嵇康和邵利凯、邵三一起来到客栈的马厩，察看究竟，寻找马匹。
只见马厩里一片沸腾，许多客人愤怒地围住几个军官模样的人，吵嚷不休。
嵇康挤进去一听，原来这几个军官是朝廷派来征马的，要用于战争；而军官们蛮横惯了，不想给钱，直接把客栈里的马牵走了，引起纠纷。
嵇康本想亮明身份讨回马匹，忽然听一位军官说：“我们是奉了王凌大人的将令，征收马匹急用！如今来得匆忙，没有带足银子，你等无须吵嚷，可凭我们出具的文书证明，去洛阳县衙讨银子。”
嵇康一听，心中一动，王凌父子征收军马必有大事，应该帮他一把！
于是嵇康站出来，从怀里掏出官印捧在手中，喊道：“乡亲们，不要吵，听我一言！我是朝廷命官，五品大夫，如今国家有事，庶民理应出力！我带头把马匹捐献给朝廷了，你们要补偿银两的可去洛阳县衙讨要，绝不会短少分毫！”
邵利凯主仆听嵇康这么一说，不好意思再要马匹，回到客房休息；其他住宿的顾客，纷纷接受了军官们出具的文书，同意去洛阳县衙讨钱，先让军官们把马牵走。
嵇康回到房间里，对邵利凯说：“二位莫要急，安住一晚，明日我雇辆马车，二位去我府中盘桓几日再去投友。我府里好马不少，二位随便挑，也不必去洛阳县衙讨要马钱了。”
邵利凯笑道：“那怎么好意思，那样又让大人破费了。”
嵇康笑笑，各自安寝。
第二天，嵇康一大早就起来，在集镇上雇了一辆马车，三人同乘，傍晚时分回到了洛阳家中。
嵇康叫来管家曹志高，让他安排邵利凯主仆先住进客房，休息一下，并准备晚宴。
嵇康道了失陪，随即让管家备下快马，一路扬鞭打马，赶到洛阳县衙。
县令王广正埋头案牍，一看嵇康，连忙放下公文，一言不发，领着嵇康来到后堂的密室。
王广亲自斟茶，请嵇康落座，然后说：“我已知贤弟来意，是为了征收马匹的事惊动了你是吧？”
嵇康兴奋地点点头，问：“叔父王凌大人开始行动了？”
王广四顾无人，悄声对嵇康说：“是的，在外面不要声张，连曹莹都不能告诉，事情要机密！”
嵇康问：“司马懿老贼会不会察觉？”
王广摇摇头说：“应该不会，这次我父亲是光明正大地征马，是经过皇帝同意的，为了伐吴做准备；而我们已在军中培植自己的势力，并且约好了我父亲的外甥、兖州刺史令狐愚，等待时机发难，废除司马懿老贼，拥立楚王曹彪为帝，恢复我曹家的天下！”
嵇康大喜，问：“皇上终于想通了？”
王广说：“我父亲和曹氏宗室经常劝谏，皇帝自然也不傻，只是摄于司马懿的淫威已久，不敢下决心罢了。这次刚好有个机会，太尉蒋济死了，太尉一职空缺，皇上终于听信了劝谏，把太尉这个掌握军权的要职给了我父亲王凌，所以我父亲以伐吴为名征马，司马懿不会怀疑。”
嵇康喜道：“太尉蒋济怎么就突然死了？”
王广说：“当年高平陵之变，蒋济写信劝降曹爽，司马懿曾向蒋济保证，不杀害曹爽，仅仅免官。谁知后来司马懿老贼食言，大开杀戒。蒋济因为觉得对曹爽失信，颇为自责，不愿接受封赏，但是被司马懿强迫做了太尉，愧疚于心，忧郁日久，早就身体不好了。前几天蒋济突然染疾，太医都瞧不出是什么病，病了三天就死了！
而我父亲，资历、声望都是太尉的最好人选！当年文皇帝曹丕即位，我父亲就拜散骑常侍、兖州刺史。洞口之战，我父跟从张辽击败吴将吕范，加建武将军，封宜城亭侯。石亭之战，我父跟从曹休征伐东吴，力挽狂澜。后转徙为扬州、豫州刺史，治境有方。
当齐王曹芳继位后，拜我父亲为征东将军，又联合我国大将孙礼击败吴将全琮，进封南乡侯、车骑将军、仪同三司，正始九年（248年），代高柔为司空。蒋济死后，代蒋济为太尉。”
嵇康喜道：“我也听说过，令尊因‘洞口之战’、‘南下伐吴’屡立战功，又担任扬州和豫州刺史，征东将军、假节都督扬州军事。这次太尉一职位空缺，论资排辈，也该王大人做，所以司马懿老贼不会怀疑！加上平时，王大人并未与司马懿翻脸，老贼应该想要拉拢令尊才是。”
王广喜道：“正是如此，你切切要保密，跟任何人都不提，我还有公务，失陪了嵇大人。”
嵇康笑笑，站起来告辞说：“你我情同兄弟，就不必称大人了，还是喊我贤弟，我叫你大哥，哈哈！”
嵇康骑马往回赶，却没有回家，而是赶去了山涛处、阮籍处约他们晚上喝酒！
刚好阮咸也在阮籍家，就一起聚齐，往嵇康家赶来。
老管家曹志高已经安排好了酒席，恭恭敬敬地站在大门外等候主人回来。
嵇康一行下马，老管家命手下家奴把几匹马牵去喂食喂水。
嵇康兴匆匆地往里走，一边问老管家，邵利凯现在何处？
老管家回答说：“主人，他和仆人邵三，已经按照您的嘱咐，被我请去坐在客厅，一边品茶，一边等你回来。”
嵇康点点头，得知了王凌暗中联合令狐愚准备起事，心中格外地高兴，命老管家打开酒窖，取出十五年陈的杜康酒来！
老管家一愣，小声嘀咕说：“主人，这十五年陈的酒，是长乐亭主出嫁时从娘家带来的，要招待这么多人喝陈酒，是不是跟长乐亭主说一下？”
嵇康高兴地说：“这点小事还要问曹莹？你只管去拿酒，多拿几坛来，今天要一醉方休！酒的事我晚上自会和曹莹说。”
老管家奉命走了，嵇康把山涛、阮籍、阮咸让进大厅，把邵利凯一一给他们介绍。
山涛等人和邵利凯是初会，彼此客套一番；嵇康请各人就座，邵利凯知道邵三是仆人，不够资格与大家同桌吃饭，就催他到客厅外面去。
邵三嘟着嘴不大高兴，磨磨蹭蹭地往外走，嵇康看出来了，招手喊来一名管家，让他带邵三去吃饭，要好酒好肉招待。
其他人谦让了一回，山涛年纪最长，坐了首座，阮籍和阮咸一左一右相陪，嵇康和邵利凯坐在下首。
嵇康想想不妥，让邵利凯起来，和山涛并排坐到首座，邵利凯推辞不肯。
嵇康诚恳地说：“邵公子，你在野外山洞里救过我一命，就是我的恩人，坐了座位算得什么？一定要上坐！”
邵利凯推辞不掉，只得坐到山涛旁边。
这时候美酒送来了，老管家带着几个人，把一坛坛美酒筛到酒壶里；嵇康亲自端起酒壶，先给邵利凯斟酒。
阮咸好奇地问起了邵利凯怎么救的嵇康？嵇康就把此次历险的经过讲了一遍，众人听得目瞪口呆。
阮咸羡慕地说：“嵇兄经历真是丰富！看来要出去历练，需要有法术护身才好，兄长能不能教我学些道术？”
嵇康笑道：“大道无私，道德经等经书都记载着修道的方法，只是你不往里面钻研，却爱好酒色而已。”
阮咸反讥道：“食色性也，你不是也娶了老婆，生了个女儿叫嵇瑶瑶？对了，小瑶瑶呢？让她出来敬杯酒！”
山涛劝道：“阮咸贤弟，莫要胡闹，小瑶瑶还吃奶呢，你让她出来敬酒？嵇康贤弟结婚，乃是人伦，跟你在外面酗酒好色，沾花惹草是两回事！世人说文人无行，大概就是说的你这一类人，呵呵，以名士自居，风流与下流不分，沾花惹蝶，破坏良家妇女贞操，以放荡不羁为荣，其实是不对的！”
阮咸一听，反驳道：“山涛兄今日突然假道学起来了？老庄都提倡放任天性，率性而为，你说的破坏良家妇女贞操，小弟不敢苟同！若是良家妇女，你根本就勾引不到她，何来破坏贞操一说？”
山涛听了脸色不悦，阮籍圆场说：“好了好了，人各有志，不可强求，我们还是听嵇康兄继续说历险的事吧。”
嵇康心知阮籍是阮咸的叔叔，当然要护着阮咸，于是站起来举杯说：“大家难得聚在一处，各位请满饮此杯！”
众人轰然应诺，举杯一饮而尽。
阮咸见到好酒就发狂，左一杯右一杯地狂饮，喝得兴起，大呼小叫，旁若无人。
山涛见他喝得太猛，劝道：“贤弟，狂饮伤身，何不行个酒令，该谁喝谁就喝？”
阮咸已有了几分酒意，舌头有点大，说话含糊不清。
阮籍是阮咸的叔叔，主动说：“山涛兄的主意好，就这么办。”
嵇康看看阮咸已经半醉，心知他若是行酒令必定答不上，干脆建议说玩击鼓传花，让阮咸击鼓，大家传花，鼓声停时，花在谁的手里谁就喝一杯酒！
众人都称好，偏偏阮咸不乐意，说：“这么一来，我就没有喝酒的机会了！这样不行，换个人击鼓，让那邵利凯的仆人邵三来击鼓，我参与你们传花。”
嵇康知道阮咸酒已经有些多了，拗不过他，于是派人去请来邵三，让他击鼓。
邵三有些不乐意，好好地在饮酒被打断了，嘟着嘴不说话。
嵇康看出来了，对邵三笑道：“你负责击鼓不会白做，谁要是喝酒喝不下去了，请你代饮，你每人收他们一锭银子。”
邵三大喜，问：“大人，真有这好事？一杯酒一锭银子？”
山涛笑道：“当然是真的，我喝酒就有规矩，只喝八杯，多一杯也不喝。刚才酒席上已经喝了四杯了，若是击鼓传花传到我，我只饮四杯，剩下的酒都让你代喝，一杯酒一锭银子！”
邵三喜出望外，连忙坐下击鼓。
阮咸走过来说：“邵三，你不能这样坐法，把脸转过去坐！”
邵三问：“这是为何？”
阮咸说：“刚才山涛大人说了，他最多只能饮八杯，若是你为了赚银子，故意等花传到他手中时把鼓停下，岂不是每次都是山涛喝酒？那就有失公允了。”
邵三嘟着嘴，邵利凯瞪眼道：“邵三，就是没有这回事，你也应该转过身去击鼓，这是规矩！”
邵三只好转过身去，嵇康的家奴早已架好了一面鼓，鼓面上放着鼓槌。
嵇康正要让家奴去找一朵绒花来，忽然环佩叮当，曹莹笑盈盈地进来了，手中还拿着一个花篮。
阮咸带头闹起来，要曹莹敬大家酒。
曹莹笑道：“我目前还要给女儿喂奶，不能喝酒，就以茶代酒，敬大家一杯！”
嵇康连忙拿起桌上茶壶，给曹莹斟茶。
阮籍笑问：“弟妹怎么有雅兴到前面来，看我们喝酒？”
曹莹笑道：“我本来在后宅带丫头嵇瑶瑶，瑶瑶睡着了，我就起身散散步；听丫鬟们说，前面饮酒十分热闹，我知道是竹林七贤中的几位，就过来看看，路上顺便采了些花，做了个花球，给你们击鼓传花用。”
嵇康接过曹莹提着的花篮一看，里面摆着一个各种花编成的花球，做得十分巧妙；花都连着枝叶，枝叶编织在一起，缠绕成一个球，花香四溢，圆乎乎的。
邵三坐在一旁等得不耐烦，提起鼓槌敲了一声，曹莹笑道：“你们围成一圈坐好，准备开始吧。”
说完把花球递给了嵇康，嵇康刚刚带着众人把椅子排成一圈坐下，鼓声就响了。
嵇康连忙把花球传给旁边的阮籍，阮籍又传给阮咸，阮咸连忙传给邵利凯，邵利凯又传给山涛，大家忙了个不亦乐乎。
却说那邵三，一心想赚银子，一边击鼓一边偷眼看传花的人，花球刚刚传到山涛手里，鼓声就停了！
阮咸大喜，连忙拿起桌上酒杯，满满斟了一杯，逼着山涛立刻喝掉。
于是继续击鼓传花，说来真巧，又是花球到了山涛手上鼓声就停了。
阮咸看出了破绽，指着邵利凯笑道：“邵兄，你那刁奴使诈，他一边击鼓，一边眼睛往后瞟；专等花球传到山涛手上就停鼓，分明是想让山涛多喝酒，等山涛不能喝了，自然会找这邵三代酒，好有银子赚！”
邵利凯脸红了红，骂邵三说：“恶仆！丢人现眼！还不快滚出去！”
邵三极不情愿地走了，阮咸趁机灌邵利凯酒，说他纵容仆人耍奸，要敬每人三杯！
邵利凯掂量着喝不下去，求情地看着嵇康。
嵇康说：“这样吧，每人敬一杯就算了，然后再击鼓传花。”
阮咸不依，定要邵利凯敬每人三杯。
嵇康只好说：“这样吧，邵兄是我的客人，他酒量有限，我替他敬每人三杯！”
说完嵇康果真拿起酒壶斟酒，每人敬了三杯，阮咸和阮籍带头鼓掌！
嵇康敬了山涛、阮籍、阮咸、邵利凯一共十二杯酒，喝得急了，胃里有些犯顶。
阮咸看出嵇康酒多了，故意找话题拉着嵇康敬酒；好在邵利凯念在嵇康解围之恩，提议再次击鼓传花，喊个家奴击鼓。
这次击鼓公平了，每个人都拿到过花，都喝了酒，阮咸最喜欢闹酒的人，自己都醉了。
山涛最为稳重，看看嵇康也是不住地打盹，就提议各自散去，让嵇康休息。
山涛领着阮籍和阮咸走出去骑马，阮咸经风一吹好了许多；阮籍不放心，骑马护送阮咸回家。
老管家曹志高先指派人送邵利凯主仆去客房休息，然后亲自送嵇康回房休息。
嵇康已经是迷迷糊糊，到了曹莹房里倒下就睡，一直酣睡到半夜才清醒过来。
嵇康一看周围，幽香袭人，身上盖着锦被，衣服也被脱掉了，就知道是妻子曹莹照顾的自己。
这时曹莹也醒了，关心地问嵇康：“你醒了？口渴吗？桌子上有醒酒汤，我去给你拿。”
嵇康看着曹莹，曹莹乌云轻挽，穿着睡衣，酥胸半露，十分性感！
嵇康自从女儿瑶瑶出生，还没与曹莹同房过，此刻杜康陈酒在腹中燃烧，热情如火，一把就抱住曹莹拖倒在床上，就要求欢。
曹莹连忙伸手拒住嵇康，娇吟道：“夫君，怕是不行的，刚生完瑶瑶不久，我怕疼。”
几句话更加勾起了嵇康的欲火，翻身压住曹莹，把曹莹的手压在背后，褪去曹莹的小衣就耸。
曹莹半推半就，二人成就了好事。
待嵇康平息下来后，曹莹躺在嵇康的怀里，问：“夫君，你今天送邵利凯回来，立刻就骑马出去了，去了哪里？”
嵇康想想，这事不必瞒着曹莹，因为曹氏宗族和太尉王凌是同一阵营！
嵇康就把王凌的意图告诉了曹莹，并一再叮嘱她保密。
曹莹沉吟道：“我看我们应该做点什么，帮帮王凌太尉！”
嵇康问：“哦？你有什么好主意？”
曹莹说：“招纳贤才！做任何事情，都是人才最重要！当年诸葛亮死后，蜀国为什么一蹶不振？就是没有英才能够接诸葛亮的班！司马懿父子三人都是诡诈多端，我看你明日就出去访贤。”
嵇康刚刚纵情享受完天伦之乐，身心俱疲，敷衍道：“明日再说，我先睡了。”
嵇康沉沉地睡去，一觉醒来已是天光大亮，管家在门外小声禀报，客人邵利凯主仆已经告辞走了，投奔亲戚去了，说日后再会。
嵇康一拍脑袋说：“本想多送些金银酬劳邵利凯的救命之恩，再送他们两匹马，谁知一觉睡到现在！”
这时曹莹笑吟吟地走进来说：“夫君，你还忘了你昨天答应我的事！”
嵇康忙问：“夫人，是什么事？”
曹莹笑道：“出去访贤啊，你亲口答应的！”
嵇康拍拍脑袋，起来简单洗簌，吃了两个包子，带上宝剑出门骑马去访贤。