嵇康因为元宵夜游玩，巧遇碰上怪事的韩先生，应韩先生所请，提前作法演示了李司文未来的命运，导致自己元气大伤，和曹莹回到家里闭门不出，连续休息了五日才渐渐恢复元气。
第六天，县令王广登门拜访，嵇康心知又发生了大案，连忙出迎，请王广到客厅品茶叙话。
王广歉然地说：“得知贤弟贵体欠安，我忙于冗事，一直未得闲暇问候，今日却又有疑案来请教贤弟，实在是惭愧！”
嵇康拱手笑道：“大哥说哪里话来？我等当官就是要为民做主的，更何况大哥与叔父太尉大人有厚恩于我，没有尊父子的帮助，哪有我嵇康的今日？大哥但凡有什么事，直接吩咐小弟就是。”
王广听了笑呵呵地说：“那我就直说了，案情是这样的！”
“有个叫蔡小小的女孩，本来是官宦人家小姐，只可惜沦落红尘，沦为青楼女子，昨日来县衙告状了！
蔡小小的父亲蔡可喜本是驻守襄阳的牙门将，按说，这个级别武官的薪俸并不低，足以养家糊口。 坏就坏在，蔡可喜嗜赌如命，而且屡赌屡输，屡输屡赌，最后弄得生活都没法维持！
一年前，蔡可喜大赌一场，输了不少金钱，欠下赌债，思来想去，万般无奈之下打算把聪明漂亮的女儿蔡小小卖掉还债。拿定主意后，他立即找到一个姓黄的官媒，要她出面替自己卖掉蔡小小。
这黄官媒把蔡小小卖给了一个姓张的财主做小妾，离家有几百里；蔡小小思恋故土，几次偷偷逃跑都被抓了回去，张财主一看蔡小小养不住，转手就把她卖给了酒楼里做粗使丫鬟。
适逢洛阳城里伺奉皇上的乐坊中一位小乐工（掌管音乐的官吏）刘子安路过酒楼，见到蔡小小上菜，姿色不错，声音也甜美，就向酒楼老板花钱把蔡小小买了下来，带回都城洛阳。
刘子安调教蔡小小唱歌跳舞，蔡小小天资聪颖，一学就会；刘子安大喜，以高价把她卖入青楼做了歌妓，为达官贵人卖艺，兼带卖身，为他挣钱。
再说襄阳城蔡小小的父亲因与东吴交战，不幸阵亡，朝廷从优抚恤，给了遗孀、蔡小小的母亲蔡王氏一大笔钱。
蔡王氏向来害怕丈夫，丈夫卖女还债她是一百个不情愿，但是蔡可喜是个武将，性如烈火，动辄打骂蔡王氏，蔡王氏不敢违拗。
蔡可喜一死，蔡王氏举目无亲，只剩下蔡小小一个闺女，自然是四处打听，要赎回女儿团聚。
四下辗转打听，听说自己的女儿陷入风尘，蔡王氏悲戚难禁，变卖家产，带着银票进京，到处问人，终于找到了女儿。
母女相见，按情理这时应该是喜出望外、相拥而泣；但是蔡小小不仅没有急切地投入母亲的怀抱，反而是一脸的寒霜，怨恨蔡王氏当初狠心把她卖掉，铁了心不认蔡王氏这个母亲。
蔡王氏悲伤得大哭一场，但却不能不管女儿，于是就找青楼的主人交涉，要为蔡小小赎身。
青楼主人眼看着蔡小小已经被捧红，是青楼的头牌摇钱树，自然不肯放人，于是请来卖蔡小小的乐工刘子安与蔡王氏谈。
刘子安欺负蔡王氏是外地人，举目无亲，就故意说当初买蔡小小时花了一百两金子，如果要为蔡小小赎身，这么多年供蔡小小吃饭穿衣的钱，加上买她时的一百两金子，要蔡王氏给青楼老板一百五十两黄金，否则休想要人！
蔡王氏气得大哭，却又无可奈何，只得先离开青楼去客栈投宿。
到了客栈里，蔡王氏仍是哭个不休，客栈老板王二问起了缘故，蔡王氏一说，王二也是义愤填膺，就给蔡王氏出了个主意。
蔡王氏按照王二的计策，提前准备好了马车，然后雇佣了一帮地痞去青楼，指名道姓要带蔡小小出去开房；青楼老板不知是计，见来人预付了嫖资，又是本地人，就放心地让蔡小小随地痞去了。
蔡小小刚刚出了青楼，就被地痞们强行绑住，驾上了马车，蔡王氏命令车夫立刻开动，带着蔡小小回到了故居襄阳城，准备重新购买宅院，母女俩相依为命。
这下青楼老板损失大了，联合刘子安告到县衙，恰好自己有事外出，县丞受理了此案。
县丞听说刘子安和青楼老板逼良为娼，就不高兴，加上青楼老板背后有司马昭的一个家奴撑腰，自然不把县丞放在眼里，和刘子安一起咆哮公堂，威逼县丞立刻派人去捉拿蔡王氏与蔡小小。
县丞气愤不过，一边派衙役去襄阳找蔡王氏母女，一边以咆哮公堂的罪名打了刘子安与青楼老板每人十大板。
没想到刘子安平时酒色过度，不禁打，受刑后抬回家中，当夜就死了！
青楼老板受了司马昭的家奴指使，到各个衙门告状鸣冤，自己是县丞的上级与同僚，不便受理此案，就来请嵇康出面审一审这案子。”
嵇康听完，欣然说：“敢不从命？县丞大人为人厚道，办事勤勉，一定是被刘子安与青楼老板激怒了，才责打了他们几下。刘子安再不禁打，也不至于十板子就要了他的命，毕竟他年纪还轻，此中定有隐情，我这就去县衙问案！”
王广大喜，立刻起身，陪着嵇康骑马来到洛阳县衙。
原告青楼老板谢槐荫和刘子安的家人正在县衙内等候，群情激愤，议论纷纷。
嵇康当即升堂，命衙役带原告上堂。
刘子安的夫人刘甘氏和谢槐荫一起跪在大堂上，也不等嵇康问话，纷纷控诉县丞滥用刑罚致死人命。
嵇康下令传仵作，问他给刘子安验尸的结果。
仵作显得有些迟疑，说：“大人，验尸下来，死者刘子安屁股青肿，臀部有淤血，其他地方未见创伤，应该是打板子重了，导致输猝死。”
嵇康冷冷地说：“仵作，刘子安正当盛年，区区十板子，最多受伤，怎么会致死？而且当场毫无症状，回家之后却在夜里死去，你仔细检验了死者的饮食没有？”
仵作摇头不语，嵇康大怒，心知仵作受了死者家属的买通，故意隐瞒真相。
嵇康心生一计，问仵作：“现在死者刘子安尸体在何处？”
仵作说：“停灵在家中，未敢埋葬。”
嵇康说：“派四个衙役给你，立刻去刘子安家中，把尸体抬来，老爷我要当场验尸。”
仵作面有难色，但又不敢违逆，点点头随着四个衙役走了。
嵇康令其他原告暂且在县衙签押，自己退堂，却悄悄来到二堂，招了四名精干的衙役，命他们引路，骑快马去了仵作家里。
仵作的妻子许黄氏正坐在家中，乐呵呵地数钱，不防嵇康忽然带人直闯进去，吓得一哆嗦，手上拿着的金元宝掉落在炕上！
嵇康冷冷地说：“许黄氏，你丈夫玩忽职守，私自受人金银，枉法验尸，栽赃陷害县丞大人！他本人已经招供，你是如实招来，还是要我带你回县衙用刑？”
许黄氏吓得瘫倒在炕上，连声求饶，说：“大人别打我，我招，我全招！前几天我丈夫喝得醉醺醺地回来，递给我一个包裹，我打开一看有好几锭金元宝，大吃一惊，问他钱是从哪儿来的？谁给的？仵作说，是死者的家属拜托他，验尸的时候手下留情，就说死者刘子安是受了县丞的板子，夜里猝死！我吃了一惊，连忙对他说，诬陷长官，查出来是要坐牢的！仵作却说没事，死者的背后，有司马昭的一个家奴撑腰，司马氏父子权势熏天，出了事他会出面善后的；而且查验死尸这等脏活，向来都是由他料理，县尊王广基本上不过问，只认验尸文书说话，所以可以动些手脚。”
嵇康冷笑道：“王广大人只因避嫌，不好审理此案，这背后的曲折你真的以为我们不知？刘子安和青楼老板是一伙的，刘子安与司马昭的家奴并无瓜葛，倒是那青楼老板，与司马昭的家奴沾亲带故。话休多言，你刚才招供的，我已经命衙役记录下来，立刻签字画押，随我去县衙，洗刷县丞的无辜！”
许黄氏哭了起来，说：“大人，民妇自幼家贫，不识字，不会签字怎么办？”
嵇康命衙役拿来印泥，说：“你只要把大拇指按在印泥里面，再在供词上按个手印就行了。你若迷途知返，本官可以从轻发落你，你若执迷不悟，追查下来，你与你丈夫都有罪！你丈夫犯了受贿徇私、诬陷上官的罪，你犯了知情不举，藏匿脏银的罪！”
许黄氏连忙应允，立刻按了手印，被嵇康带去县衙，仍从衙门侧门进去，坐在二堂等候传唤。
嵇康也在二堂休息，王广闻讯也来到二堂，嵇康不便多说，就笑着对王广点了点头。
王广会意，坐下喝茶，一言不发。
过了一炷香的时间，衙役前来禀报，仵作和四个衙役已经把死尸抬到大堂等候问话。
嵇康当即下令升堂，再次坐在大堂上审案。
仵作有些紧张，看着地上摆放的刘子安的死尸，一言不发。
嵇康亲自走过去，揭开蒙死尸的白布，一看死者刘子安嘴唇发紫，面色发青，眼珠子瞪得大大的，死不瞑目！
嵇康问：“仵作，这死者为何嘴唇发紫，面色发青？你却说他是受刑而死？”
仵作一吓，说：“回大人，死者死的样子是难看，但是身上别无伤口，只有臀部淤血，是被板子打的，所以我只能推断他是受了刑，自己的身子又弱，夜里身亡。”
嵇康想了想，问：“刘子安的夫人何在？”
刘甘氏上前几步，说：“大人，民妇在这里。”
嵇康却不理他，又问：“青楼老板谢槐荫何在？”
谢槐荫也走了出来，说：“大人，小人是原告，在此候命。”
嵇康突然问：“谢槐荫，你与刘甘氏是什么关系？”
谢槐荫一愣，说：“在下只认识刘甘氏的丈夫刘子安，与刘子安是朋友，却与刘甘氏难得见上一面，能有什么关系？”
嵇康说：“不然！我两次升堂，注意观察，你和刘甘氏眉来眼去，你二人陈述得几乎一模一样！而且我已查清，仵作之妻许黄氏已经招供，仵作是受人贿赂，故意作伪证，说刘子安是受刑而死！”
谢槐荫一惊，说：“大人，公堂之上，可不能信口雌黄！我根本不认识什么许黄氏，说仵作受贿，与我有何关系？我可以与许黄氏当堂对证！”
嵇康笑道：“看来你是不见棺材不掉泪！传许黄氏！”
立刻有衙役去了二堂，把许黄氏带到大堂，跪在地上听审。
嵇康从怀里掏出许黄氏的供词，递给仵作看，说：“你的妻子已然招供，你是受人贿赂，故意陷害县丞！现在你还有何话说？”
仵作面如土色，一边看供词，一边颤抖，看完瘫倒在地！
嵇康继续说：“你莫欺我不懂验尸，这死者刘子安的面相，分明是中毒而死！不信我当场试验！”
说完嵇康命衙役拿来一根银针，走到死尸面前，把银针探入死者口中，很快变得乌黑！
仵作无话可说，连忙招供，就是谢槐荫送他黄金，请他遮掩刘子安的死因，就说是受刑而死，栽赃县丞！
嵇康转头对谢槐荫说：“事到如今，你还有什么话说？”
谢槐荫脸色惨白，沉思了半晌才开口说：“大人，我已无话可说，只是我感到奇怪，我和刘甘氏有私情，你是如何得知？”
嵇康微微一笑，说：“推断！刘子安一死，你却急吼吼地出面告状，你为了谁？你为什么要收买仵作做伪证？我看到刘子安的尸体，就看出他是中毒而死，若是他的死与你无关，你何必送黄金去贿赂仵作？还有，仵作之妻许黄氏已然招供，幕后指使是司马昭的家奴，想陷害县丞，间接地打击王广大人，是也不是？你与刘甘氏必定通奸已久，这才趁着刘子安受伤，以疗伤为名，骗刘子安喝下毒药，一边达成你与刘甘氏长相厮守的企图，一边借此案诬陷县丞大人，好把县丞治罪，然后司马氏再派一名县丞来监视王广大人，一箭双雕！”
谢槐荫听得冷汗直流，低头认罪。
嵇康按律分别给各人定罪，上报大理寺；县丞被无罪释放，王广大喜，在家中设宴，款待嵇康和县丞，为县丞压惊，为嵇康酬劳。
三人这顿酒喝得开心，谈起司马氏总不死心，老想与王广、嵇康作对。
嵇康说：“王大哥，司马氏父子与我们忠君派已然势同水火，迟早要摊牌！我们皇室宗亲，吃亏就吃在没有掌握兵权！令尊太尉大人现在掌握了多少军队？”
王广叹息道：“司马懿老奸巨猾！我父亲官居太尉，但是名义上能调动很多军队，而军队的将领十之八九都是司马懿安插的人！我父亲虽然恩威并施，也争取了一部分将领，但是司马懿的影响实在太大，真有到事情，能有多少将领对我父亲一呼百应，还真的难说！”
县丞劝道：“二位大人，只能走一步看一步了，人心都是势利的，司马懿岁数也不小了，我听说他身体不大好；一旦司马懿病故，自然会有许多将领改换门庭，投靠太尉大人！所以这事急不得，须缓缓图之。”
嵇康心想，司马懿固然老了，但是太尉王凌，还有曹莹的爷爷沛穆王曹林，岁数也不小了，还不知道谁耗得过谁，这话却不便说出口。
于是嵇康举杯说：“二位大人，今日有酒今日醉，莫辜负了这杯中美酒！来，干杯！”
三人于是不谈国事，开怀畅饮。
第二天嵇康睡到中午才起，早饭也不吃，中饭陪着曹莹吃了，饭后无事，放心不下县衙，于是骑马缓缓而行，来到洛阳县衙。
果然不出嵇康所料，衙门里又有人来报案！
县令王广正在看状纸，状纸很长，写得很详细，王广刚好看完，嵇康就来了。
王广连忙命衙役给嵇康设座，上茶，一边缓缓地把案情讲给嵇康听。
原来告状的是个大户，田员外。
田员外家中膝下无子，只有两个女儿，姐妹俩相差一岁，都到了谈婚论嫁的年纪。
长女田如玉貌如天仙，来为她说媒提亲的差点把门槛都踏破；而田似花却奇丑无比，让人瞧上一眼就觉得恶心。
其实田似花刚生下来时，也像姐姐一样的娇美如花；可是十岁那年，田似花突然得了一场怪病，从此口歪眼斜，皮肤粗糙，变得丑陋不堪。
田似花虽然成了丑女，但是闺女是娘的心头肉，田夫人依旧把她视作掌上明珠，对其百般疼爱；田似花外表虽然难看，却是心灵手巧，生性要强，多才多艺。
有一天，田如玉、田似花姐妹俩在后花园里荡秋千，你推我我推你，嬉笑成一团。
正玩到高兴时，忽然丫鬟来禀报，说老爷的世交侄子辈徐彦龙公子要和老爷田员外来花园里游玩，请两位小姐暂且回避。
田如玉、田似花闻言，非但不恼，反而喜上眉梢。原来那徐彦龙公子，长得风雅俊美，琴棋书画俱佳，田家两姊妹早就一见倾心，巴不得他天天到府里来玩。
徐彦龙很快就来了后花园，田如玉和田似花跑回绣楼回避，却躲在窗后朝花园偷窥。
田如玉看着徐彦龙潇洒地走着，与父亲吟诗作赋，由衷赞叹道：“徐公子如此潇洒，真乃人中龙凤，谁嫁给他都是福分！”
田似花听了，在一旁怂恿道：“姐姐既这样喜欢徐公子，何不让母亲央个媒婆，去徐家说成这门亲事？”
田如玉长叹一声，红着眼圈告诉妹妹：母亲早就请媒婆去过徐家提亲，可惜徐家请了算命先生合婚，自己和徐彦龙的八字相克，两人没法做夫妻。
听了这话，田似花喃喃自语道：“不知道我的八字，可跟徐公子般配？”
田如玉一听就乐了，指着田似花笑道：“哎哟！我的傻妹妹，就你这模样，莫说是嫁给徐公子，就算嫁给那一文不名的穷光蛋，人家还不一定肯要你呐！”
田似花气得满脸通红，憋了半晌才迸出一句：“哼，你等着瞧，这徐彦龙，我还嫁定了！”
田如玉以为田似花在说气话，抿嘴一笑下了楼。
田似花却没有走，看着父亲陪着徐彦龙在花园里游玩，知道父亲必定要留他饮宴，心思连转，陡然计上心来！
田似花虽然长相丑陋，但是对下人们却极其宽厚，经常打赏，不同于姐姐田如玉的孤芳清高，下人们都喜欢田似花。
田似花拿定主意，匆匆忙忙地下了绣楼，先后去找了几名家奴密密叮嘱一番，然后回到自己的房间等待机会。
果然如田似花所料，田员外与徐彦龙游玩到黄昏时分，请徐彦龙去客厅饮酒。
徐彦龙本来酒量颇大，可是今天吃了几样田府的菜，却觉得肚子隐隐作痛，要去东厕。
田府管家田大安受了老爷田员外的指派，领着徐彦龙公子去如厕，却七绕八绕，阴错阳差地领着徐彦龙走到了田似花的闺房外面！
田大安一指田似花的闺房，说东厕就在里面，请徐公子独自进去如厕。
徐彦龙肚子越来越疼，慌不择路地走了进去，想尽快如厕；谁知推开门进去，里面并没有东厕，而是另有一扇房门。
徐彦龙肚子越来越痛，无暇多想，不假思索地就推开门进去，忽然鼻子中闻到一股氤氲的香气，里面一个白花花的身影惊叫起来：“谁？！快出去！来人啊！”
徐彦龙一惊，慌忙退出，却已经迟了，外面埋伏着几个田府家奴，不由分说地把徐彦龙绑了起来，说他偷看二小姐田似花洗澡，是个淫贼，要送交官府治罪！
田员外闻讯赶来，一看现场连连跺脚，唉声叹气！
徐彦龙十分聪明，见这情形心知中了别人圈套，当场表示愿意迎娶田似花，两家结为秦晋之好，保全田似花的名声。
田员外无可奈何，想想二女儿田似花丑陋也很难嫁出去，就半推半就地答应了亲事。
谁知道徐彦龙回家后越想越气，又想起田似花是出了名的丑陋，居然有了悔婚之意，再也不去田府，对已经答应的亲事只字不提！
田员外气愤填膺，于是到县衙门告状，请县令大人做主。