六叔见状，便知事成，赶忙上前道贺。
徐志高言语间带着酸味说道，“周掌柜既然谈成了大生意，怎么还有兴趣来这里？”
周掌柜打了个哈哈，正色道，“一是礼数，二位远道而来，我理应作陪；二为生意，我周家虽说能力一般，但如果同时应付几家大户的需求，还是可以勉力而为的。”
徐志高心中不以为然，但此时听对方语气并不是没有合作的可能，倒也放下了架子，便问道，“这还差不多，不知昨晚提起的——”
周掌柜暗暗皱眉，脸上不露声色问道，“在生意上，我们合作没有任何问题。不过，要我周家暗中收购辑里丝的茧子，却怕是要坏了规矩，此事万万不能。”
徐志高情急，正要说话，却被老刘抢了先，早就想好了应对说辞，逐字逐句说道，“周掌柜，其实事情是这样的。我们呢，与辑里村一直是非常稳固的合作关系，但是有一桩非常特殊的买卖，使我们两个徐家暂时变成了竞争关系。您是知道的，辑里丝闻名天下，是我荣记的莫大功勋，一直都是以将辑里丝发扬光大为己任，数十年如一日，但毕竟丝不是产自自家之手。”
周掌柜见他说的都算是实话，便耐着性子往下听。
老刘喝了口水，换了口吻，继续说道，“现在今时不同往日了，我们荣记在松江兴办了实业，就是荣记丝厂，沪上丝业商会的头排都有入股，就连那三家洋行也投了巨资，目的就是要把辑里丝彻底从土丝提档升级为生丝，便要与那西洋丝一较高低！可是我们手里没有优质的蚕茧，而辑里村又不愿意提供，铁了心要藏私，所以我们只能采取迂回策略，请周掌柜务必好好考虑。”
老刘的话里话外，还是透着一些比较隐晦的引导用意。
周掌柜和六叔的态度缓和了不少，似乎立场有些动摇，生意场上讲的利益分两种，一种是眼前的，一种则是潜在的。
周掌柜不禁有所疑问，便说道，“辑里村与我们息塘漾很近，算是老相邻，虽然没有生意上的往来，但却也有些相互帮扶。据我所知，辑里村从不藏私，但凡有好的物种好的经验，只要去问，便有答案。我不太明白，你们荣记本就是辑里村走出去的，难道这份香火情还不及几个茧子？”
徐志高听得口风松动，一脸气愤地说道，“这事搁我也想不通啊！现实太残酷了！我都差不多磨破嘴皮子了，甚至还同意他们在丝厂技术入股，给了足足一成啊！可是辑里村死活不同意，不但如此，还让村民把蚕茧的价格提高一倍！说起来，真真气死人！”
此言一出，老刘目瞪口呆，商业谈判最讲究的是隐晦机巧，凡事点到即止，留给对方足够的考虑空间和余地，这才是高明的手段，可是二少爷的话已经漏了底，情况真假只要去辑里村一问便知。
果然，周掌柜的脸上露出一丝笑意，对徐志高道，“既然你们现在有竞争关系，事情倒不太好办了，不如这样，我亲自去辑里村走一趟，看看能不能给我几分薄面，如果事情能成，却是多了一分渊源。”
徐志高楞住了，只得口上应道，“那就劳烦周掌柜了。”
徐志高象征性地与周记进了一批货，彼此也算建立起一种联系的纽带，此时相反的，周掌柜对这种订单多少并没放在心上。
顾凤翔明确地告诉徐晟，荣记正在与周家接触，徐晟即刻返回辑里村，他需要重新修改自己的计划，与张启旺等人讨论再三，觉得周家采取左右逢源的概率更大，但是涉及动迁之事，估计阻力不小。
就在徐晟回来的第三天，周掌柜到了辑里村，只带了两个后生，六叔则需要留在店铺里坐镇，因此不曾同来。
徐晟得知情况，亲自带着刘旳出来迎接。
周掌柜认得刘旳，既然拜访辑里村自然做足了准备，听六叔说起过刘旳的事情，却没想到竟跟在徐晟身边，心里虽有困惑，与刘旳打过了招呼。
徐晟将周掌柜请到客厅，彼此介绍便是相识了。
周掌柜原本早就做好了兜圈子的准备，不料徐晟却开门见山道，“周掌柜来得正好，息塘漾与我们辑里村是近邻，同饮雪荡河的水，同养莲心种的蚕，本就应是一家。我一直有一个想法，就是两家合一扩大规模，不知周掌柜意下如何？”
周掌柜措手不及，不过也极感兴趣，忙问，“不知徐家主有什么打算？”
徐晟便提出了息塘漾东迁与辑里村靠拢的建议。
“东迁？”周掌柜大感意外，不由得迟疑犯难起来，缓缓说道，“息塘漾原是一个小村落，总共不过七八十户人家，后来由于种种原因，到了今天二百五六十户的规模。要说我们两村合作，我是极力赞成的，但是这么多户人家要一齐动迁，只怕人心不齐。况且，周家在息塘漾虽说是大族，但毕竟还有一个黄家……”
徐晟知道他在提条件，笑着说道，“第一，雪荡河穿珠湾的水，是最适合缫丝且品质最佳，这一点毋庸置疑，息塘漾靠拢辑里村，便可随时分享缫丝用水。第二，我经过仔细分析检验，息塘漾的蚕与莲心种本就同源，只是因地理位置上的细微差别而产生变异，导致品质略有降低，东迁之后两家共享莲心种，此外，我还可以提供一个蚕种，仅比莲心种逊色半分，却易于饲养，出丝量持平甚至略多半筹。”
徐晟说到这里，周掌柜已经彻底不淡定了，蚕种和缫丝用水是丝业最重要的两大决定性要素，竟然在这个年轻人口中说出如此轻描淡写，令人根本无法拒绝！周掌柜不禁试探着问道，“既然你有这样的诚意，我也不用扭捏作态，你有什么条件就说出来，我听听看。”
徐晟很满意对方这种谈判姿态，此时看了一眼刘旳，刘旳会意，说道，“周掌柜，我们算是熟人了，由我来向您分析解释一下。”
周掌柜突然有种不太舒服的感觉，仿佛这趟辑里村之行都在对方的预料中，很自然地起了些许逆反心理。
却听刘旳说道，“目前息塘漾养的蚕，单枚丝长基本上在2000尺到2200尺之间，莲心种的蚕普遍在2500尺左右，至于新蚕种则基本能稳定在2500以上。折算平均值，丝量增长一成半到两成。”
周掌柜眼皮一跳，看了徐晟一眼，淡淡说道，“没想到徐家主对我们息塘漾这么上心。”
徐晟报以一笑。
刘旳继续说，“两家之间的合作，是我们提供蚕茧以及缫丝用水，你们可以提供蚕茧或成品丝两种方法，蚕茧为总量两成，成品丝为总量一成，二选一。”
周掌柜迅速盘算，这个抽成应该完全在增量的范围内，也就是既有的产量不受影响，而成品丝的品质则应该有一个明显的提升，关键还是得以纳入“辑里丝”的品牌序列，丝价上的增幅倒是重点，只是他并不知道，徐晟已经将辑里丝在荣记的价目上翻了番。
周掌柜犹豫不决，但一直处于被动引起的情绪上的变化，他决定进行讨价还价，“我认为你们开出的条件很合理，但是，你们忽略了一点，那就是两百多户人家的动迁，开销极大……而且费时耗力。”
刘旳笑了，“您错了，有一点需要纠正一下。我们需要的是熟练的蚕农和缫丝工，因此只需动员原居民便可，所以牵涉面并不算太大，而且您也不能保证所有人都愿意迁居，对吧？至于腾空出来的房子可以让村民自行处置，我的建议是放给那些外来户，让他们帮忙来搭建新居，他们可都是专业民夫，不过是小菜一碟。”
“看来你们早就为我们打算好了。”周掌柜不由露出一丝苦笑，合作的意愿不断增强，但始终还是有些意气，又说，“息塘漾除了周家，还有黄家，他们如果反对，我们最多只能保证说服一半村民。”
徐晟开口了，“您既然说到了黄家，我也不瞒您说，我跟黄景明已经谈妥，现在就差周家了。”
周掌柜其实已经猜到了，稍有不忿地说道，“如今黄家景况大不如前，徐家主竟先知会的是黄家，为何？”
徐晟哈哈大笑，立即反问道，“您都说了，黄家景况不佳，对我的提议自然无反对之理；而周家渠道稳定、生意兴隆，我才真正担心您会拒绝呢。我当然先找黄家再找周家，先易后难嘛！”
这番话说得周掌柜须眉皆动，纠结的心终于舒缓开来，呵呵笑道，“徐家主如此年轻，却有这般远见卓识，更难得有如此胸襟，不计较于一时一地之得失，实在是辑里丝之福！老朽相信，辑里丝在家主手中，定能大有作为。”
他的话虽然中肯，却带了比较明显的恭维，且未提及最终的合作态度，徐晟思忖再三，站起身来，“请周掌柜随我去一个地方。”
周掌柜点头。