洛阳县令王广看着状纸，正要审问，忽然衙役进来禀报，朝廷派人来调运收上来的税赋，王广只得前往料理，临行前把案子交由嵇康审理。
嵇康也看了状纸，直接坐上大堂公案后面问原告：“你叫什么名字？”
那原告身体瘦弱，面色黝黑，衣着破烂，跪着给嵇康磕了一个头，说：“大人，小人名叫朱玉贵，是城外朱家村人；今日我和老父亲一同进城，途中父亲说口渴，我就去找水；没想到留下父亲一人坐在路边被孙渐成的马车路过，惊吓致死，尸体还被他带走准备毁尸灭迹。”
嵇康点点头，问：“你告孙渐成惊吓死了你父亲，有没有旁证？”
这时大堂外面围观的人群中走进来一个人，中等身材，四十上下，对嵇康拱手施礼说：“大人，我当时看见了孙渐成的马车惊吓死了朱玉贵的父亲，我愿意作证！”
嵇康颇感意外，问：“哦？你当时在场？你认识原告么？”
那人说：“小人并不认识原告朱玉贵，只是当时恰好在场，看见孙渐成的马车驶得飞快，将朱玉贵的老父亲吓倒在地，一命呜呼，我来做个见证。”
嵇康问：“你叫什么名字？”
那人说：“在下叫陈中保，家住洛阳北门外陈家村。”
嵇康又问孙渐成：“你可认识原告朱玉贵和证人陈中保？”
孙渐成摇摇头说：“在下并不认识此二人，也没有驾着马车奔驰，因为在城中，路上行人不少，我不敢打马狂奔。”
嵇康说：“你的意思是马车没有惊吓到朱玉贵的父亲？可有证人？”
孙渐成摇摇头说：“当时在下只顾赶路，没有注意到路旁有谁，因此没有证人。”
嵇康转头问大堂外面围观的人：“你们群众可有人看见孙渐成驾的马车行驶得并不快，愿意为他作证？”
大堂外面一片沉寂，无人肯站出来作证。
嵇康冷眼观察，原告朱玉贵面带笑容，似乎胜券在握；证人陈中保脸上不露声色，似乎在思索问题。
嵇康一拍惊堂木道：“将被告朱玉贵押入大牢，原告朱玉贵和证人陈中保各自回家，待本官查询人证物证后再做判决。”
退堂后，嵇康派出三路衙役去探访：一路查访原告朱玉贵和被告孙渐成有没有仇怨；二路查访证人陈中保和被告孙渐成有没有过节；三路查访孙渐成马车走过的道路两边，有没有人看见马车惊吓到了死者。
第二天，三路衙役都回来了，一一禀报嵇康，原告朱玉贵和被告孙渐成没有仇怨；证人陈中保和被告孙渐成也没有过节；孙渐成马车走过的道路两边，没有人看见马车惊吓到了死者，倒是有人看见死者早就坐在路边，眉头紧锁，似乎身体不舒服。
此外衙役还带回来一个消息，证人陈中保是个开药店的。
嵇康思索了一阵，渐渐有了眉目，证人陈中保是个开药店的，而被告孙渐成是个药材商人，且心地善良，常常对穷苦人赠衣施药，这必定影响到陈中保的生意，阻挡他的财源。
但是告状人朱玉贵住在朱家村，陈中保住在陈家村，两人是怎么串通碰瓷的？
嵇康决定再派出两名衙役，专门去查陈中保和朱玉贵的关系！
又过了一天，衙役来回禀，陈中保和朱玉贵虽然没有直接的亲戚关系，但是陈中保的父亲娶了朱玉贵那守寡的婶娘，作为续弦；两家平时不怎么来往，但是熟悉。
嵇康想道，现在案子的关键是被告孙渐成没有证人，死者究竟有没有被孙渐成的马车碰到或者吓到，说不清楚。
嵇康心里明白，这案子十有八九是陈中保妒忌孙渐成施舍药物，挡了他药店的财路；于是勾结远房亲戚朱玉贵，以年老体弱的父亲为诱饵，埋伏在孙渐成马车的必经之路上，然后诬陷孙渐成的马车吓死了他父亲！
但是朱玉贵的父亲究竟是怎么死的，没有查清；孙渐成又没有证人，所以无法证明孙渐成的清白；毕竟人死为大，孙渐成看来要吃官司了。
嵇康想了又想，传召来朱玉贵，对他说他父亲的死因不明，要刨腹验尸。
朱玉贵急得连连磕头，不同意刨腹验尸，说父亲已经够可怜了，不能再在他死后去打搅他。
嵇康摆出官威，喝令仵作去刨腹验尸；朱玉贵以头撞地，血流如注，苦苦阻拦，说已经有证人陈中保证明被告孙渐成的马车吓到了苦命死去的父亲，没有必要再刨腹验尸。
嵇康指出陈中保的父亲娶了朱玉贵那守寡的婶娘，作为续弦；朱玉贵辩解道，两人并不是近亲，早已不在三服、五服之内。
嵇康没想到遇到这等刁民，沉吟不语。
朱玉贵得意洋洋地解释道：“大人，五服具体指的是斩衰、齐衰、大功（功同工，指做工，大功即做工粗）、小功（做工细）、缌麻。斩衰是用很粗的生麻布做成，不缝边，像斧斩一样，故名斩衰。穿这种丧服服丧三年，用于臣、子、妻、妾为君、父、夫服丧。齐衰则是缝边的生麻布做成。大功和小功则是用熟麻布作成，只是做工不同。缌麻是细的熟麻布做成。服丧时间依次减少，有一年、九月、五月、三月。从自己开始上数五代到父亲、祖父、曾祖父、高祖父，下数五代到子、孙、曾孙、玄孙，同时还有上述亲属的旁亲，都是有服亲，叫内亲。母亲一系叫外亲，服制只有一世，仅包括外祖父母、舅父、姨母、舅表和姨表兄弟。
所以证人陈中保和我不是近亲，依照大魏的刑律，他可以为我作证。”
嵇康无言以对，心中烦闷，命他先退下，择日再审。
晚上嵇康回到府中，曹莹连忙张罗酒菜陪嵇康吃饭，席间见嵇康面带不悦，不免问起缘故。
嵇康把案情说了一遍，曹莹也沉默了半天，然后缓缓说：“夫君，我听说本城城隍爷甚是灵验，夫君何不备下香烛祭礼，去城隍庙祷告一番？如果没有应验，说明朱玉贵的父亲真是被孙渐成的马车惊吓致死；如果朱玉贵是设局碰瓷，陷害孙渐成，那么城隍爷必然会惩罚他。”
嵇康端着酒杯沉吟了良久，缓缓说道：“应该可以一试！城隍爷管着阴间，但是遇上阳间大奸大恶的人也会出手惩罚！我这就去城隍庙祷告！”
于是嵇康立刻放下酒杯，命管家备好香烛祭品，坐马车来到城隍庙。
嵇康施施然进了庙里，因为是晚上，人并不多，但是香火不断，守庙的和尚认识嵇康，过来拜见。
嵇康吩咐免礼，命管家把祭品陈设在神案前，亲自点燃香烛，跪拜祷告。
嵇康祷告完毕，站起来瞻仰城隍爷像，旁边伺候的和尚过来道喜说：“刚才烛花连闪三次，大人所求之事必定应验，且请回去静候佳音。”
嵇康有心考考这和尚，就问：“城隍爷到底是个什么神祇，如此灵验？”
和尚说：“城隍，有的地方又称城隍爷。他是冥界的地方官，职权相当于阳界的县令，是地方守护神。城隍本指护城河，班固《两都赋序》说‘京师修宫室，浚城隍。’
祭祀城隍神能起到‘以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免。’城隍职责是掌管生人死人户籍，守护一方，为一方百姓记下善恶功过。在道教科仪法事时，召请亡魂前，会给城隍发牒，通知城隍派鬼卒押解亡魂到坛场施食超度。道教因之而称城隍神职司为剪除凶逆，领治亡魂等，现在和尚也在城隍庙里住持，佛道两家渐有融合的态势。”
嵇康听完，不免对这和尚的博学多闻刮目相看，又布施了庙里五十两一锭的元宝，供养城隍爷，然后再次施礼，告辞回府。
当夜，嵇康做了一个梦，梦中那个死去的老头然出现在嵇康面前，他眼神凌厉凶狠地看了嵇康一会，突然从身后拽出用绳子捆绑的儿子朱玉贵。
老头对嵇康说道：“大人，我儿子在公堂上说的都是假话，那些天他见我心痛病犯了，他不想花钱给我治病救我，竟然和陈中保设局陷害孙渐成！
他把我带到大路上，扔在路边，后来看孙渐成带我上了车，他就想跟去看看；他打的算盘是，如果我没死，他就讹诈孙渐成一笔药费；如果我死了，他就送孙渐成见官，重重地敲诈一笔钱财，为陈中保出气。
我的死都是被这个不孝子气的，和孙渐成无关，他是好人，请你放了他。大人祷告完毕，城隍爷已经批示，我家这个逆子，明日午时雷雨将至，雷公会劈了他。”
说完，老头消失了，嵇康也惊醒了，梦境历历在目，心里却仍然有些疑惑。
第二天，嵇康起来，见天气晴朗，艳阳高照，心中不免疑惑，这个天能下雷雨？
嵇康记着梦境中老头所说，午时雷雨将至，于是在家休息到晌午，才骑马去县衙。
嵇康派出四名衙役，去朱家村传唤朱玉贵，叮嘱他们坐马车去，免得淋雨，但一定要在午时赶到。
嵇康在县衙里品茶坐等，眼看着午时将至，天突然就变了，乌云密布，很快就下起了雨。
嵇康心中一喜，坐等衙役们回报。
嵇康等了一阵，站起来负着手在县衙大堂前踱步，静观大雨倾盆而下，却听不到雷声。
过了大约一个时辰，雨终于渐渐停了，只剩细雨霏霏，衙役们终于赶回来禀报。
一名衙役说：“禀报大人，我们坐着马车，一路赶往朱家村。路上骄阳似火，我们坐在马车内热得流汗，还埋怨大人为何不让我们骑马。
谁知马车刚刚进了朱家村，天上风云突变，忽然刮起了大风，紧接着就乌云密布。
我们上前敲门，朱玉贵在屋里问是谁？我们亮明了身份，让他随我们去县衙走一趟。
一会儿功夫，朱家大门“吱呀”一声开了，朱玉贵打开门，让我们进去稍等一会，他换件衣服就跟我们走。
谁知朱玉贵走在院子里，还没进堂屋，毫无征兆地响起了一声炸雷，也没见闪电；就见朱玉贵一声也没发出，倒在地上，头颅被炸雷炸飞了，尸身栽倒在地上。
我们都是大吃一惊，不由自主地趴在地上，躲避雷霆之威。
谁想朱玉贵一死，大雨立刻就减弱，雷声再也没有响起。
我们急忙喊出朱玉贵的家眷，他妻子一看，抚尸痛哭，却也无可奈何。
邻居们闻讯，也纷纷赶来看热闹，都说奇怪，邻居们都没有听到雷响，仿佛这炸雷就专门为朱玉贵准备的。
我们劝朱玉贵的妻子给丈夫收尸，她哭闹着不依，说还要替丈夫继续告孙渐成。
忽然有眼尖的邻居喊起来，说朱玉贵的尸体，背上被雷火烧出了字！
我们也感诧异，上前用腰刀拨开朱玉贵背上被烧焦的衣服一看，赫然有四个字：诬告者戒！
这么一来，朱玉贵的妻子吓得再也不敢来告状了，我们就回县衙复命。”
嵇康听完，感慨不已，下令立刻无罪释放孙渐成，还给他发了一个“为善不亏”的扁额予以安抚。
刚刚处理完此案，忽然衙役进来禀报，又有人前来告状。
嵇康命令把原告和被告一起进来 ，只见原告卞二狗三十开外，脸形削瘦，颧骨很高，鹰钩鼻，眼光凶恶。
卞二狗扭送着被告王二小前来县衙，说王二小盗窃他自杀而死的妹妹的坟墓，恰好被他发现王二小销赃，就扭送到衙门问罪。
嵇康看看原告没有状纸，就问被告王二小是怎么回事。
王二小说：“小人自幼家贫，经常饥不果腹，就到处游荡，找些废物去卖，换些钱花。昨日我在郊外闲逛，看见一处坟墓被人挖开，里面一片狼藉，就好奇地走过去看。
原来那坟墓里躺着一只死猴子，不知是何人所养，猴子身上还裹着一床上好的棉被。
我见那猴子墓已经被人盗挖开，里面也没什么值钱的东西，就把那床棉被捡走，今天拿到当铺里去当两个钱花。
谁知当铺老板看见这床棉被上有血迹，就不想收当；我只好解释说，这棉被上面沾的是猫的血，可以洗净，所以你可以放心的收下，于是当铺老板就收下了这床棉被。
就在我和当铺老板拿钱的时候，当铺中又来了一个人，就是这卞二狗。
他看见这床棉被非常的熟悉，沉思了一会儿才说，这是他妹妹前几天自杀之后下葬时用的棉被；这个卞二狗随后把我告进了衙门，但我在坟墓里只发现一只死猴子的尸体，根本没有他的妹妹，求青天大老爷明鉴。”
嵇康听完，问卞二狗：“原告，你妹妹叫什么名字？因何自杀？报官了没有？”
卞二狗说：“大人，小人的妹妹才十八岁，名叫卞楚婷，与猎户的儿子江雄伟自幼订了娃娃亲，两人青梅竹马十分要好。但是后来江雄伟的父亲打猎时不幸被猛虎咬死，家道从此中落，我父亲就有了悔婚之意。
恰好一名刘员外偶遇我的妹妹卞楚婷，惊为天人，一眼就看上了她，几次托人向我父亲求婚。
我父亲本来不同意，但是禁不住刘员外一再送厚礼相求，请了无数的人来提亲，就擅自做主，把我妹妹卞楚婷许给了刘员外。
卞楚婷一听如同五雷轰顶，死活不答应；怎奈我父亲贪图刘员外的厚礼，以父母之命媒妁之言为由，强迫我妹妹出嫁。
谁想我妹妹自幼性格刚烈，宁死不从，就在刘员外迎娶的这天，偷偷地悬梁自尽了！
顿时喜事变成丧事，我父亲后悔莫及，立刻通报了乡长；乡长来看了我妹妹的尸体，确认是自杀，停灵三日下葬。
我妹妹昨天刚刚落葬，我今天闲步走进一家当铺，赫然发现随我妹妹陪葬的丝绸被子，出现在当铺里，上面还有一团血迹！
我立刻扭送这当被子的王二小来官府，要告他个偷掘坟墓、偷窃财物的罪名。”
嵇康转头问王二小：“王二小，你到底在那挖开的坟墓里发现了什么？从实招来，免得皮肉受苦！”
王二小吓得连连磕头，说：“大人，小人不敢说谎，确实是发现了一只猴子尸体！若是人的尸体，小人知道盗墓是重罪，也不敢拿那床陪葬的被子；而且假若卞二狗说的是真的，他妹妹的陪葬品肯定有值钱的东西，我何必单单拿一条被子呢？能值几个钱？”
卞二狗喝道：“混账！我妹妹的陪葬品中当然有值钱的东西，被你偷走卖掉了，或者埋起来了，你现在矢口否认！”
嵇康说：“这样吧，我们押着王二小到现场走一遭，再去王二小的家里搜一搜，看能不能找出一些线索。王二小，你可敢带我们去你家？”
王二小磕了一个头说：“小人求之不得！我确实没有盗墓，不能平白无辜地冤枉我！我家住在东门外，卞二狗的妹妹也葬在东门外，离我家不远，大人可以亲自去察看。”
嵇康点点头，命衙役备了一辆马车，载上卞二狗、王二小和自己，带了两名衙役，一行五人出东门往墓地而去。