琴柒倏地从凤座上站起，狭长的眸子里满是冷意。眉心鲜红的凤羽花印散发出蒙蒙光芒，墨宁只觉得背上一沉，殿内的空气都开始凝重起来。
她早知道当年把她救下来以要挟的凰后虽身份高贵却喜怒无常，也知道自己对琴柒一定有特殊的作用才会被选出。因此在不过分的情况下，总是想着小小地反抗一下，没想到琴柒像炮竹一样一点就燃，虽然有些害怕，心里却隐隐松了一口气。
她自从与零风接触后，情感的天平早已偏向了零风。如果不是性命在琴柒手里把握着，早就会向零风坦白了一切来个反间计。当然也正因如此，琴柒并不怕墨宁反叛，反而非常乐意看到这个自己并不喜欢的小鬼一副纠结的模样，而墨宁更担心琴柒深藏不露，怕零风被算计太惨。
“对了，我在火牢里养了些新的可爱小东西，既然来了便和我一起去看看吧。”琴柒一挥手，一条黑色的细绸带凭空出现，把墨宁眼前遮了个严严实实。
再一甩袖子，也不管墨宁情不情愿，强劲的风力挟裹着墨宁直接被卷到身边。琴柒拽着墨宁一路御风而行，很快炽热的空气扑面而来，再加上齐齐一句“参加凰后”，墨宁便明白已经到了火牢。
绸带从脑后被解开，墨宁缓缓睁开了眼睛。
宛若刀削斧砍的乱石间是一滩浓碧的水，几根碎骨堆积在石头上，死气沉沉。墨宁再顺着琴柒手指的方向看去，一只巨大的炉子被烧得通红，伫立在一片乱石滩上。炉子中竟有一残缺的人影，四肢萎缩，颈项以上腐烂到看不清面目，腰间不知被缠上了什么东西，鲜亮透润的远远望去好像一条红丝带……
墨宁只觉得一股寒气油然升起，哪怕火牢的温度再高，也不能散去分毫。
琴柒似乎很是满意墨宁的表现，伸手恶趣地在她吓得煞白的小脸上轻轻抚了一把。冰凉的触感像一条滑腻腻的毒蛇流连：“这边是我当初给你身体里下的蛊毒全部发作时的样子，除了下蛊人之外无人可解。”
“你可知他是犯了什么样的错误，才被弄成这样的境地？”琴柒尾音刻意拖地很长，给她留下无限的遐想。
“我不想知道，也不需要你告诉我。”墨宁自然对她的故事谢绝不敏。
“他是我们凤凰一族的人。”琴柒话一出口，墨宁便是一惊。她只知道琴柒对待外人手段狠辣，却不知对自家人也是铁石心肠。看着这人的模样，怕是已经被折磨了许多人，连魂魄都残缺了许多，奄奄一息。
“他是凤凰一族反叛之人，因没有得到想要的职位意图叛出凤族，投奔他族。”琴柒缓缓道，“之后便被我抓住，放到了这里来拷问。”
“那他可已经做出了对你们凤凰一族不利的事？”墨宁忍不住问道。
“若是已经做出了，你以为惩罚还会是这么简单吗？”琴柒冷笑。
她垂眸，一股寒流却是如夹着冰渣的冷潮从血管里缓缓灌入，逐渐冻结了全身。
火牢极热，她背后除了冷汗，亦有被这温度激出的汗水，黏黏腻腻。
墨宁长叹一口气，没有再多言。而正当琴柒把墨宁带回宫殿时，却发现一名男子已经立在此处，正望着前方的虚空若有所思。墨宁浑身一僵，所有看过的八卦小人书一瞬涌进脑海，无数种想法很快成型，吓得连忙闭上眼睛。
然而琴柒面露喜色，一把松开了抓着墨宁的手就把她随意丢在了一旁，语气是她从未听过的如水温柔：“赤檩。”
一身黑色锦袍的男子转过身来，眉宇间有不怒自威的气势天成，一双眼瞳如经历万年风雨荡涤过的深邃冷凝。墨宁大致猜出了那男子的身份，连忙上前行了个礼，躬身道：“拜见天帝。”
如此不释放威压而自有的摄人气势，当今恐是只有执掌天界的天帝陛下才有。而天帝并未穿一身标志性的金黄，墨宁方才的猜想竟是那男子是琴柒的另一位秘密之人，唯恐撞见之后被杀，果真是草木皆兵，罪过罪过。
天帝显然是知道墨宁的存在，并未多做疑问。而琴柒在天帝出现之后也不再对墨宁敲打，但也不打算就这么放墨宁离开。三人站在空荡荡的一座大殿内，气氛一时颇为诡异。墨宁只觉得从头到尾仿佛都扎满了细小的尖刺，让她坐立难安，只想快点逃离。
“那个……”
墨宁刚一开口，天帝与琴柒的目光同时扫了过来，刚涌到嘴边的话并没有胆量说出，而是又咽了进去。
“你和零风说的出雪浪山的理由是什么？”
琴柒问道。
“我和她说今天去集市里玩玩，但不知道现在是何时，该不该回去了。”
墨宁终于找到了可以摆脱这夫妻俩的借口，忙又道，“零风一向对我管束比较严格，不允许我回去太晚，不然就会生气的。”
“零风？狐族公主零风？”天帝看来是并不知道琴柒的完整计划，好奇地又细细打量了墨宁一眼，“那小姑娘我从前也见过一次，小小年纪也是惊才绝艳，灵力掌握的恰到好处，想来以后是可以继承狐后的位置的。”
听到天帝对零风如此高的评价，琴柒眼中明显闪过不喜的神色：“零风灵力再高眼光与智商也是平平，一来中了我的计谋，二来是把这个家伙收作了亲传弟子，白白成了笑柄。”
墨宁只做未闻，低头不语。
“我过来的时候还没到黄昏，想来为时甚早，小丫头也不必急着回去，就在这里等到黄昏便好。”
天帝一开口，墨宁只觉得身上密密麻麻的小刺成了一根根长针，时间更加难熬。而琴柒瞧着她碍眼，玉白的指尖一点，一个定身术把她定在了此处，拉着天帝二人往内室的方向去了。
如此一番折腾后回到雪浪山已是日落西山，温暖的金橙色笼罩在一座座山头，像是为冰清玉洁的神女披上一层掩面的薄纱。
墨宁急速赶了回去，穿过重重回廊，再回到零风宫殿时乔昔正在亲自裁着一块布料。那布料轻柔飘逸，上面似有珠光闪闪，墨宁心中烦恼，面上却只能做出开心的模样向她身后一跃：“姑姑又在弄什么好东西，也不给我瞧瞧。”
“是给公主生辰宴时候穿的衣裳。”乔昔笑着迎上墨宁的眼睛，墨宁到底没有那等老成的功力，颇不自在地把目光移到了布匹上，“零风的生辰还有二十年呢，姑姑就这么快准备了。”
（注：天界与地界妖神仙人都是百年过一次生辰。）
“近了生辰宴时闲杂事情多，加之狐后也快要出关了，便趁着这两天无事可做来裁剪布料。”乔昔笑容和蔼，俨然是一副慈祥长辈的模样，“你今日玩的这么晚也是饿了吧，等公主沐浴回来我们就开饭。”
“方才沐浴时打了个喷嚏，我说是谁在念叨我呢。”
乔昔话音刚落，零风便一步跨过门槛向这里走来，后面跟着几个端着银盘的小侍女。她长发及腰，只用一根素白玉簪随意挽起，蓝眸中笑意明亮，“墨宁今天玩的怎么样？”
“甚好，只是有人笑我这尾巴与耳朵颇为古怪，半人半妖的。”
墨宁信口胡诌道，脸上还配合地露出了愤懑的表情，果真惹得零风一阵笑。侍女打开放上桌的盘碟，不少都是墨宁平日里的最爱。
“文火慢炖了一下午的荷叶钵钵鸡、蜜汁酱排骨，清炒莴笋，紫菜蛋花汤，都是你的最爱。”
零风舀起一勺热汤倒进她的碗里，墨宁端起了吹几口气喝了一口，又随意夹了点菜，望着满桌的美味却不大有食欲。正给零风准备漱口茶的乔昔见状笑道：“怕是在集市玩的时候吃撑着了，晚上看到了最喜欢的排骨都没怎么动筷子。”
墨宁怕零风再问起自己吃了什么，忙把还剩了大半银两的袋子拿了出来：“哪有吃什么啊，全跟那些小孩子一起玩了。后来见了路边乞丐还发了点银子让他们都去吃些东西，看着怪可怜的。”
“寻常人家的一两银子已经够差不多有一个月，你这银子散的倒是足够他们过段时间好日子了。”
“没吃那就多吃点，难得我们嘴馋的小家伙这次没有放开肚皮大吃特吃，还真是奇怪。难不成是长大了懂得保持身材了？”
零风打趣了一句，又拿起公筷把蜜汁排骨往她碟子里放了两块大的。她想来不喜欢吃肥嘟嘟的肉，零风给自己夹的又是最爱的小排，盛情难却之下，墨宁只得又多吃了点。
饭毕，乔昔继续给零风裁布料，一向在女红上没有任何兴趣的墨宁凑了过去直接依偎在她宽厚的肩膀上。乔昔是只活了多年的老狐狸，虽是宽和也精明无比，一下就看出了墨宁有心思，倒也不问，只等着她自己说出。
墨宁娇声软语倒也颇有几分信服力，只是暗含的不舍与愧疚让她把人搂的更紧了些：“乔昔姑姑，你说我能不能参加零风的生日宴呀？”
“你是公主的亲传弟子，按理说应该是可以……”
乔昔眼神一暗，像是忽然想起了什么难以启齿的事情。墨宁本是找个借口随口一问，这下却也上了些心，只是疑惑的神情刚一露出，又被乔昔插科打诨给掀了过去。
未能说出口的答案自然不会成为墨宁永不知晓的迷局，而今日短暂的相处，却变成了最后的温馨记忆。