明治三年秋，九月初八，还差一日便是九九重阳节，大秦帝都菡萏十里八巷一片金光。
子时零点整，哀乐声齐齐奏起，礼花绽放，那传统的哭丧拖着老长的尾音划破长空，帝都当夜无人能眠。
哭丧队伍很庞大，菡萏城家家户户几乎倾巢出动，只要是活的、能哭的，即使还没断奶都被大人抱了出来。
有人看到这该诧异了，这死的是谁啊？在天子脚下这样劳师动众，这场面这规模堪比先帝爷驾崩啊，也不怕惹恼了新帝，来个蔑视皇权，满门抄斩？呵，能问出这么个问题，那要说您没见识了，这出殡的虽身不比皇子娇，但绝对与皇子有一拼。
那可是送万家老爷万金宝的最后一程啊，声势能不浩大么？
这棺柩后头万人的哭丧队伍皆嚎啕大哭，是喜极抑或是悲极而泣？那就不得而知了，反正只要晓得哭的大声点，等将棺送至城郊火化礼毕后别忘了到万府领赏钱就行。话说这哭丧队伍还有个讲究咧，那哭丧人的血统必须是菡萏城本地人，外乡来的不要；非土生土长，三代内移迁至菡萏的也不要；若是富家子大官人来就按品阶财产划分，越富有官越大，哭丧费越高。
有人会说，这皇城根下的老百姓也忒没有高风气节了吧？又不是死了自个的爹娘，哭丧哭个屁啊！可再高风亮节之人在金叶子面前都要屈膝弯腰。人万府管家说了，发的都是纯金叶子，你官再大这一生平平安安不落马能赚到几片？再说，全城都在哭丧呢，谁管你是达官贵人还是草寇流氓，只道是哭一哭能赚回半辈子的钱谁不乐意？当然，也不排除那些万家世仇来看热闹，装哭卖傻最后榨一把万金宝的世家子了。
这都是万家那败家女整出来的，说是他师父生的伟大，死也要光荣！必须整个万人哭丧队才气派。那人不是别人，正是万金宝的心头肉，也是万家名正言顺地第九代继承人万银宝。原以为大奸商金宝走了，大伙终于可以松口气不再被压榨，可一想到那发金叶子的银宝，众人皆毛骨悚然，全身戒备，青出于蓝而胜于蓝，只有更奸，没有最奸，大伙忙唤醒神游的脑袋，专心致志地继续哭丧起来。
那夜的场面在开始时还算是秩序井然，谁知在尸体火化后，却发生了件了不得的大事，但作为举家哭丧的老百姓来说，真正钻心底去的却是又被万家给骗了，金叶子不发了，白哭丧了。
一场大火，一出闹剧，万金宝生的可笑，死的可悲。
原来是万金宝尸体刚火化完，整个万宝街随即也燃起了熊熊大火。大火持续了三天三夜，烧尽了整条万宝街，导致菡萏城一度混乱不堪，场面失控，丧事变成了闹剧，待众人灭了火，才发现不仅金宝的骨灰没了，那显赫一时，就连天子也忌惮的菡萏万家也没了。
同样消失的还有万金宝那艳名与浊名皆闻名天下的徒儿，人称‘活阎王’的万银宝。
柳诺谦偏着头望向窗外，看不清他脸上此刻的表情。
“在白云城就认出我了吧？你们父子连心的引我下套就是为了万家当家的位子，未免也太不把我万银宝当回事了吧？”银宝端起桌上已然冷却的茶水，小小抿了口。
“失礼了。”
“既然如此，那就知道我万家接班人不是那么好当的，你真舍得让柳苏跟着我？”银宝摸着杯沿缓缓道。
“唉，我这也是没办法，你也知道柳苏他娘死的不明不白，我这个当爹的真是没用，我只希望你能保他十年的命。”
“是挺没用，妻保不住，儿也保不住。”银宝伸着食指轻轻敲打着桌沿。
“我知万家接班人皆活不过二十五岁，令师更是……”
银宝秀眉一挺，男子便住了声。
“那个二夫人和二少爷是怎么回事？”银宝瞟了一眼对面恭敬有礼的男人，暂且原谅了他刚才的话。
男人低下了头没有立即答话，银宝也耐心的等着。
良久。
“云素和志茂的确不是我的妻儿！但是，我对不起他们母子。”
“嗯？”
“当年我与林云素早有婚约，但我和苏儿母亲苏媚却在外私订了终身，可云素早已对我情根深种，我却一直将她当妹妹看待，在没有遇到媚儿前，我想此生就这么过吧，家族使命于我就是整个人生，可老天爷却让我遇到了她……”
“狗血的三角恋。”
“唉，云素为见我，从咸阳只身一人来鹧鸪，途遇歹人劫持，一月后也是我大婚之日，她逃了出来，而我却已与媚儿成了亲，后来……后来我才得知她在那场劫持中被糟蹋了。”
“就因为这个，她来复仇了？而你就眼睁睁看着自己的爱妻被陷害至死？”银宝依旧不紧不慢地敲打着桌沿。
“不仅如此，一年后，咸阳林家祸不单行，水灾瘟疫接踵而至，我本可伸出援手救济的，但当年媚儿生苏儿时难产，我实在放心不下，没有亲自前往救援，而所托之人途中又突遭变故，晚了一步，整个林家……整个林家都没了，而云素因为未婚生了志茂，被她娘家移至其他地方藏着躲过一劫，是……是我对不起他们林家。”
“那当时为什么不接他们母子过来？”
“等我赶至咸阳，悲剧已经发生，而云素也消失了，直到三年前她才寻到我门上，我才知道当年真相。”
“这些都是人之常情啊，可苏儿他娘……”
“媚儿对他们母子其实一直心中有愧，她觉得这一切本该是云素的，现如今的幸福都是抢来的，所以云素进门，对她做的种种都受了，只求苏儿能平安，而我日防夜防总有疏漏，才……才导致……”男子几近哽咽，竟再度落泪。
“就凭他们母子，就将你搞的妻离子散？你也枉在商界这多年了吧？”
“唉，万当家也知道，要在商场出人头地，能有几个是白的？志茂虽然与苏儿同岁，但心思却重上许多，我不知他们母子在那消失的八年过的是怎样的生活，但云素已然不是当年的云素，她这次回来，是有备而来，三年下来，她竟掌握了我们柳家的致命把柄。”
“哼……”
“她不止要我们一家三口的命，她要的是整个柳家！我想保住苏儿，可我更想保住柳家一百六十二口人命。”
“……”
“万当家，我柳某这一生求过很多人，人说在商场时刻要保持做孙子的姿态，柳某这是最后一次求人，请您成全。”
银宝讪笑了一声，悠悠叹了口气，“我凭什么要帮你？你也知道我们生意人不做没利益的事，再说，虽说我万家接班人历来命短，可只要是被万家认定的人，那可是一人之下万人之上的地位，风光无限，这个天下有多少人觊觎我徒儿的位置，你可知道？”
柳诺谦似是早就知道银宝会不答应，他深吸一口气道，“万当家，柳某此番前来，不是来诉苦，而是来托孤。”
银宝眼睛忽地一亮，缓缓抬头注视着眼前的男人，“这么轻易就要去死吗？”
“媚儿死了，我一人也独活不了多久，希望我的死能敲醒云素母子的良心，保我柳家一百六十二口人命。只可怜苏儿年幼，这弱肉强食的社会，他只撞见冰山一角，实在难以与一些老狐狸抗衡，这天下能收留我这等黑民要犯之子的也只有你万当家了。”
“那林云素掌握的是你满门抄斩的死罪证据？”
“正是。”
“哼，鹧鸪柳家果然不能小觑啊。”
“万当家抬举了。”
“你说……托孤？”银宝嘴角微弯望着他笑。
“我要是什么也不知道，就不敢找万当家谈判了。”
“哦？你都知道些什么？”银宝干脆将整个身子的重量都压在了靠椅上，来回晃着。
“万家家大业大，每个城池皆有产业，几乎统领了整个大秦的经济命脉，为什么能百年屹立不倒？这等嚣张招摇不成为历代朝廷的眼中钉是不可能的，那是凭借什么活下去？”
“……”银宝还是微笑。
“我想，万家同云素一样，只不过云素抓着是我这条小鱼，而万家兜的可是大鱼。”
“继续。”银宝换了个姿势，翘起了二郎腿。
“我刚才说了，万家几乎掌握整个大秦的商界，但是也仅是几乎，有那么几个城池万家虽有插手，却未能掌控，其中之一就是我西北鹧鸪城。”
“柳老板果然将我万家看的通透。”银宝依旧一副吊儿郎当的鬼样。
“这些漏网的城池都是不安定的因素，万家一日不掌控，就一日如鲠在喉，而不幸的是，我柳家就是卡在你喉管的一根刺，所以小儿才能轻易将你引来鹧鸪城。”
“哦？”银宝眼角微微颤了一下，果然……
“因为……鹧鸪城有你想要的东西。”
“有时候人知道太多了可不是好事啊？柳老板，你说是吧？”
“我自然是晓得的，东西我都给你带来了，只求换得我儿十年命，万当家自可不必真认他做徒儿，他不做万家接班人，就能活的更长。我是将死之人，死人能为你守住一切秘密，万当家对我当放一百个心。”
“啧啧，你这狮子大开口的，不是说保十年吗？怎的又加时限？”
“那当然是我又加了筹码才敢学狮子开口的。”
“哦？这筹码也是我要的？”
“另一根刺，我有办法帮你拔除？”
“呵呵，柳老板真是个奸商啊。”
“无商不奸。”
“刺有大有小，我怎么知道这根刺值不值得我万银宝带个拖油瓶过日子呢？”
“那不知万当家认为白云城这根刺如何？”