黄少芳走出了纸槽，看着半天崠山清水秀的山野，她有些入神，脑中浮现出李庆全的脸孔，回想起与李庆全交往和成亲的各种景象。
纸槽内，张万山、刘家盛和泄气牯、扛头牯、扛尾牯等一干人走了出来。看着黄少芳有些心事重重，张万山走了过去。
“少芳啊，今天来半天崠，你有什么心事吧？”
黄少芳回过神：“哦……”
刘家盛和泄气牯、扛头牯、扛尾牯等看着黄少芳落寞的背影，小声议论起来。
“黄少芳真是红颜薄命啊。”这是泄气牯。
“泄气牯，我看你是有把门的，没把嘴的！”刘家盛转身回纸槽。
泄气牯没理他：“自从墨香堂出事以后，黄少芳好像变了个人，以前她来纸槽可是有说有笑的。”
“现在你正好有机会去安慰安慰她啊。”
“你们瞎说什么！黄少芳现在还是李家的人呢！”
“墨香堂都没了，哪还有李家？”这是扛头牯。
“没你个大头鬼！李庆秀还在南京呢，说不定就要回来了！”
“那黄少芳现在是寡妇啊？”扛头牯笑着
“寡妇门前是非多！你们少嚼舌头！”
“这么一朵花似的漂亮女人，却早早守寡，”扛尾牯摇着头，“可惜可惜！”
……
挣脱之后，张天强有些疲惫不堪地来到钟永利店铺，店中钟永利正和张天富、刘家梁商量着。大家看见张天强都站了起来。
钟永利上前道：“你小子总算回来了！”
刘家梁也问：“你怎么回来的？”
“我被绑在麻袋里，扔在了一个西瓜摊。”
“果然和那个林铁兰有关！”张天富激动道。
“抓我的人不像是林铁兰的手下，像是军营的人化装的。”
刘家梁看着他：“对了，你不是把账本交给总兵大人了吗？”
张天强点点头：“对。”
“那把你逐出军营是谁下令？”这是张天富。
张天强看了看哥哥：“是总兵。”
张天富问：“这是怎么搞得？账簿是你亲手交给总兵赵大人的吗？”
“对。军营是一个大染缸！我看这里头没有几个是没有被染过的！这个军需的事情，我看就是沆瀣一气！”
“不要再管它了，不然性命都会有危险，他们这些人不是一般人。这些事情看来的确和林铁兰有关，恐怕她不仅仅是个商人那么简单！沉思我倒是有兴趣看看，这个林铁兰到底是何许人物！”刘家梁劝他说
“我们去日月如兰茶楼找过这个林铁兰，想不到她和我们家梁牯一样，都喜欢兰花。我看她对家梁牯惺惺相惜，颇有好感啊。”张天富这句玩笑话弄得刘家梁心里有些七上八下，只好掩饰。
“胡说八道！”
钟永利来兴趣了：“这个林铁兰是什么样的人物？听你们这么一说，好像挺神秘的。”
“不管什么人物，总不会是石头里冒出来的。天强佬，你现在有什么想法？”
“我想先回一趟古堡。”
钟永利安排道：“你先在我这里住下来。我刚从古堡回来，正好还有事和你商量。家里很好，大家得知你们在潮州的消息以后，都放心了。”
……
另一方面，澄海县城小店，江爱真和胡建礼已经到山穷水尽的地步了，店老板带着两个伙计敲门进来，脸上神色阴沉。
“二位的饭钱还没给，如果今天不住了，把住宿的钱也一起结清。”
胡建礼忙解释道：“老板，容我们两天，我们会给你的。”
店老板看了他一眼：“我说你们到底有没有钱结账？”
江爱真忙上前：“老板，今天容我们一天，明天我们一定会想办法给你的。”
“结不了账是不是？你们现在给我走！”
“我们不是要赖帐，只是现在碰到一点困难……”
店老板不耐烦了：“走走走！给我走！”
随着他的命令，店老板的两个伙计立即上前轰二人走。
“老板！老板！你听我说……”
两个伙计不由分说，把两人的东西扔出了房外。隔壁的客人纷纷出来围观。
店老板骂着：“穿得一副大户人家的样子，却连饭钱都付不起！”
胡建礼求情道：“老板，留下我们吧，我们可以给你干活。”
店老板一笑：“小店可留不起你这样的公子哥儿，快走快走！”
江爱真从来没有在众人前受到这种侮辱，羞愧的无地自容，立刻掩面而泣冲出去了。胡建礼连忙抓起包袱、追了出去。
胡建礼默默地跟上江爱真，递给他一方手帕。江爱真接过手帕，两人默默无语，良久。
“我们想办法回古堡吧。”胡建礼打破沉默。
江爱真后悔地说：“没有盘缠怎么回去？再说这样回去，还有脸见大家吗？”一边哽咽着，“在雾阁处在危难的时候，我却抛下我娘跑了出来……”
胡建礼也只有低声说话：“你……后悔了还是厌烦了？”
江爱真看着他：“我连簪子都当了，还能说什么？！你告诉我，还有什么办法？
胡建礼沉默了，没有回答。
两人站起来，漫无目的、有气无力地走在澄海县的街巷上，看着来来往往的人群，两人都有些木然。
“我们该怎么办？不然就露宿街头了！”
胡建礼默默想了想：“我去码头的时候，看见那附近有一座庙，先上那儿看看去。”
江爱真来了兴致：“庙？什么庙？”
两人抱着希望匆匆而去。
一阵辛劳之后，黄昏了，人也走得东倒西歪了——两人一前一后、有气无力地来到一座妈祖庙。
走进庙内，只见大殿旁已经靠着一个人，似乎是个落魄的老僧人，只见他发出了几声呻吟声。江爱真连忙上前：“大师傅，你怎么了？
老僧人喘息着睁开了眼睛，看了看江爱真。
“老衲……身体不适……又饿了好些天……”
江爱真连忙把了把老僧人的脉，把随身的干粮取了出来。
“可惜没有热水。”
老僧人的声音很微弱：“后院……可以烧水。”
“建礼，你去烧点热水，我去外面找点草药。”
江爱真走出庙门，胡建礼追了出来。
“给了大师傅，我们明天就没有干粮了。”
“救人要紧，管不了那么多了。”
大殿内的老僧人眼皮一抬，似乎听到了江爱真的话。
……
清军营房的比武练兵正在进行，正在台上的刘家梁刚打倒了一个强壮的对手。陈统锐的手下人感到疑惑：“大哥，你看刘家梁使得是什么拳法？”
“汀州府的连城南拳！”
陈统锐转过去，和一个更强壮的军士耳语，那军士便跳上台子向刘家梁挑战。但是几个回合下来，也被刘家梁打倒了。
陈统锐终于坐不住了，长身一跃而上。下面顿时想起一片掌声和喝彩声。陈统锐的眼光冷冷地看着刘家梁。
刘家梁拱手道：“多指教！”
陈统锐鼻孔里冷哼了一声，一出手便是南少林拳。两人你来我往斗了起来。十几招之后，刘家梁瞧出破绽，一腿扫中了陈统锐，看他要倒，却又一把扶住了他。哪知陈统锐并不领情，趁此机会偷袭击倒了刘家梁。
陈统锐得意地说：“你输了！
游击黎盅粟在一角看到了这一幕，示意把刘家梁叫到营帐。
刘家梁进入营帐内，向座上的黎盅粟拱手。
“大人，您找我？”
黎盅粟站起说：“嗯。比武已经结束，你和张天富的表现都很不错。本来今天我要带你们两个人一起去见总兵大人，可是赵大人说张天富和被赶出军营的张天强是亲兄弟，因此只让我带你一个人去。走吧。”
“是！”
少时，黎盅粟和刘家梁一前一后走进了总兵营帐。
一进帐，黎盅粟拱手道：“赵大人！刘家梁来了。”
赵鸣雷抬了一下眼皮。刘家梁上前一步。
“刘家梁见过大人！”
赵鸣雷没有问话，却问起黎盅粟。
“比武的情况如何？”
黎盅粟答道：“总体情况不错，陈统锐、刘家梁、张天富三个人的表现尤为突出，陈统锐和刘家梁都可以任千总一职，请赵大人定夺。”
赵鸣雷看了他一眼：“陈统锐和刘家梁两人交手，是谁赢了？”
黎盅粟又看了一眼刘家梁。
“陈统锐赢了。”
赵鸣雷点点头：“二营兰翎长一职就由陈统锐担任。”
黎盅粟又问：“刘家梁应任何职，请大人定夺。”
赵鸣雷起身踱了两步，脸望着另一处，想了想。
“刘家梁即刻赴任城门楼总。”
……
晚上，钟永利店铺里，张天强在打着算盘，钟永利躺在一个竹制躺椅上，非常惬意。这时，刘家梁和张天富进门来。
刘家梁笑着：“有了我们古堡的算盘精，钟大老板整天可以大翘二郎腿，真是舒服啊，哈哈……”
钟永利跳起来：“你们来得正好，正好有事和你们商量。”
“什么事还要和我们商量？”这是张天富的声音。
钟永利想了想，慢慢说：“玉扣纸、雕版书籍和条丝烟在潮州的市场很好，南洋、台湾这些地方的雕版书籍几乎都从潮汕出去。那些渡海出去或者回来探亲的人，许多人回去的时候，带着雕版书籍、族谱出去的不胜其数。现在雾阁和纸槽都开工了，半天崠的纸槽再做一些条丝烟纸，我们可以联手一起来做生意，你们看如何？”
张天强点头道：“我看这是一件好事。”
张天富有些为难：“不过我和家梁在军营，比较麻烦。”
“我看你们在军营里呆着没什么意思，离开它算了。”钟永利提议道。
刘家梁摇摇头：“现在可不是想离开就能离开。”
“我看你们不如像天强一样，干点什么事，到时也弄个剥下戎装，赶出军营。”
刘家梁笑道：“只怕那时不是赶出军营，弄不好军法处置就适得其反了。”
“你们不帮忙，这些事情做起来人手不够。
张天富想了想：“不如这样，雾阁那里有丘雅娟没什么问题，可以让黄少芳过来潮州啊！
“我看可以，而且纸槽现在已经顺畅地做起来，家盛抽空也可以帮忙。”刘家梁赞同道。
钟永利慢慢点着头：“我这次回去，少芳向我问起过这边的状况，她在古堡好像心情不是很好。”
张天强起了同病相怜的感觉，感慨道：“是啊！她一个人孤苦伶仃的，新婚之际却家破人亡，很多人肯定也会议论她。众口铄金，积毁销骨啊！
张天富有些奇怪：“有什么好议论的？”
“还真有议论的！我就听人说，她黄少芳在雾阁最困难时候离开了雾阁，进了墨香堂。墨香堂一出事，她没地方去了，只好又回到雾阁。这些议论让黄少芳背上的可是一个背主之名，她心情肯定不好。”钟天利介绍说。
张天富却不高兴：“可是江繁远被土匪勒索，还是少芳帮忙筹的银子，现在雾阁重新开工，也是少芳帮的忙，这些嚼舌头的人怎么就睁着眼睛说瞎话呢？”
“这些嚼舌头的人嚼不烂自己的舌头，却可能把别人的名声嚼烂！”
钟永利看着张天强：“你也委屈吧？先被别人嚼得进不了族谱，又嚼了个蛤蟆张的下场！”
“总有一天，我要让他们看看，自己是嚼错了舌头！”
他们谈了一阵，来到一家酒楼内，只听划拳打码，人声鼎沸。三人在一起饮酒，一会已经喝得有些醉意。
“曹操说，何以解忧，唯有杜康。在我眼中，我们客家的米酒，那才是佳酿啊！”张天强回忆道
张天富仰头喝下一杯：“在潮州喝了这许多酒，我觉得还是古堡的红娘酒好喝。”
刘家梁却说：“现在要是能喝到我娘自己酿的米酒就好了……”
“这次我们兄弟回古堡，帮你……把酒带来。”
刘家梁拍拍张天富的肩膀：“回去主要是把一个人带来。”
张天富：“人？……忽省好！一定带来！
张天强立刻举起碗：“来！为家梁升任城门楼总再干一碗！”
刘家梁端起碗，却说：“区区一个小楼总罢了！”
张天富已经在歪了：“比武的时候，要不是那陈统锐使诈，现在你就是二营的兰翎长了！”
“比武谁倒下谁就输，那只能怪我自己手软。来，喝！”
三人仰头喝完，起身有些踉踉跄跄地出了酒楼。
张天强高声唱着：“但使美酒能醉客，不知何处是他乡……”
刘家梁唱：
“东边落雨西边晴，新做田唇唔敢行。灯心造桥唔敢过，心肝想妹唔敢声。”
张天富也唱：
“想爱风流赶少年，人无两世在阳间，六十花甲无几久，风流一年正一年。”
张天强也高声唱着——
“唱阿妹生来确实靓，髻尾梳来搭衫领。阿哥看到心火起，生理唔做田唔耕……”
忽然，迎面有人鼓起掌来。“三位真是好兴致！”三人停住脚步，仔细看清鼓掌的人原来是那个颇为神秘的女商人林铁兰，她背后跟着林剑南等几个随从。
刘家梁正色道：“噢……是林小姐。”
“三位唱的好像是客家山歌，你们是客家人吗？”
刘家梁笑着：“正是。你如何知道这是客家山歌？”
林铁兰惊喜道：“真是不打不相识！
张天富醉醺醺的笑着：“林小姐，你……打也打了，识也识过了。是不是……还想再打一场？”
林铁兰摇手道：“前几次多有得罪！我娘是客家人，我也算半个客家人！”
张天强腿一软道：“哦……你也算客家人？讲几句客家话来听听。”
“我从小在南洋一带长大，我娘去世的早，因此能听懂一些，但已经不会说了。”
“林小姐能听懂已很不错了。”刘家梁还是没完全醉。
“希望多指教。改日我在茶楼设宴为三位赔罪，请三位赏脸！”
张天强摆摆手：“赔罪就算了，大路朝天，各走一边。”
刘家梁扶着张氏兄弟：“告辞了！我这两位兄弟都已经喝醉了。”
……
清晨，澄海妈祖庙里，江爱真走出院门，只见那个老僧人正微闭双目盘腿坐在门外的石板上。江爱真走过他身边时，老僧人睁开了双眼。
“大师傅这么早啊！”江爱真招呼他。
老僧人合掌道：“老衲多谢姑娘了。”
江爱真还礼：“大师傅不必客气。”
江爱真看见老僧人身边的布袋，“大师傅是要走吗？”
老僧人微微点了一下头。
江爱真关切道：“大师傅，你的身体还没恢复好啊。”
“多谢姑娘，老衲不要紧。老僧人起身站了起来，“我看姑娘是大户人家，又精通医术，怎会落魄至此？”
“一言难尽……我谈不上什么精通医术，只是略知一二而已。”江爱真低头道。
老僧人沉吟：“姑娘兰心蕙质，贤良淑德，不过……”
“大师傅有什么话尽管说。”
“姑娘本是富贵之命，不过日后必有一劫。”
“请大师傅指点。”江爱真央求道。
老僧人叹气道：“因缘造化，多说无益啊……”
老僧人摇摇头，大步离去了。走出几步，忽然回过头道：“老衲送姑娘几句话——眼前人不必是命中人，命中人不必是梦中人。命定七成还看三分运，生来富贵仍须守业勤。
江爱真低头沉吟：“眼前人不必是命中人，命中人不必是梦中人……眼前人？命中人？”突然抬头高呼，“大师傅！”
老僧人头也不回，已经大踏步走远了。这时胡建礼也出了院门，走到江爱真身边。
“老和尚说什么了，怎么就走了？”
江爱真没回答他，而是陷入了沉思。
……
张氏兄弟、钟永利走在古堡瓦子街上，走过丘家婆太的门前的时候，冲在门口的丘家婆太打起了招呼。
“婆太！”
“婆太！”
丘家婆太看见张天强兄弟，很是惊喜。
“你们兄弟回来了！”
“是啊婆太，见到你真高兴！”
“天强你这张嘴就是甜！回来了就好，赶快回家吧！”婆太笑着
张天强打听道：“听说雅娟在雾阁帮忙，真是太感谢了！”
“她有个事情做也好啊。”
张天富笑着：“婆太，那我们回家了！”
“快走吧！”
说着笑着，他们很快就回到家了——张氏正在屋里的石磨磨着黄豆，张天强先一个人悄悄地进到里面，从后面抱住了母亲，吓了张氏一跳，回身看见是张天强，不禁又惊又喜。
“回来了！你这孩子，真是吓我一跳！你哥呢？”
“在门外。”
“娘！”张天富走了进来
张氏看见兄弟俩都回来了，眼泪就出来了，哽咽着：“回来了就好。自从你们被县衙抓走以后，我是没睡过一个安稳觉……”
“娘，我们这不是回来了吗？！”
张氏走到两个人面前细细地看了一番：“在外面受苦了！你看你们又黑又瘦的！”
张天富捋起袖子，向母亲展示自己强壮的胳膊：“你看我现在多结实！”
张天强连忙问：“娘，爹是去纸槽了吗？”
“你爹啊，现在都快把纸槽当家了！”
“娘，你现在还做豆腐啊？”
“你们兄弟不在家，你爹天天去纸槽，现在都是左邻右舍帮忙，比起以前我做的很少了。”
张天富忙劝道：“娘，你就做一点自己吃，不要再那么累了。”
“做一点算一点，多少能卖一些。你现在还没成家，天强虽然说是成亲了，可是弄得现在这个样子……”
张天富默默转身，到石磨前磨起黄豆。
张天强则说：“娘，你不用担心我们了。这次和钟永利一起回来，我就是要和他一起在潮州做生意。我们的事情，你不用操心。”
张氏关心的问：“做生意？做什么生意？”
张天强连忙回答：“就是把我们家的玉扣纸，雾阁的雕版书，还有我们的纸槽再做一些条丝烟纸，在外面很好卖。”
“这次你们回来还要走？”母亲停下来，看着他们。
“嗯。”
“孩子啊，我知道你长大了也有自己的主意，但能不能听娘说句话？
“娘，有什么话你就说。”
“如今天下不太平，外面兵荒马乱的，你们兄弟俩就在家里好好把纸槽做起来，我们的日子也能过了。再说，我们和雾阁事实上已经是亲家。自从知道你在潮州的消息以后，江家的老管家来过好几次哩。虽说江家现在不比从前了，但俗话说得好啊——黄鳝斩了一截也比泥鳅长。我看你就不要再出去了，不如把雾阁的事情挑起来，总比你在外面有了今天不知道明天的好。”母亲苦口婆心。
张天强不同意：“娘，当初我是因为喜欢爱真……才去帮忙雾阁，现在人家都跑了，我再到江家去，古堡人还以为我贪图江家的家产呢！”
“你这孩子，看你都说什么了！你和爱真那是成了亲的，别人能说什么！让你到雾阁把担子挑起来，也是江家的意思啊！”
张天强不愿意去：“娘，我就是不想做这样让人背后嚼舌头的事情！本来进不了族谱我就已经听够了那些风言风语，我不想让他们再看小看我！”
张氏本来还想说什么，但是听张天强提到族谱，知道这是儿子心中最大的隐痛，便默然不语了。
张天强坚定地说：“娘，总有一天，我要让整个古堡的人都对我们高看一眼！
“孩子啊，别人说什么我们不要跟他怄气，自己日子过好就行了。”
“娘，古堡太小了，有个风吹草动都能说上三天三夜，所以我想出去。”张天强看来是说不动了。
“唉……”