老宋听嵇康说，送东西来磨的人竟然是个饿死鬼，惊得目瞪口呆，忙问缘故。
嵇康娓娓道来：“道书和佛经上都有记载，一个人在世活着不珍惜福分，大吃大喝，浪费粮食，不肯施舍食品给穷人吃，死后就做饿鬼，又称饿死鬼。
饿死鬼整天挨饿，但是却死不了，非要等罪报受完才能去投胎转世。
各种饿死鬼的报应不一样，有的以人的涕唾为食品，有的以人的粪便为食品，有的以烟味为食品，有的以蛆虫为食品。
但是饿死鬼都有一个共同点，就是腹大如斗，喉细如缝；肚子大，经常饥饿难忍，却喉咙极细，只有一条缝，食物难以下咽。夜里送蛆虫来给你磨的人，转眼就不见了，必定是饿死鬼无疑！”
老宋听得目瞪口呆，问：“那我该怎么办？”
嵇康说：“你弄几桶河水来，把磨子上的蛆虫冲洗掉，然后弄点浆糊，我送道符咒给你，贴在院墙上，肯定不会再有鬼物上门。”
老宋急忙到门前的小河里担水洗磨盘，嵇康也帮着拎了几桶水，又帮着老宋把符咒贴好，天已大亮，嵇康拱手告辞。
嵇康骑马回去，与王广会合，一路继续赈灾济贫，这一日来到一个大的集镇。
集镇在山脚下，人口众多，表面上一派繁华的景象，却贫富不均，穷人家揭不开锅了！
嵇康领着士兵们去放粮，挨家挨户地查访，富人家里不给粮食，穷人家多给些，百姓感恩戴德。
到了晚上，嵇康累了一天，还没有走完全部人家，只好领着士兵回到驻地休息。
王广见嵇康疲惫不堪，主动提出明天分成两路，他和阮咸各带一路士兵去放粮，让嵇康休息休息。
谁知第二天嵇康还没睡醒，王广就亲自来请嵇康办案。
嵇康睡眼朦胧地爬起来，一边洗漱，一边听王广歉意地说：“贤弟，这么早把你吵醒，真是抱歉。我和阮咸要出发了，忽然镇上最富的谭老爷家人来报案，说谭老爷失踪了。谭老爷居着官，要尽快破案，以稳定人心；我和阮咸已经准备出发了，只好把你请出来。”
嵇康点点头说：“大人放心地去放粮，我会尽快破案。”
嵇康匆匆洗了脸，士兵送来早饭，是两个馒头一碗稀饭。
嵇康的驻地是士兵们搭的帐篷，王广和嵇康都不肯扰民，所到之处尽量搭帐篷居住。
嵇康咬着馒头，命士兵把告状人带进帐篷。
一个馒头吃完，士兵带着一个老管家模样的人进来，跪倒在地。
嵇康见这老管家岁数不小了，忙让士兵搬个凳子请他坐下慢慢说。
老管家久经世事，一看嵇康身旁的桌子上还有早饭没吃，忙说：“大人，打搅了，您一边吃，我一边说吧。”
嵇康点点头，低头喝稀饭。
老管家说：“是这样的，我家谭老爷失踪了！他平生不嫖不赌，只有一个嗜好，收集美人图！
要说家中也有几房妻妾，论姿色也不差，可我们谭老爷倒好，不大理会妻妾们，反倒把自己关在房间里赏画！
谭老爷的书房里挂满了各式各样的美女图，高矮黑白，环肥燕瘦，姿色有清纯可人的，有妖媚迷人的的，有含苞未放娇羞得如同含羞草的，还有英姿飒爽的各式美女，可把我家谭老爷迷得够呛，光是看这些美女图，他就能花上整天的时间，不出书房门，就在房间里吃喝拉撒睡，简直入了魔。”
嵇康咬着馒头，喝了口稀饭，忽然问：“你家谭老爷为何不爱现实中的美女却偏爱纸上的美女呢？纸上画得再好，哪有活色生香的好？”
老管家说：“我也为这个问题问过我家老爷，谭老爷哈哈一笑，说：‘一个女人会因为年龄、岁月、甚至心情的不同，容貌发生改变，会变老、变丑、身材走样；可是我这些画中的美女，她们青春永驻，美丽非凡，而且画中的美女，永远也不会发火，不会吵架，你们怎知其中的奥妙！’说完谭老爷回到书房里继续看他的美人图了。”
嵇康端起碗喝着稀饭，一边问：“家中就没有人劝劝谭老爷？”
老管家叹道：“几个小妾勾心斗角，想着法子讨谭老爷欢喜，谁肯去劝老爷，拂他的意？只有大夫人敢说老爷，可是大夫人吃斋念佛，又不爱管家事，所以没有人劝老爷。”
嵇康问：“你家大夫人想必经常做善事吧？”
老管家佩服地说：“是啊！大夫人菩萨心肠，不但经常帮助穷人，前几天还救了一只狐狸！
那天，大夫人出门散心，走到繁华的街头上，看到有一贩子正在贩卖一只狐狸。
那狐狸被关在铁笼子里，可怜巴巴的把身子倦缩成一团，腿部鲜血淋漓，好像受伤了，而且双眼睛水汪汪地，好像哭过。
贩子见大夫人的衣着打扮，就知道是大富人家的太太，就说：‘老夫人，这只狐狸是小人从大山里抓到的，你在看这狐狸的毛皮，油光水亮，若是做成围脖围在老夫人身上，一定能十分好看！’
贩子的话还未说完，大夫人就吩咐下人买下，并且把受伤狐狸带回了家。
大夫人把狐狸买下后，亲自给狐狸治疗腿伤，上药包扎，每天对着狐狸自言自语说：‘小狐狸，以后你可不要这么傻了，再被人抓到了可就没命了！还好你碰见我，要是其他人一定会把你皮给剥下来做围脖、做衣领的。’”
嵇康心里一动，问：“那只狐狸现在在哪里？”
老管家说：“大夫人养了她一段时间，给放生了，放到山林里去了。那小东西确实惹人爱，大夫人经常对着它说话，它头也不动，眼睛盯着大夫人看，听她说，连丫鬟们都喜欢这狐狸。”
嵇康听了若有所思，半晌才问：“你来报案，你家谭老爷究竟是怎么失踪的？”
老管家说：“就在前天，汝阳县县令过五十大寿，请我家谭老爷作客。谭老爷来到知县大人家后，知县大人兴致勃勃地说，有人给他贺寿，送了一幅美女图，他知道谭老爷爱美女图，就转送给我了我家谭老爷。
谭老爷当场展开来看，只见那画中美女，仙姿翩翩，宛若仙女；面如芙蓉，眼如秋水，鼻似悬胆，发如乌云，一双眼睛水汪汪地像是要说话，让谭老爷看得如痴如醉。
更奇特的是，那美女身旁，站着一只温驯的小狐狸，顽皮地斜着头，咬着美女的裙角。
谭老爷辞谢道：“如此宝画，大人不自己留着把玩？在下不好夺人所爱。”
知县大人说：“哎，你我多年好友，一幅画算什么？你喜欢这个，就拿去玩吧，左右也是别人送我的，我也没时间慢慢看它。”
谭老爷谢了又谢，把画卷起来藏在怀里，寿宴也没心思吃了，草草喝了几杯酒，提前离席，回家把玩这幅画。
家里的仆人和丫鬟们知道老爷的癖好又犯了，谁也不敢劝，就把三餐酒饭送进书房里便退出。
谁知昨天仆人进去送酒饭，没见到书房里的老爷，以为老爷去了别处，也没在意；到了晚上再次送酒菜，却发现中午的饭菜还没吃，人却不见了！
仆人连忙禀报大夫人，大夫人派出仆人、丫鬟四处寻找，找遍了家里家外，又让仆人骑马去亲朋家里找，都是音讯全无。
大夫人慌了，这才让老奴来官府报案。”
嵇康听老管家断断续续地说完，早饭也吃好了，两个馒头一碗粥，全部吃光。
嵇康站起来说：“百闻不如一见，我随你去谭老爷家里走一遭，到现场看看！”
老管家大喜，转身就走，牵来自己的马匹，和嵇康一起骑马出发，往谭老爷家而去。
嵇康随着老管家来到谭府，家里已是哭声一片，谭老爷的几个妾哭得呼天抢地，仿佛哭声不响就显得不受谭老爷宠爱。
只有大夫人显得冷静，脸上虽然挂着泪，看见嵇康进来，上前行礼，命丫鬟奉茶。
嵇康辞谢道：“谭夫人，刚刚吃了早饭，茶就不喝了，请带我去书房看看。”
大夫人优雅地站起身，袅袅婷婷地带路前行。
嵇康看了心里一动，问：“谭夫人与谭老爷成亲几年了？”
大夫人头也不回，说：“整整十年了！”
嵇康继续问：“可曾生下一男半女？”
大夫人一怔，边走边说：“只怪我肚子不争气，要是能生儿育女倒好了；就是我不能生育，谭老爷才娶了几个妾，我也不好阻拦。但是她们也是肚子里没点动静，怪谁？”
嵇康一愣，随口应道：“可能是谭老爷身体不好，可曾延医用药？”
大夫人叹了口气，说：“不怕大人笑话，请了无数的医生瞧过，偏方也吃了无数，可就是不见效！也许命该无子吧，我也看淡了，自己罪业深重，所以吃斋念佛了。”
嵇康问：“谭老爷的几位妾，品德如何？”
大夫人说：“除了女人固有的小心眼，争风吃醋，却不放荡，每晚早早地就回房去描眉画眼，等老爷过夜，却不勾引野男人。”
嵇康突然问：“大夫人您一个吃斋念佛的人，听说您不爱理家务琐事，怎么知道这些？”
大夫人平淡地说：“我自然不管这些个闲事，但是我娘家有人做大官，我又是正室，谭老爷也礼让我三分。家中仆人、丫鬟自然有点事情就来禀报我。”
说话间，二人走到了书房外，大夫人推开门说：“大人请进去查看，我家谭老爷就是在这里失踪的！我一个女流多有不便，我还让老管家来陪大人。”
说完，大夫人也不等嵇康说话，转身就走。
嵇康也不介意，背着手慢慢在书房里转悠。
这间书房还不小，里面却看不到一本书，到处都挂着美女画；除了几面墙上挂着美人图，屋子里摆着一排排木架，都挂着美人图，人走在其中，放佛被一群美女围着。
嵇康走了几圈，突然发现一件怪事，这书房地方不小，却没有一扇窗户！除了进来的门，全是墙壁！
嵇康正在沉思，忽然外面有人喊：“大人，我奉主母之命来听调遣。”
嵇康往外一看，正是老管家来了。
嵇康说：“管家来得正好，我问你件事，这书房占地不小，为何一扇窗户都没有？”
老管家说：“这是我家谭老爷特地设计的，他爱画如命，说要是书房里留下窗户，难免有太阳晒进来，风雨吹进来，画儿容易掉色。谭老爷还说，他把画全部挂起来，就宛如置身美女群中，转来转去都是美女，而且还各有千秋，你说我在书房里还想出去吗？”
嵇康听了老管家的转述，心里震惊不已，谭老爷这癖好实在是让人匪夷所思！
别人爱看美人图，也就是把图放在桌子上欣赏，而这谭老爷却把它挂起来，置身其中，仿佛与美女面对面！
这些画幅都不小，画上的美人几乎和真人一样大，谭老爷整天泡在书房中，乐此不疲，其实最伤元气！谭老爷面对美女图，如见真人，长期在画与画的美人间周旋，品鉴美人，自然动了七情六欲，时间呆长了，会损耗人的元气！大概谭老爷一直无后，也与这个嗜好有关系。
嵇康忽然问老管家：“你说的那幅画、知县大人送的美人图呢？”
老管家说：“我来找找，平时我进这书房也就是送饭送茶，不看那些画，也不知道老爷挂在哪里。”
嵇康一起帮着老管家找，可是找来找去，却不见那幅美女旁边有狐狸的美人图。
嵇康问：“老管家，会不会你家主人谭老爷把画放到别处去了？”
老管家连连摇头说：“绝不可能！我家老爷爱画如命，每一幅美女图都收藏在这书房里；他离开书房时，不但把书房上锁，外面还派家奴看守，不让别人进去。”
嵇康沉吟道：“你家主母，确实派出去许多家奴，把谭老爷认识的亲朋好友家都找过了？没有踪迹？”
老管家点点头说：“确实找过了，因为家奴都是我派出去的，一家也没拉下；熟人家里都去问过，没人见过谭老爷。”
嵇康背着手踱步，沉吟道：“谭老爷会去哪里呢？对了，你之前说书房门外一直有家中仆人守卫，那么守卫的人有没有见过谭老爷外出？”
老管家连连摇头，说：“没有！因为那天守卫的就是我！家中的男仆都是轮流值守书房的，那天是我亲自值班，只见谭老爷进了书房就没见他出来，只有中午送饭菜的仆人进去过一次，晚上的饭菜和酒是我亲自送进去的，就发现老爷不见了！”
嵇康看着老管家，忽然说：“照这么说，谭老爷失踪，你的嫌疑最大了！站在书房外面守卫的是你，晚上送饭菜进去的是你，发现老爷不见了还是你，后来派人去找老爷没找到，也是归你管的，要是你算计你家谭老爷，这一切都好解释。”
老管家哭笑不得，说：“大人，你看我多大了？即使我暗害了老爷，家里还有几位主母当家，我能得到他的家产？虽然谭老爷无后，他还有个弟弟，还有侄子，也轮不到我占有家产！”
嵇康笑道：“老管家莫急，开个玩笑的。你家谭老爷有没有什么仇家？”
老管家想了想，说：“这倒是没有。我家老爷就爱美人图，虽然也居着官，但那是花钱买来的闲职，根本就不问事，与人无争，应该不会有人害他。”
嵇康又问：“老管家，在你看，几个小妾中有没有人想害老爷？”
老管家头摇得像拨浪鼓，说：“她们争风吃醋是有的，但是都没有怀孕，地位都一样，害死了老爷，谁也得不到好处！家产有大夫人看着呢，轮不到她们。”
嵇康沉思一会，说：“你家老爷是怎么发家的？看他的宅子很是气派，会不会是起家的过程中与人结下仇怨？”
老管家想了想，说：“应该不会，谭老爷是祖传的家产，他本人和大夫人又和善；仅仅把家里的田租给别人种，每年收租就已经吃用不尽，不必再去跟人争利结仇。”
嵇康低着头说：“照这么说，你家老爷确实是在书房里消失得无影无踪？府中最近发生了什么怪事没有？比如闹鬼什么的？”
老管家连连摇头说：“一切都很正常，大人不信可以问家中其他人。”
嵇康沉吟半晌，忽然问：“你家谭老爷平时在书房里赏玩美人图，是关着门还是开着门？”
老管家说：“自然是关着门。”
嵇康问：“门关着，窗户又没一扇，怎么看得清楚？”
老管家一拍脑袋说：“我忘了说，老爷经常点着灯笼看美人图；点蜡烛怕万一把画烧着了，就用灯笼。大人请看，墙角一排放着好几个灯笼。”
嵇康注意一看，果然墙角地上有一排灯笼，就说：“老管家，劳烦你把灯笼点上一个，然后把门关上，你提着灯笼跟着我走，模仿你家谭老爷在看画。”
老管家依言而行，提着灯笼跟着嵇康走。
嵇康一边转悠，一边看着身旁挂着的一幅幅美人图，走到墙角，忽然看见墙上似乎有两根黄头发！
嵇康心里一动，转身问：“老管家，你家谭老爷的头发是黄的？”
老管家随口应道：“是啊，也不全黄，鬓角是黄的，天生的。”
嵇康接过灯笼，仔细地照着地下，沿着墙走了几步，发现有块砖头略微凸起了一块，不仔细看发现不了。
嵇康用脚踩在砖头上，看看周围毫无动静，再用力狠狠一跺脚，忽然墙里面“扎扎扎”响了一阵，完整的墙壁上竟然露出一间暗室！
老管家大吃一惊，从来不知道书房里还有这么个机关，抢先走了进去，一看里面有张桌子，上面放着一叠画，随手拿起最上面一张展开。
这是嵇康提着灯笼进来了，灯笼光照之下，老管家手中的画照得清清楚楚。
老管家凝神一看，失口叫道：“这正是那幅知县大人送的、遍寻不见的美人图！”