嵇康回到家中，妻子曹莹喜盈盈地告诉他，皇帝派人传诏，让他明日觐见。
嵇康大喜，满肚子的学识，正想忠君报国，大展身手！
曹莹笑呵呵地说：“夫君，见了皇上不要害怕，我和他自幼就经常见面，很和气的一个人！倒是司马懿阴险狡猾，遇到他说话要谨慎一点。”
嵇康点点头，连忙去沐浴更衣，把平时看的经典又温习了一遍，以备皇帝考问，晚上酒也不喝，早早睡去。
第二天直到午时，宫里才过来一个太监，传召嵇康进皇宫。
嵇康上一次进皇宫是和王广一起，禀报案情的，夜里去的，看不清宫殿的模样；这次白日进宫，一路观看，皇宫果然极尽奢华！
宫殿重重，白玉为栏，雕梁画栋，美貌的宫女出入如云，器皿非金即玉，绫罗绸缎为服，兽鼎香炉里青烟袅袅。
嵇康心里怀着崇敬的心里，一路跟着太监来到金殿，等待皇上召见。
金殿里走出来一位大腹便便的官员，太监在旁小声提醒：“快上前参拜，这是吏部尚书何晏、何大人！”
嵇康上前跪拜，何晏十分傲慢，倨傲地站着，等嵇康拜完，才伸手虚作搀扶说：“嵇大人请起，不必多礼。觐见皇帝的礼仪想必知道了吧？皇上问，你就答，不可不答，也不可多答。”
嵇康口中称是，站起来打量何晏，岁数比自己略大，只是眼睛浮肿，说话中气不足，显然是酒色过度，但神气非常跋扈，一脸的骄横！
嵇康对何晏印象不佳，忽然何晏换了副笑脸，对着自己身后躬身施礼，赔笑道：“太傅您也来了。”
嵇康急忙转身一看，一个目如鹰隼的老者，面目清瘦，胡须花白，两眼却炯炯有神，正向自己走来。
旁边的太监提醒道：“快施礼，这是太傅司马懿大人！”
嵇康见何晏没有跪拜，也老实不客气地跟着何晏躬身施礼。
司马懿也不以为忤，看着嵇康微微一笑，说：“嵇大人果然如传说的英姿飒爽，气度不凡，听说还是破案的高手，真是英雄出少年！”
嵇康连忙谦逊几句，问：“太傅大人因何而来？”
司马懿笑道：“我听说皇上召见嵇康大人，特来见见你这英才。曹氏宗族对你的评价很高，说你文武双全，是当世不可多得的人才，我要见上一面。”
嵇康极其聪慧，一听明白了，司马懿是怕皇帝重用自己，先来探一探虚实。
嵇康笑道：“太傅老成谋国，当年诸葛武侯都被你拖死；三国鼎立之势，如今魏国独强，吴蜀皆弱，乃太傅之功也！”
司马懿听了一怔，嵇康一句话就道出了当年自己累死诸葛亮的诀窍，一个字，“拖”。当年自己和诸葛亮隔着渭水对峙，其实是占了地利！渭水北岸，是魏国境内，道路平坦，运粮方便；而诸葛亮大军在渭水南岸，多是山地，粮草转运困难，要维持大军的日常作战，要比我司马懿多付出几倍的精力！故而自己忍辱负重，坚守不战，诸葛亮日夜操劳，成都又有奸臣掣肘，最后活活累死，壮志未酬！
司马懿对嵇康这几句话非常震惊，嵇康才二十出头，对天下大势了如指掌，分析问题一针见血，假日时日，嵇康必定成为曹芳的重臣，对自己不利！
司马懿沉吟一会，忽然问嵇康：“嵇康大夫，听说你饱读史书，你怎么看周文王？”
嵇康一愣，随即会意过来！
周文王生逢暴君商纣王，不但幽禁他于羑里，还杀了前去朝贡的长子伯邑考，把伯邑考的肉做成肉饼让周文王吃。即使这样，后来周文王被赦免回到属地西岐，也没有造反，还是他儿子周武王起义，灭了商朝。
司马懿问自己这话，有两层含义，一是暗讽当今皇上曹芳无德，是个昏君；二是暗示他司马懿如同周文王，不会造反，忍辱负重，但是儿子可能会造反！
嵇康识破司马懿的奸谋，热血沸腾，略一思索，毫不留情地回应道：“在下官看来，周文王号称一代贤王，但不算是个正人君子！”
司马懿阴笑道：“本官倒是初次听到此论，请详细道来。”
嵇康说：“周文王精通先天八卦之术，早已算到长子伯邑考遭难，肉饼送给自己吃，他为什么还吃？父食子肉，是为不仁！他苟且偷生，吃下肉饼，是为了自己活命，是为不勇！后来他回到西岐，默许儿子招兵买马，是为不忠！以一郡之力，对抗朝廷，是为不智！所以后来几次战败，一百个儿子也死去不少，西岐百姓被害者不计其数！最后虽然侥幸得胜，还是为了自己的富贵，一将功成万骨枯！后代把他捧成一代贤王，其实是对不起那些血战中死去的军民的！”
司马懿大吃一惊，嵇康非但反应极快，看透了自己的图谋，而且反驳得滴水不漏，让人很难反驳！
吏部尚书何晏是个纨绔子弟，劝阻嵇康说：“中散大夫，不可对太傅无礼！太傅是三朝元老，皇上还敬他几分，你初次见到太傅，要懂规矩。”
嵇康正要说话，忽然传来太监唱礼之声：“皇上驾到！”
三位大臣连忙跪下迎驾，皇帝曹芳一摇二摆地走出大殿，一看司马懿跪着，急忙上前扶起，说：“太傅，早就有旨，让您不必多礼！前封您为晋王，坚辞不受！后封您为相国、封安平郡公，又不肯就职！如今您已年迈，可以上殿不跪，入朝不趋，剑履上朝！”
吏部尚书何晏见皇帝敬重司马懿，谄媚地说：“陛下，中散大夫不知轻重，刚才言语间顶撞太傅！”
皇帝曹芳有些不悦，转头说：“嵇康，你是新晋之臣，品佚五品，怎可对朝廷重臣不敬？你退下吧，有事我自会宣召你，没有宣召，不得擅自入宫。”
嵇康一听，如遭雷击，怔怔地看了曹芳半天，跪着又磕了三个头，退出宫去。
长乐亭主曹莹喜气洋洋地在家里等着了嵇康，细问进宫的经过。
嵇康沮丧地把过程一说，把司马懿的心理分析给曹莹听，曹莹倒是明白了，担忧地说：“司马懿父子权倾朝野，其他官员阿谀奉承，皇帝虽然仁厚，却早已没有了太祖武皇帝的威武和谋略，一味地顺从司马懿！这样下去，要不了多久，曹家天下就要改姓司马了！今天司马懿拿话试探你，分明是要你表态，站在哪一边！你做得对，以后就不去上朝，等皇帝识破司马懿的诡计，你再去帮皇帝！”
嵇康经过妻子一劝，心情好了许多，对曹莹笑道：“夫人，成亲以后反而比以前忙了，我俩好久没有一起出游了，明天一同骑马，出去散散心如何？”
曹莹拍手称赞：“好呀好呀，明天我们一起骑马出去玩！”
晚上嵇康躺在床上，却忧心忡忡！司马懿权臣独大，没有大臣制衡他，皇帝又畏之如虎，皇位极其危险！皇上和大臣们大多耽于享乐，醉生梦死，寻芳猎艳，而司马懿决非庸碌之辈，而是一个老谋深算，内藏祸胎的人物，江山迟早要生变！一场厮杀将不可避免！
嵇康忽然想到了王凌！司空王凌也是老臣，权力也不小，司马懿都有些巴结他、笼络他，何不找个机会跟王凌谈一谈？
拿定主意，嵇康沉沉睡去，一觉睡到次日红日高升。
曹莹首先醒来，连连推嵇康的胳膊，娇声说：“我们去哪玩呀？”
嵇康被曹莹吵醒，又不敢发火，说：“随你吧，你去哪，我就去哪。”
曹莹想了想说：“我听说西郊的西茅镇，有个庙里有个奇怪的和尚，今天好像有庙会，我们去看看呗？”
嵇康一听来了精神，问：“和尚怎么奇怪了？”
曹莹笑道：“先不告诉你，快起来！路上再给你说！”
嵇康赶紧起来洗漱，匆匆吃了早饭，和曹莹骑马一路向西而行。
恰好这天阳光明媚，路上鸟语花香，二人兴致勃勃。
曹莹不等嵇康问她，主动讲起，西茅镇的人们每到初一、十五都会去镇子西边的茅草庙里烧香拜佛。
这庙很简陋，也不大，屋顶都是茅草盖的，所以叫茅草庙！
庙里总会有一个老和尚在庙门外倚着墙根坐着，专注地打量每个来烧香的人。这个老和尚常年穿着一件脏得已看不出颜色的僧袍，左手袖子比右手袖子长出一大截；老和尚一年到头只把右手露在外面，左手则藏在长长的袖筒里，从来没伸出来过。
有的香客问老和尚今年高寿了？老和尚便从鼻子里哼出一声：“一百岁了。”
周围听的人都轰然而笑，因为镇上的老人们说过，他们小时候跟着大人来庙里上香，老和尚就在这坐着了，那时人们问他多大岁数，他就说自己“一百岁”。这都多少年过去了，当年的小孩儿都胡子一大把了，他却还是一百岁，一岁没长！
不过也有人曾经趁老和尚不备，偷窥他缩在左袖子里手，那根本就不是人的手，而是黑乎乎的一块，好像是个什么动物的蹄子！
嵇康听了一愣，问：“人手怎么会是动物的蹄子？莫非是妖？”
曹莹嫣然一笑：“我哪知道？就是好奇才喊你去看的嘛！”
嵇康心中真的好奇，连连催马而行，曹莹在后面催马紧追，银铃般地笑道：“等等我，你这个急性子！”
骑了大约一个时辰，到了西茅镇，来赶庙会的人纷纷攘攘，嵇康怕撞到人，下马牵着马走，随着人流很快就来到了庙前。
庙门口，老和尚依然我行我素，一大早就起来了，默默地坐在庙门外，打量着进庙上香的香客，一直要等到日落西山。
嵇康远远地看着老和尚，果然见他左手缩在衣袖里，只把右手放在膝盖上，盘膝打坐，看着进庙上香的人群。
嵇康和曹莹把马在路边树上拴好，两人手搀手，在庙前买了几束香，进庙烧香。
路过老和尚身边时，老和尚盯着嵇康腰间的佩剑看了几眼，眼神发亮！
嵇康心中一怔，有意在老和尚身边停留一会，看看怀里挂着的墨玉佩，没有发出绿光，看来老和尚并不是妖！
嵇康环拥着曹莹走进庙去，一看庙里果然简陋，茅草屋顶也不高，正中间靠墙摆着一只神案，上面放着一尊佛像，早已被烟火熏得发黑，看不清面目。
嵇康向来对佛道有种亲切感，一看之下，连忙拉着曹莹上香，跪拜，然后起身，站在佛像前细看周围。
嵇康看着佛像前袅袅升起的青烟，突然发现一件怪事！
嵇康碰碰曹莹的胳膊，曹莹叫了起来：“干嘛？”
嵇康说：“你注意到没有？佛前烧的香火，烟只在佛像前盘旋，却不往佛像后面飘，这是为什么？”
曹莹听了一看，果然如此！
曹莹性急，甩脱被嵇康握住的手，转身就往佛像后面跑。
嵇康怕她对佛不恭，急忙跟上去看。
就听曹莹拍手笑道：“怪不得呢！原来佛像后面有个洞！风不住地吹进来，自然香烟飘不到佛像后面去！”
嵇康贴着墙一看，果真佛像后面，离墙约五指宽，有一个圆洞，天光从圆洞里照进来，佛像的后背一片明亮。
嵇康看看那洞口，十分圆整，不像是人工挖出来的，人工挖没有这么圆！
忽然嵇康似乎看见圆洞中有个黑乎乎的东西一伸，随即又缩了回去，但是鼻子中隐隐闻到一股腥味，紧接着怀里的墨玉佩绿光大盛，警示有妖！
嵇康大惊，急忙拉着曹莹，挤进人群中，挤出破庙。
曹莹不悦地说：“你干嘛？一惊一乍地！”
庙门口的老和尚突然站起来，走过来对嵇康说：“施主，老衲看出来你有法术，腰间宝剑也是厉害无比，事不宜迟，可否助老衲降妖？”
嵇康点点头，说：“除恶扬善，分所当为，大师尽管吩咐！”
曹莹听得目瞪口呆，问：“哪跟哪呀？到底怎么回事？你不说清楚，我不让你去！”
老和尚急了，一把将嵇康拉到路边，曹莹也跟了过来。
老和尚说：“实不相瞒，我已将近二百岁，一直守在这坐破庙里，也不是为了别的，只因庙后的茅草山上有一条黑蟒，早已成精！一百年前，我师父和我联手除它，虽然将它打败，封印在洞穴里，但师父也受了重伤，不治身亡。师父临终前留下法物，命我在此庙里镇守，万万不可离开；并预告我，一百年后的这一天，蛇精会冲破封印出来害人，叫我不要怕，到时候自然有救星来助我降妖！”
曹莹笑问：“你真的活了将近二百岁了？师父留给你的法物是什么？”
老和尚倏然伸出缩在袖子里的左掌，是一只正常的人手，却握着一块黑乎乎的熊掌，说：“这是我师父留给我的法器，我怕有人偷去，误了大事！我时刻也不敢离手，握在左手中，不让人看；有人偷窥见黑熊掌，就传说我长了只动物蹄子！你俩应该看到了，佛像后面那个洞，就是黑蟒舔出来的，它已经出现了！而你俩无巧不巧今天赶来，应该就是我师父预言的救星！”
曹莹听了吓一跳，说：“那黑蟒舔上一口，墙上就那么大个洞，这黑蟒该有多大？我不去，吓都吓死了，我青春年少，不能跟个蟒蛇拼命！”
嵇康暗暗发笑，说：“不要你去，你找个隐蔽的地方躲起来就行了，我帮大师除妖！”
老和尚一听大喜，对着曹莹双手合十，说：“女施主，请速速将你的两匹马牵来，躲到那边的树林里去。”
曹莹心里也紧张，依言行事。
曹莹刚刚把马牵到茅草庙对面的树林里，忽然庙后的茅草山上空飘来一片黑云。
起先是一小片，慢慢地，云片越来越大，最后，黑云竟遮住了半个天空。
这时，附近的狗突然都不叫了，平地里刮起了一阵旋风，风中带着腥臭味。
茅草庙外的人群吓得惊呼四散，庙里烧香的民众也纷纷逃了出来。
老和尚振臂大呼：“不要怕，都躲到树林里去，林中我早已施过法，进去可保无事，暂避一时！”
曹莹在树林里也不住地招呼人群进去，人们纷纷逃进树林。
忽然一团黑雾飘来，突然一个硕大的三角形脑袋“扑棱”一下从黑雾里探了出来。不少老百姓都看见了，那是一条黑色巨蟒！
人们吓得哭爹喊娘，乱成一片！
巨蟒朝着树林扑去，林中人群吓得魂不附体！
忽然树林上空升起一件金光闪闪的袈裟，金光四射，护住树林，黑蟒睁不开眼睛，只得退缩。
黑蟒精也知是老对头老和尚布置的袈裟，怒吼一声，转身来扑和嵇康站在一起的老和尚！
老和尚挺身而出，举起手中的黑熊掌相迎！
黑熊掌被老和尚连晃几晃，迎风暴涨，狠抽黑蟒的头颅！
黑蟒知道这是法器，不能硬拼，被抽了几下头昏脑胀。
黑蟒“嗖”地一声跳下地来，尾巴急甩，硕大的身子向二人卷来，想连嵇康和老和尚一起绞死！
嵇康一见巨蟒声势骇人，不敢怠慢，急忙拔出炼妖剑，口中念起降魔咒，宝剑寒光大炽，斩向蟒身！
两下里发动都快，黑蟒只防着老和尚使出什么厉害法术，没想到嵇康这个毛头小伙子有如此厉害的宝剑！
等到黑蟒腰身被斩断，疼得往前一窜，只剩硕大的蛇头和半截前身；后半身被嵇康斩断后出腥血乱喷，中人欲呕，半截斩断的后身还在地上乱颤！
嵇康除恶务尽，也不顾腥秽，跳上去又斩几剑，把半截蟒身斩成许多小段，贴在地上奄奄一息。
老和尚眼看巨蟒受了重创，巨蟒往前逃窜，急忙纵身飞跃而起，正骑在巨蟒脖子上！
老和尚举着硕大的黑熊掌，猛烈地击打巨蟒头，巨蟒负疼，一窜飞起，飞上了茅草庙后面的茅草山，倏然不见！