甘员外啜了口茶，继续说：“我没上过私塾，目不识丁是个粗人，也不爱什么字画；但是书生这么说，一番拳拳美意，我不忍驳了他的面子，便笑着点了点头说，那就有劳兄台了！
那书生让我的家丁取来墨研开，铺开宣纸，自己取出随身带的画笔，挥毫泼墨，笔走虎蛇，力透纸背，纵使我对作画一窍不通，也看得聚精会神。
那书生神态十分专注，心无杂念，一画就是几个时辰；我喊他歇息会儿，喝点茶水，书生却置若罔闻，如同未听到一般，心神之专注，令人钦佩。
直到傍晚时分，书生方才画成，长吁了一口气，捧着那幅画端详许久；过了好一会儿，方才回过神来，如梦初醒，想起了自己身在何处，想到让我等候多时了，赶忙赔罪，神色很是愧疚。
我丝毫不介意，拿起书生所画虎图一看，顿时惊叹不已！
只见那画中之虎栩栩如生，摇头摆尾下山，不怒自威，端的是惟妙惟肖！
而画上的天空，皎月当空，山明风清，树木微微晃动枝叶，十分传神！”
那书生听到我的赞美之言，却长叹了一口气，说道：“古代有名的画家，固然名满天下，却大多一生穷困潦倒，郁郁不得志，我又何尝不是如此！人说文章妨命，画技亦然啊！”
书生苦笑笑，将自己生平告诉了我，絮絮叨叨地说道：“我生性喜好画虎，自幼便到处拜师，画虎成痴，已到了废寝忘食的地步；寒来暑往，每日从不间断画虎，亦因此耽搁了学业，文章不行。
家父望子成龙，期盼着我能光宗耀祖，屡屡教诲我切莫玩物丧志，要以学业为重；我却置若罔闻，为了拜师画虎把家里的银子差不多花光了！甚至只要听到猎人捕捉到老虎，不论死的活的，我都要花重金买下来，观摩，临摹，为此没和父亲少吵架！
父亲见我屡劝不听，气出病来，不幸含恨而终。
父亲死后，家中没了经济来源，家境每况愈下；母亲心中忧虑，每日唉声叹气，不到一年也患病，追随父亲而去，仅剩我孤身一人！
我虽然心中悲痛，却仍是不思悔改，整日沉溺于作画，以解忧愁；没过多久便将家产用尽，本想靠变卖字画为生，但是认识我的人都说我是个败家子，不肯买我的画；不认识我的人又不识货，出的价钱很贱，我宁可不卖！
于是我只能流落街头，饱一顿饿一顿，以乞食为生。”
我见他说到心酸之处，潸然泪下，十分凄惨，我竟不知该如何安慰他。
书生继续诉说：“我画了半辈子的虎，却终究无法养活自己，画得再好，又有什么用？寒冬腊月，我连件御寒的棉衣都无钱购置，险些被冻死，若不是员外救我，我已成了街头饿殍！”
书生说到此处，脸上带着决绝的神色，说：“既然如此，我要这画笔何用？倒不如小商小贩，学个一技之长，还能养活自己！”说完就听“咔嚓”一声，书生已然将画笔折断！
我本想阻拦，却又找不到合适的理由，只好长叹一声，默默地陪着他流泪。
那书生折断了笔，不再言语，怔怔地望着那那支陪伴了自己半生而今已断为两截的笔，眼中满是悲伤。
过了许久，书生拭去满脸的泪痕，勉强笑道：“在下念起身世，心有感触，一时失态，倒是让员外见笑了。”
我宽慰他说：“世事无常，我也是从贫困潦倒中来的！兄台尚且不到而立之年，正值大好年华，日后终会有出头之日。”
书生听完，脸上有了一丝喜色，见天色已晚就告辞要走。
我说：“外面天寒地冻，你刚刚吃饱，身无分文，却到哪里去过夜？不如在我家客房暂歇一宿，明日再作打算？”
书生再三感谢，留宿下来。我随即喊来管家，命他取一百两银子来，放在书生住的客房桌子上，让他明日带走用。
第二天管家来禀报我说，书生已经走了，一百两银子是十锭十两的，他只取了一锭，还写了封信感谢。
我本来也不识字，见那书生画的下山虎还可以，就命管家拿去挂在书房里，充充门面，谁知今日派上了大用场，救了我一家的性命！
嵇康和甘村长一行，静静地听甘员外说完。
嵇康沉思道：“这书生看来不是凡人！有些神仙入世度人，就喜欢装成可怜的穷人，来考验人的心性，是不是嫌贫爱富，趋炎附势。甘员外没有因为这书生穷困潦倒就轻视他，好言安慰，美酒美食，书生这才留下了一幅猛虎下山图，替你化去一灾！”
甘员外恍然大悟，说：“这么说，人还是要行善积德！我那大夫人甘樊氏经此一劫也痛悔往事，决定拿出银子开仓放粮，设办粥厂，施舍米粥。”
甘村长一听大喜，说：“这个主意好啊！本村整整一年没下雨了，今天终于下了，但是种子种下去，也要一年才能收获，正是青黄不接的时候！不瞒大家说，连我家里都快断粮了！”
嵇康喜道：“甘村长家境殷实，也快断粮了，普通村民家可想而知！甘员外和夫人开仓放粮，能救活许多人，功德无量！”
甘村长说：“我听闻嵇康大人在洛阳施粥，救活了不少人，经验丰富，能不能留下来帮助甘员外施粥？我等村民都听你调遣。”
嵇康想想回去也没事，就慨然答应下来。
甘员外大喜，连忙命管家收拾一间干净的客房，准备请嵇康住下，嵇康又交代管家连夜置办施粥的一应用具；然后甘员外传令设宴款待，大家开怀畅饮。
从第二天开始，嵇康写了封家信，派甘员外家中的一个家丁送回洛阳自己家中，告诉曹莹要在甘家庄逗留一段时间，请她放心。
到了晌午时分，粥已熬好，甘员外来请示嵇康，是不是立刻施粥？
嵇康举手止住，让甘员外带路，来到厨房，拿了一只筷子插进粥里，筷子站立不住随手而倒。
嵇康下令说：“继续加柴火熬，要熬到筷子插进粥里不倒为止！穷人没得吃，有一顿算一顿，要让他们吃饱，也是功德一件！”
甘员外听了连连点头，命令家奴点火再熬粥。
到了午时，粥终于熬好，诸事齐备，甘员外下令把粥锅抬到门外，外面早已搭好了凉棚，桌凳碗筷齐备，准备施粥。
村里的村民早已听到风声，个个感恩戴德，扶老携幼来吃粥。
嵇康一一询问才知道，这年大旱，田中颗粒无收，加之赋税沉重，百姓再无余粮，已至绝境。
甘员外开仓放粮，设办粥棚，附近的百姓感恩戴德，称甘员外为活菩萨。
甘员外施粥的消息传开，邻近几个村的贫民也来喝粥，甘员外也不计较，另外吩咐管家再蒸些馒头，让大家吃饱。
嵇康见甘员外乐善好施，也高兴地住了下来，帮着他施粥。
这一住就是几个月，施粥的时间久了，附近的百姓习以为常，反倒觉得这善事是甘员外应当做的，再也没有当初的那份感恩之心。
大半年后，甘员外觉得吃力了，不停地施粥耗费了大量真金白银，也耗费精力，没有时间打理生意；而外界却议论纷纷，说甘员外是收买人心，意图不轨，连司马懿都听到了密保，派员来查问过。
甘员外与嵇康商量，打算停止施粥，避避风头。
嵇康也很无奈，没想到做好事却是这个结果，就同意了停办粥棚，并将缘由告诉了附近的百姓。 然而附近的百姓却并不相信，纷纷指责甘员外见死不救，议论说没了粥棚接济，吃不饱肚子，横竖是一死，便纷纷落草为寇！
百姓们恨甘员外为富不仁，见死不救，第一个打劫的便是甘员外！
那天刚好嵇康被甘村长请去家里商议粥棚的事，不在甘员外家，闹事的百姓持刀荷棒来到甘员外家，将甘员外捆绑起来；而后翻箱倒柜，搜寻值钱的物件，然偌大一个甘府，只在床榻下面搜出些零碎银两，众人不信，只当是甘员外把钱财藏匿起来，逼他交出家中钱财！
甘员外一再解释，施粥好几个月，现银花去不少，其他的财产在田地、庄园和买卖的货物上，一时间拿不出许多现银。
众人哪里肯信，指着甘员外破口大骂，又把他的夫人甘樊氏绑起来拷打！
甘员外愤恨不已，索性闭口不言，双目紧闭，任由众人处置。
众人见此情形大怒，拳脚交加，将甘员外打个半死。
为首的一个领头之人说：“姑且念你先前也做过不少好事，只要将家中藏匿的钱财交出来，就饶你一命，如若不然，便让你有钱也没命花！”
甘员外苦笑不止，口角流血，冷不丁向那人啐了一口，将口中的血喷了那人一脸，骂道：“你这个忘恩负义的狗东西，枉我先前三番几次周济于你，当年你父亲死后无钱下葬，还是我买的棺椁送去你家！你今日这般对我，你父亲若泉下有知，岂会容你在此放肆。”
那领头之人被揭了短，顿时恼羞成怒，见桌上有杯茶，便端起来朝甘员外泼去；甘员外把头一歪，躲了过去，茶水却泼到了书房中挂着的那幅猛虎下山图上。
那人见茶水未泼到甘员外身上，更是愤然，上前便是两个耳光，打的甘员外连连后退，头昏眼花，眼冒金星，过了许久方才缓过劲来。
甘员外心想不好，今日怕是性命难保；半晌睁眼一看，却见那人正怔怔的望着自己的身后，露出惊骇的神情，旁边的众人也是一脸的惊骇。
甘员外回头一看，也是惊恐不已，只见那虎图上的虎被茶水淋湿，竟然活了过来，在画纸上走动！
画中月色仍是那么皎洁，但是微风已经变成了狂风，所谓云从龙风从虎！
狂风呼啸中，画中的猛虎竟然“通”地一声跳下地来，怒啸一声，惊天动地，人群全部吓倒在地，不敢动弹。
甘员外也是惊骇不已，一动不动，倒在地上看着猛虎。
谁知猛虎威严地走过去，伏在甘员外面前，连连点头，示意他爬上去。
甘员外愣了半天，才战战兢兢地爬上虎背，猛虎长啸一声，房屋震动，驮着甘员外走了，不知去向！
嵇康听说后，心知是那游戏红尘的书生来度化甘员外走了；于是也不与那些闹事的乡民计较，通知官府派兵来恢复秩序，保护甘樊氏和家产，自己回到洛阳家中，与曹莹团聚。
曹莹听说此事也是惊叹不已，多方派人打探，都没有甘员外的消息，心知他必是隐遁修道去了。
嵇康在家里静养了几天，忽然洛阳县令王广亲自来请，说有个远房表弟冯汉俊，家住洛阳城西涧西村，因家中墓地被人霸占来县衙告状，自己避嫌不便受理，请嵇康去审理此案。
嵇康欣然前往，先到县衙调阅案卷、状纸；查明冯汉俊是涧西村人氏，其祖上世代居住于涧西村，在此发展繁衍；冯家曾经也是村中的名门望族，但是到了冯汉俊的曾祖父这一辈，却人丁凋零起来，算上冯汉俊，已经是三代单传了。
由于人丁稀薄，冯汉俊家在村中没有地位，经常受人欺负；父母死后，冯家仅剩冯汉俊一人，更是独木难支，守不住家业；家中值钱的东西都被别人强取豪夺拿去，家中良田也被霸占了不少，就连家族墓地都被人惦记。
却说这惦记冯家墓地的正是村中一霸，冯二。
冯二排行老二，共有哥哥弟弟七人，都是长得人高马大，凶狠彪悍！
他们兄弟七人在村中横行霸道，欺压邻里，无人敢惹；冯二家虽然人多势众，是村中一霸，但家族中却并无富贵之人，做生意干什么赔什么；于是这冯二就去找了个风水先生看风水，风水先生看过冯家祖坟后便说是祖坟位置太差，影响了后代子孙的财运，让冯家最好将祖坟迁出来，改改风水。
冯二自然相信，便请风水先生寻一处风水宝地，准备迁祖坟。
那风水先生寻了好几天，找到一处依山傍水的风水绝佳之地，却是早已有主，便是那冯汉俊家墓地。
风水先生告诉冯二，那块地背山面水，前有照，后有靠，是块绝佳的风水宝地！祖坟若葬在此可以恩泽子孙后代，让后人日进斗金，只是子息上少了一些。
冯二听完大喜，心想冯汉俊家曾经是名门望族，应该是沾了风水宝地的光；而且冯家子孙不旺，倒也应了风水先生的话。
冯二便动了歪心思，想要霸占冯家墓地；本以为冯汉俊那个软柿子，随便丢给几两银子，墓地还不是拱手奉上？没想到冯汉俊死活不答应，软硬不吃，气得冯二将冯汉俊家打砸一通，临走前说那墓地现在就归冯二了，限冯汉俊三天内将祖坟迁走，不然就挖坟暴尸。
那冯汉俊势单力薄，平时被人敲诈无力反抗也就罢了，现在别人居然打起自己家祖坟的主意，自己若是屈服了，死后又有何颜面面对列祖列宗？于是便决定誓死不从，殊死一搏，哪怕被那冯家打死也绝不能再忍让。
邻居就指点他说，洛阳县令王广和冯汉俊家沾亲，办案又公正，何不写状纸告状？
于是冯汉俊就请人写了状纸，来洛阳县衙告状；县令王广与冯汉俊沾亲，按例应该回避，所以请嵇康来审理此案。
嵇康看完卷宗，对王广说：“冯汉俊遇到泼皮冯二，自然是有理说不清！我看这样，我带上八个身强力壮的衙役，都穿便衣，去那涧西村见机行事；若冯二不乱来，我就亮明身份审理此案；若冯二仗势欺人，我就直接把他拿下，先杀他个下马威再说！”
王广大喜，转而担心地问：“冯二弟兄七人都是彪形大汉，你带八个衙役去够不够？”
嵇康微微一笑，说：“那冯二弟兄七个不过是乌合之众，仗着人多欺负人，怎能与衙役对抗？再说我有炼妖剑在身，冯二再多些人也没用！”
于是王广亲自挑选了八名体格健壮有胆识的衙役，令他们穿上便衣，随嵇康去涧西村。
因为冯二给冯汉俊定的期限是三天，嵇康一行倒也没有火急火燎地赶路，一路骑马，一路说笑，下午时分到了涧西村。
嵇康一马当先，远远就看见村中有一群村民聚在一起议论纷纷，人人脸上有不平之色。
嵇康一惊，连忙纵马赶去，问是何故？
村民见嵇康穿着便衣 ，是个外乡人，就不愿意多说，各自散去。
嵇康下马，拉住一个老者悄悄问他冯汉俊家住哪里？
老者打量了嵇康几眼，手一指说：“路边那家就是，你还是早点去找他，晚了可能他就一命呜呼了！”
嵇康一愣，连忙进了那家，只见门虚掩着，里面传来了呻吟声。
嵇康一招手，八名乔装的衙役一起进了屋，一看房间里躺着一个青年男子，鼻青脸肿，正在呻吟喊苦！