蓝马羚是一种大型及像马的羚羊,比马羚及黑马羚细小。
它们的身体比例与南苇羚相似。它们的吻长,颈部较长及强壮,鬃毛较短,脚长而呈白色,正面有黑斑,尾巴长至踝关节上。
它们的耳朵较长及像驴般端尖。
蓝马羚的鹿角在眼窝正上,长而且呈弯月状,从头颅骨成直角伸出,接着向后弯曲至肩膀,中间没有任何扭曲。
整只角至角端上有20~35个环,比马羚的还要多。它们的角比马羚的及黑马羚的较为轻盈,且密度较低。
蓝马羚的毛皮短及有光泽,呈浅蓝色至灰色,若死亡后则会褪成蓝灰色。
它们的腹部呈白色,与两侧的毛色没有明显分别。
前额及吻部呈褐色,逐渐向两侧及口部变为淡色。眼睛前明显有白斑。
雄性蓝马羚在3岁前外观像雌羚,之后就会变得较为淡色,甚至差不多是白色,角则变得较大及弯曲。
雌羚的角则没有多大变化,比雄羚的较窄及细小10~20%。2个月大的幼羚呈淡黄褐色,没有明显的斑纹。
蓝马羚像马羚及黑马羚般,每天都要喝水。它们是择食性的,只喜欢吃中等长度的草,如黄背草、黄茅、黍属及画眉草属。
它们特别喜欢吃新鲜草,而在干旱的季节则会沿河流吃食。
蓝马羚是白天活动的,尤其在清晨及午后特别活跃。
蓝马羚群居,由雄羚领导雌及幼羚,而其他的雄群则与领导的雄羚分开。
一般群族中有5~20头雌及幼羚,数量亦可达至35~80头。它们分布得较疏,每只约占4平方公里。
雌羚之间会分享它们的活动圈并住上达30年之久,而雄羚的领土亦会在这个活动圈之内。
在环境较差的栖息地,雌羚会分布得更广,而同一只雄羚会伴着这些雌羚,以保护自己的妻妾。
由于雌羚也有长角,所以会较为带有攻击性。雄羚及雌羚也有维系优势等级。
母群不会向外来者开放,而成员之间会互相抵角来将对方推出活动圈,以增加彼此之间的活动范围。
蓝马羚群族的组合会在每天及每季作出改变。
蓝马羚群在雨季会分成小群,而在旱季则会聚成大群,以方便在近水的地方吃食。
群众间是由不同年龄的幼羚所连系,它们往往都会落后于主群。
雄羚只可在产群中留至15~18个月大,这算是较长的时间。
由于在此之前,它们与雌羚很相似,故领导雄羚并不会攻击它们。
雄性亚成体会在群族中被抽出来,若它们未能逃脱,很可能会被杀死。它们往后会加入雄群至5~6岁大,直至它们能自己保护自己的领土。
成年雄羚独自留在远离群族及显眼的地方,以显自己的地位。
当另一雄羚接近它时,它会弯下颈,抬高头,耳朵放在两侧。
除非对方低下头来示弱,否则它们会竖直耳朵及摆动尾巴,并会互相抵角。
早期殖民指蓝马羚生活在有沼泽及开阔的草原,甚至在达海拔2400米的地方。水源是它们栖息的必要条件。
蓝马羚喜欢生活在中等以上长度的草原,并会避开短草及厚树冠的地方。
它们的栖息地因被其他动物过度吃食而改变,最终危及它们的生存。
蓝马羚的妊娠期为268~281日,每次会诞下一胎,高峰期在夏末。
幼羚出生时约重12~14公斤,其寿命约为18岁。
当欧洲殖民于17世纪及18世纪在开普殖民地定居的时候,在西南部发现了蓝马羚。
它们并非很普遍,可能只分布在凯尔顿、斯韦伦丹及布雷达斯多普之间少于4,000平方公里的草原内。
在近自由邦的伯利恒就曾于1853年发现了一只身披蓝灰色毛皮的马羚,现估计这其实是蓝马羚的末代。
从考古学及古动物学的证据显示,蓝马羚的分布应更广,于1万年前的全新世早期就更为普遍。
它们曾于一时分布在埃兰兹湾至尤宁代尔的平原上。
在菲克斯堡及金门高地国家公园的石洞壁画上曾描绘了蓝马羚,而在近淑女镇亦有发现更新世的遗骸。
在约1万年前冰河时期之后,蓝马羚在非洲的南端甚为昌盛。
于3200~2000年前左右,它们的数量因气候及栖息地变化而下降。在约400年前,其数量严重下降,这时正值引入了其他牲口。
在为食物竞争下,造成栖息地的破坏及疾病的传播。布希曼人视蓝马羚拥有超自然力量。
蓝马羚最早是于1719年被发现,但就已进入灭绝的道路。当欧洲殖民发现它们时,其分布地已很少。
瑞典自然学家卡尔·佩特·屯贝里于1774年已指蓝马羚数量很少。
当时猎人及农民是为了它们的毛皮而猎杀它们。虽然其肉也很美味,但因不怎么肥美,一般都只是作为狗粮。
德国动物学家马丁·利希腾施泰因指最后的蓝马羚是于1799年或1800年间在斯韦伦丹被杀。
不过有证据指当时在较北的地区,仍有部份蓝马羚的遗族聚居,估计最终是在50多年后的自由邦灭绝。
在有历史纪录以来,蓝马羚是第一种大型的哺乳动物在非洲灭绝。
现存有四个架起的蓝马羚标本,分别收藏在维也纳、斯德哥尔摩、巴黎及莱顿。
除了骨头外,两个头颅骨保存在阿姆斯特丹及格拉斯哥,而有三对角保存在乌普萨拉、伦敦及开普敦。不过这些标本都没有正式的考证。
大海雀,是一种不大会飞的水鸟。
曾广泛生活在大西洋的各个岛屿上。大海雀体型粗壮,腹部呈白色,头到背呈黑色,外观与企鹅很像。
在水中的游动速度非常快,但由于双翼已经退化,只能在水面上低低滑翔,不能够飞行,在陆地上的行动也比较缓慢。
大海雀的繁殖能力极低,每次只产一枚卵,而且不做窝,仅产在露天的地面上,曾成群地繁殖于北大西洋沿岸的岩石岛屿,向南远到佛罗里达、西班牙和意大利。
因人类的大量捕杀,已于1844年灭绝。