李斯和张唐、廖异一边慢慢饮酒,一边盯着房间门口看。
不住地有门客经过,去隔壁敬平原君的酒。
张唐和廖异想去隔壁看看,被李斯拦住。
李斯沉吟道:“平原君出行,必定有门客贴身保护,我们三人都是生面孔,现在去看,反而会引起保护他的人警觉。不如坐等,待郭开领我们过去,他们必定疏于防范,我们趁机下手!”
张唐和廖异点点头,继续坐着慢慢饮酒。
又过了一阵,门外经过的门客少了,郭开笑呵呵地进来,对李斯说:“现在平原君静了些,我领你们三人去参见他吧!三位壮士放心,有我保荐,平原君必定重用!”
李斯三人急忙站起来,对郭开施礼道谢!
郭开笑呵呵地转身出去,李斯三人紧随其后。
一会儿功夫,来到隔壁,平原君脸朝门坐着,旁边几个彪形大汉,虎视眈眈地看着李斯三人。
郭开走到平原君赵胜旁边的位置坐下,李斯三人正要上前,一个相貌古朴,身材壮硕的男子按着剑,横身挡在李斯三人面前。
郭开忙说:“毛遂大夫,这三人是我带来,求见平原君的。”
毛遂这才侧身让在一旁。
李斯看看毛遂,心里暗暗吃惊,这大名鼎鼎的毛遂如此警惕,又忠心耿耿,看来不易下手。
平原君打量李斯三人一会,问:“三位既然在信陵君手下谋事,怎么又来我赵国?”
李斯答道:“我们三人都有一技之长,但是在信陵君手下,与其他门客不和睦,信陵君听了别人挑唆,对我三人甚是冷淡!我们听说平原君礼贤下士,特来投靠!”
平原君点点头,正要问三人有何一技之长,忽然楼下一阵骚动,艳名四播的倡优彩华登台献艺了!
房间里的人不由得都转身涌到栏杆边去看彩华长得什么模样,平原君也转身去看,只有毛遂仍然警惕地盯着李斯三人。
李斯心中大喜,真是天赐良机!
李斯冲张唐和廖异点点头,二人不约而同地拔出藏在长袍下面的宝剑,刺向平原君!
平原君身后站着的毛遂大吃一惊,急忙拔剑相迎!
张唐手疾眼快,一剑砍在毛遂的剑上,毛遂的剑被荡在一边!廖异旋即一剑刺在毛遂持剑的那条胳膊上,毛遂大叫一声倒地挣扎!
李斯急忙拔出怀里藏的短剑,一剑刺在平原君后背上!
平原君听见背后有响动,刚要转身察看,突然背部一阵剧痛,被李斯刺了一剑!
平原君大叫一声,趁势伏在栏杆上,大呼:“有刺客!”
李斯一剑没有刺中要害,正要扑上去再补一剑,旁边的门客回过神来,自发地扑在平原君背上,为他挡剑!
同时有门客拔出佩剑,来战李斯三人。
李斯一看,这情势已经杀不了平原君了,功亏一篑!
李斯对张唐和廖异大喊:“二位将军快撤!”
张唐和廖异舞剑如风,一会儿就刺倒几个门客!
房间里一片混乱,李斯的短剑连刺,挡在面前的几个门客惨叫倒地!李斯杀到栏杆边上,转头一看,张唐和廖异已经跟了过来,后面几柄门客的剑在追击二人!
李斯转身迎上去,挥舞削铁如泥的短剑,砍断几柄长剑的剑尖,吼道:“快走!”
张唐和廖异连攻几剑,趁着平原君的门客们避让,转身跳上栏杆,纵身跳下楼去!
李斯也挥剑连刺几剑,转身跳楼!跳的时候觉得肩膀一凉,估计是被门客的剑尖刺中,也顾不得许多!
楼下饮酒吃菜的平原君门客们不知道楼上发生了什么事,乱哄哄地,纷纷抬头观看。
楼上猛然跳下张唐、廖异、李斯三人,挥剑一顿砍刺,顿时大乱!
一部分门客纷纷闪避,一部分门客拔剑相迎。
李斯三人如下山猛虎,并不恋战,直接杀出一条血路,冲到门口。
门外接应的司空马听到厮杀声,早已拔出佩剑,砍倒门口守卫的士兵,把四匹马牵到门口。
李斯三人刚刚冲出来,看见自己的马等在门口,心中大喜,纷纷纵身上马,打马扬鞭而去!
后面追赶的门客回过神来,也找来坐骑上马追赶,李斯等人抢先一步逃出邯郸东门,把追兵甩得无影无踪!
李斯不敢怠慢,纵马狂奔,奔了一个时辰,追上甘罗的粮车,这才松了口气,松辔缓行。
甘罗连忙问情况如何?
廖异道:“刺伤了平原君,但是没来得及取他性命,可惜了!”
张唐道:“可笑那个郭开,我们打斗的时候我看见他躲在桌下底下瑟瑟发抖,真是个怕死鬼!”
李斯笑道:“我们虽然没杀掉平原君,但是重创了平原君和毛遂,此行也算是成功了!”
甘罗问:“平原君没死,怎么算成功?”
李斯笑道:“我们结识了郭开!你别看这人怕死,却是聪明异常!我们三个虽然是郭开引荐给平原君的,但是赵王非常宠信郭开,郭开肯定会编一套说词,为自己解脱!但是这样一来,郭开就有把柄在我们手里!日后秦国和赵国有战事,我们来威胁郭开帮忙,他不敢不帮!否则我们就去找平原君告状,说郭开串通我们,要杀掉平原君!”
甘罗问:“你们三个都和平原君见过面了,要是你们去告郭开,岂不是自己也活不成了?”
李斯笑笑:“贪财的人都怕死!我们只要找郭开威胁他,他必定不敢让我们去见平原君,只有答应我们的条件,为我秦国出力!有时候,奸臣的一句话,能送掉忠臣的一条命!呵呵,所以我说,我们此行的目的已经达到,郭开就相当于我们安插在赵王身边的棋子,随时可以为我所用!”
五人一路骑着,忽然司空马喊道:“李大人!你肩膀上有血迹!受伤了!”
李斯笑笑:“被剑尖刺了一下,小伤,没事。现在血已经不流了,到了前面客栈再换衣服包扎吧。”
张唐忽然对廖异说:“廖异,你胳膊上衣服也破了一处,也有血迹,没事吧?”
廖异对张唐说:“张唐,你的背后衣裳也被剑划破一处,染红了一块,你没事吧?”
二人对视一眼,哈哈大笑!
经过这次生死与共,李斯和四个部下的感情更深了。
甘罗四人都笑了,司空马问:“李大人,接着我们去齐国对吧?孟尝君的情况我比较熟悉,我曾经在齐国呆过一段时间,我给你们讲讲?”
李斯笑道:“洗耳恭听!”
司空马说:“孟尝君,叫田文,他的父亲田婴是齐威王的小儿子、齐宣王庶母所生的弟弟,田婴封靖郭君。齐宣王九年田婴任齐国宰相,齐宣王与魏襄王在徐州会盟互相尊称为王,楚威王得知这件事对田婴很恼火,认为是他一手策划的。第二年楚国进攻齐国,在徐州战败了齐国军队便派人追捕田婴。田婴派张丑去游说楚威王,楚威王才算罢休。
当初田婴有四十多个儿子,他的小妾又生了个儿子叫田文。田文是五月五日出生的,田婴告诉田文的母亲说:‘不要养活他。’可是田文的母亲还是偷偷把他养活了。
等田文长大后,他的母亲便通过田文的兄弟把田文引见给田婴。田婴见了这个孩子愤怒地对他母亲说:‘我让你把这个孩子扔了,你竟敢把他养活了,这是为什么?’
田文的母亲还没回答,田文立即叩头大拜,接着反问田婴说:‘您不让养育五月生的孩子是什么缘故?’
田婴回答说:‘民间传说,五月出生的孩子长大了,身长跟门户一样高的时候,会害父害母的。’
田文说:‘人的命运是由上天授予呢还是由门户授予呢?’田婴不知怎么回答好便沉默不语。
田文接着说:‘如果是由上天授予的,您何必忧虑呢?如果是由门户授予的,那么只要加高门户就可以了,谁还能长到那么高呢?’
田婴无言以对,便斥责道‘你不要说了!’过了一些时候,田文趁空对他父亲说:‘您执掌大权担任齐国宰相,到如今已经历三代君王了,可是齐国的领土没有增广,您的私家却积贮了万金的财富,门下也看不到一位贤能之士!我听说将军的门庭必出将军,宰相的门庭必有宰相。现在您的姬妾可以践踏绫罗绸缎,而贤士却穿不上粗布短衣,您的男仆女奴有剩余的饭食肉羹,而贤士却连糠菜也吃不饱。我认为是很奇怪的。’
从此以后田婴改变了对田文的态度,器重他,让他主持家政接待宾客。宾客们来往不断日益增多,田文的名声随之传播到各诸侯国中。田婴去世后,田文在薛邑继承了田婴的爵位,这就是孟尝君。
孟尝君在薛邑,招揽各诸侯国的宾客甚至犯罪逃亡的人,很多人都归附了孟尝君。孟尝君宁肯舍弃家业也给他们丰厚的待遇,而且不分贵贱贫富,不分黑道白道,只要相投皆以礼待之,因此使天下贤志之士无不倾心向往。他的食客有几千人,待遇不分贵贱一律与自己相同。
孟尝君每当接待宾客,与宾客坐着谈话时,总是在屏风后安排侍史,让他记录孟尝君与宾客的谈话内容,记载所问宾客亲戚的住处。宾客刚刚离开,孟尝君就已经派使者到宾客亲戚家里抚慰问候,献上礼物。
有一次,孟尝君招待宾客吃晚饭,有个人遮住了灯亮,另一个宾客很恼火,认为饭食的质量肯定不相等,放下碗筷就要辞别而去。孟尝君马上站起来,亲自端着自己的饭食与他的相比,结果是一模一样!那个宾客惭愧得无地自容,就以刎颈表示谢罪。贤士们因此有很多人都情愿归附孟尝君,孟尝君对于来到门下的宾客都热情接纳,不挑拣,无亲疏,一律给予优厚的待遇,所以宾客人人都认为孟尝君与自己亲近。
先王秦昭王听说孟尝君贤能,就先派泾阳君到齐国作人质,并求见孟尝君,请他去秦国任职。这时有个宾客苏代对孟尝君说:‘今天早上我从外面来见到一个木偶人与一个土偶人正在交谈。木偶人说:天一下雨你就要坍毁了。土偶人说:我是由泥土生成的,即使坍毁也要归回到泥土里。若天真的下起雨来,水流冲着你跑可不知把你冲到哪里去了。当今的秦国是个如虎似狼的国家而您执意前往,如果一旦回不来您能不被土偶人嘲笑吗?’孟尝君听后悟出了个中道理,才停止了前往秦国。
后来秦昭襄王听说孟尝君贤能,把他请到秦国,想让他就相位,但秦国宰相樗里疾担心田文夺他的相位,指使他的门客公孙谗言于昭襄王:田文是齐国人,他必定先齐后秦。再说,他的门客都是藏龙卧虎之辈,对秦国的事务了如指掌,他一旦背叛秦国,秦国就危在旦夕了。昭襄王去问樗里疾,樗里疾假作惊诧地说:说得对呀,田文是秦国的祸害,不如杀了他!昭襄王将信将疑,就把田文软禁在馆舍里。秦泾阳君与田文要好,把真相告诉了田文,并献策说:昭襄王宠爱燕姬,只有贿赂于她,让她在秦王面前求情,就有救。
田文找昭襄王的宠妾燕姬求情,宠妾索要他的白狐毛皮袍子,但这件袍子已送了给昭襄王!幸好田文有一位门客,深夜里潜入库房,学狗叫骗过守库门吏,把袍子偷了出来,献给燕姬,燕姬向秦昭王求情,把田文放了。但不久,秦昭王后悔了,派兵去追。田文一行来到秦国边境函谷关,关口规定要鸡鸣才放人,由于时辰未到不肯开关。幸好门客中有人学鸡鸣逼真,带动其他鸡一起叫了起来,田文及时地过了边关。到了赵国,赵国人取笑他矮小,田文大怒,其门客把取笑他的人全杀了,毁了一个县才离去。孟尝君回到齐国,成为齐相。
当初门客冯驩听说孟尝君乐于招揽宾客,便穿着草鞋远道而来见他。孟尝君说:承蒙先生远道光临有什么指教我的?冯驩回答说:听说您乐于养士我只是因为贫穷想归附您谋口饭吃。孟尝君没再说什么,便把他安置在下等食客的住所里。十天后孟尝君询问住所的负责人说:冯驩近来做什么了?负责人回答说:冯先生太穷了,只有一把剑还是草绳缠着剑把。他时而弹着那把剑唱道:长剑啊,咱们回家吧,吃饭没有鱼。孟尝君听后让冯驩搬到中等食客的住所里,吃饭有鱼了。过了五天孟尝君又向那位负责人询问冯驩的情况,负责人回答说:冯驩又弹着剑唱道,长剑啊咱们回去吧,出门没有车。于是孟尝君又把冯驩迁到上等食客的住所里,进出都有车子坐。又过了五天孟尝君再次询问那位负责人,负责人回答说:冯驩又弹着剑唱道,长剑啊,咱们回家吧,没有办法养活家人。孟尝君听了很不高兴。
过了整整一年冯驩没再说什么,孟尝君当时正任齐国宰相受封万户于薛邑。他的食客有三千人之多,食邑的赋税收入不够供养这么多食客,就派人到薛邑去贷款放债。由于年景不好,借债的人多数不能付给利息。孟尝君焦虑不安,就问左右侍从:谁可以派往薛邑去收债?那个住所负责人说:上等食客住所里的冯老先生,从状貌长相看很是精明,又是个长者,一定稳重,派他去收债该是合适的。孟尝君派冯驩去索取欠债。冯驩到了薛邑,把凡是借了孟尝君钱的人都集合起来,索要欠债得到利息十万钱。他拿这些钱酿了许多酒,买了肥壮的牛,然后召集借钱的人一律带着借钱的契据来以便核对。随即杀牛炖肉置办酒席,让大家一起参加宴会。正当大家饮酒尽兴时,冯驩就拿着契据走到席前一一核对,能够付给利息的就给他定下期限,穷得不能付息的就取回他们的契据,当众把它烧毁。然后宣布:孟尝君之所以向大家贷款,就是给没有资金的人提供资金来从事行业生产。他之所以向大家索债,是因为没有钱财供养宾客。如今富裕有钱还债的约定日期还债,贫穷无力还债的,烧掉契据把债务全部废除,请各位开怀畅饮吧!
孟尝君听到冯驩烧毁契据的消息十分恼怒,立即派人召回冯驩。冯驩解释说:是这样的,如果不大办酒肉宴席,就不能把债民全都集合起来,也就没办法了解谁富裕谁贫穷。富裕的给他限定日期还债。贫穷的即使监守着催促十年也还不上债,时间越长利息越多,到了危急时就会用逃亡的办法赖掉债务。如果催促紧迫,不仅终究没办法偿还,而且上面会认为您贪财好利不爱惜平民百姓;下面则认为您贪财,盘剥百姓!我烧掉毫无用的借据是让薛邑平民百姓信任您,而彰扬您善良的好名声啊。您有什么可疑惑的呢? 孟尝君听后拍着手连声道谢。
所以,孟尝君就是这么深得人心!”
司空马说完,李斯和张唐、廖异、甘罗感叹不已!