的鬃毛,也不叫,也不避让。
东施和郑旦一看黑马好玩,争先恐后地上去摸它,黑马一样的不反抗!
西施非常兴奋,和黑马玩了好一会,母亲来喊她回家吃饭,才依依不舍地离去。
西施一边走,一边回头看黑马,就听牛老汉说:“儿呐,平白无故地得了匹黑马,未必是件好事!”
牛二不解地说:“爹,白得了一匹值钱的马,怎么不是好事呢?”
牛老汉笑笑,也不回话。
第二天,西施惦记着黑马,起来草草吃了早饭就去找黑马玩!
谁知到了牛二家里一看,牛二垂头丧气地蹲在地上,也没有心情出去放牛了,黑马也不见了!
西施问:“牛二哥,你怎么了?黑马呢?这么快就卖掉了?”
牛二垂头丧气地说:“卖什么卖呀!这破马,连夜挣断缰绳又跑了!”
西施也感到可惜,牛老汉却说:“儿子,马跑了未必是坏事,呵呵!”
牛二没好气地说:“爹!你整天地说些不吉利的话!我得到黑马,你说未必是好事!现在黑马跑了,你又说未必是坏事!我看这黑马就是被你气跑的!昨天西施她们和它玩,黑马还好好的没发什么脾气!”
牛老汉笑笑,也不解释。
一会儿,东施、郑旦以及乡亲们也来看黑马,一见黑马丢了,心中也替牛二惋惜,一笔到手的财没了!
西施回去看母亲纺纱织布去了!
到了下午,刚刚吃完午饭不久,东施兴冲冲地来了,说:“西施姐,你快看看去!牛二家的黑马又回来了,还带回来一匹白马!这下牛二家里有两匹马了,值好多钱呢,我都想做他的媳妇了,嘻嘻。”
西施笑道:“小丫头,这么小就思嫁了?还不知道人家牛二娶不娶你呢!走,看看去!”
说完西施随着蹦蹦跳跳的东施来到牛二家,一看,牛二家的院子里围着好多乡亲们,都在看牛圈里站着的两匹马!
西施一看,牛老汉乐呵呵地在给大家讲:“这白马呀,看来是黑马找回来的媳妇!你们看,白马身上既没有马鞍,也没装蹄铁,是匹野马!难得的是,这白马浑身全是白毛,上下没一根杂毛,比那匹黑马值钱多了,呵呵。”
牛二笑嘻嘻地说:“爹,你还真是看得准!我得到黑马的时候,你说未必是件好事;后来黑马果然夜里逃跑了,你又说未必是件坏事。果然黑马又回来了,还带了匹白马回来!现在你还说未必是件好事吗?”
牛老汉笑笑:“儿呐,祸福是相依的!我还说,你得到两匹马,未必是件好事!”
牛二不信,说:“这话我不爱听!我现在就去训这两匹马,把它们驯熟了,在喂它们吃草饮水,这样它们俩就不会再逃跑了!”
西施笑着说:“牛二哥,带我们去驯马呗?我们还没见过驯马呢!”
东施也要去,牛二说:“切!你们两个小丫头去做啥?你们还没马高呢,不带!自己玩去!”
这时郑旦来了,笑着说:“牛二哥,你就带我们三个去吧!我们是不会骑马,看你骑还不行么?再说你总要喂马,我们不会骑马,找些肥妹的青草、干净的水源喂你的马总可以吧?”
牛二想了想,说:“那好吧,你们三个远远地跟着,不要走近。万一马儿奔跑起来,我控制不住马,撞到你们,可不是闹着玩的!”
郑旦三人笑嘻嘻地答应了,于是远远跟着牛二,到山坡上看驯马!
牛二有三个女孩在旁围观,格外兴奋。他先牵着两匹马走了一会,然后骑上黑马,一手抓着黑马的缰绳,一手抓着白马的缰绳,奔跑起来。
一白一黑两匹马并驾齐驱,越跑越快!西施等三个小丫头跟在后面追,兴奋地呐喊着。
牛二骑了一会马,调转马头,往回跑。
不一会儿,两匹马跑到了西施三人面前,牛二想显显本事,骑在黑马上面,纵身一跃,跳到白马背上!三个丫头看得拍掌喝彩!
谁知牛二忘了白马背上没有马鞍,滑溜溜地,停留不住,一下子滑下马背,重重地摔在地上!
西施三人连忙上去看,只见牛二痛苦地抱着一条腿,眼泪都疼出来了,看来像是摔断了一条腿!
西施大吃一惊,连忙问牛二能不能站起来?
牛二摇摇头,说:“我的左腿钻心地疼,看来是断了!你们三个赶紧去我家里,喊我爹来救我!”
西施三人吓了一跳,连忙跑回牛老汉家,七嘴八舌地把事情告诉牛老汉。
牛老汉吃了一惊,连忙卸下门板,请了几位乡邻,去山坡上把牛二抬回来。还好,两匹马没有趁机逃走,静静地站在那里,被牛老汉牵了回家。
到家后,牛老汉急忙请来郎中,一察看,果然摔断了一条腿!
牛二疼得大汗淋漓,郎中吩咐卧床休息,不能下地,起码要将养三个月!
郎中开了几服药,走了。牛二抱怨他爹:“都是你这老乌鸦嘴说的,得道两匹马不一定是好事,看,我的腿摔断了,你称心如意了吧!”
牛老汉笑笑:“哎,你这孩子,你自己不小心,这么怪起我来了?我还要说,你的腿摔断,未必是坏事!”
牛二气得不理他爹牛老汉,转过头去睡觉!
谁知还真被牛老汉说中了!
第三天,族长敲着锣来到村里,挨家挨户地抓丁!
西施听大人们议论才知道,越国和吴国交战了!吴王阖闾率军攻越,双方主力对峙于檇李!越王下令,全国征兵,男子凡是十二岁以上,五十岁以下的,都要上前方从军作战,保卫越国!
牛二今年十三岁了,本来也在应征入伍之列,无赖他摔断了腿,动弹不得!
族长去他家里看了两次,见牛二连路都走不了,摇摇头,走了。
西施的父亲才三十多岁,本来也应该从军杀敌!西施的母亲听到征兵的消息,连忙偷偷地去山上报信给正在砍柴的施光荣!施光荣不敢回家,在山上整整躲了十天,饿了吃些野果,渴了喝些泉水,这才躲过征兵的灾难!