西施坐在床上愣了一会，也穿衣起来，准备去洗澡。
忽然卧房里圆形窗户上，隐隐有人弹指！
西施一喜，莫非是范蠡来了？
西施连忙走到窗户下面，小声问：“是范郎吗？”
窗户外面传来熟悉的声音：“是我，西施！我被派出去买马了，今天刚刚回来，就抽空来见你！我看见夫差和伯嚭骑马走了，你房间里灯又亮着，这才敢敲你的窗户！方便让我进去吗？”
西施道：“窗户太小，你钻不进来的！这样吧，你去割些草，装作送马料的，从侧门进来！我让宫女小红去接你！”
范蠡一愣，问：“小红？可靠吗？”
西施轻笑：“你放心！小红是专门伺候我的，早被我收买了，和我情同姐妹！”
范蠡说：“好的，我这就去割草，你让小红在侧门等我。”
西施出了卧房，到外间找到小红，也不隐瞒，告诉小红家乡来人了，在侧门外等候，让小红去接一下。
小红也不多问，高高兴兴地去了。过了会，把范蠡带到西施的卧房，自己退出去了。
范蠡穿着马夫的衣服，一见面就搂住西施，说：“好久不见，想死我了！”
西施深情地吻上了范蠡，呢喃道：“范郎，我也想你！”
范蠡忘情地亲了一会西施，忽然来解西施的衣服。
西施连忙推开范蠡，说：“不，今天不行！”
范蠡吃惊地看着西施：“你怎么了？”
西施羞红了脸，低声说：“我刚和夫差好过，就在你来之前。改日吧，下次一定答应你！”
范蠡痛苦地低下了头。
西施忙上去拉着范蠡的手，把夫差和他去养马场发生的事原原本本地告诉了范蠡。
范蠡沉吟良久，面露喜色！
西施笑吟吟地问：“你高兴什么？”
范蠡道：“我也听伯嚭大人说过，夫差最近对越王印象不错！这次夫差带你去养马场，受了惊吓，身体燥热，脱去衣服，又骑马回馆娃宫，肯定受了风寒！回到馆娃宫又与你行房，刚刚睡下又和伯嚭有事赶回姑苏城，我预料这夫差必定生病！我先走了，我要赶紧去见越王，看看他的伤势！如果越王伤得不重，能够走动，假如夫差生病了，我要劝越王主动去伺候夫差，夫差一喜之下，很可能就放越王回国了！”
范蠡说完转身就往外走，西施一把拉住他，深情地问：“范郎，今天我不肯和你好，你不会怪我吧？”
范蠡笑笑，在西施脸颊上亲了一口，说：“我怎么会怪你呢，傻丫头！一切以国事为重，我先走了，有空再来看你！”
西施忙说：“等等！我还让小红送你，从侧门走，防止有人盘问！”
西施喊来小红，送走了范蠡。
小红回来后，西施问：“怎么样？没撞到什么人吧？”
小红笑道：“娘娘放心！吴王一走，下人们喝酒的喝酒，赌钱的赌钱，睡觉的睡觉，外面莫说人了，鬼也没一个！”
西施放心了，甜甜地一觉睡到天亮！
这一夜，西施做了个梦，梦见范蠡骑着大白马，银盔银甲，手持寒光闪闪的宝剑，带着无数的兵马来攻打吴国！吴王夫差骑着乌骓马，和范蠡大战！猛然间范蠡一剑砍向夫差的脑袋，西施忍不住大喊：“大王小心！”忽然西施猛然想起，自己应该帮助范蠡的，怎么帮起夫差来了？
西施猛然惊醒，原来是黄粱一梦！西施暗暗思忖，自己是怎么了？难道内心深处，爱上夫差了？不然怎么会在梦里帮夫差？仔细想想，夫差确实对自己不错，百依百顺，可是夫差毕竟是杀害越国人民的暴君，自己和范蠡的亲事也是他拆散的！
西施躺在床上细细思量，还是应该帮助范蠡，不能再胡思乱想！可是夫差也对自己很好，万一真有那么一天，范蠡和夫差对决了，自己应该帮助谁呢？自然是应该帮助范蠡！可是夫差对自己也不错，总不能眼睁睁地看着夫差被杀死吧？西施忽然发觉，自己对夫差有好感了！
西施一惊，暗暗告诫自己，千万不能爱上夫差，自己是属于范蠡的！最好能想个两全的法子，既能让越国获胜，又不杀死夫差！可是两军对垒，不是你死就是我活，想个什么两全的法子好呢？西施心乱如麻，辗转反侧，想了好久也没有法子，沉沉睡去。
西施也不知睡了多久，忽然耳边响起了小红的声音：“娘娘醒醒，醒醒，太宰大人求见！”
西施猛然惊醒，睁眼一看，天光大亮，一缕阳光照射在枕头旁边。
西施问：“现在什么时辰了？太宰大人来了很久吗？”
小红道：“现在快到午时了！太宰大人刚来，我就来禀报了！”
西施道：“你请太宰大人到外间稍等，我穿好衣服就出来。”
小红遵命去了，西施起来，略事梳洗，匆匆出来见伯嚭。
伯嚭正喝着茶，见西施出来，连忙站起施礼，参见贵妃娘娘。
西施摆摆手，请伯嚭还坐下，自己也坐在椅子上问：“太宰大人，匆匆来见我，有什么事吗？”
伯嚭看见小红站在旁边，欲言又止。
西施挥挥手，小红退出去了。
伯嚭说：“贵妃娘娘，我是特地来报信的，大王病了！”
西施一愣，果然被范蠡言中了！
西施问：“怎么病了？大王昨天从我这里回去，不还是好好的嘛！”
伯嚭道：“大王昨日受了风寒，在娘娘这里本来睡下了，又被我请回姑苏城去，跟晋国的使臣谈到半夜，又摆酒款待，劳累了！昨晚晋国使臣来到姑苏，说有晋王的密旨，要和大王相商，我不敢怠慢，连夜把大王从馆娃宫请回去，大王劳累了，今早起来就茶饭不思，头上烫得厉害！”
西施关心地问：“大王现在怎么样了？晋国使臣为了什么事来吴国？”
伯嚭道：“御医看过了，说没有大碍，是风寒加劳累！御医开了药，嘱咐要静静疗养，看来大王暂时不会来馆娃宫了！晋国使臣，是来和大王商议共同伐楚的！大王和他商议的时候，我也在场。本来大王都答应出兵了，可是突然病倒，只能日后再议了！”
西施说：“多谢太宰大人报信，此来是要我做些什么吗？”
伯嚭说：“与贵妃娘娘倒是没什么关系！只是大王一病，我忽然想起一计，何不请越王勾践主动去姑苏城伺候大王汤药？也许大王一喜，就放了勾践回国呢？”
西施一听大喜，伯嚭的计策竟然与范蠡不谋而合！
西施站起来对伯嚭施了一礼，说：“此计甚妙！我完全赞同！不瞒太宰大人，范蠡也去了越王勾践那里，商量此事。大人何不去养马场一趟，和范蠡、越王共同商量怎么做，能让吴王放越王回国？此事如果成了，越国必定厚谢大人！”
伯嚭大喜，说：“既然如此，微臣告退了，我这就去找越王与范蠡！”
伯嚭匆匆地走了，小红忽然来禀报，郑旦来了！
西施忙令小红请她进来。
一会儿郑旦袅袅婷婷地进来了，一看西施，吃醋地说：“哟！这是才起来啊？床上被子还没叠呢！大王刚走吧？又宠幸你了？我那个牡丹宫，大王好久不去了，台阶上都长青草了！”
西施笑道：“死妮子，又乱吃醋！大王昨晚就走了！”
郑旦笑道：“骗谁呢？我刚才来的时候明明看见一个男人的背影离开了！不是大王？难道是你养的野男人？”
西施笑道：“别胡说！那是太宰刚走！大王昨晚有封重要的文书忘在我这里了，派太宰来取的！”
郑旦不信，说：“太宰一个大男人，能进你房间来找东西？莫非有鬼吧？”
西施急道：“别胡说八道！大王要太宰找的东西，我又不认识！我卧房里里外外都找过了，没有！这才让太宰在外间找一找，结果找到了！除了大王从来没男人进过我房间，不信你问小红！”
小红笑道：“是啊，郑夫人！我天天伺候贵妃，有人来还瞒得过我吗？大王确实昨晚就走了，被太宰请走的，说有要事！”
郑旦听得心里一动，对小红说：“丫头，下次太宰再来，你让他去我那里一趟，我有些东西要他置办。”
小红答应了。
郑旦说：“西施妹妹，东施回去探亲，我没人玩了，我们两个下棋吧？”
西施点点头，下着围棋，心里想着夫差的病，不由得连输几局。
郑旦把棋枰一推，不高兴地说：“不下了！你明显地心不在焉！没意思！”
西施道：“郑旦姐姐，大王生病了，你不关心吗？”
郑旦说：“关心呀，可我们关心有用吗？大王既不在馆娃宫，我们又不懂医药，帮不上忙呀！”
西施忽然眼睛一亮，说：“你陪我去跳响屐舞吧，那个木廊下面，青铜缸早已放好了，还一次没跳过呢！”
郑旦拍手笑道：“好呀好呀，我也想先睹为快！好在舞师、乐师都已住到馆娃宫来了，让小红去请，我陪你去跳舞！”
西施欣然同意，跟郑旦走到牡丹宫前的木廊上。
木廊两端有楼梯，供人攀登。下面是两排粗大的木柱支撑，木柱上铺着一层木板，就是木廊的地面。木廊旁边有栏杆，上面有屋面，雕梁画栋，油漆成朱红色，富丽堂皇！站在木廊上，馆娃宫的景色大半可以尽收眼底！
西施早已准备好了木屐鞋穿上，也不等乐师来，轻盈地先跳起了木屐舞！
木廊下面，两排木柱之间，整整齐齐地排列着一个个青铜缸，缸口朝上！
西施“哒、嗒嗒”木屐踩在地板上的声音传到下面的青铜缸里，再回响传上来，响成一片，气势恢宏！
西施投入地跳着，一会儿悠扬的乐声响起！乐师和舞师都赶来了。
有音乐伴奏，西施踩着音乐的节拍，忘情地跳着。
一曲终了，西施微微出汗，好久不跳木屐舞了，有些吃力。
西施倚在木廊栏杆上休息，舞师笑吟吟地走上来，说：“恭喜贵妃，终于大功告成了！你在木廊上跳，我在下面看，只见裙裾飞扬，如凌波仙子下凡！木屐声阵阵，加上青铜缸的回音，乐器声的混响，宛似天籁之音，非常动听！这舞大王见了肯定喜欢！何不请大王来观舞？”
西施幽幽地叹口气，说：“大王生病了！师父！”
舞师笑道：“你喊我师父，我不得不指点你一二。我看大王对你是宠爱有加，你看这一排青铜缸，你知道值多少钱吗？一个缸的价值，就够一个四口之家吃上两年！”
西施心里明白，就是有意消耗吴国财力的。嘴上却装作惊讶地说：“这么贵？为什么这么值钱？”
舞师说：“我也是听安放的工匠说的。这青铜缸制作起来非常麻烦，先要把青铜高温化成青铜水，还要加入锡、铅等材料。然后注入事先铸造好的模子里冷却！这么大的缸，冷却后成型了，但不一定有用！抬出模子还要检测！有的缸材质不均匀，或者锡、铅放的比例不适合，缸的硬度就不均匀；有的缸刚刚造好，一抬就破碎了！破碎了的缸还不能回炉融化，因为里面掺杂了锡、铅等，如果回炉融化，化出来的不是纯青铜水，无法计算加多少锡、铅！所以次品的青铜缸只能当废物处理！往往要坏掉几口青铜缸，才能做出一个好的青铜缸，你想想，多浪费！这一排几十个青铜缸，个头又大，坏掉了多少青铜缸才能做出来？太费钱了！所以，我要你明白，大王对你真是爱到极点了，不然不会花这么大代价，就为你跳个舞！所以你要好好珍惜！”
西施听了心里不是滋味！夫差对自己真是百依百顺！可自己却暗地里算计他，还跟范蠡好上了！
西施心里有些愧疚，想了想，说：“郑旦姐，我们还从来没去过吴王宫，不如我们现在去看看大王吧？”
郑旦兴奋地说：“好呀，反正馆娃宫里有的是马车，我们坐马车去好了！”
西施告别了舞师和乐师，跟郑旦一人上了一辆马车，各带一名宫女随从，往姑苏城进发。
进了姑苏城，已是午后了。小红掀起马车上的窗帘，兴奋地看着窗外街景。
小红看了会说：“贵妃娘娘，姑苏城真是繁华热闹呀！娘娘的家乡，比这里如何？”
西施笑着摇摇头：“我家是个小山村，跟姑苏城没法比。就是我越国的都城会稽，也没有姑苏城繁华！只是吴王好战，你想过没有，这大街上卖的许多货物、绫罗绸缎，是从别国抢来的，后面有无数颗人头！”
小红说：“娘娘，我不懂那些大道理，我只知道，人生来就是不平等的！像我吧，生下来就是做奴婢伺候人的命！比如说我们吃猪肉，吃鱼肉，猪和鱼招惹我们了吗？没有，但它们还是被我们杀了吃了！所以别的国家被我们吴国打败，那是也活该，谁让他们打不过吴国呢？你说是吧？”
西施听愣了，这小红的话也有道理，世界不就是弱肉强食吗？哪有什么对与错？如果越国比吴国强大，照样会攻打吴国，把吴国人抓去做奴隶！
转念一想，自己毕竟是越国人，当然要帮助越国强大！自己和范蠡是真心相爱，被夫差活生生地拆散，还占有了自己的身体！无论怎样帮越国，都没有错！
西施安心下来，笑道：“小红丫头，把窗帘放下，闭目歇一歇吧！一会儿进了王宫，有得你看的！”
小红果真乖巧地放下窗帘，闭目养神。
马车在闹市中穿行，前面有侍卫开道，走得很快，一会儿就进了吴王宫。
吴王闻报，两位美人来看自己，心中大喜！想出来迎接一下，无奈病势沉重，浑身无力，只得派太宰伯嚭出迎。
太宰出了吴王住的武成殿，西施和郑旦的马车已经到了！
郑旦初次进宫，被吴王宫的华丽弄的目不暇接，好奇地四处张望。
伯嚭趁机说：“郑旦夫人，你先四处游玩一会，待会我带你进去拜见吴王。”
郑旦乐呵呵地走了，伯嚭把西施拉到一边，说：“贵妃，机会来了！我已经见过范蠡和越王勾践了，密谋了一条计策，只是还要你助一臂之力！”
西施说：“哦？我能做什么？”
伯嚭说：“我听御医说过，一个病人，什么时候病好，他的粪便的味道会起变化！一般人谁肯去尝粪便？所以我就让勾践在这上面做文章！”
西施皱眉说：“恶心死了！难道要越王去尝粪？”
伯嚭笑道：“当然不会！就是做个样子，故意这么说，以表勾践的忠心！这事我们要是去告诉吴王，夫差不一定相信！从你嘴里说出来，吴王十有八九是信的！我再在旁边附和几句，夫差肯定不怀疑是假话！待会觐见，你提一下这事，我在旁附和，试一试！”
西施说：“好吧，姑且一试，也不知道吴王能不能信！”
伯嚭见郑旦闲逛还没回来，就带着西施，把吴王宫里几个主要宫殿逛了逛，会合郑旦，一起来见吴王夫差。
夫差趟在病榻上，头上扎着白毛巾，微微呻吟，全没了往日的神气！
夫差看见西施和郑旦过来，勉强挤出一丝笑容，抬手指指病榻前的锦凳，示意西施和郑旦坐。
西施心疼地看看夫差，眼角落泪了，俯身说：“大王！前两天你还好好的，怎么就病成这样？我好心疼！”郑旦也随着挤出几滴眼泪。
夫差道：“没事了，受了风寒，加上劳累！有劳两位美人老远来看我。对了，刚才就听到禀报说你们二人来了，怎么到现在才来见孤王？”