十板子？吴氏还想和桑娘再说几句，桑娘就又长叹一声：“我都不晓得，你到底是怎么想的，为何屡次三番，都没讨到便宜，还要来我跟前胡说八道。”
“那都是因为，因为你不……”吴氏见桑娘冷冷地盯着自己，吴氏又不敢说话了，罢了罢了，就让着桑娘吧，横竖桑娘总有一天，会被人笑话的。吴氏在心中自我安慰着，就转身往里走。桑娘口中说着不着急，但心中还是着急的，也不知道老爷寻刘如安去，到底是为的什么？
桑娘在那想着，刘如安已经到了堂上官面前，堂上官姓唐，也能算得上一个好官。见了刘如安走进，他就把手中的书放下，对刘如安道：“你且坐下，我有事要和你说！”
“老爷可是要说，要保举在下？”刘如安张口就是这么一句，唐老爷看着刘如安：“我确有此意，但听你的意思，你似乎并不想被我保举？”
“保举入仕，也是正途，在下怎么会有嫌弃的意思，只是在下读书多年，也想去考一考。”刘如安的话上次唐老爷已经听陈衙役说过，所以唐老爷不赞成地摇头：“我总觉得，你背后还有没有说完的话，可是因为秦小娘子？”
提到桑娘，刘如安面上不由露出喜悦的笑，这抹笑落在唐老爷眼中，他的头摇的更加厉害了：“我晓得你们小儿女，互相倾慕，也是很常见的，只是小儿女年纪小的时候，以为自己倾慕的人就是一生，但谁知道，等到年纪渐大，半生蹉跎，那时候才知道，这个世上，还有比倾慕别人更要紧的事情！”
刘如安恭敬地听唐老爷说完，这才开口：“老爷年纪比我要大，说这话自然是正理，可是在在下看来，这些话，有时候却又，却又……”
“却又如何？”唐老爷紧追不放，刘如安再次斟酌了下才继续说道：“老爷，在在下看来，人在这世上，最要紧的是活的开心！”
活的开心？唐老爷的眉紧紧皱起，真的是个年轻人，所以才会觉得，活的开心最重要，而刘如安已经继续说下去：“在老爷瞧来，做官自然是开心的，所以老爷就认真做官，并且老爷做官做的非常好！”
这一点说的唐老爷把眼睛眯起，表示自己很赞成，但接下来刘如安就话锋一转：“而在在下看来，现在代人写书信，甚至状纸，也是很开心的，所以在下……”
啪的一声，唐老爷拍了桌子，然后他看着刘如安：“你晓得你在说些什么？”
“自然晓得！”刘如安老老实实地承认：“不但晓得，而且还晓得，老爷定然是不赞成的。”
“本官怜惜你的才华，因此才五次三番想要保举你，谁知道你竟然有如此多的歪理，你要知道，读书有了成就，你的叔叔才会欢喜，而不是你这样的歪理。”
提到刘叔父，刘如安的神色微微变化了下，接着刘如安就老老实实地说：“是，叔叔也觉得，若我读书有了成就，他很欢喜，可是叔叔他，他……”
刘如安不由想起几次刘叔父的欲言又止，叔叔背后的欲言又止，到底是为了什么，到底藏着的是什么，叔叔到底有什么不能说出口的秘密，这样的秘密甚至于让刘如安惊恐，总觉得叔叔要把这秘密说出了，自己家的日子似乎就不能这么平静了。
“你瞧瞧你瞧瞧，你自己都晓得，你要去代写书信，代写状纸，你叔叔定然不会欢喜，这会儿你还这样说，分明是不孝！”唐老爷面色更加铁青如锅底，只在那训斥着刘如安，唐老爷训斥着，刘如安也就听着，等唐老爷训斥完了，刘如安这才站起身，恭敬行礼：“老爷心中为如安想的，如安心中明白，不过老爷，如安……”
“这么看来，你的确是想在那个小客栈，浪费你的才华？”
唐老爷高声询问，刘如安不赞成地摇头：“怎么叫浪费我的才华？老爷，您要知道，代写书信，那就是知道别人的喜怒哀乐，而代写状纸能代人伸冤，那就更不得了了。”
刘如安这会儿说的话，在别人看来，简直是书生气十足，唐老爷已经不愿和刘如安多说，高声叫着来人，一个管家从里面走出：“老爷，您叫我？”
“你把这刘书生送回家去，并和他叔叔好生说说，我就不信，放着康庄大道，他就不肯走！”唐老爷说完就往里面去了。
管家对刘如安做个请的手势：“书生，您请！”
刘如安站起身：“我，我自己回去就是！”
“这是老爷吩咐的，我一定会把你送到！”管家自然是唐老爷的亲信，刘如安只能跟着管家往外走。这边走管家边对刘如安说一些唐老爷很器重刘如安的话，刘如安句句都听了，但听了多少进心中，那就不能说出口。
眼看学堂到了，刘如安笑着道：“我们家屋子浅，也不好请您进去，不如……”
“老爷说了，要我亲自把您送到家里，还要和令叔父说说清楚，自然不能提前回去！”管家怎么看不出刘如安的心事，当然不愿意自己走了。刘如安没有法子，带着管家来到家门口，刘如安敲了敲门，刘叔父边开门边在那说：“如安，你怎么总是忘记带了钥匙。”
刘叔父把门一打开，刘如安正想引见这位管家，就见刘叔父把门关上：“如安，你怎么随便带陌生人回家。”
刘叔父这个举动，刘如安是万万没想到的，他愣在那里，管家也愣在那里，毕竟这吃闭门羹，管家也是头一回。还是过了好一会儿，刘如安才对门内道：“叔叔，这并不是什么陌生人，这是唐老爷的亲随，唐老爷说有话要和您说！”
“不用说了，我猜到唐老爷要说什么了！”刘叔父的声音从里面传来，还是那么斩钉截铁，刘如安忙对管家道：“既然如此，那就请您先回去。”
管家虽然疑惑不解，但人家不让自己进去，自己也不好进去，于是管家对刘如安行礼后离去，刘如安这才拍门：“叔叔，管家已经走了，您就给我开门吧。”
这回门过了许久才打开，刘如安刚想抬头对叔叔说话，抬头却见刘叔父脸色惨白，这是怎么回事？刘如安急忙伸手扶住他：“叔叔，您是不是旧病又犯了？”
刘叔父伸头往外看了眼：“那管家走了吧？”
“走了！”刘如安很肯定地说，刘叔父这才回来：“走了就好。”
“叔叔，您到底怎么了？”刘如安见刘叔父关门落锁，很小心翼翼地样子，内心更加疑惑，刘叔父却看着刘如安：“那位唐老爷，姓甚名谁？”
“唐老爷，自然姓唐啊，至于名讳，我并不清楚！”唐老爷的官职还没到众人都要避讳的程度，自然刘如安也不晓得。而刘叔父的眉头紧皱：“既然如此，你也就少往衙门里去。”
“叔叔，您这是说玩笑话了，我又没有事，怎能天天往衙门里去。”刘如安笑嘻嘻地说着，刘叔父已经往屋里走去：“那就好，如安啊，你不是想要去考试吗？也该温习温习功课了。”
“好的，叔叔！”刘如安快活地说着，刘叔父走进自己屋内，这才伸手按住心口，这心口怎么还在跳的这么厉害，不，不，三十年了，都三十多年了，谁又还记得自己，毕竟自己那时候，并不那么耀眼。可是这世上的事情，谁说的清楚呢？当年的唐书生，今日已经是这行在的官员，而当日的小书童，也已经成为他的管家，这一应事情，似乎都在冥冥之中，自己逃不开也躲不掉！难道说自己想的，想的平平安安过完残生，都无法做到吗？
刘叔父的手又放在抽屉上，不，不，不要去碰那些东西，不要去想，什么都不要去想，就当那些事情没发生过，那些过往都不存在，自己不过是行在之中一个教书的人，带着自己的侄子在这世间，艰难谋生。
管家回到衙门，先去和唐老爷复命，唐老爷仔细问过了，眉头不由皱紧：“这刘家叔侄，怎么倒是一个鼻孔出气？”
“这也算不上什么稀奇，老爷当年不也是这样，不愿意被保举，而是要考试！”说到当年，唐老爷就笑了：“是啊，当年我不过是金陵城边一个穷书生，除了你，就没人相信我能考中。谁也没想到，没想到啊！”
“老爷，当年说要保举您的那些人，谁又能想到，不过一年时间，他们就……”管家还没说完，唐老爷就变了神色：“这件事，没人知道，你也不要再提起，毕竟提起了，不过陡惹伤悲！”