李斯说：“这孟尝君深得人心，拥趸众多，不大好对付。大家一路骑，一路想想怎么办吧？”
骑到半路，甘罗见李斯脸上露出笑容，问：“李大人，你可是想出主意了？”
李斯点头笑笑：“已经有了初步的办法，还要完善，到了齐国都城临淄城再说吧！”
李斯五个人率领二十名哑巴士兵，押着九辆粮车，晓行夜宿，一路逶迤而行，来到齐国都城临淄。
临淄城离秦国很远，战争较少，一派繁华景象。城内车水马龙，商铺鳞次栉比。
李斯一到临淄，住在客栈，就派张唐、廖异、司空马外出打探，哪里有大房子卖？
甘罗问：“李大人，买房子做什么？准备长住齐国吗？”
李斯笑道：“孟尝君田文是齐国贵族，他自己养门客三千，不是拿钱可以收买的！我打算买座大房子，改建成酒楼，长期经营，慢慢拉拢齐国贵族，看有谁可以利用，再由他去离间齐闵王和孟尝君的关系！”
甘罗问：“我们何不包下一座酒楼，招待齐国的贵族，要费事去新建酒楼？”
李斯笑道：“我也想过，但是这么做风险太大！你想，我们是外地人，长期包着酒楼请人吃饭，钱从哪里来？会引人注意，怀疑我们是他国间谍！我们自己开个酒楼，做生意赚钱，就说原来是贩卖粮食的商人，这样别人不会怀疑！”
甘罗恍然大悟，佩服不已。
到了晚上，司空马和张唐、廖异回来了。
司空马打听到一处酒楼，因经营不善要转让，问李斯要不要？
李斯大喜，说：“要！当然要！求之不得！比我们买房子再改建酒楼，省事多了！司空马，你辛苦一趟，立刻去把这座房子买下来，房东要多少钱就给多少钱，不必还价！”
司空马遵命带上黄金去了，当晚就把酒楼买了下来！
李斯第二天贴出告示，招募能工巧匠，重新装修酒楼，要在一个月内完工，工钱是普通匠人的双倍！
有钱好办事，很快许多工匠慕名而来，只用了二十天就把酒楼翻修一新，重铺木板，重新粉刷、油漆，桌椅、摆设也全部换成新的！
李斯又在酒楼后面买下几处民房，供自己五人及二十位哑巴军士居住，把九辆粮车分散安放，派哑巴军士日夜看守。
李斯随即贴出告示，招募名厨及杂役，工钱也是其他酒楼的两倍！
告示一出，许多大酒楼的名厨纷纷来应聘！
李斯笑呵呵地一概录取！把厨师和杂役们召集起来训话：“我李某人原来是贩卖粮食的，现在賺了些前开酒楼。我天生爱交朋友，宁可亏本，不得罪朋友！所以你们去买食材的，要捡最好的买，不需要给我省钱！烧菜的厨师，要把份量放足，也不要节省！只要把菜做好，客人吃得满意，你们就大功告成了！除了工钱双倍外，客人吃得高兴，我另外有赏！”
这个命令一下，菜肴烧出来自然好吃，份量又足！
第二天正式开张，李斯下令，开张三天内来吃的客人全部免费！
这消息一传开，整个临淄城都轰动了，人们纷纷赶来，品尝免费的菜肴。
没过几天，李斯的酒楼名叫齐贤楼，名声传了开去，达官贵人，市井小民都来吃饭喝酒！
李斯不分贵贱，来者都热情招待，从不怠慢一个客人，齐贤楼的菜肴口味好，份量足，又不宰客，因此生意火爆，反而赚钱了！
李斯特别留意到二楼包厢喝酒的贵客，经常上去敬酒，慢慢结识了齐国贵族田甲和副宰相后胜！
田甲也是齐国王室贵族，但是不被齐闵王重用，而田甲本人自视甚高，酒后常有不满齐闵王的话说给李斯听，李斯趁机煽风点火，为田甲抱不平。渐渐地，田甲把李斯引为知己，无话不谈，酒后告诉了李斯好多齐王室的秘密！
另外李斯结交了齐国的副宰相后胜，后胜非常爱财，贪小便宜，正常来齐贤楼吃饭是别人请客，从来不自己掏一文钱！有时候后胜难得请一次客，最后也装醉不结账，李斯也不计较，恭恭敬敬地把后胜送走。因此后胜非常喜欢李斯，没事就来齐贤楼喝酒，无意中也透露了许多齐国的秘密！
李斯大喜，听到什么消息就命令甘罗立刻记下来，日后带回秦国。
这一天无巧不巧，田甲心情不好，来齐贤楼喝酒，没多久后胜也来了！
李斯大喜，机会来了！李斯立即命令下人安排一桌盛宴，亲自陪同田甲和后胜饮酒。
田甲几杯酒下肚，对李斯发牢骚说：“孟尝君田文有什么本事？无非是家里有点钱，拿出来收买人心，齐闵王还这么重用他！我和齐闵王的亲戚关系，比田文近许多，田文却总是压着我一头！”
副宰相后胜附和说：“是啊，田文是宰相，独断专行，完全不把我这个副宰相放在眼里！什么事情都是自己一个人说了算，极少与我商量，齐国快变成他的天下了！”
李斯问：“齐闵王就真的信任孟尝君田文？”
后胜说：“我看未必，齐闵王既任用孟尝君，又怕他尾大不掉，夺了齐王的国家！”
田甲恨恨地说：“我也这么看，也劝过齐闵王，可是他竟然对我说：‘不让田文做宰相，你做你能胜任么？田文手下有三千门客为他做事，一声令下事情就办好了，你手下有谁？’！他田文不就仗着有两个臭钱压人么？气死我也！”
李斯笑道：“田甲将军，田文就是只拦路虎，横在你和后胜副相的前面，不把他搬走，你们俩永无出头之日！你们二位何不联手起来，让齐闵王猜忌田文，罢掉他的相位？”
后胜和田甲几乎异口同声地问：“要怎么做？”
李斯说：“田文树大招风，门下三千食客，未必人人对他满意！二位大人可以暗中收买对田文不满的门客，去挟持或刺杀齐闵王。而齐闵王护卫森严，刺客不大可能得手，一旦刺客被擒拿，肯定就是田文干的；万一刺客得手了，新的齐王未必会信用田文，很可能换掉他。无论刺客成与不成，田文的相位都不保了，岂不是一举两得？”
后胜和田甲大喜！后胜说：“李斯先生妙计！只是李先生你是开酒楼的，为何也恨孟尝君田文，要帮助我们？”
李斯不慌不忙地说：“孟尝君门下门客太多，常有人来我酒楼吃白食！仗着孟尝君的势力，吃饭不给钱我也忍了，店里小二问他们收钱，还打了小二一记耳光，骂小二瞎了狗眼！我李某人并不在乎几顿饭钱，但是吃霸王酒还打小二，我咽不下这口气！孟尝君无形中已经威胁到我做生意了，我宁可资助二位大人一些金钱，收买他的门客，去刺杀齐闵王！孟尝君倒台，对我也有利，所以我愿意助二位大人一臂之力！”
后胜和田甲喜出望外，田甲说：“感谢李先生仗义相助！收买孟尝君门下刺客的事，就由我去做！我府中的仆人，与这些门客也有交往，知道哪些人对孟尝君有怨言！只是我难得进宫，不知道齐闵王的行踪，总不能杀进王宫去刺杀他！齐闵王何时出来，还请副宰相后胜大人通风报信！”
后胜拍着胸脯说：“没问题！我经常在齐闵王身边，他要出宫，我肯定知道！我们分头行动，田甲将军收买门客，我望风，等待合适的时机就下手！”
李斯暗喜，立即出去取了五百两黄金交给田甲，让他去收买孟尝君的门客！
过了十来天，后胜和田甲一起来到李斯的齐贤楼喝酒。
李斯安排了个密室，准备好酒好菜，亲自陪同。
刚坐下，后胜急不可耐地问：“田甲将军，你那边准备得怎么样了？”
田甲说：“没问题！我的家人找了三个孟尝君的门客，这些人平时都不受孟尝君待见，孟尝君冷落他们！我给了三人每人一百五十两黄金，让他们拿回去安家，然后花五十两黄金买了三把宝刀，削铁如泥，准备刺杀齐闵王！”
李斯问：“这三人可靠吗？万一失手，会不会供出你和后胜大人？”
后胜急忙也问：“对！三人可靠吗？”
田甲说：“放心！我和他们三个深谈过了，三人都是勇士，而且忠心耿耿，全都发下毒誓，即使失手被擒，绝不招供出我！他们三个不知道你后胜大人暗中帮我，所以绝对不会牵扯到你的！”
后胜大喜，说：“我正要告诉二位，机会来了！后日齐闵王要去郊外祭祖，随从不多，田甲大人可以安排三个刺客提前埋伏在齐闵王祖坟附近，趁机行刺！”
田甲大喜，说：“齐闵王出行，必有人护卫，安排了谁去护卫他？”
后胜说：“齐闵王让孟尝君田文陪他前往，这正是个好机会！你回去对三个刺客说，万一失手，就咬死是孟尝君派他们行刺的，贼咬一口，入木三分！”
田甲非常高兴，举杯敬后胜！李斯也暗暗欢喜，殷勤地劝二人酒，三人喝得酩酊大醉！
第三天，齐闵王率着孟尝君和一众卫士，骑马来到临淄北郊的先王坟，准备祭祀。
后胜也随同前来，四处张望，不知道田甲派的刺客藏在哪里。
到了先王坟前，侍卫们摆好祭品，点上香烛，齐闵王跪倒手捧祭文念诵。
后胜跟着齐闵王跪拜，一边四处张望。
忽然头顶上有风声飒然响起，后胜抬头一看，头顶上的树上跳下三个蒙面黑衣人！
齐闵王的侍卫门围着跪倒祭拜的君臣们，围成一圈，站在外围警戒，谁也没想到齐闵王头顶上方的树枝上会跳下三个蒙面人来！
三个刺客直接落在齐闵王不远处，各自拿着钢刀就砍！
齐闵王没带佩剑，慌乱中拿起祭祀用的烛台砸向一个刺客，刺客用刀一砍，把烛台一砍两断。
就在这刺客缓了一缓时，齐闵王敏捷地跑到一座坟墓后面，和刺客隔着坟墓对峙。
孟尝君一看，立即拔出佩剑，和另一个刺客斗在一起！
还有个刺客也扑向齐闵王，却跑因为得太快，不留神被地上的石块绊倒，摔了一跤。
这时侍卫们回过神来，纷纷拿着武器吆喝着赶来，把三个刺客包围在三处！
三个刺客虽然勇猛，怎奈寡不敌众，斗了没多久全都受伤被擒！
后胜一看暗暗叹息，急忙跑到齐闵王身边，关切地问：“大王没事吧？”
齐闵王惊魂甫定，伸出袖子擦了擦头上的汗，说：“天不绝本王也！要不是本王反应快，就遇害了！侍卫们，把三个刺客押过来！”
侍卫们遵命，把三个刺客五花大绑，推到齐闵王面前。
齐闵王亲自动手，扯去三个蒙面人的黑头巾，看个究竟。
后胜故作惊讶地说：“这三个刺客好像是孟尝君的门客啊！这是怎么回事？”
孟尝君大惊，急忙上前细看。齐闵王怀疑地看着孟尝君！
孟尝君看了会儿，也莫名其妙，说：“好像是我的门客，不过这三个刺客平时我不怎么见他们，三个人就是在我门下混饭吃的，怎会做出这等大逆不道的事情来？”
这时，其中一个刺客说：“孟尝君，就是你派我们来的，现在说我们是混饭吃的？”
孟尝君大怒，再次拔出佩剑，要杀这三个刺客！
后胜冷冷地说：“宰相大人，你要杀人灭口吗？”
齐闵王大怒，喝道：“拿下田文！”
侍卫们连忙过来，按住孟尝君，把他绑上。
孟尝君大呼：“冤枉！大王，刚才刺客行刺，我拔剑和他们殊死搏斗，保护大王，您也亲眼看到了！要是刺客是我派的，我为何还保护你？
齐闵王想想也有道理，心中犹豫不决。
这时齐闵王的一个侍卫说：“大王，一时半会说不清楚，不如把他们四人全部押回去，严刑拷打，不怕他们不招供！”
齐闵王觉得有理，下令把四人押回临淄城。
齐闵王匆匆地祭完祖，带着后胜等人回到王宫，下令拷打四人！
孟尝君被打，连声喊冤枉，死也不招。三个刺客中却有一个人熬刑不过，招出是田甲指使的！
后胜大吃一惊，偷偷地溜出王宫，派等候在门外的心腹家人赶紧去田甲府中报信，让田甲快逃！
后胜悄悄回到齐闵王身边，齐闵王正派出军队去抓捕田甲！
后胜忐忑不安地站在齐闵王身边等消息，心里七上八下，万一田甲没逃脱，被抓进王宫，再挨不住打，招供出自己是同谋，自己就大祸临头了！
后胜焦急地来回踱步，心里很紧张。
齐闵王发觉了，问：“副宰相，你好像有心事？”
后胜一惊，掩饰说：“我在想，田甲为什么要行刺大王，还诬陷孟尝君？孟尝君的门客，怎么先说是孟尝君指使的？后来又招供是田甲指使的？”
齐闵王点点头，说：“此事疑点颇多，究竟是谁想行刺我，还说不清楚！待田甲被抓来，审问他再说！”
谁知过了一会，侍卫回来禀报，田甲逃走了，家人也不知去向，偌大的田府空无一人，金银财宝都带走了！
齐闵王大怒，说：“田甲这是畏罪潜逃！若刺客不是他派去行刺的，他为什么要逃？来人，快把孟尝君放了！”
手下侍卫急忙过来，给孟尝君松绑。
孟尝君无话可说，默默地辞别齐闵王，回家去了。
回到家里，几个亲近的门客过来一看，惊问：“主人，你怎么受了伤？”
孟尝君叹了口气，把今天陪齐闵王祭祖，遇上刺客的事，说了一遍。
门客们大惊，一个门客说：“主人，虽然最后齐闵王没有责怪你，查出田甲是幕后主使，但是齐闵王对你用刑，说明他已经怀疑上你，不信任你了！”
另一个门客说：“主人，这件事没这么简单！你想，齐闵王出去祭祖，是件秘密的事，知道的人并不多！而刺客提前潜伏在那里，说明大臣中有人要谋害齐闵王！而刺客一口咬定是你指使的，就是想嫁祸于你！虽然这次没有得逞，但是针对你的人，肯定不会善罢甘休，这背后有阴谋正向你扑来！”
孟尝君点点头，说：“我也想到这里了！我的对手非常厉害，差一点就被他得逞了！估计是我平时位重权高，得罪了人自己不知道。你们看，现在我该怎么办？”
一位门客说：“主人，现在敌人在暗处，我们在明处，防不胜防。我看不如以退为进，主动向齐闵王请辞，辞去相位，回到封地薛邑，这样我们可以暗地调查究竟是谁要谋害主人！日后齐国一旦有事，主人你智勇双全，又有许多门客为你卖命，齐闵王还得把你请回来做宰相，这位置仍然是你的！”
孟尝君沉吟一会，毅然说：“好！此计甚妙，明日我就去请辞！”
第二天，孟尝君田文果然去找齐闵王，说：“大王，臣连日操劳国事，近来身体欠佳，渐渐觉得力不从心！臣想回封地薛邑休养一段时间，再来听大王驱使，请大王恩准！”
齐闵王心里也对孟尝君不大放心，想了想说：“如此也好，卿安心去休养身体，待国家有事，再请你出山辅佐本王！”
于是齐闵王赏赐金银，让孟尝君回薛邑休养，随后任命后胜为宰相！
后胜刚刚被任命，晚上就兴冲冲地带着几个心腹家人来齐贤楼找李斯饮酒。
李斯早已听到消息，在一个雅座里备下酒宴，陪后胜和他的几个心腹饮酒。
后胜问：“李先生，你已经知道本相登位了？”
李斯笑道：“相爷的任命已经全城张贴，百姓都知道了，我怎会不知道？呵呵，恭喜相爷。”
李斯举杯敬后胜和他的心腹，大家一饮而尽。
后胜放下杯子说：“这次好险！刺客行刺齐闵王，竟然被抓住了，还熬刑不过，招出了田甲！幸亏我见机行事，派心腹提前去报信，田甲逃到外国去了！要不然田甲被抓住，很可能就招出我来，真是侥幸！”
李斯笑道：“田甲的事已经过去了，如今大人荣登相位，可喜可贺！只是孟尝君现在辞职，是以退为进，如今他在暗处，相爷在明处，千万诸事要小心，不可被孟尝君抓住把柄！”
后胜道：“多谢李先生提醒，我知道的。孟尝君耳目眼线众多，我要防他反扑！”
李斯笑笑，说：“相爷可以让齐闵王宫里的人放出风声，说天下人只知道齐国有孟尝君，并不知道齐王！这样齐闵王心存芥蒂，必定不会很快召孟尝君回来复职。”
后胜大喜，李斯继续劝酒。酒至半酣，李斯站起来说：“为了祝贺相爷登位，我准备了些小礼物送与相爷，请随我来。”
后胜大喜，喜逐颜开地跟着李斯来到酒楼后面的院子里。
李斯指着院中的一辆粮车对后胜说：“相爷请打开袋子看看。”
后胜过去打开一个粮袋一看，满满一袋黄金！后胜大喜，又打开其他粮袋看，里面全是黄金！
后胜转身狐疑地对李斯说：“李先生，请你说实话，你究竟是何人？怎么会有这么多黄金送给我？”
李斯笑道：“实不相瞒，我是秦王派来的！秦王也没有别的事情求先生，只请先生在齐闵王面前美言，如果秦国与其他国家发生战争，请齐国保持中立！秦国离齐国遥远，并没有攻打齐国的打算，因此请齐国中立！”
后胜思忖一会，笑道：“这事包在我身上！齐国向来与秦国友好，只要我做一天宰相，齐国绝不会出兵帮助他国对付秦国！”
李斯大喜，说：“先生只要不食言，日后我自有重谢！”
后胜笑道：“先生对我和盘托出，是秦王派来的，就不怕我向齐闵王告密？”
李斯笑道：“相爷不会告密的，呵呵。相爷没有我出主意，也不会这么快登上相位，我与相爷及田甲密谋行刺齐闵王的事，我也不会说出去！如果相爷非要把我献给齐闵王，我就说出行刺的事，相爷也活不成，哈哈！”
后胜盯着李斯看了半天，两人同时哈哈大笑！
后胜得了一车黄金，还贪得无厌，沉吟道：“承蒙李先生厚赐，只是我同来的几个心腹之人，也要堵堵他们的嘴……”
李斯暗暗好笑，真贪婪！李斯随即笑着说：“这个好办，相爷的随从一共来了四位，待会儿我自会安排礼物送去！”
后胜笑得合不拢嘴，拉着李斯的手，一起回到宴席上。
李斯又喝了会酒，出来对司空马嘱咐了几句，没多久，司空马捧着一大盘黄金送进房间，自己转身退了出去。
后胜和四个心腹都睁大了眼睛！李斯笑道：“这是在下的一点心意，专门送给后相爷的部下，每人两锭，一百两金子，请笑纳！”
四个手下等李斯一说完，急忙各自伸手，每人抓了两锭金元宝塞进衣袖里。
四人满脸堆笑，对李斯说：“李大人，以后你的事情就是我们的事情！如果相爷不在，你直接找我们就把事情办了！”
李斯笑着一一道谢。