王广和嵇康以及一干衙役，带着谢薛氏回到豆腐店，老板谢老伯一看十分吃惊，问谢薛氏：“你不是回娘家去了吗？怎么会夜里出现在这里？”
谢薛氏哭道：“他大伯，我丈夫无故横死，我又被诬陷恶名，我怎么有脸回娘家去！”
小娟问：“那你这段时间住在哪里？”
谢薛氏哭泣着说：“我躲在乱葬岗里，饱一顿饿一顿地，就想着报仇！不瞒你们说，我饿得实在没办法，拿乱葬岗的冥币去买雷三的馒头吃，都是我干的，不是什么闹鬼！”
小娟心疼地接过襁褓，看看熟睡中的孩子，却是喂得白白胖胖的，只是没地方洗澡，身上有股怪味。
小娟说：“我把孩子抱回家去洗个澡，你放心吧？”
谢薛氏连连点头，眼里噙着感激的泪水。 嵇康问豆腐店老板：“谢老伯，听说你和谢平安是朋友，谢平安临死前一天还和你喝过酒？是也不是？”
谢老伯点点头说：“不错，确有其事，谢平安一直身体不错，我也没想到他在我家里喝酒，回去的当夜就死了！”
王广沉吟道：“谢平安是在你家里喝完酒回去死的，他既然身体好，怎么会猝死？仵作又怎么查不出死因？”
旁边一个衙役说：“大人，一个月前你在外面放粮赈灾，是县丞大人带仵作去验的尸体，我也去了，尸体确实没有外伤也没有中毒的迹象。”
嵇康问：“谢薛氏，你认为你丈夫是怎么死的？”
谢薛氏哭道：“我也很奇怪，那晚谢平安喝酒回家后跟我有说有笑，谁知道他夜里突然暴毙？！”
嵇康对王广说：“大人，只有开棺验尸了！”
王广点点头，问：“谢老伯，你可能证明谢平安身体好好的突然暴毙？”
谢老伯犹豫了一会，毅然点头说：“我证明！我还带你们去谢平安的坟上！”
嵇康大喜，让谢薛氏留在豆腐店里休息，派两个衙役守护她，不让她去挖棺材现场，以免悲伤过度。
然后谢老伯骑着毛驴，嵇康等人骑马，向东骑了二十里，来到郊外一片墓地。
谢老伯指点衙役们找到谢平安的墓，衙役们拿着工具挖了起来。
嵇康和谢老伯闲聊：“老伯，这谢金安、谢平安兄弟为人如何？”
谢老伯说：“谢金安吝啬贪婪，妻子谢马氏也是一个脾性，一钱如命，从来不花冤枉钱，邻居亲戚们和他夫妇交往的很少。弟弟谢平安却不同，为人厚道，出手大方，不喜与人争斗，倒是口碑不错。”
王广问：“这兄弟二人有无矛盾？”
谢老伯说：“倒没听说他们吵过架，但也不是没有矛盾。兄弟二人的父亲当年急病暴死，没来得及给他兄弟分家，兄弟之间倒没说什么，两房媳妇老是嘀咕，嚷着要分家，被丈夫止住了。”
嵇康上前帮着衙役们挖掘，过了不到半个时辰，谢平安的墓被挖开，棺材被撬开，尸体从棺材里抬了出来。
同来的仵作上去再次验尸，谁知查了几遍，身上找不到伤痕，也没有中毒的迹象。
嵇康和王广面面相觑，大出意料。
嵇康心细，凑近尸体闻了闻，隐隐有股木炭味，嵇康心里一动，却没有说话。
王广看了几遍，无可奈何，只得下令把尸体装回棺材，再次埋葬。
幸好是夜里，谢金安不知道开棺验尸，否则必是一场风波。
嵇康说：“大人，我们把谢薛氏带回衙门去慢慢问她，看能不能找到些蛛丝马迹，反正冥币买馒头的事已经查清，这谢平安之死是另一件案子了。”
王广点点头，命衙役们回豆腐店，带上谢薛氏回去。
嵇康特地骑马来到雷三的馒头店，告诉他冥币案已经破了，是死去的谢平安的媳妇谢薛氏赌气不肯回娘家，躲在乱葬岗，拿捡到的冥币买馒头吃；让雷三不要怕，不是有鬼闹事，安抚民心。
嵇康骑马回到县衙，衙役上前禀报，谢薛氏已被县丞安排妇女带去沐浴更衣，稍后就可以问话。
嵇康来到后堂，王广和县丞都在，正在吃面。
县丞见嵇康进来，让手下再去下碗面来，说：“嵇大人，你也忙碌了半夜，吃点面垫垫肚子，一会儿再审问谢薛氏。”
嵇康点点头，真的觉得肚子饿了，不一会儿一碗面端上来，嵇康很快地吃完。
只见两位妇女扶着谢薛氏来了，给几位大人施礼。
谢薛氏浴后穿了件家常衣服，倒也是风姿绰约。
谢薛氏看见王广县令、县丞、嵇康三位大人都在，连忙跪下磕头。
王广摆摆手说：“无须多礼，这里是后堂，看座。”
手下给谢薛氏端来一张椅子，谢薛氏谢过，侧坐在椅子上。
嵇康看了暗中点头，这谢薛氏倒也颇知礼仪。
王广说：“案情复杂，验尸没有结果，本县还没遇到过！这样吧，嵇康你来问，我亲自记录，看能不能找出些线索。”
谢薛氏娓娓道来：“我是洛阳北边邙山人氏，家住邙山中薛家庄，前年经人做媒，嫁给了洛河南岸谢家庄的谢平安。
谢平安家中有哥哥谢金安、嫂嫂谢马氏，一直没有生儿育女。
谢平安的父母都早逝，家里都是哥哥谢金安当家，而谢平安在外面贩卖布匹，平时难得回家。”
嵇康问：“听说你们家兄弟两个没有分家？是不是为家产有些纠葛？”
谢薛氏说：“老大谢金安虽然贪婪吝啬，对我丈夫谢平安倒是不错，兄弟俩也很少红脸；倒是嫂子谢马氏一直妒忌我今年生了个儿子，谢家有后了，而她的肚子一直没动静，心里不爽，老是在家里骂东骂西。”
嵇康点点头说：“就弟兄两个，又没分家，弟弟有了儿子，嫂子自然心中不快，但也不至于就下毒手害死你丈夫吧？”
谢薛氏说：“人心隔肚皮！大哥谢金安明面上没说什么，可是我逃出家门的前几天，从他屋子的窗口下经过，恰好窗子没关，我听到了他们夫妇的谈话！”
嵇康问：“谢金安夫妇商量着要谋害你？”
谢薛氏答：“是的！我亲耳听见谢马氏说：‘好不容易让谢平安死掉了，可他的孩子还在，而我们俩又无出，将来我们的家财还不全是这侄子的？你得想个法子，让那谢薛氏暴死！’谢金安犹豫道：‘弟弟谢平安刚刚暴死，再让谢薛氏死掉，怎么说得过去？那法子我好不容易发现的，轻易不能再用！’听到这里，我才知道谢金安夫妇已经起了杀心，我连忙回屋抱上孩子，带了些银两，连夜逃出家门！”
嵇康眼睛一亮，问：“你真听到谢金安夫妇这么说？一句不错？”
谢薛氏哭道：“大人，我已经家破人亡了，还敢欺骗大人不成？”
王广开口说话了：“谢薛氏，你把你丈夫死的那晚的情况细细说一遍，有什么异常？”
谢薛氏回忆道：“那一晚，谢平安去了做豆腐的谢老伯家里饮酒，直到酉时将尽才回来。
我见他喝得醉醺醺地，就劝他喝杯茶醒醒酒再睡；谁知一看茶壶里没水了，我就放下孩子拎着茶壶去厨房里找热水。
厨房里弥漫着一股木炭味，我也没有在意，加了热水进茶壶就回房了。
没过多久，谢金安和谢马氏夫妇来到我们房间里，说弟弟有些日子没回来了，白天忙，晚上过来看看。
我斟茶给他们喝，说不喝；然后谢马氏抱起我的孩子，说太可爱了，要抱一会，就去了她的房间。
过了一会我放心不下，一直找到她房内，把孩子抱了回来；回到自己屋里发现大伯谢金安已经走了，谢平安躺在床上沉沉睡去。
我当他酒性发作，再看看桌上一杯茶已经被喝掉，也就没叫他，让他睡去。
谁知第二天醒来，我丈夫谢平安平时早起惯了，却一直不起床。
我推推他，发现尸体都僵硬了，已经气绝多时！
我放声大哭，谢金安夫妇闻声赶来，并没有很惊讶；哥哥谢金安还哭了一阵，嫂子谢马氏却假惺惺地掉了几滴眼泪就不哭了。”
嵇康沉吟片刻说：“这么说你中途离开过谢平安，去厨房取热水了，那时谢马氏抱着你的孩子去自己屋里了，谢金安单独和你丈夫谢平安在一起？”
谢薛氏答：“是的，但是谢金安平时和我丈夫关系还可以，没有吵闹过，他也不至于对亲弟弟下毒手吧？后来我丈夫死后，县丞大人带了仵作来验尸了，没发现外伤，也没发现中毒，可我丈夫就这么莫名其妙地死了！”
嵇康坐着沉思，昨夜开棺验尸也没有发现异常，但是自己清楚地闻到尸体头部有木炭的味道，而谢薛氏也说到厨房里有木炭味，难不成奥秘在木炭上？
嵇康说：“王广大人，我问完了，要不你再跟谢薛氏谈谈？”
王广知道嵇康必有要事，点头说：“你去忙吧，我再问一问谢薛氏。”
嵇康出了后堂，问伺候的衙役：“县里有几名仵作？”
衙役躬身道：“回大人，一共有三名，一名最老的姓姜，还有两名都姓齐，是父子二人。”
嵇康点点头，问：“姜仵作家住哪里？”
衙役说：“姜仵作岁数大了，平时不来衙门当值，只有遇到大案疑案，才请他出马。他家住西门外，靠着城墙，非常好找，一问便知。”
嵇康看看天色，已是微明，就坐在衙役当值的房间里喝了两杯茶，天色一亮就出发。
嵇康出了县衙，骑马来到西门，问路找到姜仵作家，已是红日高升。
姜仵作正在院子里晒太阳，一看嵇康来了，是县令王广的好朋友，官又大，连忙站起来迎接，让进门内奉茶。
嵇康破案心切，开门见山地说：“姜老伯，我来拜访就是有一事请教。”
姜仵作笑道：“大人一心为公，怕是案件上的事吧？请问。”
嵇康说：“这木炭，有没有毒？能不能致人死命？”
姜仵作一笑：“木炭许多人家都用，就是烧水做饭菜的燃料，能有什么毒？不过嘛……”
嵇康忙问；“不过什么？”
姜仵作说；“我无意中发现，木炭本身无毒，但要是木炭正烧着，突然被水浇熄，这冒出来的烟，倒是能让人头晕作呕，严重的能够中毒！”
嵇康一怔，问：“为什么？”
姜仵作说：“水火不容啊！具体什么道理我也说不出来。那是有一次冬天，屋里正烧着木炭取暖，我家养的一只花猫忽然顽皮一跳，把茶杯撞倒在火盆里！木炭立刻冒出青烟，味道十分难闻，花猫靠近火盆，竟然昏倒在地！我闻了那炭气也觉头昏，急忙抱起花猫出去透气，花猫好一阵子才醒过来。当时我就觉得，这炭气有毒，如果长期地闻，或许能致人死命！”
嵇康沉思不语，脑海里一幕幕闪现出往事：给谢平安开棺验尸，尸体头部闻到木炭味；谢薛氏那晚拎着茶壶去厨房里找热水，闻到厨房里弥漫着一股木炭味；假如这炭气真的有毒，那么就好解释了，谢平安是被炭气毒死的！
嵇康眼睛一亮，说：“姜仵作，我急于验证，炭气能不能毒死人，你帮帮我！”
姜仵作眯着眼睛笑道：“这个好办，我总不能弄个人来毒死证明给你看，呵呵。我厨房里有现成的木炭和火盆，你去烧上一盆木炭，等我回来。”
嵇康即刻去了厨房生火烧炭，姜仵作提了根木棒和一条绳索出去了。
嵇康眼看着木炭熊熊燃烧，想想又去打了一盆水来备用。
一会儿工夫，姜仵作笑嘻嘻地回来了，一手拿着木棒，一手用绳索拴着一条大黄狗，大黄狗还汪汪汪地叫个不停。
姜仵作笑道：“嵇大人，我总不能弄个大活人来给你试毒，所以我在城墙下抓了条野狗回来，你把木炭再加些进火盆，然后浇水；接着你人出来，把大黄狗关在厨房里，试一试不就明白了？”
嵇康大喜，果然又往火盆倒了些木炭，全部烧着，然后浇上水，青烟直冒。
嵇康也觉得闻着不舒服，捂着鼻子退出了厨房，把门带上，里面只留下那条大黄狗。
姜仵作和嵇康待在厨房外面，先还听见厨房里关着的大黄狗汪汪地叫，不一会儿就哑然无声了！
嵇康大喜，拉开厨房门就要进去看。
姜仵作急忙一把拉住他说：“大人，慢点，现在里面都是炭气，进去对您不利！让门敞着，吹会风，等炭气散了再进去。”
嵇康感激地点点头，在门外等了许久，直到姜仵作点点头说可以了，才走进去看。
只见那黄狗瘫倒在地，一动不动！
嵇康急忙蹲下，细细察看，大黄狗身上并无伤痕，口鼻也没出血，却已经没了气息。
嵇康也不嫌脏，低头凑到狗头上闻闻，隐隐有股木炭味！
嵇康心中大喜，这死状和谢平安如出一辙！
姜仵作笑道：“大人，看来你找到答案了，快快去办案吧，别让凶手跑了，就不必谢我了！”
嵇康匆匆抱拳一礼，打马回去，喊上县令王广和几个衙役，直奔谢金安家。
这时已到中午，谢金安和妻子谢马氏正在家高兴地吃饭，谢薛氏被抓走，他们已经听到消息，估计谢薛氏要被治罪，又除去一个心头之患。
二人一边吃菜一边喝酒，举杯祝贺，忽然嵇康带着王广和几个衙役进来了。
嵇康一看二人兴高采烈，厌恶地喝道：“拿下凶手！”
谢金安大惊失色，和妻子谢马氏连喊冤枉。
嵇康冷冷地说：“你弟弟谢平安被你夫妇合谋，用炭气毒死，弟媳谢薛氏被你迫害，逃出家门躲到乱葬岗避难！你夫妻如此歹毒，还有什么冤枉可言？”
被五花大绑的谢金安装糊涂，喊道：“大人，冤枉呀，真的冤枉呀，我哪知道什么炭气？”
嵇康喝道：“还想抵赖！你夫妻一直无后，妒忌弟弟谢平安生有一子，为谋害他独吞家产，妒火烧昏了你们的头脑！
谢平安遇害的那一晚，在豆腐店谢老伯家喝了不少酒，人喝多了酒必然变得迟钝，你们认为机会来了！
于是你夫妻二人同时行动，在厨房里烧炭，准备下毒手。
谢平安的妻子谢薛氏在他身边是个障碍，于是你的妻子谢马氏就故意抱走谢平安的幼子去玩，等他母亲来找，引得谢薛氏离开。
然后你谢金安端着火盆进入谢平安的房间，谢平安早已是醉了，也没有想到你这个哥哥会下毒手，毫无提防。
你用水把木炭浇熄，有毒的青烟直冒，你竟然丧心病狂地把弟弟谢平安的头按到火盆上，闻那有毒的炭气！
谢平安酒后本就无力，不停地闻炭气，很快就中毒身亡；而且这不是服毒身亡，不会流血，仵作都查不出来！
害死亲弟弟后，你夫妻二人又密谋害死弟媳谢薛氏，独吞家产。
谁知人算不如天算，谢薛氏无意中听到了你们二人谈话，连夜逃出家门，不知去向。
反正谢平安死后已经过仵作验尸，没有谋害，都已下葬了，你夫妻二人有恃无恐，在家里做着独霸家财的美梦！”
嵇康一边说，谢金安一边额头上脸上都冒冷汗。
嵇康说完，谢金安吼道：“大人不能看那谢薛氏有几分姿色，就帮她说话！说我夫妻用炭气杀人，有何凭证？”
嵇康冷笑道：“那天谢平安喝多了酒回房，谢薛氏想倒些茶给他喝，谁知茶壶空了，就去厨房里取热水。谢薛氏明明闻到厨房里有烧木炭的味道，这个天还不冷，你二人烧木炭做什么用？再告诉你吧，炭气能毒死人，我是亲眼验证的，一条大黄狗很快就死了，自然也能毒死一个人！你夫妻二人想必也是无意中发现炭气能毒死家禽，却不显露中毒的痕迹，蓄谋已久了！”
谢金安和谢马氏听完立刻瘫倒在地，供认不讳！