蒋干顺顺当当地回到曹营，请庞统坐在船上稍等，自己去求见曹操。
曹操听说蒋干回来了，心中大喜，急忙命手下请进来。
曹操为何晚上还不睡觉？因为他掌管着百万兵马，事务繁多，既要处理军中事务，又要听取各方面情报，还要和文武官员们分析，并且要提防东吴水军夜晚偷袭，要布置将军轮流巡逻，千头百绪，早睡不了。
曹操仔细问了蒋干去江东的情形，听说蒋干请来了大才子庞统，不免心中生疑。
庞统素有大名，偏偏这时候被蒋干从东吴境内请来曹营，不由得曹操不怀疑。
曹操问：“蒋干，你是否亲眼看到黄盖被打得卧床不起？”
蒋干说：“是的！”
曹操又问：“甘宁为何要降？”
蒋干说：“甘宁本来就不是吴将，是从江夏太守黄祖手下投诚过去的，对江东忠诚度不高；加上他和黄盖交好，周瑜要杀黄盖时，甘宁为黄盖说情，被周瑜呵斥一顿！自古道，兔死狐悲，物伤其类，黄盖为东吴卖了一辈子命，结果差点被杀掉，甘宁看了不免心寒！周瑜心胸狭窄，处处为难诸葛亮，排斥庞统，所以庞统不愿为东吴效命，随我来投靠丞相。这也是丞相道德的感召！”
曹操听了非常受用，沉吟道：“我们光听说过庞统的名字，却不认识他，你也没见过庞统，这来的庞统，会不会是假冒的，是个奸细？”
蒋干说：“这个好办，丞相手下的徐庶，跟诸葛亮、庞统当年同在水镜先生门下学艺，是师兄弟，让徐庶去看一看，不就明白了？”
曹操大喜，果真传命徐庶，去江边看一看庞统是真是假！
徐庶一听，心里有数，欣然前往。
徐庶知道庞统和诸葛亮以及自己，都是师兄弟，此来曹营，必定是帮东吴，因为诸葛亮也帮东吴！估计庞统要让曹操上当，自己正好有事要请教庞统。
徐庶能有什么事问庞统？因为当局者迷！徐庶知道庞统一来，必定是帮诸葛亮用计，这么一来，曹操就要大败了！而自己是个文官，要是曹操战败，兵荒马乱，自己若不提前脱身，乱军之中，就有生命危险！正好借着去见庞统的机会，探一探他们到底用何计策破曹，好早做打算。
徐庶施施然来到江边，钻进船舱一看，果然是庞统！
徐庶笑道：“庞师弟，你和孔明一唱一和，过江来给曹操设套来了？”
庞统连忙与徐庶见礼，笑道：“什么事都瞒不过大师兄！幸亏大师兄发誓终身不为曹操谋一策，否则我和孔明都不能得逞！”
徐庶笑问：“你准备给曹操设什么圈套？”
庞统说：“我准备献连环计！曹操多疑，还请大师兄在旁帮衬帮衬。”
徐庶一听眼睛一亮，说：“你是让曹操把战船连在一起？那么下一步，必定是火攻之计！”
庞统笑道：“大师兄果然聪明！这计一成，曹军就危险矣！大师兄何不早日设计脱身，离开曹军？”
徐庶道：“我正要问你，我用何计脱身，曹操才不会怀疑？”
庞统说：“大师兄已然无牵无挂，就是不跟曹操说，径自离开曹营，曹操能奈你何？”
徐庶说：“要是能走，我早走了！曹操不但多疑，而且凶残！我若一走了之，他是拿我没有办法！但是我母亲的坟墓在许都，曹操恼羞成怒之下，可能挖的母亲的坟墓，所以我不能逃走，不然我早去投靠刘备了！”
庞统问：“曹操真能做出挖人祖坟的事情来？”
徐庶说：“贤弟有所不知！曹操百万大军，每日耗费巨大，曹操早就干过挖人祖坟的事情了！许都有不少王公贵族以及大户人家，经常发现祖坟被挖，陪葬的金银珠宝、古玩玉器，全部不翼而飞！多少人报官，也查不出来！为什么？这事就是曹操指使的！曹操专门组建了一支挖人坟墓的部队，暗地里做这见不得人的勾当，这支队伍的头领居然还封了个官，叫‘摸金校尉’！”
庞统吃了一惊，说：“怪不得大师兄不敢逃走，是为了令堂的坟墓！这一说我想起来了，当初曹操去徐州攻打陶谦的时候，也是一路挖人祖坟！当时我还以为曹操是泄愤，因为他父亲死在了徐州境内；现在看来，曹操是尝到甜头了，一有机会就挖坟盗取财物！他这么缺德，难怪要败在我们手里！”
徐庶说：“贤弟，我是当局者迷，你是旁观者清，请为愚兄设一谋，安全脱身！”
庞统大笑，说：“大师兄智慧过人，这有何难？曹操出兵南征，最害怕的是什么？？”
徐庶一拍脑袋：“我明白了！曹操最大的后患是西凉马超、韩遂，这二人无时无刻不想着伐曹！过几日，我在军中散布流言，谎称西凉马超出兵了，这样曹操必定慌乱，我趁机请命，要去后方抵挡马超，安然脱身！”
庞统笑道：“师兄果然聪明，我们去见曹操？”
徐庶拉着庞统的手，一起上岸，来到中军大营。
徐庶让庞统在外面稍等，自己进去禀报。
庞统问：“师兄，何必再禀报，不如我们一起进去？”
徐庶摇摇头，说：“不然。你是大名鼎鼎的凤雏先生，我要让曹操亲自出迎，这样他才重视你，你再献计，才容易被采纳！”
庞统点点头，徐庶进了大营说：“禀丞相，下官已去看过，果真是庞统，庞士元！”
曹操点点头，说：“你们是师兄弟，应该不会看错。凤雏先生现在哪里？”
徐庶说：“现在帐外！凤雏与卧龙齐名，诚心来投，丞相应该亲自出迎一下，才显得礼贤下士！”
曹操点点头，说：“应当，众文武，随老夫出迎！”
曹操率着一班文武，出来一看，这庞统长得真不好看，但是自己向来求贤若渴，不能以貌取人。
曹操主动上前施礼，说：“久仰凤雏先生大名，今日得会，真如大旱逢甘霖，先生里面请。”
庞统对曹操拱手为礼，却没有跪拜，摆足了派头。
曹操安排庞统坐在主宾的位置，吩咐大摆宴席，就在大营中，宴请文武官员，为庞统洗尘。
曹操把文武官员一一介绍给庞统，这时酒菜也上来了，专门有几个士兵给各人斟酒。
曹操举杯说：“众文武，我们一起为凤雏先生接风，干！”
众人轰然应诺，大家举杯，和庞统干了一杯。
曹操问：“凤雏先生从何而来呀？”
庞统知道曹操眼线众多，消息灵通，瞒不过他，实话实说：“从江东而来！只因那周瑜小儿，气量狭窄，容我不下，处处排斥我。我不甘受辱，准备回乡了，巧遇蒋干先生，邀我来此。”
曹操点点头，又问：“为何之前不来投我，却去投孙权？”
庞统说：“恕我直言，丞相大军南下，占领荆州，乃是趁人之危；欺凌刘表已死，剩下孤儿寡母，此乃弱肉强食之举，某不赞同。”
曹操笑笑：“先生可知，荆襄九郡地势险要，四面受敌！我若不取，他人也必取之！我奉天子之命，收回汉室疆土，有何不可？如今我率雄兵百万，扫荡江东，先生若能助我破吴，非但是本相之幸，也是天子洪福！”
庞统心想，不能轻易说出计策，先要吊曹操胃口，然后让他向我求教！
庞统说：“丞相虽有百万之众，与东吴对峙，却是犯了兵家五忌，所以前进不得，丞相可知？”
曹操点点头，说：“我也思考过这个问题，却不知道与先生所想，是否相同？请先生道来。”
庞统说：“其一，丞相兴兵百万，劳师远征，糜费钱粮，旷日持久，国库空虚。其二，将士多为陆军，不习水战，强令陆军，转作水师，舍长取短！其三，此时正值隆冬，粮草短缺，转运困难，天寒地冻，士兵困苦。其四，部下多为北方之人，远涉江湖，水土不服，多生疾病，斗志不高。其五，丞相后方未稳，马超韩遂，张鲁刘璋，虎视眈眈，图谋许都。若丞相久拖不战，许都危矣！”
曹操连连点头，说：“凤雏先生所虑，和我一般。然先生此来，必有所教我？如何破敌？请教！”
庞统说：“计策倒是有，今日天色已晚，我想明日看看丞相的军容再说。”
曹操急于求教，传令下去：“水陆两军，打起火把，连夜练兵，请凤雏先生指点。”
真是军令如山，一声令下，大军行动起来，外面喊杀声连天，灯球火把无数，照得亮如白昼！连下游的周瑜军都被惊动了，派出许多探马打探。
曹操恭敬地请庞统出去观看，众文武群星捧月一般跟随。
曹操命于禁亲自驾着一条大船，大家登船，在水军寨里行驶一周，顺带看看岸上的陆军操练。
庞统仔细观看，陆军个个精神抖擞，如狼似虎，进退有序，吼声如雷，果然彪悍！
再看水军，大多数萎靡不振，动作迟缓，操舟驾船不甚熟练。
看了一圈，大船驶回岸边 ，众人登岸，回到中军大营。
曹操又敬了庞统一杯酒，问：“凤雏先生，看了一回，我军如何？”
庞统说：“陆军精壮，可堪大用！而水军孱弱，大多面黄肌瘦，气力不足，怕是用陆军充作水军的吧？”
曹操笑道：“先生果然高明，一眼看出！水军原来只有几万，是荆州的水兵，数量不足与吴军决战，不得已调了一部分陆军，上船训练。无奈北方人不惯乘船，上了船就晕船，呕吐，不思茶饭。好不容易一一挑选，选出不晕船的士兵，但是又水土不服，加上江上寒风凛冽，士兵多患疾病，斗志不足！所以才与周瑜对峙到今日，没有进兵！先生大才，必有妙计教我？”
庞统沉吟道：“若用一计，使水军不受风浪之苦，陆军登舟作战，如履平地，丞相以为如何？”
曹操大喜，说：“若能如此，破吴指日可待！请先生赐教！”
庞统缓缓说：“可以用铁索，将大小战船相连，船上铺以铁甲，可免风浪颠簸之苦！这样陆军可以骑马上船，大船相连犹如巨舰，顺流而下，直扑江东，周瑜水师根本无法相抗衡！他若派大船出战，我方士兵站在连环船上，乱箭齐发！他若派小船出战，直接将连环船撞过去，把它撞翻！只要过了长江，丞相麾下百万雄师，何愁江东不灭？”
曹操听了，沉吟半晌，大喜道：“真乃妙计！众官有何看法？”
徐庶环视一周，见荀彧、杨修、满宠等都想说话，徐庶挺身而出，抢先说：“丞相，此计虽好，但有个最大的弊端！”
曹操问：“哦？元直有何见解？”
徐庶说：“兵法云：陆地不可连营，水上不可结舟！这么多战船绑连在一起，倘若敌军用火攻，岂不是全军覆没？太冒险了！”
庞统一听，刚要说话，曹操哈哈大笑，自信地说：“元直差矣！现在冬季，只有西风北风，哪有东风南风？老夫用兵多年，难道不懂火攻？我军位于上游，在东吴军的西北方；东吴军位于下游，在我军东南方，周瑜若用火攻，岂不是反烧自己？但凡火攻，须借风势，不然江上用火，又是顶风放火，怎么烧得起来？”
杨修忍不住说：“丞相，倘若敌人尽派小船，趁夜来袭，远远地射出火箭，我军如何防御？”
曹操问：“凤雏先生，此事如何应对？”
庞统笑道：“刚才我还没讲完，元直就质疑了！我的计策，大船与大船相连，上面铺以铁甲，就是为了防火！不光防敌人，自己人烧饭也要生火，照明也要点灯！大船上面铺设铁甲，小船上面铺设皮革，大船在中间，小船在两侧，再用皮革包裹船舷，这样既防火，又可避免船只摩擦，损坏战船！最后在各条船上钉上铁环，以铁索相连，船船衔接，连在一起，船面平整，战马可直接上船，如履平地！”
“另外我刚才随同丞相看了一圈，军中约有七千余条战船！可以留下二百条大小船只，不连铁索，四处放哨，一旦敌军来袭，二百条船上去鏖战，连环巨舰上再发炮支援，敌军必败！”
荀彧问：“凤雏先生，若周瑜全军出动，二百条船抵挡不住，我军如何应对？”
庞统笑道：“先生是担心周瑜倾巢出动，用火箭射我连环巨舰？我军船上铺了铁甲、皮革，烧不起来！我军也不会坐以待毙，他若全军出动，正好决战！我军连环巨舰压向江东，以火箭对射，我们顺风，船上还有防护；他们逆风，木船中了火箭就起火，周瑜岂不是来自杀？”
荀彧无语，曹操大喜，说：“凤雏先生果然名不虚传！先生必定谋划已久，细节都想到了！就请先生住下，暂封上大夫，待日后破吴，重重有赏！请先生不辞劳苦，画出图样，大船如何与大船相连，铁甲如何铺设，铁环铁索设在何处，还请一一指点。”
庞统慨然应允，举杯敬曹操及众文武。
曹操一边喝酒，一边对手下几个谋士挤眼。庞统看见了，暗暗好笑，知道曹操是让手下寻找这条计策的破绽。庞统心想，我这条计策酝酿了很久，来之前又与孔明仔细商量过，你们能提出什么问题，都在我的意料之中！要是让你们找出破绽，我还能称为凤雏？
饮至半酣，曹操扫视几个谋士，人人摇头，没有找出庞统计策的破绽。曹操大喜，下令换大杯来，开怀畅饮！
程昱、杨修等谋士久闻凤雏大名，纷纷引经据典，与庞统谈诗论文，探讨兵法。
庞统最擅长的就是博闻强记与辩论，口若悬河，问一答三，曹操手下一干谋士佩服不已。
饮到半夜，尽欢而散。
曹操请庞统随自己在岸上营寨里休息，庞统却摇摇头说：“丞相，我要画图，指点制造连环舟的用具，还要手把手地教士兵们连接各战船，还是住在船上方便。”
曹操立即命水军都督于禁，调拨一艘大船，让庞统休息，作为他的官船。
徐庶一看，暗暗点头，庞统这是未雨绸缪，先给自己准备了后路！因为战船连锁在一起，连环计就成功了，周瑜随时会带兵来破曹；战火一起，火烧曹军，就难以逃脱了！现在庞统住在船上，随时可以开溜，未思进先思退。
深夜，寒风吹拂，庞统的大船上却灯火通明，庞统坐在船舱里画图。
忽然徐庶悄悄地进来了，吓了庞统一跳！
庞统连忙给徐庶斟了一杯茶，笑问：“大师兄深夜来此，可是想念师弟了？”
徐庶点点头，笑道：“我知道你向来有熬夜的习惯，越是夜深人静，你越是头脑清醒。我就料定你今夜无眠，赶绘图纸。如今兵荒马乱，你我兄弟聚少离多，你在这里也待不了多久就要走了，所以我赶来会你一会。”
庞统笑道：“什么都瞒不过大师兄！确是如此，待曹操的战船连环锁好之后，我就准备趁机脱身了。大师兄此来，可对我有什么指教？”
徐庶说：“谈不上指教，我想问问你，赤壁之战后，你有什么打算？”
庞统说：“我为江东立了一大功，吴侯想必不会亏待我，我还是留在江东做官吧。”
徐庶说：“不妥。吴侯虽然想重用你，但是周瑜气量狭窄，不能容人，你在他手下，日子不会好过！而且，你若帮周瑜，赤壁之战后，诸葛亮必定取荆州，很可能与东吴翻脸！你在周瑜手下，必定要出谋划策，对付刘备、诸葛亮，这岂不成了同门师兄弟相残？”
庞统点点头，说：“大师兄说得有理，那你看如何？”
徐庶说：“我曾经在刘备手下，刘皇叔礼贤下士，诸葛亮又颇有雅量，你们师兄弟联手保刘备，何愁大业不成？”
庞统点点头，说：“言之有理，待破曹之后，再做打算！大师兄，要不要再饮些酒？”
徐庶笑道：“我知道师弟海量，酒就不喝了，你还要画图。我就坐着看会，就回去了。”
庞统见徐庶在旁，故意卖弄，一手拿起一支毛笔，左右开弓，同时画两张图！
徐庶笑道：“庞师弟，我知道你能一心多用，就不必表演了。你同时画两张图，我来猜一猜，一张是画的连环舟之图，一张怕是画的曹操营寨图吧？”
庞统哈哈大笑，说：“大师兄果然聪明！正是如此，曹操领我乘船看了一遍陆军和水军营寨，我已熟记于心，现在就把它们画下来，这张图开战后非常有用！”
徐庶说：“我劝你，把曹操的营寨图送与诸葛亮！”
庞统问：“这是为何？”
徐庶道：“周瑜好大喜功，如果战胜，你献图的事，他必定不会在吴侯面前提起，所以你给他是白给！而刘备兵少，得到这图，如获至宝，必定记着你的情谊！日后你要是去投靠他，刘备必定对你另眼相看！”
庞统点点头说：“好的，我记住了。”
后来庞统回到江东，果然把这图送与诸葛亮，帮了诸葛亮的大忙，这是后话。
徐庶看庞统画图画得出神，没有惊动他，坐了一会，悄悄走了。
庞统画了一夜，画到天明，终于画好。
庞统把曹营布置图藏在怀里，把连环舟图卷成一卷，放在桌上，旁边还写了张纸条：“送与曹丞相阅。”
天明后，庞统还在呼呼大睡，杨修来了。
杨修是奉曹操之命，来看看连环舟图画好了没有，一看庞统呼呼大睡，摇头笑笑，但凡名士都有些古怪脾气，这时不能喊醒庞统，喊了肯定挨骂！
杨修一看桌上有一卷图纸，旁边还有张字条，杨修一看是送与曹丞相阅的，不管三七二十一，展开图纸先看了一遍。
杨修是曹操手下有名的谋士，聪明过人，但是桀骜不驯，不畏惧曹操，还喜欢卖弄聪明，日后就死在曹操手里！
杨修看完了暗暗佩服，这卷图纸画得栩栩如生，大小船只怎么连接，怎么铺铁甲，怎么铺皮革，画得不但清楚，还非常传神，一看就懂！
杨修夹着一卷图纸去见曹操复命。
曹操展开一看，第一幅图画的是万里长江，波涛滚滚，浊浪滔天，浩浩荡荡。虽然只有寥寥数笔，但是看的人如临其境，惟妙惟肖。曹操想，这大概是告诉我，要想取胜，须用水战。
第二幅图上画了几只小船，上面各有士兵，都眉目清楚，身上穿着东吴的号衣，胸前一个圆圈，里面有个“吴”字。曹操明白，这是画的东吴水军。再细看，这些船在江浪中颠簸，但是士兵们一个个精神抖擞，容光焕发，显然是说，东吴水军善于水战！
第三幅图，画的是一排大船，横着排列，船上倒也刀枪林立，但是士兵们愁眉苦脸，萎靡不振，还有士兵扶着船舷在呕吐！船上飘着大旗“曹”。曹操心知，这是画的自己军队，不习惯水战。
再看第四幅图，画的是两军水军交战，东吴军船虽小，但是灵活，把大船团团围住，吴兵有的射箭，有的枪刺，有的刀砍；曹军却疲于应付，站立不稳，不少士兵被杀死在江中！曹操看了点头，这图上的情景，几乎跟真实作战一模一样！
第五幅图，却一个人也没有，画着大小不一的铁制连环钩，适用于各种大小战船！旁边画着一排铁甲，长度、宽度都标注得明白，还注明了多大的船，用多少张铁甲！再旁边画着各种大小不一的皮革，也有长宽的标注，写明了小战船要用多少张皮革，船舷怎么包裹皮革！
第六幅图，画着两条大战船，用铁连环连接，船头下方，钉着铁环，穿着铁索！旁边画着铁环和铁索的尺寸，清清楚楚！
第七幅图，画着四条大船，怎么连接，如何排列，画得一清二楚！
第八幅图，画着一条大船，一条小船，具体怎么连接，画得明明白白！
第九幅图是全貌，大船在内，小船在外，连得密密麻麻，排在江上犹如一座巨岛，船外沿风浪翻涌，船上稳如泰山，有将军在骑马，有士兵在舞刀弄棍，个个神气活现！
曹操一看大喜，又交给众文武传阅，人人看了都交口称赞！
曹操心里盘算，自己大军的船只，主要来自荆州水军，还征用了一些民船，本来共有七八千艘，与东吴水军作战，损失了一些，后来又造了不少走舸小船，应该还有七千多艘！除了要留下二百艘做警戒用，能够连在一起的，还有约七千艘！这些船按庞统的设计，排成一个方阵，彼此勾连，横在江上就像一座巨大的岛屿！这么牢固的一座“岛”，自然不惧风浪，士兵们再也不受颠簸之苦！
而且这“岛”上面积宽阔，足以让不少陆军连人带马登船，到时候开战，直接把这“岛”顺流而下，冲向三江口，停靠岸边，陆军直接骑马冲上岸去，岂不杀得东吴人仰马翻？若有东吴水军出来拦截，这“岛”直接撞上去，多大的东吴战船也吃不消撞击，肯定沉没！即使东吴水军射火箭来烧，“岛”上处处覆盖着铁甲或皮革，自然烧不起来；自己的军队要是射火箭反攻，东吴的战船都是木制，沾火就着！
曹操越想越高兴，大笑道：“凤雏先生果然名不虚传，名不虚传呐！”