大帐内，彭春正与林兴珠商议瓦西里进献权杖一事，一名小校慌张地闯入了大帐。
“报将军，林副都统，不好了……”
林兴珠认出这小校正是麾下的军官，沉声道：“主帅帐中肆意喧哗，好没规矩！”
彭春见这小校神情慌张，便道：“有何事，快说！”
小校上气不接下气地说：“佟贵带着一队退伍的索伦兵，假扮官军，去关押俘虏的大寨，制住了守军，对罗刹俘虏连砍带杀，谁知罗刹人竟暗藏凶器，与索伦兵混战之后逃走了……”
彭春听了小校的话，愤怒地站起：“什么？佟贵竟如此胆大妄为？”
林兴珠：“大帅，我这就带人去抓捕索伦兵，追回俘虏。”
彭春挥了挥手，林兴珠施礼离去。
林兴珠将要走出大帐之时，彭春忽然道：“兴珠，那些罗刹俘虏不必理会，只将那些索伦兵和佟贵拿住即可。不可擅杀，留与我处置。”
林兴珠一愣，答道：“是！”
林兴珠退出大帐，听到彭春厉声吩咐：“速命瓦西里前来见我！”林兴珠瞬间明白了彭春如此安排的用意，将军是要逼瓦西里去抓罗刹人，并借此事试试瓦西里权杖的威力。
深夜，雅克萨西北的一处山林，一队清军士兵冲了进来，将藏身其中的托尔布津等人围在中间，一名士兵举着火把将瑟瑟发抖的托尔布津上校的副官拖出来，推到带队的将领面前，将领挥挥手说道：“怎么就这么点人，其余的人藏哪儿去了？雅克萨督军在哪儿？”张通译苦着脸走出来，抱怨道：“大人，小的只是个商队的翻译，可没想过要随军，黑灯瞎火的跑出这么远，我这身体可吃不消啊”。将军一瞪眼，黑着的脸在火光摇曳下更显可怕，张通译缩了下脖子，顺从地翻译起来。
“他说，在这儿的都是俄军士兵。迪米特里将他们骗在此处藏身，说要带人去引开追兵，没想到是将他们当饵吸引清军，他和哥萨克们好趁机逃跑。可怜的上校被迪米特里挟持了……”
将领听后轻蔑道：“弃车保帅，真是好手段啊。所有人分散，给我仔细搜，别让这帮哥萨克跑了！”
“将军，这样干没用。”副官听到清军队伍中传来熟悉的母语，不禁睁大眼睛看去，只见暗中闪出一个人影，道：“迪米特里素来狡猾，你们找不到他的，还是交给我吧，我知道他在哪儿。”
副官看清了说话的人，愕然道：“瓦西里！你，你竟然帮助敌人抓捕我们，你这个背信弃义的叛徒！”
瓦西里并不狡辩，只是凄然地看了副官一眼，继续道：“跟我来吧。”
清军将领留下一队人原地看守，领着剩下的兵跟上了瓦西里。
多年并肩作战的经验告诉瓦西里迪米特里就在附近，在暗中观察着他们的动静，伺机而动。是树上？还是落叶堆里？或者废弃的捕兽陷坑里？清军将领紧紧盯着手拿火把上照下照的瓦西里，就像他会突然消失似的。只见瓦西里来到一颗低矮的灌木旁，伸手一拨，灌木倒下，腾地从地上的落叶堆里窜上两个人来把清军将领吓了一跳，本能地将手覆上刀柄。瓦西里举着火把一照，正是迪米特里和托尔布津上校。
迪米特里将托尔布津挡在身前用匕首逼住，托尔布津用颤抖的声音对瓦西里喊道：“救命，救救我……”
迪米特里低声咒骂了一句：“闭嘴！”同时加重了手上的力道，托尔布津脖子上登时流下鲜血，上校不再开口，绝望地看着瓦西里。
迪米特里道：“只有你能找到我，我的兄弟。”他看了一眼瓦西里身后的清军队伍，讥讽地说：“怎么，伟大的勇士瓦西里也当起带路狗了吗？”
瓦西里道：“这不是我的本意，我的兄弟。可清军主帅以营地里全部哥萨克的性命威胁我，我只能从命。”
“哦？认命可不像你的作风。瓦西里，告诉我，你来到底要做什么？如果是劝降就省了吧，你知道，我们哥萨克只会力战而死不会投降的。”
瓦西里叹息一声，道：“所以接受议和只是你放出的假象，你原本就打算逃走对不对？”
“对！”托尔布津抢白道：“迪米特里早就让他的手下藏好了兵器，就算清军没有围攻我们，他们也会找机会对我的兵寻衅滋事，等闹起来了再趁乱逃跑。”
迪米特里给了上校一肘，上校口鼻喷血，迪米特里道：“再多话就杀了你！”
上校呜咽着点点头。
迪米特里道：“我很抱歉欺骗了你，我的兄弟，但我也是迫不得已。”
“迫不得己？迪米特里，你这样做，想没想过我和降兵营地里那些同胞的处境。即使我愿意为你献出生命，但我们的族人是无辜的，你为了自己活着，就可以将他们的生命置于危险中吗？”
“你是大使，中国人最讲礼仪，彭春不会杀你的。我就不一样了，如果我不逃跑，必死无疑。至于营地里的人，他们都是使团成员，彭春不是说过会放了他们吗？”
“我的上帝！迪米特里，所以你从一开始，从叫我们来阿尔巴津城开始就计划好一切了，就打定主意让我们做人质来解围城之困，是吗？”
迪米特里默不作声地看这瓦西里。
“哦，我早该想到的，智者迪米特里，怎么会制定出一个失败了的计划，”瓦西里苦笑着说：“亏我还想用自己的命去交换你的！”
清军将领见瓦西里和迪米特里两人说起来没完，催促张通译道：“你告诉瓦西里，让他赶紧把权杖拿出来，将这些野蛮人带回大寨去。”张通译朝着两人的方向大声喊去。
“权杖！”迪米特里惊讶地看着瓦西里低声道：“他们怎么知道权杖的事？瓦西里，除了你，我没跟任何人提起过权杖！”
“是我主动告诉彭春将军的。”
迪米特里愤怒了：“瓦西里！权杖是我们哥萨克珍视的圣物，你怎么能……”
“我是为了救你的命！以哥萨克首领之名替你顶罪，替你去死！”
迪米特里震惊了。瓦西里继续道：“可没想到……所以彭春让我来，是想以权杖之威让你们臣服……”
迪米特里豁然明白了，“那么你要怎么做呢？瓦西里，我的好兄弟，难道要以权杖号令我们去受死吗？这就是一个真正的阿塔曼要做的吗？”
瓦西里犹豫着：“我不想让你们死，可我也不能放弃营地里的同胞。”
迪米特里想了想，把托尔布津往前推了推：“听我说，我的好兄弟，别把权杖拿出来，放我们走吧……你把托尔布津带回去，他才是阿尔巴津城的指挥官。至于你，既然彭春已经知道了权杖的事，就不会轻易放过你。瓦西里，反正你是走不了了，不能把我也困死在这里，你我兄弟二人总得逃出去一个呀！”
瓦西里看着迪米特里，突然冒出一个想法，权杖会不会也是迪米特里故意留给他的？就为了指认自己才是真正的哥萨克首领？瓦西里的脊背冒出一股寒意，眼前这位十年没见的义兄，已经完全变成自己不了解的人了。
迪米特里继续道：“依我的意思，你带托尔布津回去稳住中国人，我会尽快带着我的人赶到尼布楚搬救兵，用不了多久，我就能杀回阿尔巴津，把你们全都救出来。”
瓦西里冷静地说：“事到如今，我还怎么相信你？”
“就算你不相信我，也该想想叶梅连，他还在营地里，我怎么能丢下他不管呢？”
“就算我想放了你，中国人也不会答应的。在我们说话的时候，他们已经悄悄包围这里了。”
听了瓦西里的话，迪米特里翘起嘴角冷笑起来：“我的好兄弟，你应该知道，不管中国人的军队做了什么布置，都已经暴露在哥萨克的监视之下了。我们先来，你们后到；我们在暗，你们在明。只要我下令，我手下的哥萨克们会从各种意想不到的地方出现，实施攻击，到时候，就算是你，也难以活命。”
瓦西里当然知道迪米特里的本事，当年正是因为有迪米特里断后，他才能带领一支队伍顺利逃出沙皇军队的包围圈，他更加知道，自己的生命无法成为身后清军的护身符。
瓦西里发现自己没有选择的余地了。从来到阿尔巴津开始，他就觉得自己一直被一只无形的大手推动着，走向未知的地方。他总是想尽力救下所有人，到头来却发现，他谁也救不了，就连自己都救不了。
瓦西里咬咬牙，捞起瘫软在地上的托尔布津，向清军将领走去。“为什么还不拿出权杖？”将领问道：“你那套关于权杖的说辞，是哄骗将军的吧？”
瓦西里拍拍托尔布津道：“这位就是阿尔巴津的最高指挥官，是彭春将军要追回的人。”
将领示意手下人将托尔布津拖下去，又指着迪米特里问道：“那个人呢？”
“放他走。”
“什么！”将领愤怒地大喊着：“你别忘了，那营地里你的人都被我们包围了，就是待宰的羔羊的兵！”
“放他走吧。”瓦西里的声音透着疲惫，“不放他走，我们谁也走不了。我们已经进了迪米特里布下陷阱，暗处藏满了搭好弓箭的哥萨克。你把我和托尔布津带回去交给彭春，我自有办法让你交差。”
将领没等张通译把瓦西里的话翻译完，扬手一挥，示意进攻。可没等清兵开始动作，黑暗中便射出了无数羽箭。羽箭从四面八方飞来，清军士兵们无从防范，相继中箭倒地。
瓦西里对着将领吼道：“快撤退，快撤退……”说完夹起抱头哭喊的张通译，又拉过将领的马缰绳跑进了黑暗中。
清军大营中，主帅彭春将军坐在上首逼视着跪在地上请罪的属下。
“属下无能，令敌首迪米特里逃脱，请将军治罪！”
彭春并不答话。将领继续道：“然……然……属下余部之所以能撤回，多亏贵使瓦西里引路，还望将军对贵使从轻发落。”
彭春啪地拍了下椅子，将站在一旁，惊魂未定的张通译吓得一跳。
彭春喝道：“来人，将他们二人押入大牢！”
将领被带了下去，瓦西里却挣扎着说道：“将军，我还有话要说。”说完以祈求的眼神看着张通译，张通译明白瓦西里想让他顶着彭春的怒气进行翻译，为着瓦西里救自己一命的人情，张通译只能无奈地点点头。
彭春怒道：“贵使能言善辩，我可不敢再听。”
瓦西里急忙道：“权杖之事，并非谎言。我身为哥萨克的阿塔曼怎么能把追随自己的手下带回来送死，将军也是带兵之人，应该理解我的心情。我不能抓捕逃走的同胞，也无法看着营地里的族人受苦，唯有牺牲我自己，以求两全。将军，我听说大清皇帝的心如上帝般仁慈，我自愿请降，以俘虏的身份，带着权杖，跟随将军进北京城面圣，还请将军应允。”
张通译几乎和瓦西里同时收声，几乎做到了同声传译，张通译翻译过后，小心地抬起袖子，擦拭着头上的汗水。
彭春听到瓦西里提到进京献俘，心中一动。抬手示意兵士放开瓦西里。
彭春慢慢地踱着步子，许久不言。
“报……”传令兵的喊声打破了这短暂的平静，“禀将军，林副都统回营了，请求觐见。”
彭春走回椅子旁坐下，道：“贵使，你和张通译先回帐内休息吧，此事稍后再议。”接着他又命令道：“请林将军。”
昨日还显得有些嘈杂的索伦大寨，现在安静异常。在林兴珠的引领下，彭春来到大寨前，借着已经渐渐显露出的晨光，他看到被清军团团围住的寨中尸首横陈，被捉的索伦兵被剥去了清军的号坎，反剪双手，光着脊背跪在一旁。尽管每个索伦兵身后都有两名清军看押，但他们一个个都挺直了腰杆，脸上皆是满不在乎的表情。在大寨的正中，两名小校手持索伦人特有的铁刀，与围着他们的清军对峙着。而佟贵正在费力地将战死的索伦兵的尸体抱起拖到一侧，整齐地排好。
发白的天际忽然传来一阵沉闷的雷声，接着雨就如瓢泼一般下了起来。佟贵仿佛对这突如其来的大雨视而不见，他依然抱着同胞的尸体拖拽着。大雨将他浑身淋了个透，雨水顺着头发流过他的额头，他的脸颊，他的下巴，他的脖颈。雨水冲刷着佟贵脸上和身上的血迹，最终汇入地上殷红的水流中。那混着鲜血的泥水从大寨内向外流淌、蔓延，一直蔓延到了彭春的脚下。
彭春的一名亲兵不知从何处找来了一把油纸伞，撑开举到彭春头顶，却被彭春一把推开。
浑身湿透的彭春高喊：“佟贵！”