第291章:北半球
云陌JUN2019-03-06 13:092,250

  大海雀体长75~80厘米,体重5千克。头部两侧、颏、喉和翅膀黑褐色。

  大海雀全身以白黑两色为主,后背为黑色,胸部和腹部为白色,这种保护色使它们在海岸岩石上不易被发现。

  大海雀脚趾为黑色,脚趾间的蹼为棕色。喙为黑色并有白色横向纹槽,适于捕食鱼类。

  每只眼睛和喙之间有一小块白色的羽毛。眼睛的虹膜呈红褐色。

  大海雀幼鸟略有不同,喙上的横向纹槽不明显,在脖子上也黑白混杂的颜色。

  大海雀体型粗壮,但由于它的双翼已经退化,因此只能在水面上低低滑翔。

  当潜入水中后,会继续挥动双翼,起着强劲的推动作用。

  大海雀为水生鸟,可以使用翅膀在水下游泳。通过对芬克岛上残留的大海雀的骨骼研究,和依据其形态而进行的生物学推断,它们的食物可能主要为12厘米至20厘米的鱼。

  但偶尔也捕食较大的鱼,有的甚至超过自身体长的一半,其中大西洋鲱鱼和柳叶鱼可能会尤为大海雀喜爱。

  由于的它的双翼已经退化,因此只能在水面上低低滑翔。当它潜入水中后,会继续挥动双翼,起着强劲的推动作用。

  除了繁殖季节外,大海雀很少在陆地上生活,它们喜欢集体活动,常常成百上千只聚集在一起,在海面上漂浮或潜入海中捕食小鱼小虾等。

  大海雀的巢非常简陋,每对“夫妻”只是在海岛上随便衔几根干草,放到岩棚上便草草了事。

  在陆地上,大海雀行走较为缓慢,在一些起伏的地面上,有时也要用翅膀帮忙。

  大海雀天敌很少,主要是大型的海洋哺乳动物和一些猛禽,而且它们天生不怕人类。

  由于它们不会飞行、行走缓慢、不怕人类等种种特性,在19世纪初期已遭到人类以获取肉、蛋和羽毛为目的的大量捕杀。

  此外也有一些作为博物馆标本和私人收藏而被杀害。

  大海雀的繁殖能力极低,每次只产一枚卵,它们并不做窝,仅产在露天的地面上,并在6月份进行孵化。

  每枚卵上都有着各式各样的颜色与斑纹,看上去非常精致。

  蛋白色偏黄,夹杂有黑灰色的斑点和条纹,而且经常在较大的一头聚集明显。大海雀雏鸟生长极快,三周后便可出巢。

  大海雀主要分布于大西洋地区。范围南至西班牙北部,北达加拿大、 格陵兰岛、冰岛、法罗群岛、挪威、爱尔兰和英国。

  曾成群地繁殖于北大西洋沿岸的岩石岛屿、法罗群岛、冰岛和纽芬兰的芬克岛,向南远到佛罗里达、西班牙和意大利,均曾发现其化石遗体。

  1844年,一群渔民来到冰冷的北大西洋海域。他们冒着生命危险,去那里寻找一种价格不菲的稀有海鸟。

  由于行动迟缓,不会飞行,这种鸟一旦被发现、就在劫难逃。这种惨遭杀害的鸟,就是大海雀。

  这已经是地球上最后一批大海雀了,但人类还是继续搜寻了几十年。

  具有讽刺意义的是,那些最想拯救大海雀的人,却是导致它们灭绝的元凶。长期以来,这种不同寻常的海鸟一直生活在北大西洋上。

  就在250年前,人们还可以在这片辽阔的海域里看到上千只大海雀。如今,只能透过维多利亚博物馆尘封的藏品、一睹大海雀的风采。

  故事可以追溯到19世纪,当时,大海雀引起了许多人的好奇。

  它们的卵可以换取大笔的钱财。然而在维多利亚时期,人们虽然对它很着迷,却并不了解它。科学家对这种鸟的数量、栖息地、生活方式,以及演化过程都一无所知。

  直到后来,一切都太迟了。在人们的印象中,就连大海雀酷似企鹅也从未得到过证实。

  大海雀是一个非常有趣的、趋同进化的例子。它看起来像企鹅,但实际上和企鹅一点关系也没有,反而与海鸦、刀嘴海雀,甚至北极海鹦存在血缘关系,它们才是大海雀的近亲。

  不过,大海雀之所以看起来像企鹅,是因为它们的生活方式极为相似。大海雀的喙呈扁平状,因此在水中不会受到太大的阻力。

  它的身体是完美的流线型,而且表面光滑,两翼短小,完全符合流体力学原理,游动的速度非常快。

  再往下看,它的双脚非常靠近身体后部。这些特征让大海雀在水中像鱼雷一样灵活、具有攻击性。

  海鸦和刀嘴海雀或许是现存的、与大海雀关系最近的亲戚,但它们之间也存在着巨大差异。海鸦有一对很长的翅膀,很显然,它是一只具备飞行能力的鸟。

  但是,大海雀的翅膀非常短,它们不可能依靠这样的翅膀飞上天空。

  不过,大海雀与海鸦的相似之处并非表现在空中,而是在水下。在生物学家看来,海鸦和大海雀称得上是海洋生物中的佼佼者。

  在进化中,这些鸟所付出的一切可以说是巨大的牺牲。为了适应环境,成为潜水高手,它们放弃了自己的飞行能力。

  大海雀很可能是曾在北半球生存的、技术最高超的潜水动物之一。

  这的确是演化史上的一个惊人转变。这一转变让大海雀成为了一种杀伤力极强的水下猎手。

  它们一年中有十个月都呆在海面上,捕食细鳞胡瓜鱼和其它鱼类。

  但是,由于放弃飞行而成为水下猎手的大海雀,却也因此而有了一个致命的弱点。

  在陆地上,这种鸟行动笨拙,任何掠食动物的靠近都会让它们受到威胁;所以,它们的生存之道就是尽量远离天敌,但这并不容易。

  大海雀是北半球最后一种不会飞的鸟,从很多方面来看,这让它们很容易受到伤害,其中之一就是,它们只能在一些不需要飞行就能到达的地方繁殖,这些地方必须靠近海滩,所以,可供选择的范围非常有限。

  由于无法飞行,大海雀的栖身之处寥寥无几,悬崖和岩石林立的海岸让它们望尘莫及。

  在加拿大东海岸,距纽芬兰40英里处有一个叫大浅滩的地方。

  这里靠近泰坦尼克号的沉没地点,到处是浅滩和小岛,还有随波漂流的冰山。过去许多年里,这里一直是大海雀的避风港。

继续阅读:第292章:生存群居

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