鲁肃奉孙权之命，立刻出发，乘船渡江，一路来到荆州城。
鲁肃刚下船，就看见沿江建了许多烽火台，台上都有士兵把守；台下有一队队士兵巡逻，见到行人虽不一一盘查，但是看见渡江而来的人，也询问几句。
鲁肃暗暗点头，怪不得关云长有恃无恐，荆州外松内紧，有备无患。
鲁肃坐的是大船，船上自带战马，还有两个随从。
鲁肃一行三人，骑马进了荆州城，求见关云长。
关云长正在府中读书，《春秋》。
《春秋》即《春秋经》，又称《麟经》或《麟史》，中国古代儒家典籍“六经”之一。也是周朝时期鲁国的国史，从鲁隐公记述到鲁哀公，历十二代君主，计二百四十四年，由孔子修订而成。
《春秋》用于记事的语言极为简练，几乎每个句子都暗含褒贬之意，被后人称为“春秋笔法”、“微言大义”。
自西周起，就有太史记载国家大事；在每一季的开始，一般要写“春”到“冬”四季的季节。但古人重视春季和秋季，因此把国史记载叫做《春秋》
《春秋》记载了许多历史大事，人物传记，最著名的是《左传》、《公羊传》、《谷梁传》，关云长十分爱看，从中受到不少启发，甚至悟出了一套绝技“春秋刀法”，每一招都用《春秋》中的人名命名。
关云长正看得入神，门人进来禀报，东吴大都督鲁肃求见。
关云长连忙放下书，亲自出迎。
关云长为何对鲁肃这般客气？因为鲁肃是个忠厚长者，向来主张孙刘联盟抗曹，对刘备十分友好；当初赤壁之战，诸葛亮单身过江，联合孙权，常被周瑜算计，多亏了鲁肃帮了诸葛亮不少忙，处处护着诸葛亮，以两家联盟大局为重。
关云长眼高于顶，但是对忠厚老实的人，却从不欺凌，跟张翼德不同，酒一喝多不管是谁都敢鞭挞。
关云长乐呵呵地把鲁肃让进大厅，下令奉茶，分宾主落座，问鲁肃：“子敬，好久不见，忙些什么？”
鲁肃见关云长十分热情，心中不忍，决定再试试他。
鲁肃说：“云长，你也知道，周瑜都督死后，吴侯按照周瑜的遗愿，封我为都督，封吕蒙为副都督。我向来主张孙刘联盟，共拒曹贼，但是江东文武，也有人主战，我尽力劝谏吴侯，不让战事生起，顾全大局。”
关云长拱手道：“子敬忠厚长者，说的都是实话，云长佩服！我替大哥感谢你！”
鲁肃笑笑，说：“云长，我所做的，也是为两国的百姓好，战事一起，最倒霉的是老百姓！只是如今曹操不敢南下，刘皇叔远在西川，之前借我江东的荆州，却不肯归还，成为两国的祸端！云长兄熟读《春秋》，深谙兵法，还请三思。”
关云长笑道：“子敬之言，也有道理。只是子敬可知道，西川之地，山多地少，粮食不足，要靠荆襄九郡的粮食运去维持；汉中肥沃，却在张鲁手里；现在我们要是归还荆襄九郡，粮食不够吃，必定军心大乱！吴侯已经占有六郡八十一州，还不知足？”
鲁肃道：“话虽如此，当初刘皇叔兵败当阳，逃奔江夏，是我作保，暂借荆州给刘皇叔歇马，有借条为据。刘皇叔也曾亲口答应我，夺得西川，就归还荆襄九郡，怎么能言而无信？”
关云长丹凤眼一竖，就要发火。
旁边站立的周仓咳嗽了一声，提醒主人克制。
关云长想起鲁肃的种种好处，强压怒火，说道：“子敬，荆襄九郡，本是刘表之地，又不是孙权的祖产，凭什么给东吴？当初为了两家联盟不至于破裂，权宜之计，写了个借据！况且借据上只写了暂借荆州，孙权好大的胃口，张口就要荆襄九郡！”
鲁肃一惊，问：“借据在我府中，只写了借荆州？”
关云长不说话，端起茶杯品茶。
鲁肃仔细一想，惊出一身冷汗，借据上确实是写的暂借荆州！
鲁肃愣了一会，又问：“云长兄，令主刘皇叔已经答应先归还长沙、桂阳、零陵三郡，诸葛亮还写了书信，为何你不肯割让三郡？”
关云长微微一笑，说：“那不过是我家军师的计谋！这么重要的事，信上岂能不盖大印？诸葛瑾虽然是军师的哥哥，但如此大事，军师起码要派个重臣，同来荆州，办理交割；怎会让诸葛瑾一个外人，仅凭一封没有盖印的书信，就割让走三郡之地？”
鲁肃听完，恍然大悟，果然诸葛瑾是中了诸葛亮之计！
鲁肃说：“云长，既然借据只写了荆州一郡，那么就归还一郡，免得两国刀兵相见。”
关云长笑道：“子敬真是厚道老实！我大哥要是肯还荆州，为何信中不直接写明，归还荆州郡？大哥是我主公，大哥不写归还荆州，谁敢做主？”
鲁肃头上冒冷汗了，看来刘备和诸葛亮都不是省油的灯，这荆襄九郡，怕是讨不回了！
鲁肃端起茶杯喝了一口，拿定主意，说：“云长，刚才说的是题外话，我今天来，是请你去建业作客的！”
关云长一愣，问：“子敬，莫非又是孙权的计谋？”
鲁肃一惊，说：“非也，后天是愚弟五十寿辰，请云长兄去欢饮一天。”
关云长问：“子敬还请了何人？”
鲁肃说：“就是平时交好的江东文武，当然吴侯是少不了的。”
关云长沉吟片刻，毅然说：“好！我必定亲往祝寿！子敬先留下，饮酒作乐。”
鲁肃连忙起身告辞说：“多谢云长美意，我还要赶回去操办寿宴，约请客人，就先告辞了。对了，后日和云长兄同去的将军有几位？我好安排坐席。”
关云长说：“就我和周仓两位，别无他人。”
鲁肃对关云长施了一礼，转身告辞，关云长亲自送鲁肃出门。
周仓一直侍立左右，跟随着关云长回到大厅，周仓没等关云长坐下，就说：“主人，这是鲁肃的诡计，千万不能前往！”
关云长还没说话，关平进来了，连问何事。
周仓把事情的经过告诉关平，关平大惊，说：“义父，千万不能自投罗网！诸葛瑾来讨荆州，刚刚被父亲轰走，宴无好宴，这必定是东吴设下的计谋！”
关云长笑道：“我征战多年，这点伎俩岂能不知？鲁肃请我赴宴，还问我去几个人，分明是提前埋下伏兵！我关羽威震天下，岂能怕江东鼠辈？若是不去，被东吴文武笑我胆怯，坏了我一世英名！后日我必去，但也不能不防，我和周仓前往，只带五百校刀手随从；你率领五十只大船，藏匿水军五千人，停在江上等候，见到我的旗帜招展，就开往江边接应。”
关平、周仓连连点头，关云长下令擂鼓聚将，一会儿文武官员全部到齐。
关云长说：“我受江东鲁肃大夫之邀，后日要去建业赴寿宴。我走后，荆州要严加防范，小心把守；命廖化代守荆州，赵累、王甫二将为荆州城外巡哨，日夜巡逻；命伊籍、马良为参军，辅佐廖化；其余副将，日夜轮流值守荆州四门，甲不离身，马不卸鞍，随时备战！”
众人轰然应诺，关云长宣布散帐，留下关平、周仓商量送什么贺礼。
周仓说：“主人，昔日我落草为寇的时候，曾劫得一对龙凤玉雕，是羊脂美玉雕刻而成，十分精美，不如送给鲁肃做贺礼？”
关云长说：“不，只把凤雕送给鲁肃，龙雕我们自己留着，让东吴文武看一看，我们汉军才是龙，他们只配做凤！”
关平问：“义父，除了玉凤，金银美酒送不送？”
关云长说：“送，多送！按正常贺礼的双倍送去！现在我大哥稳坐西川，已经是一方霸主了，出手不能小气！这事你去准备。”
再说鲁肃回到建业，进宫禀报孙权，一干文武官员都在。
孙权听完鲁肃回报，大喜，说：“关云长真是倨傲，和周仓两个人就敢来我东吴！这次叫他来得去不得！”
吕蒙说：“主公，鲁肃都督负责宴席上抓捕关云长，我带五千水军，埋伏在江边，断其归路！关云长有勇有谋，可能有兵接应，不能让他逃回荆州！”
孙权连连点头，说：“就依子明（吕蒙字），鲁肃，你把借荆州的借据准备好，在酒宴上当面责问关云长，为何有借无还？信用何在？关云长若怕死，肯还荆州，就押着他立刻前往荆州，大军跟进，讨回荆州！关云长若不怕死，直接杀掉，起兵攻打荆襄九郡！”
张昭说：“主公，若关云长不从，先不忙杀他，须防刘备见关云长死在东吴，狗急跳墙，调动西川兵马来攻打东吴，为云长报仇。我们先把关云长抓起来，刘备见云长被俘，顾忌他的性命，就不敢来攻！”
孙权大喜，说：“就依子布，鲁肃都督，你有何话说？”
鲁肃叹道：“不瞒主公，我去荆州苦口婆心地劝过关云长，交还荆州，可惜他听不进去。既然如此，说不得，只好下手！只是关云长武艺高强，和他同来的周仓也不是善类，我派甘宁、韩当、潘璋、董袭、丁奉、徐盛六将，各带一千精兵，埋伏在我府邸周围，以摔杯为号，一起杀出，擒获关云长！”
吕蒙补充说：“投鼠忌器，还要在你府内，派贾华、凌统率五百名刀斧手，保卫出席的吴侯，格杀关云长！”
鲁肃点头答应，孙权笑道：“我江东真是人才济济，这次关云长必死，荆州必得！”
过了两日，鲁肃的寿辰到了，关云长领着周仓、五百校刀手，关平领着五千水军精锐，天不亮就从荆州出发了。
因为从荆州到建业，路途不近，从长江顺流而下，也要开船大半天才到。
天亮后，船队行到赤壁地界，关云长走出船舱，站立船头，只见江波滚滚，浊浪滔滔，奔流东去。
关云长感慨道：“当年赤壁大战，曹操大败，赤壁江面尸横遍野，江水染红！我军浴血奋战，才夺得荆襄九郡，站稳脚跟，岂能凭几句话，就拱手让人？”
周仓道：“主人说得是，哪一寸江山不是打出来的？庞统副军师战死在落凤坡，主公刘皇叔的夫人死在乱军中，诸葛军师劳形费神，作法借东风破曹，岂是容易的？赤壁一战，东吴免去灭国之祸，独霸江东，理应感谢我们与他联手，却为了一个荆州之地，屡次讨要，真是不识时务！”
关云长说：“诸葛军师深谋远略，临行一再叮嘱我，要连结东吴抗曹，所以今日我们去赴宴，见机行事；若东吴讨要荆州，我们不可轻易动武，你们要听我号令行事。”
周仓道：“谨遵主人之命！万一动起手来，周仓拼命也要保护主人周全，主人先撤，不要管我。”
关云长笑道：“无妨，我这两天已想好了对策，江东鼠辈奈何不了我！要不是顾全两国联盟的大局，我索性率领大军杀过江去，扫平江东六郡八十一州！”
周仓说：“小人不懂那么多，只知道谁要对主人不利，就是我周仓的仇人！”
关云长嘉许地点点头，说：“将军勇武可嘉。这次去赴宴，就算打起来也是步战，正是你大显身手的时候！只是东吴兵将多，我们不宜恋战，万一动手，切记擒贼先擒王，我们才好脱身！”
周仓连连点头，说：“那么我在宴席上专门盯住孙权，一旦有变，先抓住孙权！”
关云长摇摇头，笑道：“不可，孙权贵为一国之尊，肯定护卫严密，不好下手；我们要选风险小一点的文官下手，文官没有武艺，不会反抗。比如抓鲁肃、抓张昭，这两个人在江东举足轻重，一个是托孤老臣，一个是大都督，抓住一个做人质，我们就可以安然脱身！”
周仓佩服地说：“主人果然谋略过人，那么末将抓张昭，主人抓鲁肃，东吴兵将就不敢动我们！”
关云长和周仓没到建业，就商量好了对策，鲁肃等人却瞒在鼓里。
船顺流而下，行到傍晚时分，终于到了建业。
关云长命士兵传令，让后面跟随的关平和五千水军，找一处隐蔽的江湾停泊埋伏，不能离江边太远。并且告诉关平，自己下了船，就降下座船上的大旗，等大旗再次升起，就是回来了，赶快来接应。
关云长座船向前靠岸，停泊在建业码头，只见江边已扎下了彩牌楼、吹鼓亭，江边人声鼎沸，吴军士兵穿红着绿，喜气洋洋，吹吹打打迎接关云长。
江边吴军向江中望去，只见云长大船上挂着一面丈五见方的红锦旗帜，上书“前将军、一虎上将、汉寿亭侯、关”；江风猎猎，红旗飘飘，关云长一部美髯随风飘扬，一手捋着胡须，端立船头。
吴军无不肃然起敬，一时礼炮齐鸣，笙歌四起。
鲁肃早已站在江边等候，一见关云长如约而来，十分高兴，走上前去迎接。
关云长昂首挺胸，冷眼傲视江岸上东吴官兵；周仓手捧八十三斤重的青龙偃月刀侍立在旁，显得威风凛凛。
船刚靠岸，关云长冲周仓点点头；周仓会意，一手提着八十三斤重的青龙偃月刀，一手拿起缆绳，在船头上一跺脚，凌空一跃，跳起一丈高，在空中一个鹞子翻身，稳稳当当地跳到岸上，把缆绳系好。
吴兵们情不自禁地鼓掌，大多数人知道关云长的青龙偃月刀重八十三斤，天下闻名；周仓提着这么重的刀，能从船头上跳起这么高，还翻了个跟头，船头不过微微晃动一下，可见周仓的功夫十分了得！
鲁肃看了，心里咯噔一下，明白周仓这是示威，今日要是关云长不肯还荆州，只怕有一场血战！
关云长缓缓走下船头，走上去与鲁肃互施一礼，然后一个跺脚，一个倒纵，跃上座船，鲁肃不知何意，呆呆地看。
关云长毫不停留，双脚一跃，一个旱地拔葱，笔直地跳到旗杆顶端，如一支穿云箭，速度飞快！
关云长身在半空，出手如电，双手解开旗杆上拴着大旗的绳索，把大旗取下，卷起来塞进怀里；然后双臂张开，犹如一只大雁，平缓地落在船上。
吴兵见关云长露了这手，又是掌声雷动。
鲁肃不解关云长何意，却又不敢多问，再次迎接关云长下船。
鲁肃细看关云长，头戴绿巾，身穿绿袍，腰围玉带；左手按青锋剑柄，右手撩美髯长须，卧蚕眉丹凤眼；神采飘逸，气质非凡。
旁边周仓手捧一柄八十三斤重的青龙偃月刀，紧紧跟随。周仓相貌古怪，神情狞恶，面含怒气，目射凶光，一主一仆，不怒自威。
吴兵们列队欢迎，敲锣打鼓，送关云长和周仓进城。
关云长看看建业城，城墙又高又大，十分坚固；四周群山环抱，有紫金山、牛首山、幕府山、栖霞山、汤山、青龙山、黄龙山、方山、祖堂山、云台山、老山、灵岩山、茅山等，果然是帝王气象，龙盘虎踞。
关云长转身看看后面的长江，不远处隐约有桅杆晃动，云长心知是东吴的伏兵，也不说破，对鲁肃拱手施礼：“恭喜大都督寿诞，区区薄礼，不成敬意，请笑纳。”
关云长一摆手，后门跟随的五百校刀手把带来的金银珠宝、寿桃寿面、美酒等礼品，一一交给吴军；周仓从怀里掏出一个盒子，里面装着玉凤，递给鲁肃。
鲁肃打开盒子看了看，一块羊脂美玉雕的玉凤，栩栩如生，光色圆润，很是珍贵。
鲁肃拱手请关云长进建业城，说：“叨唠关君侯了，区区贱辰，劳烦云长远道而来祝贺，又送厚礼，如何敢当？快请进城到我府中饮宴。”