嵇康除去两条幻化成道人的蛇妖，破了两件怪案，王广县令表奏朝廷，为嵇康请功。
皇帝曹芳大喜，准备给嵇康加官进爵；老贼司马懿出班奏道：“陛下，王广和嵇康之前对京兆尹王啸天被害一案，迟迟未能破案，这次正好功过相抵，不宜封赏。”
司马懿一说，他的党羽纷纷附和，皇帝曹芳不好违背众意，只得赐御宴一席，款待王广和嵇康，加官进爵的事就不再提了。
皇帝曹芳亲自陪宴，又要亲自斟酒。
王广连忙接过酒壶斟酒，和嵇康恭恭敬敬地敬皇上。
皇帝曹芳倒很随和，来者不拒，敬酒就喝。
嵇康忍不住进谏：“陛下当善保龙体，远离酒色，励精图治，重振朝纲！”
皇帝曹芳有点不高兴，放下杯子说：“嵇康，据朕所知，你也爱好杯中物，家中藏酒不少，却让朕不要多饮？难道朕贵为天子，吃吃喝喝也受约束？”
嵇康劝道天下安危，系于陛下一人，如今吴蜀两国都未归化，朝廷权臣当道，大权被司马氏父子牢牢掌握，陛下宜卧薪尝胆，做个光武帝刘秀一样的中兴明主！”
皇帝曹芳心中畏惧司马懿，散了朝就不愿提他，闻言不悦地说：“朝廷大事，自有有司操心，不用中散大夫多言。”
王广一听皇帝不悦，连忙朝嵇康挤眼。
嵇康却不管，跪倒继续进谏：“陛下！江山是曹氏的天下，不是司马懿的天下！陛下沉迷酒色，微臣身为近臣，却投闲置散，难得见上陛下一面！司马懿逆贼反心已露，父子三人暗中招兵买马、拉帮结派，陛下却毫无准备，军权又在司马氏手中，陛下危如累卵，社稷危矣！”
皇帝曹芳一听大怒，站起来狠狠地瞪了嵇康一眼，没有发作，愤怒地拂袖而去！
王广看得目瞪口呆，不由得有些埋怨嵇康说：“贤弟，你忒操之过急了！皇帝难得和我们见上一面，慢慢饮酒，慢慢叙谈劝他不好吗？”
嵇康正色道：“大哥！曹芳做皇帝多少年了？那一次硬朗过？如今种种迹象表明，司马懿父子已经准备动手了，而我们忠臣却还是拿不到兵权，你说叫人怎能不急？”
王广点点头，无奈地说：“毕竟曹芳是皇帝，我们虽然忠君爱国，也不能以下犯上，只有徐作他图。”
嵇康愤然地说：“早知此人如此昏庸，索性保楚王曹彪登基算了！”
王广怕别人听见，连忙掩住嵇康的嘴，把他拖出了皇宫。
二人一路骑马回到洛阳县衙，心情都很沉重，全都不说话。
回到县衙，衙役上前禀报，有人告状，县丞看了状纸觉得奇怪不敢做主，只等二位大人回来。
王广和嵇康听了都是精神一振，对视一眼，莞尔一笑，和好如初，一起进去看状纸。
县丞正坐在大堂上沉思，一见王广和嵇康进来，连忙起身相迎。
三人客气一番，王广笑道：“县丞大人，你已经看过状纸了，就讲给我们听听吧，省得我跟嵇康再看一遍。”
县丞点点头，缓缓说道：“洛阳郊区有个叫鹿永贵的茂才（即秀才，东汉时，为了避讳光武帝刘秀的名字，将“秀才”改为“茂才”）。
鹿永贵上个月和朋友二人去野外踏青探秘，走到一处不知名的峡谷时，天上下起了小雨；因为雨后青草滴翠，路陡石滑，又着急赶路，他一脚踏空摔落谷底，顿时不省人事……
鹿永贵醒来后，发觉天已经黑了，自己的两位朋友早已无影无踪，这里不知道是哪里。
鹿永贵试着站起来，不料右腿一阵钻心地疼，不能动弹，头上疼出冷汗来！
鹿永贵心中大急，这里不知道是哪里，自己前不巴村后不巴店，这可如何是好？
这时面前忽然黑影一窜，接着一条四只腿的动物窜到自己身旁，眼睛发出绿光，对着鹿永贵嗅了嗅。
鹿永贵吓得魂不附体，一动也不敢动。
忽然远处有盏灯笼晃晃悠悠地过来了，鹿永贵看了一喜，提灯笼的必定是人！
果不其然，来者是个面目和善的老头，一来就喝道：“阿黄，不得对客人无礼，回来。”
鹿永贵这才知道，之前窜到自己身边的不是野兽，一只硕大的狗。
老者和蔼地问了鹿永贵为何黑夜躺在这里？
鹿永贵说：“在下和两位朋友郊游，雨后山路滑，一不小心摔落山谷，发现左腿断了，不能动弹，还望老丈施救。”
老者慈祥地点点头，蹲下来举着灯笼细看伤腿，说：“伤处又肿又红，看来是骨头断了。所幸老夫祖传的医术，会正骨，待我为你治治。”
鹿永贵连忙点头同意，老者仔细地在他的伤腿上摸索了一阵，猛然双手一凑，把断骨凑了上去。
鹿永贵疼得“啊呀”一声，头上出了一阵冷汗，昏厥过去。
醒来后，鹿永贵发现他的一条断腿已经用细竹杆固定好了，老汉正看着自己微笑。
鹿永贵和老汉交谈，欲起身相谢，却被老汉摁住。
谈话之中得知，这处山谷非常隐蔽，只有一条小路通向外面，原来是一个姓宋的老汉救了他。
宋老汉叮嘱鹿永贵不要乱动，卧床静养，自己要出去两天采药，饮食自会有人送来。
鹿永贵难中被救，千恩万谢，宋老汉却觉得没什么，告辞出去了。
到了中饭时间，鹿永贵只听得环佩叮当，幽香扑鼻，竟然走进来一位婀娜多姿的美少女给自己送饭！
那位美少女身材极好，举止温柔，提着个食盒，从里面拿出一样样的菜肴放在桌上，脸上却蒙着块粉红色的面纱。
鹿永贵看得直咽口水，却不敢冒昧问话，等那姑娘走了半天，才回过神来，拖着病腿到桌前吃饭。
饭菜十分香甜可口，鹿永贵吃着吃着心里却动起了心思，这姑娘看年纪看身材，都像未曾嫁人，要是娶了这女子为妻，岂不是一件美事？也许是天作之合，自己和两个朋友出游，别人都没事，自己偏偏摔下山谷，却偏偏遇到姑娘的父亲救起，这一切莫非是缘分？
鹿永贵吃饱了躺在床上胡思乱想，越想越兴奋，好不容易挨到晚上，姑娘的脚步声响起，熟悉的体香飘来，姑娘又来送饭了。
鹿永贵看着姑娘的背影，心潮澎湃，忍不住开口问道：“宋姑娘，令尊采药回来了没有？姑娘今年芳龄几何？”
宋姑娘银玲般地笑了：“公子莫急，我爹爹早上才出门，哪有这么快回来？爹爹临走时关照我了，你受伤不能乱动，饮食起居都由我照顾，我就住在隔壁，你需要什么尽管喊我好了。对了，我叫宋娇娇，你可以喊我娇娇。”
宋姑娘如此爽朗，把鹿永贵喜得不行，连忙从怀里掏出一方锦帕递过去说：“娇娇姑娘，在下出来得匆忙，未带礼物，这一方锦帕是新的，请姑娘笑纳。”
宋娇娇嘻嘻笑了一声，大大方方地接过锦帕塞进袖子里。
鹿永贵大喜，把宋娇娇做的饭菜盛赞了一番，然后问：“娇娇姑娘今年青春几何？可曾许配了人家啊？”
宋娇娇有点害羞，说：“奴家今年方才二八年华，和父亲隐居在此地，母亲早逝，父女相依为命，未曾许配人家。”
鹿永贵大喜，把自己的家世也说了一遍，无非夸自己家有钱，自己才学高。
宋娇娇听了却不搭话，静静地坐在椅子上，垂首不说话，等鹿永贵吃完饭菜准备收拾碗筷。
鹿永贵一边吃饭，一边偷看宋娇娇，宋娇娇也不恼，一直笑盈盈地。
鹿永贵心中犹如鹿撞，忽然问宋娇娇：“娇娇姑娘，你烧得一手好菜，饭也可口，却为何不给我酒喝？”
宋娇娇薄嗔道：“你还能喝酒？你的断腿还没有完全长好骨头，我爹爹出去采药就是你给壮骨用的！你想喝一口酒都不行！”
鹿永贵挨了骂，心里却甜滋滋地，笑问：“你家里到底有没有好酒？是舍不得给我喝吧？”
宋娇娇笑道：“家里有的是好酒， 我爹爹也爱这一口，但是现在你身子没痊愈，不能给你喝，我也懂一点医理的。”
鹿永贵笑眯眯地说：“那么等我好了，能让你爹和我小酌两杯吗？”
宋娇娇笑道：“哪有那么快？伤筋动骨起码四个月才能痊愈！不过我爹爹的医术十分高明，在他的调治下，估计你一个月就能下地走路了，但是伤腿还是不能吃力。”
第二天，宋娇娇依然准时来送饭菜给鹿永贵吃，却彼此熟悉了很多，谈笑风生。
宋娇娇非常天真，对外面的世界十分好奇，盯着鹿永贵问个不停。
鹿永贵躺着养伤正觉无聊，自然乐于回答。
只是鹿永贵感到奇怪的是，宋娇娇始终戴着面纱，不肯取下来，鹿永贵有心想一窥全豹，始终未能如愿。
到了第四天，宋老汉终于回来了，给鹿永贵摘回来一大堆药草，精心配制，熬药汤内服，又用草药外敷。
宋娇娇也精心准备饭菜，非但可口，每天的菜肴还不重样，可见下了一番工夫。
鹿永贵出来得匆忙，无以为谢，只有摘下衣服上挂的祖传玉佩送给宋娇娇。宋老汉不许她收，宋娇娇却笑吟吟地收下挂在衣襟上。
宋老汉看出来闺女对鹿永贵已经有了好感，微笑着也不说破，只是悉心地给鹿永贵治疗伤腿。
果然如宋娇娇所说，正好一个月，鹿永贵能够试着下地走路了！
宋老汉兴奋地走过来，要带鹿永贵去看一样东西。
鹿永贵跟宋老汉来到一个宽敞的房间里，只见墙上悬挂着几幅水墨画，都是当代名家的画作，画的全是各种盆景。
每幅画的下面都摆着几个盆景，那盆里的盆栽虬枝细蔓，造型正和画中的一模一样。
宋老汉说：“公子知书达理，你看我照着画中盆景做的盆栽怎样？”
鹿永贵知道宋老汉这是让他挑毛病，就围着那些盆景，仔细打量察看，发现这些盆景修剪时过于追求齐整，反而看着有些呆板。
宋老汉见鹿永贵不说话，急道：“我老汉平生就喜欢玩这个，哪里不妥，还望鹿公子明示！”
鹿永贵笑道：“我觉得大叔做的盆栽只是形似画中的盆景而已，却少了几分神韵……盆景和盆栽虽然只是一字之差，却有着天壤之别。盆栽，是把植物种植在盆器里则为盆栽。盆景，是一种景，组成了一幅画，它是一门艺术。它由植物、土壤、水和需要装饰的石头等等组合而成。盆景是由盆栽发展而来的。大自然某一处景观浓缩在一个盆器里，这就是盆景。
盆景和盆栽最为重要的区别可能就是它的布局了。盆栽只是简单的将植物从自然搬运到盆中，这样一个栽种的过程。然而盆景就大不一样了。它是比较考究的，对于每一株植物的摆放与每一颗装饰的石子等，都是经过深思熟虑的。这样的考虑是富含艺术性的，是更具有观赏价值的。
盆景的修剪也是很重要的，盆栽则不需要修剪，任其自由生长就行；如果是盆景的修剪，它可能需要考虑自身的生长情况和外部的其他条件。”
宋老汉喜道：“我果然没有看错人，鹿公子是个行家里手，对此道颇为精通！”
鹿永贵笑道：“我也是闲暇时喜欢伺弄花草，刚才夸夸其谈，让大叔见笑了。”
宋老汉十分高兴，对鹿永贵说：“公子和我一见如故，真是有缘！娇娇，快取好酒来，我要和鹿公子小酌几杯。”
宋娇娇闻声走来，嗔道：“爹爹，鹿公子刚刚能够下地走路，怎么能喝酒？”
宋老汉呵呵笑道：“为父岂能不知？你去取埋于地下的荷叶酒来，此酒性淡，少饮些许无妨。”
宋娇娇遵命去了，鹿永贵见旁边无人，忽然跪倒在宋老汉面前说：“小人蒙大叔救命之恩，无以为报，又倾慕宋娇娇的温柔贤淑，特向岳父大人求亲！娇娇和岳父相依为命，如愿去我家养老，我将以儿子的身份为您养老送终；如故土难离，我愿留在您家入赘！”
宋老汉十分惊喜，认真地看着鹿永贵说：“你真的想好了？不会后悔？”
鹿永贵欣然说：“小人求之不得！这次外出仓促，没有带聘礼，我这就回去取聘礼来下聘！”
宋老汉欣喜地说：“这事我是答应了，但是还要问问女儿的意思。你送给娇娇的那块玉佩十分名贵，权且当做定礼吧。等你过段日子腿伤完全康复了，再回去准备彩礼迎娶娇娇不迟。”
这时宋娇娇捧着一坛荷叶酒过来了，鹿永贵与宋老汉相视一笑，闭口不提此事。
宋娇娇并不知情，也倒了一杯酒，坐下相陪父亲和鹿永贵饮酒。
鹿永贵面对佳人美酒，吃着可口的菜肴，不知不觉中酒喝得不少，盯着宋娇娇傻笑，越看越爱。
宋娇娇对宋老汉嗔道：“爹爹，我说不让他喝酒，你偏说荷花酒没事！看，这小子喝多了，你扶他去房间睡觉吧。”
鹿永贵含混不清地说：“我、我没醉！娇娇姑娘，你整天戴着个面纱，能不能把面纱摘下来让我好好看看？”
宋娇娇怒道：“你酒喝多了，如此无礼！我不理你了，你们俩继续喝吧！”
说完宋娇娇扭头就走，丢下宋老汉和鹿永贵在客厅里饮酒。
宋老汉笑道：“鹿公子，你伤腿还没有完全好，确实不宜再饮了，我扶你回去休息吧。”
鹿永贵点点头，宋老汉驾着鹿永贵的胳膊，把他扶到养伤的那间屋子休息。
快进屋的时候，鹿永贵 心里一动，指着一排房屋问宋老汉：“大叔，我住的那间隔壁亮着灯火，是不是娇娇住的？您住在哪里？”
宋老汉边走边说：“你隔壁那间是娇娇的房间，我却住在后面一排。我爱好伺弄花草盆栽，后面有块空地，种着许多植物，我照料起来方便。你小子可别打娇娇的坏主意，你还没下聘礼呢！”
鹿永贵谄笑道：“大叔您放心，我是知书达理的秀才，不会干那禽兽之事！再说您还没跟娇娇提起亲事，她也没有答应，我这么晚了怎敢去她屋里找她？”
宋老汉笑笑，说：“不敢去就好，老汉也是从年轻时候过来的，知道你心里想什么……”
鹿永贵正要再辩白几句，宋老汉已然推开房门，扶着鹿永贵坐在床上，转身带上房门走了。
鹿永贵和衣躺在床上，却心潮澎湃，想起宋娇娇平时对自己分明有意，如今她的爹爹又默许了亲事，这么晚了，宋娇娇还没有睡，她在做什么？
鹿永贵越想越睡不着，于是起来拿起桌上茶壶倒茶喝；无巧不巧地，茶壶里空了！
鹿永贵念头转了几转，心中大喜，正好以讨茶喝为名，去找宋娇娇要茶，顺便看看意中人在做什么。
于是鹿永贵拿起茶壶，轻手轻脚地出了门，去隔壁宋娇娇的屋子要茶。
屋里灯依然亮着，鹿永贵刚要敲门，忽发奇想，宋娇娇这么晚了还不睡在屋里做什么？
于是鹿永贵绕到旁边的窗户前，伸手指悄悄捅破窗纸偷看。
只见宋娇娇面朝内，正弯着腰在洗脸。
洗了一会，宋娇娇直起身来把毛巾放好，头转了过来。
鹿永贵一看却吓得魂飞魄散！
宋娇娇脸上的面纱已然摘下，除了额头和下巴处肤色正常外，其他地方的皮肤都是绿油油地，呈碧绿色，乍一看犹如厉鬼！
鹿永贵的心都快跳出来了，连忙伸手捂住嘴，悄悄放下茶壶，转身拔腿就逃跑！
好在那晚月色明亮，鹿永贵踩着脚下依稀的路径狂奔，走到半夜才出了山谷，看见前面有住家的灯光。
鹿永贵急忙上去问路，谁知那山民却十分惊奇地告诉鹿永贵 ，那座山谷里深不可测，极易迷路，平时难得有人进去过，也没听说里面有什么父女俩还有房子！
鹿永贵大吃一惊，连忙哀求山民指路；那山民倒也热情，亲自护送着鹿永贵出了那山，踏上官道才告辞回去。
鹿永贵跌跌撞撞跑回家里，吓得大病一场，想想是遇鬼了，就来衙门告状，请求大名鼎鼎的嵇康帮他去那山谷捉鬼！
县丞讲述完案情，嵇康哭笑不得，真是人怕出名猪怕壮，鹿永贵郊游遇鬼，也来找自己帮忙！
但是鹿永贵已经告到衙门，不能不理，嵇康一边派出衙役去传鹿永贵，一边坐在椅子上喝茶，准备问案。