嵇康一路催马赶路，两个时辰后赶到了嵩县县衙。
嵩县知县唐广帆听衙役禀报，洛阳县派要员来办案，连忙出迎。
互相叙礼后，唐广帆十分惊喜，来的人竟然是洛阳城里赫赫有名的中散大夫嵇康！
唐广帆急忙把嵇康请进客厅奉茶，一边品茶一边介绍案情。
唐广帆说：“嵇大人，我接到状子后，仔细分析了石松林的活动，认为石松林杀妻子的可能性很小。 理由有三：其一，石陈氏失踪时石母正在大病之中，石松林终日侍奉母亲，几乎没有时间外出，这一点我已经调查了石家的左邻右舍。其二，石母病好之后，立刻备办了礼品去接儿媳妇回来，石松林也陪同前去了；如果是石家杀了人，他们完全可以对石陈氏的离家出走置之不理，而不必再去接她回来。其三，石松林如果杀了人，那么石陈氏的尸体如何处置？去年天气奇寒，地冻三尺，就是挖坑掩埋也会留下明显的痕迹；而我巡查石家和周围的地方时，却没有发现一点痕迹。何况石松林经商致富，生意兴隆，就算不满意妻子，完全可以休妻再娶，没有必要杀人
根据这些迹象，我很快就否定了石松林杀妻的设想。但是，石陈氏究竟哪里去了呢？这是破获此案的关键，但偏偏派人查访了很久也没有一点线索。无奈之下，我只得将案子压了下来，把石松林暂时关押，同时向洛阳王大人求助。”
唐广帆刚刚说完，衙役来报，原告陈有宽见县里没有动静，又来衙门前来哭喊呼冤。
唐广帆只得请嵇康一起，出去见那陈有宽。
嵇康坐在公案旁边的椅子上，仔细打量陈有宽，此人一副浮浪的样子，面目冷峻，油头粉面，刀削脸，鹰钩鼻，厚嘴唇，一看就不是个省油的灯。
陈有宽跪着对唐广帆说：“唐大人，我姐姐被害一案，不知道有没有下落？”
唐广帆说：“正在查访中，你稍安勿躁，一有消息，本县自会派人去通知你。”
陈有宽说：“大人，我姐姐去年就遇害了，为何迟至今日还破不了案？”
唐广帆无言以对，嵇康接话道：“你姐姐石陈氏是去年失踪的，但你今年才来报案，事隔半年了，总需要时间去查访。再说你姐姐是否遇害，还是仅仅失踪，还不能肯定；你且回去等待消息，勿再多言。”
陈有宽悻悻地磕了一个头，气哼哼地退出大堂走了。
唐广帆说：“嵇大人，我已查到一个线索，石松林除了自己住的宅院外，在境内白云山脚下还有一处别院，那里叫作白云村。
白云村只有二三十户人家，却十分有名望，因为这里风景十分秀丽。
高耸的白云山是它的屏障，一道清澈的小河弯弯曲曲地环山而流，小河两岸密密匝匝地植满了桃树，每逢春天万树桃花竞相怒放，粉色的花朵一簇簇一团团，把青山碧水映衬得分外妖娆！
一阵春风吹过，落英缤纷，那纷纷扬扬的粉红色花瓣竟如同阵阵花雨，满带着清香，飘落在碧绿的河水中，形成一种奇观，因此这条小河被称为‘落英缤纷河’。
嵩县的文人墨客、富商绅士年年都要到这里来游春赏桃花，因此这个小山村的老百姓，不种桑麻，只以开酒店、经营桃树为生。
石松林是嵩县有名的富户，这白云村是他经常光顾的地方，来的次数多了，越发喜欢上这里，索性买了块地盖了座别院，每年春天必定来住上一阵子。
我也曾带衙役去那别院看过，没有发现什么疑迹；后来又去过一次，那别院却已关门落锁，钥匙只有主人石松林有，石松林又被本县关押了，因此一直没有再去。
嵇康微微一笑，说：“我明白大人的意思，我去微服私访一番如何？”
唐县令笑道：“如此最好，暗访可以发现明查不出来的东西，只是有劳大人了。”
说完唐县令吩咐在后堂摆酒宴为嵇康接风洗尘。
嵇康推辞道：“办案要紧，大人就不必费心了，只是我要去暗访，须得换身衣服，最好找一身当地居民的服装给我换上才好。”
唐广帆点点头，指派一名衙役去给嵇康找了身衣服，二人拱手告辞。
嵇康穿着一身粗布便装，脚踩双耳麻鞋，骑着马匹按照衙役指点的路径，来到白云山脚下。
嵇康骑着马细看山景，山上有数不尽的瀑布深潭，还有随处可见的险峰奇石、茂密森林，空气十分清新。最高峰玉皇顶高耸入云，是中原地区数一数二的高峰，也是看日出和云海的好地方。
嵇康一路问路，找到石松林家的别院，是盖在山脚下一片桃林后边。
嵇康下了马，牵着马走过桃林，眼前一亮！
出了桃林，前面是条弯弯曲曲的小河，河上有座宽敞的木桥，可容两匹马并驾齐驱过河。
河对面是大片宽敞平整的绿油油的芳草地，芳草地的尽头是座门楼，上面有匾：白云别院。
别院依山而筑，占地不大，但是房屋飞檐翘顶，别有风味。
大门两旁，一左一右地种着两颗粗大的桃树，可以拴马；桃木又能辟邪，又可以当石狮子用，十分巧妙。
嵇康看看大门紧锁，门口枯叶遍地，看来是许久没有人居住打扫，于是沿着门前小路，往旁边走去。
嵇康先向左走，转了个弯以后 ，发觉这条路蜿蜒向上，是通往白云山上的，于是就地折回，又往别院右边走去。
走了不到一里地，看见一排房屋，都沿着河边而盖。
近前一看，有酒肆，有客栈，还有山货店！
嵇康信步走进客栈投宿，掌柜的是个胖胖的中年男子，一看有客人来，满脸堆笑，迎出来喊来小二，先把嵇康的马牵到后院去喂养。
嵇康跟随这胖掌柜去看了看房间，倒还干净，窗外就可以看见白云山山顶云雾缭绕。
嵇康问：“掌柜的，我肚子饿了，你店里有什么吃的？”
胖掌柜说：“客官，小店人少，只有一个小二，吃东西请去隔壁酒肆，那里供应一日三餐。”
嵇康点点头，原路走出了客栈，来到隔壁一家酒肆。
嵇康一进门，就被这家酒肆柜台后面站着的一位村姑吸引住了！
只见这位村姑年纪在十六岁左右，一张秀丽的瓜子脸上，镶着一对水汪汪的大眼睛；长长的睫毛，又弯又细的双眉，把白里透红的脸蛋衬托得分外清秀。一身的粗布衣服虽然简陋，但是十分得体，显露出少女婀娜多姿的身材。
嵇康虽然不是个好色之徒，但是山村野店，遇到这么清秀的村姑，还是让嵇康吃惊。
那姑娘长得秀丽，却不害羞，大大方方地对嵇康一笑，问：“客官吃喝点什么？”
嵇康坐到一张桌边，说：“捡你拿手的菜烧上三四个，再来一壶好酒。”
姑娘答应了一声，麻利地走过来，拿起桌上茶壶往茶杯了斟了一杯茶，笑道：“客官稍坐会，酒菜马上就来。”
嵇康端起茶杯，走到店里的窗口，观赏着门外小河对面的桃林，桃花粉嫩地开着，令人赏心悦目。
嵇康两杯茶喝完，身后那村姑笑吟吟地喊道：“客官，酒菜都齐了，请用吧。”
嵇康转身一看，自己点的几个菜和一壶酒都摆在了桌上，杯筷都拿好了。
“小姑娘你动作真利索！”嵇康笑道。
那小姑娘说：“客官，小姑娘不小了，今年十六岁了，嘻嘻。”
嵇康看她健谈，笑问道：“在我面前你还是个小姑娘。姑娘叫什么名字？家里都有些什么人？你怎么烧菜这么快？”
小姑娘说：“奴家名叫陈淑婷，我家里人都是做生意的，你已经见过了我爹。烧菜快，是因为我娘在灶上，我再进去帮忙，两口灶一起烧，自然快很多。”
嵇康吃惊地问：“你说我见过你爹？他在何处？”
陈淑婷捂着嘴笑道：“实话告诉你吧，这一排的店都是我家开的！客栈那个胖掌柜就是我爹，这酒肆是我娘和我在操持，那家山货店是我的姑父和我哥哥开的！”
嵇康莞尔一笑，说：“你们家真会做生意，来这里游玩的客人无论是住宿还是吃饭或者买山里特产，都是你们家赚钱。”
陈淑婷不但秀丽，还很活泼，坐在嵇康对面的长木凳上看着嵇康吃饭。
嵇康边吃菜边饮酒，趁机问陈淑婷：“小姑娘，我来的路上，看见一座气派的宅子，名叫白云山庄，却大门紧锁，是怎么回事？”
陈淑婷说：“那是嵩县有名的富商石松林的别院，石松林只在春季来住一阵子，其他季节都是锁着门的。”
嵇康又问：“现在不正是春天桃花开，美景如画，怎么不见石松林来住？”
陈淑婷神神秘秘地说：“听说石家出事了！石松林的妻子石陈氏去年失踪了，下落不明！可我还在春节期间看见过石陈氏一眼，现在她居然消失不见了，县令大人派人到处寻找，也是生不见人死不见尸。”
嵇康追问道：“你真的在春节期间见过石陈氏？”
陈淑婷娇笑道：“是啊，我看见她匆匆地从白云别院里出来，跟着一个个子高高的男人走了！那男人戴着帽子，我却没看清楚脸。”
嵇康正要追问那男子长得什么模样，身材如何，忽然酒肆外面进来两个人。
嵇康看见其中一人正是去县衙告状的陈有宽，另一人却不认识。
嵇康连忙低下头，好在陈有宽只是在嵩县县衙匆匆见过嵇康一面，印象并不深，径自坐到里面一张桌子旁，点了几个菜，和同来的那个人一边喝茶一边等酒菜上来。
只听陈有宽说：“曹仁康大哥，你是混这一带的，我通过黑道上的兄弟找你帮忙，你知道些什么，尽管直说。”
曹仁康不到三十岁，一脸的精明强悍的样子，瘦瘦的，满脸的淡笑。
曹仁康说：“你要找你姐姐石陈氏对吧？我只知道三个月前这白云别院里确实来过一位美人，听说是石富商的夫人，后来就再也没有出来。”
陈有宽紧紧追问：“为什么没有出来？”
曹仁康却故意欲言又止，直到陈有宽掏出了一锭约莫五两银子塞到他手里，他才吞吞吐吐地说：“石富商一向与夫人不和，这次趁隆冬天气把夫人骗到别院来，竟是有意加害于她！果然不久之后，石富商偷偷地扛了一个麻袋，去白云山中荒僻处掩埋尸体，恰巧被我打猎看见。”
陈有宽没想到这么顺利地打听到了姐姐被害的消息，问曹仁康：“如果请你去公堂上作证，告发我姐夫石松林，你可敢去？”
曹仁康满不在乎地回答：“杀人偿命，那有什么不敢的？”
赵陈有宽见曹仁康不像开玩笑的样子，就站起身来，对他深深施了一礼，说：“家姐失踪几个月杳无音讯，我已料定是石松林将她害死了，只是苦无实据；幸亏我来到白云村查访，不想巧遇老弟得悉真情。我看兄弟性格直爽，一副侠肠义骨，常言道‘帮人帮到底’，老弟既然知道这件凶案，岂能坐视凶手逍遥法外？就烦您与我一起去县衙门指控凶手石松林，倘若大仇得报，我陈有宽情愿出五十两银子酬谢于你。”
曹仁康一听，慨然道：“兄弟的事就是我的事！这个忙我帮定了，来喝酒。”
陈有宽大喜，频频举杯敬曹仁康酒。
二人喝了一会，卖酒的姑娘陈淑婷朝着嵇康笑。
嵇康问她为什么笑，陈淑婷小声说：“这曹仁康是本地有名的无赖，把假话说得跟真话一样！我看他根本就是编的瞎话，骗些银子花花，你看，曹仁康酒量极大，很快就会把那个人灌醉，然后带着银子逃之夭夭，去赌钱去了！”
嵇康听了半信半疑，边喝酒吃菜，边看陈有宽与曹仁康饮酒。
果不其然，曹仁康喝酒极快，反过来敬陈有宽的酒；陈有宽不习惯喝快酒，很快就趴在桌上打盹了。
嵇康这才相信陈淑婷说的话，曹仁康果然是个骗子！
曹仁康看看打盹的陈有宽，冷笑了几声，站起来对陈淑婷说：“店家，酒菜钱归这位睡着的客人算，等他醒了你问他要钱，我有事先走一步了！”
曹仁康说完匆匆地走了，嵇康心里暗暗好笑，这陈有宽也是病急乱投医，难怪被人骗走了银子。
嵇康志在查访石陈氏的下落，也不去管陈有宽的闲事，任由他去酣睡。
嵇康用完酒饭，回到客栈自己的房间内小憩一会。
躺在床上，嵇康却思绪万千，翻来覆去地睡不着。
石陈氏本身长得漂亮，丈夫石松林又有钱，能够带她走的那个瘦瘦高高的男人必定十分优秀！
那男人起码是个富人，长得标致，温柔体贴，这才能吸引石陈氏那颗不羁的心！
而这样的男人并不难找，因为同时符合这几个条件的不多！
想到这里，嵇康豁然开朗，起身来到客栈大厅，与胖掌柜闲聊。
胖掌柜正好不忙，也看见了嵇康从自己老婆和女儿开的酒肆里吃饭喝酒回来，自己家赚到了嵇康的钱，自然满脸堆笑，斟了一杯茶给嵇康，陪他闲聊。
嵇康故意装作初次来这白云山游玩，问起了风景情况，然后话题一转，问起附近都有些什么富人。
胖掌柜如数家珍，说了几名富人，都是经商有成的人士，自然也提到了石松林。
嵇康装作不认识石松林，问长问短，问石松林是干什么的。
胖掌柜介绍了一番，然后说：“一般的为富者总不仁，而石松林是个例外，他心底仁厚，比他的朋友夏去恶强多了。”
嵇康漫不经心地问：“夏去恶是个什么人？也很富有吗？”
胖掌柜说：“夏去恶是经营木材起家的，经常带人上白云山砍伐树木运下山去卖钱，和石松林交厚。只是听乡亲们说过，夏去恶品行不端，非常好色，只要认识了美女就千方百计地勾搭。”
嵇康眼睛一亮，问：“夏去恶身材如何？”
胖掌柜说：“个子很高，一对大眼睛炯炯有神。”
嵇康心里有几分数了，问了夏去恶家的住址，离白云山只有十里路。
嵇康不露声色，说是骑马上山游玩，先结了房钱，牵着马悄悄出来，打马直奔夏去恶家。
在白云山西南有一处不小的庄园，这里绿树掩映，竹篱斜插，倒也十分幽雅。
几排柳树之外，一道粉墙连着一座雕饰得很讲究的门楼，古铜色的大门上挂着“夏宅”的木牌，这就是夏去恶的家。
嵇康装作想买木材，上前敲门；敲了一阵，大门开了，来开门的正是夏去恶。
他今年二十九岁，生得一副标致的脸蛋，瘦瘦高高的，两只大眼圆睁着，看人的眼神有些不屑，透着一副傲慢气。
嵇康说，自己家准备盖房子，想买些木料回去使用；夏去恶见生意找上门来，换了副笑脸，让嵇康进屋里喝茶。