其实所谓两日期不过是徐晟的托词，改良的新蚕种凝聚了他三年的心血，选种、配种的试验按照不同品种的雌雄蚕蛾排列组合，分别孵化、产丝、检验，再配种，直到稳定。
而为了实现蚕种的大规模试行，更是准备了数以千万计的蚕种，一次竟可供给四阀丝蚕，而且新的蚕种对环境要求大大降低，实用性更强，真可谓三年不鸣，一鸣惊人。这一切，在诸多行家里手看来，简直不啻于天方夜谭，他竟做到了。
对此，徐青山也不甚了解，只知道儿子经常去雪荡河上游某个村落里，有时候一去好几天，有时候又隔很久才去一趟，神神道道的，问他也只是含混地敷衍过去。徐青山只要徐晟没有放慢改良脚踏丝车的进程，便由他去。
两天后，徐晟借打探各家消息的因由前往南林，顺便给顾家送蚕种。
徐青山并不反对。
南林热闹如常。
徐晟到了顾家，正巧碰见顾琪铭准备出门，赶紧上前打过招呼。
顾琪铭找了人妥善保管蚕种，立即分送到各处桑园，顾凤翔却已去了沪上。
徐晟刚想走，被顾琪铭叫住，“左右也是无事，不如你跟我一起吧。”
“去哪里？”徐晟脱口而问，又觉莽撞。
顾琪铭不怪责，“跟我去了便知。”
徐晟应诺。
顾琪铭遣走了随从，与徐晟步行沿着丝行埭往北过东。
路过黄麻子店铺的时候，徐晟特意张望了一下，只见店铺依旧门前冷清，店里有两个人在收拾整理货物，却不见黄麻子。
顾琪铭笑了笑，“黄麻子接了宗大单子，估计正在息塘漾张罗呢。”
徐晟也笑，“我看他做生意都是等识货的主儿上门的，您都说是大单子，想必是遇到有眼力的大客商了。”
“想知道是哪家吗？”顾琪铭问道。
徐晟微微一怔，“总不会是您顾家把他的货都扫了吧？”
“你不懂咱南林的规矩？”顾琪铭把眼一瞪。
唬得徐晟一咋舌，“您说的也是，本地人进本地货，除非是有从属关系的，这也算是不成文的行规……可是，您可以用沪上的丝行名义来扫货，肯定是三哥的主意。”
顾琪铭笑着那手指点了点徐晟。
一路闲庭信步，也不多久，到了一处略显幽深僻静的公馆门口。
早有门仆上前招呼，“哟，是顾老来了。”
顾琪铭微一颔首，问道，“搭子都齐了？”
门仆一怔，旋即打着哈哈道，“齐了、齐了，都在等着您呢。”
徐晟听得一知半解，只道顾老竟似是带自己赴个牌局，心中感觉怪异。
门仆不认得徐晟，小声问道，“这位是——”
“我的一个堂门的侄儿，你不认得？”顾琪铭故意这么说。
门仆一听便知其意，忙不迭应“晓得”。
穿廊过厅到了内院，到了一处小楼前，只听得里面传来哗啦哗啦的麻将声。
顾琪铭领着徐晟进去，开口就道，“真是奇了怪了，我以为你们三缺一都在等我，倒不晓得谁拈了先？”
正在进行国粹牌局的三位老人都站了起来，纷纷向顾琪铭致意，唯独一人没有离座，却是淡淡说道，“顾老，我不曾玩过江南牌局的玩法，今日倒是图个新鲜，僭越了。”
徐晟听得真切，果然是夏奇！
顾琪铭早就猜到是夏奇，忙摆手道，“无妨、无妨，既然先生喜欢，那就由您来玩，你们继续。”
众人说笑着重新开始洗牌抓牌。
徐晟不认得那三位，但从他们之间的神情举止还是猜出了身份，谁也没有问起徐晟。
南林的麻将打法比较单一，翻两张牌为百搭，论番定大小，全字为大，因此面上极少打字牌，讲究相互掐牌，防守为上，因此流局颇多。
夏奇显然有些不太适应，好在手风比较顺。
顾琪铭就坐在他旁边，也不指点、更不打岔；徐晟则站在夏奇的另一侧，不敢有丝毫失礼。
夏奇突然问徐晟，“小伙子，你会不会打？”
徐晟点头应道，“会一点，不精通。”
“谦虚了，”夏奇朗声笑道，“你帮我看着点牌，打错了提醒我，我有特权，可以收回来的。”
徐晟却道，“牌局就是消遣的，打错牌就打错牌，麻将这游戏，很多时候都是错有错着。”
夏奇老气横秋地说道，“有特权不用，过期作废。你呀，就帮着我一些，赢了分你彩钱，包你满意。”
徐晟回道，“能帮我一定帮，只是我真的不精通，能力有限，不敢乱指挥。”
坐对家的老人眉头一皱，问顾琪铭，“老顾，你带来的后生有点意思。”
其他两位也附和。
顾琪铭笑了，“这位小老弟确实很有意思。”
夏奇对徐晟道，“你就坐我身边，站着晃眼。”
徐晟身旁哪有座位，只得稍稍往后退了一步。
此时又轮到夏奇抓牌，一手字牌还有百搭，抓在手里的又是一张字牌，有点捉摸不定，眼睛瞟着身侧的徐晟，手却抓起了百搭，刚想打出去。
徐晟忍不住提醒道，“这张与外间翻出来的那张是一样的。”
众人都笑，顾琪铭则干脆拉住夏奇的袖子，“先生，这张是百搭。”
夏奇怪眼一翻，仍旧把百搭打了出去，旋即又拿了回来，说道，“我说过，我有特权可以把牌收回的。”
徐晟不接茬儿，其他几位也保持沉默。
气氛为之一凝。
夏奇把手里的牌一推，“胡了，字一色六番，翻倍。给钱。”
徐晟和顾琪铭都没看清楚，他明明还有一张筒子，不知什么时候换成了东风，心中腹诽不已，难不成换牌还成了特权？
其他三位老眼昏花，又怎知他耍诈。
夏奇离座，示意换顾琪铭继续，却把徐晟拉到一边。
徐晟稍稍有些紧张。
夏奇隔着窗户往外一指，“江南好，我甚爱之，我深爱之。因而是我下了江南，如若换了旁人来，谁又有我这般耐心与之周旋曲折，谁又有我这般心性对之免动干戈？不知这窗外似锦繁花，又能维持几日盛放？到头来，花谢凋零，一地尘埃。”
那四老虽是勉强进行着牌局，却听得真切，人都说，一生富贵脆弱如一现昙花，需知几世奋斗拼得这云烟繁华，却终不如上位者一句狠话。各自心头沉重，却将希望寄托在一个不满二十岁的年轻人的身上，哪怕有他一句承诺，抑或还有转机。
夏奇的话充满了威胁，也充满了未知，或者说他并不想让事情的走向变得极端。
徐晟考虑再三，索性将哑谜点穿，“我不敢保证关于龙袍的传言是否真实，但至少目前为止，没有任何线索。私藏龙袍绝对是重罪，我徐家作为帝贡家族，不管是哪一辈人，都没有必要冒这个风险。”
夏奇没有说话，其他四位老人也各自沉默，毕竟话都说到这个份上，徐晟已经没有必要兜兜转转，他们都对此信了七八分。
顾琪铭忍不住打起了圆场，说道，“我是相信阿晟的，既然如此，夏老也不用在此过于纠结了罢。”
夏奇点头，却是苦笑，对众人说，“我出京城的时日已久，不瞒诸位，很有可能上头会再派人来，到那时，只怕是会用一番雷霆手段，这是我极不愿见到的。”
众人皆心中一惊。
夏奇又说，“我跟阿晟萍水相逢，个人感官对阿晟很有好感，不然我也不会以朋友的礼节相待，甚而至于还会被荣记那些匹夫糊弄。今天既然都把话摊开了，我只问一句，如果真的要龙袍，辑里村能不能在年底之前赶制一件？”
惊涛骇浪！
包括徐晟在内，所有人都被他的话震惊了！
即便是每个人心里都揣测过，但毕竟从他口中说出，这种感觉截然不同！
夏奇面沉似水，此时流露出罕有的冷峻，“在这间屋子里，只有我们六个人，我不管你们心里是怎么想的，但是有一点我必须警告你们，如果今天所说之事有外泄，‘四象’家族就会在江南彻底消失。”
他没有点到徐晟，但徐晟根本不可能置身事外。
半晌，还是由顾琪铭接话道，“请夏老先生放心，我们都是活了一把年纪的人了，谁都不会罔顾子孙后代的安危，今日之事决无外泄的可能。”
其他三位随即附和。
大家都把目光聚焦到徐晟的身上。
徐晟思忖好一会儿，竟是连连摇头，顾琪铭急忙扯了扯他的衣袖。
徐晟说道，“做龙袍不是问题，问题在于时间。”
众人稍稍舒了口气。
龙家家主说道，“既是夏老先生开口，做龙袍也不是你辑里徐家一家之事，只要我们几家能帮得上忙的，人、财、物但凡有需要，一力满足。”
夏奇对他们的态度很是满意，当下也承诺道，“你放心，只要能按时完成，就算让我给你打下手，只要你不嫌弃，我自当效命。”
徐晟自有打算，缓缓说道，“龙袍所用之丝却非寻常丝市之物，我粗略算了一下，恰好眼下正是春蚕收获、夏蚕孵化之时，只是春蚕之丝总体已经缫制过半，存量蚕茧必须全部用上勉强可以保证。丝织经纬成布须经江宁织户织就，同时加入金银丝线，而且须用手工与机械相比较选其优，关键的是丝织混杂金银线的技艺极其复杂，须寻访类似于我徐家的技艺传承家族才有把握，极耗时间，保守估计起码要到九、十月份。裁剪拼接定型须请专人负责，倒是比较快捷，但绣工却是难点，既耗时耗力，又容易泄露出去，只怕外界有了传言，影响进度。”
说到这里，徐晟看了夏奇一眼。
夏奇岂会不知其意，只是装作不见，对四位家主说道，“大家看看，有什么可以帮忙解决的。”
庄家家主勉强一笑，“我也不敢藏拙，丝织生意原本也是我家一大重点产业，而且在震泽东南有织机，传统的和大机械都有，金银线的镶嵌也一并交由我负责。”
娄家是“四象”中官场背景最复杂的，对制作龙袍之事相对更热衷，或许其家主在家族子弟中得到的消息更多，此时捻须道，“这样吧，所耗一切物资都由我娄家负责，包括所需镶珠等物件……”
龙家家主突然接口道，“裁剪须请上等师傅，我龙家在沪上产业中多有涉及服饰产业，这交给我吧。”
只剩下最棘手的绣工，顾琪铭心里雪亮，但不得不揽了过来，“我顾家在苏州府的产业颇多，要寻访最好的绣工想必不难，只是严守秘密嘛……既然大家共同参与，希望各位与我共同进退。”
三人暗骂老狐狸，嘴上却纷纷应承。