皇后对薛妃说的一席话够狠绝，实则她自己不过是个纸老虎。她和薛妃密谋绑架白婉吟的事，若是被揭发出来，别说她的后位将被虢除，她的小命也难保。她知道，皇上在意白妃。她也清楚的知道，若不是她们绑架了白婉吟，白婉吟不会小产。这条皇嗣的命，显然与自己脱不了干系了。绑架案后，皇上与白妃二人关系一直不睦，要是被查出幕后黑手是自己……温絮晴不敢再想下去。
皇上平日里最忌恨的便是结党营私，偏偏她为了除去白妃这颗眼中钉，与薛妃勾结在一起。娘家内戚本就被忌惮，权利有所限制，君王惟恐有朝一日功高盖主甚至被逼宫。若是被皇上知道了真相，定饶不了她，也饶不了她的家族。
可叹她贵为一国之母，命运却半点由不得她。在红瓦高墙内，她是掌管后宫六院的独一人选，后宫佳丽无不服从她凤印的调度。在一方蓝天外，她是受子民崇敬、受未出阁姑娘艳羡的皇后，锦衣玉食唾手可得。谁又知道，她却囊括不了自己夫君的爱。她是他的正妻啊！她本该是后宫的标尺，事实上，她确实是后宫纪法的标尺，却不是她以为的标尺。有她一个不就够了吗？那些在后宫中聒噪争宠的莺莺燕燕，消失了才好。弱水三千，她自认为才是司徒熙的那一瓢。
她庆幸自己是皇后，又悲哀自己是皇后。若不是皇后，在寂寞无垠的深宫里她还能凭借什么来取暖；若不是皇后，她怎么使自己与家族一荣俱荣；若不是皇后，她怎么并肩与她的夫君携手站在一起，蔑视她们。可就是皇后，她才在权力的争斗中泥足深陷、不能自拔；可就是皇后，她才更知道自己与家族一损俱损；可就是皇后，她才知道自己是无法如寻常人般布衣生活、平安喜乐。
在这条布满荆棘的小路上，蛰伏着猛兽毒蛇，她必须披荆斩棘、撕碎危险的咽喉，才能保全自己。在很久很久以前，她就知道了——一入后宫深似海，寂寞似雪。
她也有不戴面具的时候，那是太久太久以前了，以致于她都忘记了面具下的那张脸是什么模样。
揽镜自照，她看见眼角的细纹喧嚣着“呐，你已经不再年轻了。”她知道。
别怪她心狠手辣，居其位谋其事，她不得不出手除了白婉吟。只可惜，那贱人又回来了。外面的日照真好啊，看得她头有些昏沉，把眼睛眯成一条缝才能看清熠熠生辉的太阳。
她就是太阳，无时无刻不在彰显自己的权力，如车轱辘一般不停运转，直到生命终结的那一天。
过犹不及，于皇上，她的存在便不是温暖，而是夺目——不！是刺目吧！皇后心戚戚然，手掌向下拍向桌面，满上了沸水的茶盏摇晃不已溅出了沸水，同时她精致的尾甲不堪受力断裂了。
没有司徒熙和后宫嫔妃的打扰，白婉吟这几日过得可以说是不错。做做女红，浇浇花草，悠然自得。但是意外之所以称之为意外便是因为它的不可预料性。这不，婉月宫来了一个稀客。
白婉吟被倚花扶着坐到座上，唤来宫人沏上好茶。
薛妃端坐在婉月宫里，好不自在。看着端上来的茶水，也不敢轻易品用。
看在眼里的白婉吟冷笑一声，端起自己面前的茶盏，以茶盖头拂去茶盏内漂浮上来茶沫和茶梗，吹了两口气，低头用了。“薛妃娘娘莫不是做了什么亏心事，不敢用我婉月宫的茶水吧？”
闻言，薛妃赶紧将盏中的茶水悉数饮尽，速度之快如风掠过枝桠、如饿虎扑食。
白婉吟噙住一抹笑，“瞧把我们薛妃娘娘吓得，噢不，是渴的。”
“大胆！今个儿的茶水是谁沏的。这般粗茶也敢拿上来伺候薛妃娘娘？！”白婉吟突然发作，薛妃战战兢兢始料不及。
倚花赶紧上前一步，“禀主子，是奴婢老眼昏花误把前年的旧茶拿出来作新茶了。”
“这般不小心，倚花你这个月的晌钱没有了。”白婉吟一副痛心疾首的样子。
“是，奴婢知错。”
“退下吧。”她挥挥手。
“薛妃娘娘见笑了。怎么能拿前年的旧茶来……”说到这儿，她用绢帕掩住口唇低笑。“这倚花是跟着我的人，做错事了我自会惩戒她，总不好让别人说她没有跟对好主子是吧。”抬头瞄了眼薛妃，平常跋扈惯了的薛妃竟然在扭衣裳上的帕子。
“薛妃娘娘，您说是吧？”薛妃似乎才回过神儿来，讷讷称是。又紧张的开口“妹妹莫叫我娘娘，你我本是同级，若不嫌弃，还是叫我一声姐姐吧。”突然开口使得薛妃音量拔高，听在耳里不是一般的刺耳。
白婉吟不作声。
薛妃急了，“不！我不是这个意思。我……”
白婉吟抬起一双素手，从左手小指看向左手拇指，继而是右手拇指，再是右手小指。再又逡巡了一遍。
“无事不登三宝殿。薛妃娘娘，你今个儿来究竟所为何事？”白婉吟似乎没了耐性，连面上挂着的浅笑都消失殆尽。
“妹妹。”注意到白妃嫌恶的目光，薛妃又道“白妃，我知道你是聪慧之人。想必前些日子你被绑架一事，你自己早有眉目。我只希望你明白，我也是迫于无奈。希望您大人不记小人过，以往的嫌隙，我们都放下吧。”看白妃没什么动静，“绑架妃子，你认为我一个人就能做出这种事情吗？我怎么敢呐。话已至此，我也不怕老实和你说了，这一切都是皇后娘娘授权的。是，我不应该襄助皇后狼狈为奸。然而目下，一旦……我便是一枚弃子。我不甘心呐。”
白婉吟似乎在听着。
“你也知道，刑部不一定就能查到我和皇后。毕竟，皇后不是吃素的。你也大可向皇上告密，但我打赌你不会。我的话，希望你能仔细想想。”
“倚花，送客。”白婉吟率先转身。
倚花一直隐在屏风后听着她们的交谈。确认薛妃离开后，亟亟开口“主子，你不会真的准备放过薛妃吧！”
“两虎相斗。倚花，要变天了呢。”说罢，手抚上自己柔软的腹部。
薛妃去婉月宫小坐的消息自是被皇后知道了。鹤唳风声，皇后不得不怀疑薛妃已经背叛了她。“没用的东西，这般贪生怕死，早该看出她成不了大事。若是敢托我后腿，看不先拿你祭刀。”远目薛妃的居所，杀意滚滚。
“娘娘，听说那几个绑架白妃的歹人已经被捕了呢。”
温絮晴心脏抽搐了一下，“恩？”示意婢女继续说。
“接下来的奴婢就不知道了。”
“摆驾刑部大牢，我倒要看看是谁人吃了熊心豹子胆敢劫持一朝妃子并将其置于危地。”这话是说给皇帝的人听的，她不会天真的以为坤宁宫里便都是她的人。就像她在其他妃嫔宫里安插自己的人手一样，她知道自己宫里一定有其他妃嫔的人手，甚至是皇上的。也好，敌在明。这些个人不能轻易动他们，若是换掉一批，就没那么容易被逮出来了。他们的主人没准也知道她是知道这些是他们的人的。
平衡，至少是表面上的平衡还是必须维持的。皇后不禁唏嘘——后宫中的女人争个头破血流，从血河中淌过又是图什么。悲剧，从她们入宫开始就写好了结局的。她，也是她们其中一员。只不过，她温絮晴比较幸运，已经坐在了凤辇上。她却一直彷徨，不知道“皇后”之后的目标是什么。她不是不知道，洛暮熙原来只是个平民，后来位居嫔位，现居妃位。同样的，白婉吟也不过是个妃位。帝王的宠爱从来都和品阶没有关系。相反，她却是有可能从凤辇上被拉下来的。她已经不再年轻，却是在谈不上老。她要为自己、为家族守住多少年的凤辇？若是没有爱，便好了。她不止一次的这么想。如此，她便可好好守住自己的后位，不容他人染指，不容他人觑觎。
刑部大牢里，充满着一股腐朽潮湿的味道——是生命流失的味道。大牢里有一切可以构成大牢的元素，枯黄的草垛，皮毛油黑又肥硕的老鼠，晃悠悠快要熄灭的灯盏，无精打采的侍卫，以及回荡在整个牢房的凄厉惨叫声。
婢女托着她的裙裾，仍免不了华美的衣饰沾上恶臭的腐水。她不该来这里的，这与她的身份不符。
几个男人和一个年老色衰的女人被扣押在水牢里。闸门开开阖阖，他们一次又一次濒临死亡，感受窒息的痛苦与呼吸的痛苦。他们呼吸也是痛苦的，腹背烙着红印，每次呼吸都会牵动伤口。泡在水里不知道多久了的伤口远远看上去似乎已经溃烂了，黑乎乎糊在一块。
——如果没记错，那几个彪形大汉是绑架白妃及司徒嫣的人，而那个老女人则是迎春阁的老鸨烟娘……
他们知道的太多了，不能留。
黑水再一次漫过他们的头顶，持续了几秒，又退下去，翻来往复。黑水从烟娘的口鼻里溢出，呛到了她自己。
粗嘎的声音响起，是烟娘的。
皇后闭上眼，知道大势已去。转过身，右手握成拳，坚定的朝牢门走去，毫不意外的听到背后传来“我招！我什么都招了！”
松开右手，鲜血淋漓，正顺着义甲往下滴。
——滴答，滴答。一声声都在脑海中膨胀开来。