甘罗笑问李斯：“李大人，这平原君是怎么回事？”
李斯笑笑：“小甘，你这是考我呐？呵呵。当年我和荀子老师学艺的时候，也关注过列国的名人，所以对这些风云人物也略知一二。
赵国的平原君赵胜是赵国贵族，赵武灵王之子，惠文王之弟。因贤能而闻名于世，封于东武，号平原君。此人爱交朋友，曾倾其所有，犒赏食客，得敢死之士三千人，击退秦兵三十里！
平原君赵胜就是个纨绔子弟。在招贤纳士上平原君能比楚国春申君稍稍用点心，但是这些门客对平原君而言也只是摆设。这才有平原君爱好女色而轻贱门客，导致门客散去。更有平原君出使楚国，三千门客中难以选拔二十个随从的窘境。不过平原君有三个可取之处。一是知错能改，在知道自己爱色而贱士的名声之后，能够果断的杀掉嘲笑门客的爱妾，及时挽回人心。二是对朋友讲义气，为了保护朋友魏国宰相魏齐，不惜把自己作为人质滞留在秦国。三是运气好，平原君门客众多虽然大部分都是平庸之辈，但是也有像毛遂、李同这样的人中英杰为其效命。”
李斯说完，司空马说：“李大人，我平时忙于习武，练轻功，对这些大人物倒是不甚了解，您给我们详细说说呗？”
李斯慢条斯理地说：“有一次，有个跛子门客经过平原君住的楼下，平原君的小妾看到了，大笑起来。第二天，跛子到平原君面前，跪着请求杀了这个小妾。平原君答应之后，却认为这个要求太过分而没有理会，他的门客因此走了一半。平原君经过查问之下，才知道原来门客们认为平原君重女色，轻士人，于是平原君杀了这个小妾，亲自登门向跛子道歉，门客才陆陆续续地回来。
当年范睢做秦国丞相后，秦昭襄王欲替他报仇。曾经迫害范睢的魏国丞相魏齐被逼逃亡赵国，躲在平原君家里。秦昭襄王得知后，修书邀平原君宴饮，平原君不敢不从。到了秦国之后，昭襄王要平原君交出魏齐，平原君却回答：‘在富贵时结交的朋友，都是为了贫贱时所预备的；魏齐既然是我的朋友，就算他在，我也不会交出来，何况他现在不在我那里。’拒绝了秦王的请求。
秦王于是扣留了平原君，威胁赵孝成王交出魏齐，赵王于是紧急发兵包围平原君的宅第。魏齐趁夜逃出，拜访虞卿，虞卿认为赵王无法说服，带着魏齐逃奔魏国向信陵君求助。信陵君不愿意见他们，魏齐得知此事后，自刎身亡。赵王于是取魏齐的脑袋送到秦国，秦昭王才放平原君回赵国。
之后，秦昭襄王派大将白起带领人马攻伐韩国，占领了韩国的野王（今河南泌阳县），使上党（今山西长治市北）受到极大的威胁。韩国上党守将准备归附赵国，希望得到赵孝成王的保护。赵孝成王征求大臣们的意见。平阳君赵豹认为，无故受利，会招致祸殃，以不要为好。但平原君赵胜却认为，这么大一块好地方，不费任何代价，送上门来还不要吗？最后赵孝成王采纳了赵胜的意见，派他到上党把这块地方接受了过来，井封上党守将冯亭为华阳君。可是这样一来，把秦国激怒了。
赵孝成王派老将廉颇率军守长平，抗拒秦国；秦王命白起、王龁率军进攻，廉颇坚壁固守，双方相持达三年之久。后来赵国粮粟短缺难以继续支持战争，赵孝成王听信反间谣言以擅长进攻的赵括取代善守的廉颇，意图速战速决，结果被白起击败。 包括主将赵括在内的四十五万赵军全军覆没，赵国从此由强转弱，这就是著名的长平之战。
秦国乘胜又派白起去打赵国，使赵军大败。后来，差一点儿打进赵国的都城邯郸。
当秦国进逼赵国邯郸时，平原君准备找二十个文武兼备的门客去楚国，游说楚王合纵抗秦。结果找了十九个人，余下一个名额找不到合适的人选，毛遂便上前自荐。平原君说：‘如果锥子放在袋子中，尖头一定会露出来，我怎么没有听说过你呢？’毛遂则说：‘我今日才要求放到袋子中，如果早在袋子中，整个锥子一早就整出来了。’于是平原君带毛遂同到楚国。
到了楚国，平原君和楚王谈了半天，还没有结果。于是毛遂带剑上前说：‘合纵的利害，两句话就说完了，怎么说到现在。’楚王说：‘我和你的主人说话，你来干什么？’毛遂于是拿着剑上前说：‘大王喝叱我，不过是仗着楚国人多，但在十步之内，大王的性命在我手里。楚国的强大，天下没有对手，白起只是小子而已。但他一攻下楚国都城，二烧了楚国的夷陵，三侮辱了楚国祖先，这是楚国的大仇，赵国也感到羞辱，但大王倒不觉得可恶。合纵的目的是为了楚国，不是赵国。我的主人就在面前，为什么要喝叱我呢？’于是赵国成功和楚国结盟。
平原君回国之后，自惭观人相士的能力不足，未在毛遂入赵之时就发现他的才能，于是立刻奉毛遂为上宾。
后来秦国攻伐赵国都城邯郸，平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐，平原君于是多次派人前往魏国促其出兵救赵。在平原君动之以情下，信陵君多次请求魏王下令发兵，魏王畏秦，不听其提议，信陵君便依食客侯嬴之议，杀魏将晋鄙夺其兵符，发兵救赵。
平原君从楚国结盟回来时，楚国和魏国援军还未到，秦国加紧攻击邯郸城，邯郸告急。邯郸传舍吏之子李同提议说：‘现在形势十分危急，但你的姬妾数百人仍然穿好吃好，如果赵国被攻破，你还能这样吗？不如让夫人以下的人都帮助守城，把家里的东西都拿来犒劳士兵，如果守得住，还愁没有这些东西吗。’
平原君于是将家财散尽犒赏军队，招募到敢死之士三千人，由李同率领攻击秦军。秦军猝不及防，大败，退却三十里。李同在此役中战死，楚、魏的援军随后赶来，解了邯郸之围。”
司空马、张唐、廖异、甘罗听李斯说完，抚掌大笑。张唐说：“李斯大人果然博学多闻！那么下一步，我们该怎么办？”
李斯笑道：“正要倚重你张唐将军和廖异将军，去行刺平原君，二位可有胆量？”
张唐、廖异异口同声地说：“有何不敢？请李大人吩咐！”
李斯大喜，说：“平原君是赵国贵族，赵武灵王之子，惠文王之弟，所以金钱是不能收买他的！我们先进邯郸城，再作打算。”
李斯率领司空马、张唐、廖异、甘罗及十辆粮车，从南门进了邯郸，投宿一家大客栈。李斯命令把粮车停在院子里，把一整座院子都包下，防止外人听到他们谈话，泄漏消息。
李斯领众人住下，休息了一晚，第二天派司空马、张唐、廖异、甘罗出去分头打探消息，平原君最近有什么动静？然后才好动手。
到了晚上，张唐、廖异、甘罗陆续回来了，都没探到什么消息，空手而归。
司空马却迟迟没有回来，李斯不禁有些担心，命甘罗等人先去休息，自己坐在房中，点着油灯，等司空马回来。
到了半夜，李斯坐在房中，仿佛听到外面有树叶落地的声音，就推开窗户一看，司空马从屋檐上跳下来了！
李斯大喜，连忙把司空马迎进屋子，问：“司空将军，怎么样了？有眉目吗？”
司空马拿起桌上的茶壶，也不用茶杯，就着茶壶嘴咕嘟咕嘟喝了一气，说：“终于不辱使命，打探到一点消息！”
李斯说：“不急，将军坐下，慢慢说。”
司空马坐下歇了会，说：“自从长平之战后，赵国元气大伤！平原君现在非常谨慎，深居简出，谋划国事。所以甘罗他们去市井中打探，应该得不到消息！我白天在邯郸城走了一圈，聆听酒楼茶肆的赵国人谈话，也是一无所获！到了晚上，我一路问路，找到了平原君的家，准备潜进去探个究竟！好不容易找个棵大树，从树上爬上平原君家的屋顶，准备寻找平原君的住处。谁知平原君府里到处有士兵巡逻，戒备森严，我根本下不了地！我怕暴露自己，就回到大树上，监视平原君家的大门，看可有人出来。到了晚上，出来一个人，是个中年男子，一摇二摆地回家。我一路跟踪，跟到他家里，眼看他进去了，找路人一问，这是赵国权臣郭开的家！郭开家却没有什么防备，我轻易地爬上房顶，找到郭开的卧房，我用脚勾住屋檐，倒挂金钩，轻轻捅破窗户纸，偷听郭开夫妇谈话。郭开不知道我偷听，告诉他夫人，平原君仍然好色，后天约他去邯郸著名的青楼怡红楼喝花酒作乐，说是新来了个艳妓叫彩华，色艺双绝！”
李斯一听大喜，说：“司空将军，你立了大功一件！明日，我就和你带着重礼，去见郭开，让他带我们去怡红楼，行刺平原君！”
司空马问：“郭开虽然是奸臣，但他能帮我们对付平原君吗？”
李斯笑笑：“明日你我二人同去，我自有妙计！”
第二天，李斯吩咐甘罗等三人在客栈等候，不要外出。
李斯命两个哑巴军士，推了一辆粮车，随着自己和司空马一路来到郭开府邸。
李斯一行到了府门外，李斯请看门人禀报，说信陵君的门人求见。
门人让李斯等人稍等，转身进去禀报郭开。
司空马趁闲问：“李大人，我们怎么扮成信陵君的门客？”
李斯笑笑，说：“信陵君是平原君的小舅子，我们冒充信陵君的人，容易取得郭开的信任，不会怀疑到秦国头上。”
正说着，看门人回来了，说郭大人有请。
看门人把大门打开，让李斯等人进去，粮车也随着推进院子里。
李斯和司空马随着看门人来见郭开。郭开听了看门人禀报，来人送了一车粮食来，不以为意，分宾主坐下，下人奉茶。
李斯冲司空马使个眼色，司空马会意，站起来对郭开行了个礼，说：“郭大人，我二人从魏国来，在信陵君手下不得志，想去投靠平原君，特来拜见大人，想求大人引荐给平原君。”
郭开点点头，问：“平原君喜好纳士，你们为何不直接去见他？”
李斯接话道：“我们和平原君没见过面，怕贸然去拜访他，不受重用！我们听说郭大人权倾朝野，一言九鼎，如蒙大人保荐，带我们去见平原君，必获重用！”
郭开面有悦色，没有立刻回答。
李斯说：“我们老远带来了一车粮食，请大人过目。”
郭开不以为然，说：“我知道了。”
李斯又说一遍，郭开只得勉强随着李斯来到院中看粮车。
李斯四顾，没有外人，就和司空马搬开最上面的几袋粮食，把下面的粮食袋子解开，请郭开看。
郭开迟疑地走上去，掀开粮食袋口一看，喜得合不拢嘴！袋子里装的是黄澄澄的金元宝！
郭开急忙又看其他袋子，全装的是金元宝！
郭开喜出望外，满脸堆笑，说：“太客气了！太客气了！二位壮士里面请！”
郭开把李斯、司空马二人请到客厅，急忙命下人摆酒款待。
李斯和司空马一唱一和，在酒席上又把郭开恭维一番。
郭开乐得心花怒放，拍着胸脯说：“你二人要见平原君，包在我身上！明日平原君请我去怡红楼喝酒，我带你们去就是！”
李斯忙说：“郭大人，我们还有两个同伴要一起去，可否？”
郭开连连点头：“没问题！我和平原君是莫逆之交，我带你们四人一起去就是！明日申时，你们来我府中，一同前往！”
李斯大喜，和司空马频频举杯，敬郭开酒。
郭开问起信陵君的情况，幸亏李斯听甘罗讲过信陵君，敷衍过去。
酒至半酣，李斯怕酒后话多，说漏了嘴，就起身告辞，推说不胜酒力。
郭开亲自把李斯和司空马送出门外，问了二人姓名，约定明日同去怡红楼。
李斯与司空马领着两名哑巴军士，回到客栈，召集甘罗、张唐、廖异商议。
张唐说：“李大人，就是请郭开带我们去见下平原君，送了一车黄金？礼太重了吧？”
李斯笑道：“不重。郭开是赵王的宠臣，以后我们还用得上他！平原君到哪里都跟着一帮门客，外加士兵保护，没有郭开领我们去，我们是近不了平原君的身的！明日大家听我号令，午时甘罗就押着九辆粮车出邯郸城，往东面的齐国出发！申时我和司空马、张唐、廖异去郭开府，随他去见平原君，相机行刺！司空马不进楼，留在怡红楼外看守马匹，接应我们撤退！”
甘罗急道：“李大人，你们去行刺为何不带上我？大家同甘共苦嘛！”
李斯笑笑：“甘罗，你才十岁，去有何用？我们还要派人保护你，反而误事！你押运藏着黄金的粮车，同样重要！你提前出城，往齐国方向走，我们下一站去齐国。如果我们不幸被擒，你就押着粮车回秦国，去找吕不韦相国。”
甘罗不敢再说，领命退下。
当晚各自早早歇息。第二天中午，甘罗押着九辆粮车出城东去。到了傍晚，李斯等四人身藏利刃，骑马来到郭开府。
郭开已经骑着马在府外等候，见李斯他们过来，相互拱手为礼，笑着一马当先，领头骑往怡红楼。
到了怡红楼外，士兵已经在楼外戒严，出入的人都被盘查。
郭开带头下马，往里走。李斯四人也下马，把马匹交给司空马照看。李斯和张唐、廖异二人往里走，却被士兵拦住，要搜身！
李斯暗使眼色，要张唐、廖异二人别动手，然后喊了声：“郭大人！”
郭开回头一看，不悦地对士兵说：“我的朋友也要搜查吗？”
士兵们连忙对郭开行礼，退下。
郭开领着三人上了二楼，坐在一个富丽堂皇的房间里。房间的一面是红木栏杆，栏杆下面俯瞰整个一楼大厅，那里放着许多桌酒菜，已经有平原君的门客坐在桌旁。
一楼大厅最里面，搭着一座戏台，有倡优在上面吹拉弹唱。
郭开很客气地请三人坐下，品茶看戏。
没看多久，忽然楼下有人喊：“平原君到！”
楼下大厅里的门客都站了起来，涌往门口迎接。
郭开站起来笑道：“三位壮士，你们安坐，桌上有酒菜，自行取用。我去迎一下平原君，我和平原君在隔壁的大房间饮酒，待会我过来叫你们去见平原君。”
李斯三人很客气地点点头，请郭大人自便。
郭开出去迎接平原君，李斯坐着往门外看，没多久许多人众星捧月地拥着平原君上楼，往隔壁的大房间里走。
李斯只看到了平原君侧面一眼，他脸上相貌英挺，棱角分明，自负地笑着。
李斯回过头来，环视房间，估计隔壁平原君那间情形也差不多。
李斯和张唐、廖异说：“待会动起手来，我们如果从大门撤退，楼下有众多门客堵截，不好脱身。我看这房间里栏杆下面就是大厅，不如我们动手后跳楼逃脱？”
张唐、廖异齐声赞同。张唐问：“李大人，我们二人多年习武，跳下楼去没有问题，你能跳楼吗？”
李斯笑笑：“我当年师从荀子老师学艺，也曾习武强身，跳这么个矮楼，没有问题！”
张唐说：“李大人，要不我们两个动手，你去楼外接应我们吧。”
李斯正色道：“这是什么话？大家一起出来为国出力，有福同享，有难同当！我们三人一起动手，胜算也大些！”
张唐和廖异都很感动，各自束紧腰带，检查兵器，准备动手！