顾凤翔觉得奇怪，忍不住说道，“我原本觉得辑里丝帝贡家族神秘，且轻易不在外走动，没想到今日出了你这个异数，竟是将莲心种的隐秘也随意对人说，难道你不怕别有用心的人套取你的秘密，届时你徐家万一失去了倚仗，岂不悔之莫及。”
徐晟却道，“三哥，你也须听闻我向各家提供蚕种的事情吧？虽然顾家还在观望，但我倾心倾力而出，总是事实吧？再者说来，推广优质蚕种，是普惠普利的善事，况且，我辑里村也有多一成丝的利，何乐而不为呢？”
顾凤翔见他说得坦荡，颇为心动，“我突然觉得老大（顾凤霖）在沪上的判断和决策有失误，我必须回去向老爷子说明情况，不知如果现在我们顾家想要加入的话，是不是还能享受其它几家同等的条件呢？”
徐晟佯装沉吟道，“不瞒三哥你说，这事儿有点为难。你看，时间过去十多天了，而且按照约定我已经按订单把蚕种都发到各家，只怕剩下的不够用了。”
徐晟对素昧平生的黄麻子都毫无保留地进行指点，由此可见，他提供各家的蚕种品质必定不掺水分，与普通蚕茧相比多两成的丝量，这是多么大的诱惑！顾凤翔颇感着急，“实在不行，我顾家就出一处桑园，行不行？”
徐晟哈哈大笑，“才一处桑园吗？三哥好大的手笔。”
顾凤翔这才知道被戏耍了，不过心里没来由地一跳，“我顾家虽然丝业规模早已落后于其它三家，但桑园占地却不小，你到底还有多少蚕种，一并交予我，全要了。”
徐晟没想到他竟是要后来者居上，被他的魄力震撼了，“三哥，你可要考虑清楚了，全部吃下这一批蚕种的存货，或许将全面代替你现有的蚕种，一旦出现意外状况的话，风险实在太大了。”
“我相信你，你不会让我失望的，”顾凤翔从未如此信任过一个人，但此时却不知为何，表现出鲜有的冲动，“我回去马上就去说服老爷子！”
说着话，却是要拽着徐晟回去，徐晟再瞥一眼灯火摇曳的丝行埭，无奈随之。
徐晟被安排到顾宅的西厢房，紧挨着顾凤翔住的房间，可见主人家的重视。
顾宅的厢房格局极为宽敞，屏风隔断梳妆珠帘一应俱全，花梨木的大床铺着全新的丝绸面的薄丝被，素雅之间稍显奢华。
徐晟从书架上寻了本书，随意翻看，却是本线装版屈大均的《翁山文外》。屈大均是明末清初著名的学者、诗人，更是反清斗士，他的诗文颇有李白、屈原遗风，尤受江南文人推崇，其遗作据说大半毁于雍正、乾隆年间，却不想在此得见，且有“嘉业堂刊”字样。
浔商风雅之名极盛，原不是稀罕事，娄家、庄家、龙家皆有子弟奔走朝堂之上，且“八牛”家族中也多有书画、金石大家，只是在顾家寻常得见清代禁书，倒让徐晟很是讶异，开卷后，却被其跃然纸上的傲骨才情深深吸引，欲罢不能。
内堂。
顾琪铭听完顾凤翔的讲述，久久不作声。
顾凤翔道，“我观徐晟虽年轻，但颇有风骨，甚是正气。因此我觉得他对龙袍之事不见得有多少了解，或者是徐青山认为他还年轻，尚不足以将这种隐秘传承下去。关键有一点，徐家失族谱是在三年前，那时的徐晟还不足十六岁，也就是说，荣记选择的时机把握让人恶心，恰恰是关键人物未成年之机。”
顾琪铭摇摇头，“你也说徐晟是徐家的关键人物，徐青山着力栽培自不必说，像这等隐秘又怎会因失去族谱而没有任何透露？如果说徐晟真的一无所知，我反而觉得徐青山也未必知晓……”
“难道是族谱？”顾凤翔惊呼，旋即又否定了这个想法，“徐青山家族世代坚守辑里村，如果秘密在族谱里，那他不是不可能轻易拱手让出，而且以那样屈辱的方式，他真的是顾全整个辑里村人的生计？只怕没那么简单。”
顾琪铭深有同感，“商人永远是商人，商人逐利。徐青山在十里八乡的好口碑不是一朝一夕之功，但正因如此，对于商人来说，只有利益才是最重要的，这就是矛盾。”
顾凤翔还是不解，“可是从现在看来，徐青山得到了什么呢？辑里丝的确在徐晟的手里再一次向世人展现其非凡的品质，也当得起荣记给出的高价，除了这些还有什么呢？毕竟族谱还在荣记手里，唯独的变化倒是辑里丝也许可以真正成为我们的商品。”
“但是，如果徐家真的有胆子私藏龙袍呢？”顾琪铭冷笑道，“至少目前来说，即便没有龙袍，他徐家却有再做龙袍的可能，这就足够了。荣记？只不过是徐氏旁支而已，老底子的浔商都知晓，奴大欺主的做派令人不齿，族谱回归之差一个契机和一个念头而已。”
顾凤翔想透彻了之后，又请示道，“那新的蚕种，您的决定是——”
顾琪铭反问道，“我知道你的意图，但毕竟风险太大了，你觉得利大于弊？”
“首先，基于我对徐晟的了解，自出世沪上以来，大大小小多次交锋无一吃亏，而且分寸感把握极佳，即便有人敌视他，也不见他有任何报复，这不是说明他有多大度，而是因为他有极好的大局观和克制力。其次，在丝业本行来说，徐晟更像是西方‘传教士’的姿态，莲心种可以随意供人取样培育，穿珠湾也不限制村民取水，这种分享的理念，极容易让他赢得更多商业之外的东西。就凭这些，值得支持，至于支持的力度嘛——”顾凤翔说着，拿手指向上虚指，又道，“在这样的情况下，我们因有求于徐晟而全部吃下他的蚕种，大家都会认为这是徐晟的一个条件，同样的，我们顾家冒着如此大的风险更换蚕种，足显诚意，对内对外对上都有交代。还有一点，唐家那边有消息传来，唐玉梅第一个拿到蚕种并全面落实，据说蚁蚕已出态势正常，我认为这个风险其实并不大，更何况我们顾家桑园产业往年都没有满负荷。”
顾琪铭下了决心，谁都明白蚕种的配送如果被徐晟垄断的话，会是什么样的局面，但谁都难以抵挡其品质和吐丝量的诱惑。
顾凤翔在房门口敲了敲门板，走了进来，“在看什么呢？”
“嘉业堂刊的《翁山文外》。”徐晟若无其事地答着，给他搬了个绣凳过来。
顾凤翔“哦”了一声坐下，“感觉如何？屈大均的诗、书双绝，更兼民族气节，实乃我辈楷模。”
徐晟神情肃然，“的确如此。‘遥寻苏武庙，不上李陵台’这一句甚得我意。”
顾凤翔笑道，“此句乃是其五言《云州秋望》，我怎不见收录在《文外》中？”
徐晟不以为意，“诗者，承其意也。入书如何？不入书便又如何？但观《文外》明其意便了，争如再编纂一个文内、文里、文上？”
顾凤翔不料徐晟竟有这般文气，更兼说得风趣，甚合自己脾胃，不禁抚掌大笑，“阿晟真是小一辈浔商中的佼佼者。”
徐晟见辰光不早，便问，“老世伯想必已有定夺，那咱就说定了？”
顾凤翔点头，“我已问过各处桑园，虽已开始夏蚕这一阀，但不影响增加蚕种，桑叶足够支撑，三天内准备定当。你那边的蚕种如何？”
徐晟见他爽利，当时也拍定两日交付。
次日徐晟便回辑里。
顾琪铭则派人将结果分别通知另外三家家主，各人心思不一，后来听闻顾家接盘徐晟所剩蚕种，才知顾家下足了工夫，又纷纷派人回礼承情。只龙袍一事，却暂时搁置下来。
殊不知顾家这一露面，却让辑里村的访客少了许多。
徐晟把顾家一行一字不落地告诉父亲，徐青山心里也是泛起了惊涛骇浪，却见儿子竟在观察自己的反应，忍不住作势要给他敲了个爆栗，骂道，“臭小子，你是不是想从我这里知道什么？门儿都没有！赶紧给老子滚蛋！”
“我没有，你可别想冤枉我！”徐晟嬉笑着让开，适时提醒道，“我其实是因为沪上传言闹得太凶才回辑里的，不然少不得再赖上个十天半个月的，反正住的吃的都是龙家的。”
“什么传言？”徐青山一怔，“你怎么不早点说？”
徐晟便把沪上的传言告知，又说，“我还不是担心你的身体？现在是因为顾家他们几家都掺和进来了，而且看你天天精神抖擞的，所以有个由头才说咯。”
都是冲着龙袍来的。
徐家父子交换了一个眼神。
“我感觉要出事，”徐晟收起玩笑之意，忧心忡忡地说道，“人怕出名猪怕壮，天晓得会闹出什么样的事来，这要是放在大清朝，官府早就来抄家了，私藏龙袍那是死罪，而且还不定是哪辈子祖宗干的，到头来东窗事发……”
徐青山又一句臭骂，“小兔崽子，你胡说什么呢！？没影儿的事！”
徐青山又问，“对了，现在都民国了，大清朝的皇帝都赶下台了，居然有人在动龙袍的脑筋，这事蹊跷啊。你说便是拿了龙袍，难不成还想当皇帝不成？”
“这……”徐晟毕竟还是年轻，沪上之行，道听途说过不少对时局的议论，多半都是关于大总统的，还有什么民啊、主啊、革命什么的，不甚了了。此时被徐青山这么一说，倒是有几分模样，忙道，“老爹，也许还真是这么回事。沪上很多人都在说，大总统权倾天下，总领北洋军，实际上就是皇帝，难道……”
“管他呢，”徐青山不由自嘲，看似轻松地说道，“反正咱徐家就是守着辑里丝的，谁当皇帝都一样，了不起再有人来找我们做龙袍呗！大概你不定清楚，咱家可不光给清朝皇帝做过龙袍，明朝的也照做，就连那南明小皇帝……”
徐晟忍不住伸手一探老爹的额头，被徐青山“啪”一下拍开，“没大没小没规矩，再这样下去还不反了天去？要不要老子拿藤条动家法了？”
“你倒是试试看！”不知何时，徐晟的老娘吴氏到了院子里，双手往腰里一叉，好不凶悍。
徐青山讪讪笑道，“就你宝贝你儿子，我惹不起，行了不？”
徐晟偷笑。
吴氏拿起扫把一指徐晟，“大小都没个正形儿，都该干嘛干嘛去，别杵在这里找不自在。”
父子两个一东一西非常默契地跑了，留下吴氏还在碎碎唠叨，说着自己也乐出声来。