嵇康和阮籍回京复命，禀报平息虫灾的事，皇上大喜，每人赏赐黄金五百两。
阮籍与嵇康商量，上次喝酒没有尽兴，准备重新再请一次。
嵇康抢着要请客，二人正在争先，忽然王广笑嘻嘻地进来了。
嵇康大喜，说：“王大哥来得正好，就请王大哥作主，我们两个该谁先请客？”
王广笑道：“二位都是不差钱的人，谁请都是一样，只是愚兄又有事来麻烦二位了，等二位破了此案，由愚兄做东与竹林七贤聚一聚！”
嵇康经常破案已经见怪不怪了，阮籍倒是觉得新鲜，问：“王大人，出了什么案子？”
王广说：“洛阳西郊有个叫于顺承的地主，家境富裕，但却是非常地抠门。他的夫人于包氏，娘家贫苦，时常要靠其接济才能度日。但这些自然是要躲着抠门的于地主的，因此于包氏经常偷偷派长工王双喜去给娘家送东西。这么一来，时间一长，王双喜便以此来威逼于包氏，不从就向于顺承告发，于包氏毕竟是夫人之见，无奈被迫与之私通。
但是这种事情，自然是没有不通风的墙，最近麦熟秋收，于顺承带着长工王双喜到乡下佃户家中收租，一家一家地收。
忙活了两天，这一天到了一家佃户赵登桥家，未曾想原来这家乃是王双喜的远房表兄弟，便留在其家中款待。
三人酒到酣处，便开始谈天说地，吹起牛来。于地主卖弄自己多才多艺，见识渊博，谈论起人身上生痣的相法。
于顺承酒后话多，谈的尽是些女人何处长痣，才是富贵旺夫之相，却未曾想到，王双喜喝得酩酊大醉，想起了于包氏。便张口说到于包氏左乳下有颗红痣，应该不会旺夫。
这一说，于地主于顺承自然是心下明了，但表面上却装做不知，继续劝酒劝菜，扯开话题。
回到家中，便开始责问于包氏，于包氏本就心中愧疚，又是妇人家，经不起于顺承恐吓，自然就和盘托出。
按照当时的律法，这是“诱奸”，女子被迫的可免除死罪。但若是报官，于老爷的脸面自然是要丢尽，而于包氏也贞节全毁，被万人唾骂。
于是没过几天，王双喜忽然暴毙，是在自己房里喝酒喝死的，仵作去验尸，却没查出凶杀的迹象；但是王双喜的家眷不服，一口咬定是于顺承谋杀，不住地告状。
嵇康和阮籍听王广讲完，阮籍笑道：“王大人，我听见凶杀案就心惊肉跳，还是请嵇康兄帮你吧，我找山涛他们喝酒去了。”
嵇康和王广笑着送走了阮籍，嵇康说：“王大哥，我们还是看看仵作的验尸单，再做计较吧。”
王广点头称是，一起来到县衙大堂，命衙役拿来验尸单。
嵇康一看，单子上写道：王双喜，男，三十岁，无妻。死因不明，无中毒迹象，浑身无创伤，唯有腰部皮肉有些白色。
嵇康立刻和王广去了停尸房，细细一看，王双喜腰部有些浮肿，肉色发白，举着油灯照着近看，有几个小针眼！
王广说：“我之前已经看过尸体了，对这腰部的肉为何发白，为何有几个小针眼，百思不解！”
嵇康沉吟半天，没有说话，背着手踱步回到大堂，命衙役去传一干疑犯和证人。
过了一炷香时间，相关人员带到，嵇康问：“于顺承，王双喜死去的那一晚你在哪里？”
于顺承说：“大人，小人在家中与妻子于包氏饮酒吃饭，并未出门。”
嵇康又问：“于包氏，长工王双喜喝酒喝死在他的住处，而他是你们家的长工，住的房子也是你家的，距离你家有多远？”
于包氏一愣，说：“大人，长工王双喜住在我家后院的隔壁一所小房子里，与我家后院是一墙之隔，却各走各的门，平素没有来往。”
嵇康命衙役带着二人暂且退下，然后单独问死者王双喜的好友赵登桥：“赵登桥，那晚王双喜和于顺承在你家中饮酒，是否提到了于包氏？”
赵登桥说：“是的，东家于顺承酒多了炫耀自己会看痣断妇女是不是旺夫相，长工王双喜酒也多了，脱口而出说于包氏左乳下有颗红痣。当时我看见于顺承脸沉了下来，很快就若无其事地继续饮酒，谈笑风生。当时我以为于顺承没有听清楚，也就放下心来，谁知道长工王双喜回家没几天，忽然暴毙，很是令人怀疑！”
嵇康问：“赵登桥，你刚才说说的话，敢不敢与于顺承当场对质？”
赵登桥毅然说：“大人，于顺承虽然是我的东家，但是人命关天，我愿意与他当场对质！”
于是嵇康命衙役单独带来于顺承，于顺承听赵登桥讲完，愤怒地冲上去拳打脚踢，嵇康和王广连忙喝令衙役们拉开。
嵇康一拍惊堂木问：“于顺承！你如何敢咆哮公堂，殴打证人？”
于顺承激动地说：“大人！我妻子于包氏乃富人之妻，断断不能受此耻辱！赵登桥说的话，那始作俑者王双喜已死，死无对证，大人为何听信一面之词？”
嵇康想想也有道理，沉吟片刻，说：“王双喜是你家长工，你又住在他的隔壁，不能说没有嫌疑，你可敢随本官去案发现场看一看？”
于顺承慨然道：“有什么不敢？人又不是我害死的，去就去！”
于是嵇康和王广领着几个当差的衙役，带着于顺承、于包氏、赵登桥一起前往王双喜家。
王双喜家确实紧邻着于顺承家，屋子不大，一间厨房、一间堂屋、一间卧室，后面一个小院子，与于顺承家的后院一墙之隔。
仵作来过，在前面领路，来到卧室，一看里面还保留着案发时的样子。
嵇康注意一看，卧室床上很是凌乱，显然死者在床上挣扎过！地面上湿了一大片！
嵇康问仵作：“仵作，这地面上潮湿是怎么回事？”
仵作回答说：“禀大人，当时查验下来，地上有不少开水流淌！这屋子出事后就一直关着门，窗户也闭着，晒不到太阳，因此水渍没有干，地面还是湿的。”
嵇康沉吟道：“王双喜是喝酒喝死的，怎么房间里没有酒？”
仵作说：“大人，当时我们把尸体和酒都带回衙门去查验了，所以现场看不到酒。”
嵇康说：“你回忆一下，当时死者王双喜是怎样躺在床上的？”
仵作说：“王双喜死状很奇怪，人是俯卧在床上，双手紧紧地抓住床单，上衣却被褪到了腰部以上。”
嵇康眼睛一亮，说：“照这么说，死者死的时候肯定有人在现场！一般人醉酒，都是仰卧的居多，而且双手紧抓床单，说明死者很痛苦！尤其是地上有大量的开水，很是奇怪！就算死者酒后口渴，喝水无意打翻了杯子，地上也不至于积了这么多水！此事必有蹊跷。”
嵇康说完，蹲在地上，用手指头在湿漉漉的地上擦了一下，然后把手指凑到鼻端闻了闻，隐隐有一股血腥气！
嵇康心中一动，站起来问仵作：“你验尸下来，死者是什么死因？”
仵作说：“查下来是饮酒过度，脑部中风而死。”
嵇康问：“中风是不是因为缺血？”
仵作说：“可以这么说，中风一般是情绪激动，或者受到外力创伤，导致脑子里出血，当然缺血也是中风的主要原因。”
嵇康听了若有所思，带着一帮人来到王双喜家后院。
四处巡视一番，嵇康眼睛一亮！
王双喜家后院的围墙那边，就是东翁于顺承家；围墙不高，嵇康分明看见落满了灰尘的围墙上面有两双脚印！
嵇康指着那两双脚印问仵作：“这些脚印可曾勘查过，是谁留下的？”
仵作脸一红，说：“大人，是小人疏忽了，只顾着检查尸体，没顾到这两双脚印！”
嵇康哼了一声，对仵作说：“你从于顺承家前门进去，把于顺承夫妇的鞋子各拿一双来。”
仵作领命去了，嵇康转头一看，于顺承和于包氏都是面如土色！
嵇康趁机说：“于顺承，于包氏，你二人现在招供，还可以酌情从轻发落！要是顽抗到底，到时候验了鞋印，说不得就要对你们大刑伺候了！”
于顺承和妻子于包氏面面相觑，脸色惨白，身子不由自主地颤抖。
一会儿功夫，仵作拿来了两双鞋子，比对鞋印，然后禀报嵇康说：“大人！这围墙上的两双鞋印就是于顺承和于包氏留下的！”
嵇康喝令带走，领着一帮人回到洛阳县衙大堂。
嵇康看看跪在下面的于顺承和于包氏，命令衙役取来一众刑具，扔在二人面前说：“你夫妻二人看吧，是自己招供，还是要我用刑，打得皮开肉绽受不了时再招？”
于顺承垂着头不说话，于包氏颤栗了一会，忍不住放声大哭！
嵇康也不开口，等她哭了一阵，说：“于包氏，你一介妇孺，应该不是主犯，是谁下的毒手，你从实招供，或许够不到死罪。”
于包氏泪眼涟涟地招了！
原来于顺承喝酒时无意中发现妻子于包氏竟然与长工王双喜有染，回家后暴跳如雷，毒打了于包氏一顿！
于包氏不敢抵抗，唯有痛哭流泪，任丈夫于顺承打了个痛快！
于顺承痛打了一顿，气也消了大半，便和于包氏商议对策。
于顺承说：“家丑不可外扬，此事先不许声张！但是狗贼王双喜夺了你的贞操，日后还会宣扬出去，我却非杀他不可！你若帮我杀她，则我留你一条性命，你若不从，我先杀了你！”
于包氏左右为难，只得战战兢兢地听丈夫说。
于顺承沉吟半晌才说：“我已思得一计，王双喜喜欢喝酒，你就暗地里约他明晚去他家中饮酒、淫乱，他必定大喜！然后你却让他到和我家相隔的围墙边把酒菜接到他家里去，王双喜若问你为何如此小心，你就说是怕邻居看见多嘴；实则上这是保护你的，你从自家的围墙翻过去，不会有人看见，这样王双喜被杀就不会怀疑到你！”
于包氏战战兢兢地问：“夫君，我没有杀过人，然后怎么做？”
于顺承说：“你先去他屋里陪他饮酒，尽量把他灌醉！然后他必定向你求欢，你就拖延时间，等我翻墙过去，一起把他打昏捆起来！然后用湿布包扎住他的嘴巴和眼睛，让他叫不出声来。
然后就在他家里烧开水，你拿缝衣针刺他腰间血脉，给他放血，我却拿开水浇他的腰部，这样一边扎针放血，一边浇开水，如此一来创口烫白了，便看不出血迹。等王双喜彻底没了气息，便将其扔到他自己睡的床上。他平素独居，来往的人也不多，等过些时日地上的血水全部渗进泥土里，就是天衣无缝，谁也查不出死因，更不会怀疑到你我的头上！”
我不敢违抗，只好按照丈夫说的去做，合谋害死了王双喜。
本以为无人知道，谁知道无巧不巧，就在第二天，同为佃户的赵登桥来看望王双喜，赫然发现王双喜死在床上，吓得魂不附体，立刻报官，于是案发。
于包氏招供完，嵇康命衙役把供词让她画押，然后再审于顺承，于顺承供认不讳。
刚刚审理完长工被杀一案，嵇康和王广走到后堂品茶休息，忽然前面大堂上鸣冤鼓响，衙役前来禀报，有人鸣冤告状！
嵇康和王广急忙升堂问案，一看状词写得很长，就让告状人口述一番。
告状的人是一名富户，姓陈名耀江，家住洛阳东门。
陈耀江膝下只有一独子，名叫陈毓秀，百般宠溺，要风得风要雨得雨。
这陈毓秀方十八岁，是个游手好闲的主儿，他有一只画眉鸟，叫声婉转动听，用它和其他画眉比斗，无往不胜，一赢就几十上百两银子，因此陈毓秀将这只画眉当做至宝，爱如性命。
昨天，陈毓秀照常提着心肝儿的画眉鸟，前往“鸟友们”惯常逗鸟取乐的柳林中聚会。偏巧他来得有些迟，众人都已散尽，陈毓秀觉得扫兴，正想回去，突然感到小腹一阵疼痛。
原来陈毓秀自小就有一种病，叫做“小肠疝气”，每次发病时人都会晕倒，看上去就跟死了一般。这一次病发得太急，陈毓秀登时跌倒在柳树边人事不省。
陈毓秀这一晕，足有两个时辰都没有苏醒，跟随着伺候的书童一看不妙，慌慌张张地赶回家去求救。
偏巧这时，来了一个箍桶的人，挑着箍桶担儿路过此地，看见陈毓秀人事不省，就以为他死了。又见他身边的画眉笼子精致非常，那笼中的鸟看上去也不似凡品，一时见财起意，便提在手上打算带走。
事有凑巧，之前病发昏迷不醒的陈毓秀恰好在这时苏醒，一睁眼看见箍桶的提笼要走，连忙上前阻拦。箍桶的一时慌张，索性一不做二不休，抽出箍桶的刀对着陈毓秀一顿猛砍，把陈毓秀当场砍死！还竟然将他的脑袋割了下来，带到不知什么地方去了，自己提着画眉笼子匆匆地离开了当地！
毕竟杀了人，箍桶的心内恐慌，就想将画眉快些脱手，因此直接去了洛阳的花鸟集市卖鸟。
在花鸟集市上，他碰见了三个开封来的客商，其中有个叫宋苍松的，好养画眉，看上了这一只，与箍桶的一番讨价还价，出了三两二钱银子将它买下。
箍桶的拿了钱就不知去向，柳林里倒着陈毓秀的尸体一直没人发现，因为那里很少有人来往，直到傍晚时分，有两个玩鸟的从那里经过，看见了无头尸首，认出这是我儿陈毓秀的衣服，急急忙忙地到我府中报信，我这才来报案。
苦主陈耀江哭诉完，王广立刻派出二十名衙役，在柳树林、花鸟集市一顿搜索，却找不到陈毓秀的脑袋和那个凶手箍桶的。
嵇康心中一动，问陈耀江：“你怎知道凶手是个箍桶的？听谁说的？”
陈耀江说：“大人，我得知噩耗后，立刻派出大批的家丁去查访，访出我儿子玩的画眉鸟是在花鸟集市被三个开封客商中的一个买走，可惜他们已经离开了洛阳，我的家丁追访的客栈，只问出了买主的名字；另外我儿子的踪迹，是问的他那些玩鸟的朋友的，箍桶的行凶杀人，当时有人路过没敢吭声，躲在柳树林里看了个明明白白，也被我的家丁打听出来。”
嵇康沉吟道：“既然如此，那目击凶手的证人非常重要，起码他看到了凶手的长相，此人现在何处？”
陈耀江跌足长叹说：“我那家丁粗心，只问了目击者行凶的经过，却没来得及问清凶手长相，就急急忙忙地来回禀我；等我赶去寻找目击证人，他已经走了，看来也不想惹事上身，不肯来衙门作证。”
嵇康说：“现在当务之急一是找到你儿子的头颅，二是找到凶手，你有什么打算？”
陈耀江激动地说：“大人！为了尽快破案，我愿出五百两银子悬赏！告示可以这么写：如有寻获陈毓秀头颅者，赏钱五百两；有捉到凶手者，赏钱一千两。”
王广听了说：“如此甚好，告示下面再加一句，官府加赏一百两，这样一来重赏之下必有勇夫，破案就快了。”
这张告示一出，果然如王广所料，满城哄动了。
所谓“财帛动人心”，这一贴告示悬赏不要紧，有人就动了歪脑筋。
南门外石桥下住着一户以抬轿为生的老头儿，姓许，脾气暴躁，蛮不讲理，人送诨名叫做许疯子。
许疯子与两个儿子相依为命，穷困已极，过着衣不遮身，食不果腹的日子。他听说了这件事，叫来两个儿子说：“如今爹爹我也老了，没什么用处又赚不到钱，你们今夜把我的头割了埋在石桥下的河滩上，过几日，等烂得看不出人形时再挖出这颗头去官府领赏，好过如今这般受罪。”
两个儿子许大和许二穷怕了，一听喜出望外，以为逮到了发财的机会，便按着爹爹的计策实施，借钱买来酒菜把父亲许疯子灌醉，然后半夜把他的头用利斧砍下来埋在河边。
过了两天，兄弟俩偷偷地把头颅挖出来一看，已经开始腐烂，辨不清面孔。
兄弟俩大喜，用块旧布包袱包着头颅去洛阳县衙领赏。
陈耀江不辨真假，当场就要给赏银，被嵇康拦住。
嵇康说：“这颗头颅面目全非，不一定就是你儿子的头颅，我看还是从那个买鸟的开封客商宋苍松查起，毕竟凶手当面卖鸟给他，他见过凶手！”
陈耀江听了六神无主，王广也劝道：“别乱花冤枉钱，先不给赏银，我看这头颅虽然面目不清，但是剩余的头发都花白了，你儿子才多大？怎会有白头发？你听嵇康大人的，派个认识画眉鸟的家奴，陪嵇康大人一起去开封找那只画眉鸟！”
献头颅的许大和许二兄弟两个心里有鬼，听完王广的说话悄悄地带着人头走了！
于是陈耀江相信了王广的话，派出一个经常喂养画眉鸟的家丁，骑马随嵇康去开封。
开封在洛阳东面，地处中原腹地、黄河之滨，是后世的八朝古都！
此刻的开封虽然没有京城洛阳富丽堂皇，但也是水陆要冲，商贾云集。
陈耀江派出的家丁叫陈来福，平时一直负责照料公子陈毓秀的那只最钟爱的画眉鸟！
嵇康一路打马加鞭赶到开封，说：“陈来福，开封也有花鸟集市，我们先去哪里找找如何？”
陈来福恭敬地说：“小人但凭大人做主。”
于是二人一路问路，赶赴开封的花鸟集市。谁知里里外外找了个遍，都不见那只画眉的踪迹，嵇康失望地带着陈来福出了集市，来到外面的一家茶馆喝茶，吃些点心，垫垫肚子。
二人喝了几杯茶，吃了些点心，嵇康站起来准备回洛阳。
谁知这时有小二的喊声传来：“宋苍松，你的画眉鸟今日又赢了不少钱吧？快里面请，喝茶吃点心，你养的画眉最爱吃我家做的菜包子，呵呵。”
嵇康听了眼睛一亮，那个买走死去了的陈毓秀画眉鸟的人，正是叫宋苍松！真是得来全不费工夫！
嵇康不动声色，坐下继续看，不一会儿走进来一个微胖的公子，手里提着一个鸟笼，一只非常神气活现的画眉鸟在笼子里不住地转头顾盼。
家丁陈来福一看大喜，兴奋地走过去逗那只画眉鸟。
那画眉鸟倒还认识陈来福，兴奋地在笼子里雀跃，“谷、谷、谷”地叫个不停。
嵇康悄然走过去，装作很感兴趣的样子，看了一会画眉鸟，对宋苍松说：“宋公子，在下对这只宝鸟非常感兴趣，能否借一步说话，到外面谈谈价格？”
宋苍松倨傲地说：“阁下真要买这只宝鸟？这鸟斗无不胜，已经为我赚了不少钱，你要买的话，可是价值不菲！”
嵇康笑道：“只要有价格就好办，茶馆里人声鼎沸，我们出去谈谈如何？”
宋苍松高高兴兴地提着鸟笼子，随着嵇康出了茶馆，走到僻静处。
嵇康忽然出示官印，说：“宋苍松，你的画眉是赃物，它的主人已经被人凶杀，到现在连头颅都没找到，你且随我到洛阳县衙走一遭！”
宋苍松吓得面色煞白，知道惹上祸事了，连忙哀告说：“大人，我这鸟是买的一个箍桶的老头的，我并不认识他，给了他银子我就回开封了，什么凶杀案与在下无关啊！我情愿把鸟儿献给大人，就放我一马吧？”
嵇康安慰道：“你莫要害怕，只因你见过凶手的面，我们才来找你。鸟你先寄养到茶馆里，回来还是你的，我们要你去洛阳，只是帮助辨认凶手！”
宋苍松无奈，只好把画眉鸟寄养起来，然后牵来自己的马匹，与嵇康和陈来福一起回到洛阳。
陈耀江一直呆在县衙没走，听说嵇康带回了目击证人，喜出望外，拉住宋苍松问长问短。
宋苍松一时间也说不明白，就把那天买鸟的经过讲了一遍。
陈耀江有些失望，对嵇康和王广说：“二位大人，现在当务之急是找到那个箍桶的，可是怎么找？要不我命家丁多弄些破桶到处找人去箍，然后辨认凶手？”
嵇康笑着摇摇头说：“凶手没有这么傻，他当时挑着箍桶的担子杀了人，自然不敢再出来箍桶；我看这样，案发地点在柳树林一带，我们多派些人手去查访，带上宋苍松一起去，应该能找到给凶手箍过桶的人，再问他们箍桶的叫什么，就很容易查出来！”
王广一听大喜，亲自带了一帮衙役和宋苍松去查，果然查到傍晚时，已经抓捕了凶手夏迎集。
夏迎集看见宋苍松，正是跟自己买鸟的那人，心知案发，瘫软在地，也不用嵇康下令动刑，一五一十地全部招供！
夏迎集招出被害的陈毓秀的头颅埋在一处偏僻的树林里，当时路过柳树林时，见那画眉鸟值钱，见财起意就把鸟笼拿走，谁知陈毓秀忽然醒来争夺画眉鸟，斗殴之中年迈的夏迎集吃了年轻的陈毓秀的亏，情急之下就拔出箍桶用的刀砍死了陈毓秀。
王广忽然想起，这件案子破了，那天来冒领赏银的许大许二兄弟送来的头颅是哪来的？于是立刻派出衙役拒捕许大许二兄弟。
两兄弟吓得连连磕头，招供出实情，是父亲看见家中太穷，主动要求将自己杀死，砍下头颅去冒领赏银的事。
王广和嵇康都是勃然大怒，子杀父，虽然是父亲情愿的，也是大逆不道！
于是将许大许二兄弟一并关押，按杀人罪与箍桶的夏迎集一起治罪！