夏日午后，伴随着越来越热的天气，外出的农夫开始尽量更早出门错开午间炎热气候，贩卖东西的小贩开始有日没日的打着瞌睡。孟婉仪一行人，离开炎京往西南方向前进。官道上，行人马车经过，宁静的晨露在路边的草地上打着璇调皮落地，滋润了这方土地里的生灵。
“小姐，你快出来看看，郊外清晨的晨曦多好啊！”赶路一夜后醒来，绯儿首次掀开车帘道。
“绯儿睡觉吧！在车上一颠簸一颠簸的就让人想睡觉。=_=”躺着睡得正舒服懒得睁开眼的人，搪塞道。
绯儿看着自家睡眼朦胧的小姐，抚了抚额，开始认真思考小姐是否有问题，一落水便如此嗜睡。
一日复一日，孟婉仪吃了睡睡了吃的日子中，马车渐渐穿过近京城滁州地界，一道护送的官兵更难见仪贵妃尊荣，不由感叹皇帝的妃子如此有教养，都不轻易抛头露面，举首示人。
甄皇后送走了孟婉仪这个死敌也照样的忙碌，白日召见宫妃命妇，晚上伺候皇帝夫君，忙得有日没夜，甄庭德亦是如此，夫人柳氏也忙着带幼子回娘家柳尚书府联络感情，即使柳尚书已近丰州地界，人家柳夫人照样三五天一小憩，四五天一留宿，姑嫂感情也如气候一般火热升温。
这日皇后设宴，御花园避暑小酌，后宫佳丽一同赏花宴饮。众人本不愿仲暑出门，都是闺秀玉人娇嫩无比，可听闻皇上会出席皆蜂拥而至。皇宫里走了前期独宠的仪贵妃，皇后又异军突起夺得新宠，众妃已是久旱甘霖，一时间御花园各色衣饰别出心裁，姿态身段皆属上层之资，百花争艳好不夺目。
“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”明黄衣饰凌天的发髻，众妃打量这个久居深宫的不露面的皇后，一时不知作何感想，纷纷猜忌揣测不断。
“诸位姐妹，本宫今日把你们聚在一起是皇上吩咐，劳烦各位姐妹炎热午后出门，真是本宫罪过。”
如此客气，推掉了责任，难道谁敢怪罪皇上？众妃唯有齐道谢恩。
“不知妹妹准备得如何了？”众妃皆在饮茶，乎的，皇后抬手对坐于下首的瑾妃询道。
“姐姐，妹妹自然是早有准备不然如何来迟，还望皇后姐姐恕罪。”谜语式的对话后，瑾妃微笑灿烂，一派胸有成竹之势。
“瑾妃姐姐何时与皇后姐姐如此亲密？让众姐妹如何羡慕啊！”茹贵人笑道，一脸羡慕。瑾妃何时好皇后搭上了？不过召见一日罢了，还是瑾妃有把柄在皇后手里？
“贵人妹妹不知道的还多着呢！总问就叫人难以回答，更加让人……轻视。”瑾妃何时待见过低位妃嫔，说事附和趋炎附势，更让她不耐，昨日安晴如此，今日茹贵人也如此。
蒋美人落坐于角落，以安于世势的心态，妃嫔斗嘴于她无关，她现在只思考着皇后和瑾妃口里的“准备”二字有何深意。
此时众妃心心念念的皇上正在养心殿里和甄尚书续话。
“皇上，皇后设宴御花园，您该过去了。”荣恩提醒道。
“备撵。”无丝毫犹豫金口直接道。
“是。”荣恩欢喜领命。
“谢皇上隆恩！”甄庭德跪地叩首不甚感激。
“皇上万岁。”皇后协园内众人行礼道。
“皇后娘娘千岁。”容恩带领皇上身边的随从行礼道。
“免礼。”轩辕霆扶起皇后就坐。
待坐定，皇后开口道：“今日容诸位姐妹展示才艺为皇上助兴，就灵美人蒋氏为首吧！”
此话一出，众妃不管有多迟钝的都能大概知道皇后的意图。炎炎夏日噗晒在午后爆烈阳光之下表演，不是为难，不是找茬，真的不是！是为你们好，在皇上面前创造机会表演，你看爱跳不跳，皇上就之那里，机会不抓住就溜走了，然后自己守着枕头哭吧！蒋氏也确实是够倒霉，站错队不说，有主子庇佑也好，可失了庇佑倚仗那也就轮到被人欺凌。
皇后在自家主子走后发难是意料之内的事，只怕日中高台秀艺还是开胃菜吧！从容起身行礼推辞道：“皇上皇后赎罪，臣妾今天身子不适，大病初愈，又染暑气致体虚，怕是更加的不能胜任才艺技能之演，坏了众位兴致。不如请茹贵人为皇上皇后斟酌茶饮，以解夏日脾胃不适。”
闻言正在喝茶看热闹的茹贵人一愣，心道怎么扯上自己，正想着如何应答，才不会引火烧身，皇后的目标是孟婉仪的人，自己却是不能抢了皇后给蒋灵灵的殊荣。茹贵人娴熟的放下茶杯，站起行礼并对坐于上首的帝后微微一笑，道：“灵妹妹抬举，雕虫小技如何能登大雅之堂，灵妹妹还是不要再推辞。”
“是啊！灵妹妹……”一庶妃语间带笑忙掩面道。
“……”附和声四起。
“是啊！如此盛情，妹妹你就恭敬不如从命吧！”语气里的煽风点火与幸灾乐祸不在少数，贵妃独宠时不敢噤声却又暗藏愤懑的几乎都开了口。
“这……”蒋氏面露难色，皇后明显的找茬她知道，可是如今烈日起舞，不死也须颐养多日。
“算……”轩辕霆不耐，刚准备开口道，算了，无趣的宴饮不如散会。
“蒋氏，你就来一个吧！”甄心儿快速蒙住轩辕霆的嘴，不耐的语气接着道：“打扰皇上雅兴，你如何悔补？来人，带蒋氏下去换装。”
“皇后娘娘，灵美人今天真的身子不适……”小琪儿护主心切心直口快道，却没有说完第二句话就被捂嘴拖出。
“主子说话，哪里来丫头插嘴的份。掌嘴！”凤位上的甄皇后像是变了一人似的，眸光狠冽，直刺人心不能直视，众妃一阵瑟缩左闪躲避，均忌眈皇后不敢求情。以前以为仪贵妃是冷冽严肃，没想到皇后更加阴狠毒辣。不由心里感叹，这哪里是什么聚首宴？都赶上鸿门宴了，呼！还好不是自己。蒋氏也是可怜，仪贵妃走了她成了靶子和泄愤工具，真是遇人不淑！众妃矜矜战战唯恐一不留神，自己成为第二个蒋氏。
“皇后赎罪，小丫头没有管教，请皇后责罚臣妾吧！才艺臣妾也定当全力以赴，力求让皇上皇后展颜。”眼见琪儿快被拖走，蒋零零立马跪地求饶道。
闻言，甄皇后得胜一笑叹道：蒋氏，我提醒过你。没有为难让你归于我挥下，是因为知道你根本不可能背叛家族。不过是让你不动，对孟婉仪休手旁观罢了，没想到，你倒好，冲上去献殷勤，哼！今日，你不调也得跳。红唇上扬，缓缓开口道：“停下吧！这次就饶了你，扶灵美人梳妆吧！记得是白？衣。”