“今儿遇到点事儿，然后我们去了一个地方，一个……”刘如安皱一皱眉，不晓得自己该如何形容的地方，刘叔父抬头瞧着他：“你们去的地方，似乎不是什么好地方。”
“但也不能算坏地方。”刘如安脱口而出，接着就道：“回来路上，陈大哥对我说了许多，许多我原先没有想过的事。这世上的穷人，富人，有时候不过是一念之间。”
一念之间？刘叔父越听越糊涂了，而刘如安见了刘叔父面上的神色，决定换个说法：“就像，叔叔，您如果当初还在宫中，没有遇到这件事，那您现在会是什么样子？”
会是什么样子？刘叔父不由想到偶尔出门时候会遇到中贵人们去入宫伺候的时候，那些人前呼后拥，连跟随的从者，都穿着豪华。刘叔父这个时候都会远远看着，如果自己还在宫中，到底是被前呼后拥着的轿中的一员呢，还是，还是早已成为这宫中的枯骨？
刘叔父一时之间想不起来，过了好一会儿，他才低头对刘如安说：“也许，也许，会是那被前呼后拥的人，把官家的权势，当做自己的权势，也许，早在争权夺利之中，成为枯骨。”
成为枯骨？刘如安皱眉：“宫中，争权夺利很厉害吗？”
“何止厉害？”刘叔父淡淡地说，从橱中拿出咸菜，打算用油过一下就好下饭。
“宫中，越能对官家贴身伺候的人，权势越大，而这些人被下面的人簇拥着，下面的人攀附他们，也不过是想得到好处。没有什么不争的，不争，可能就会被踩下去，可是那上去的，永远只有一个人。”在这样的地方，怎么可能不争，尽管知道自己未必会是上去的哪一个，但能上去了，谁还愿意日日被人驱使？
“如安，我虽没入过官场，但我听他们说过，官场，似乎也好不了那里去。”刘叔父的话打断刘如安的沉思，刘如安急忙抬头看着刘叔父，刘叔父的语气变的凝重：“如安，你心中有大志向，而这志向，是要科举做官才能实现的，所以我不会拦你，但你要知道，进了这个地方，有时候，是身不由己。”
“我会像叔叔一样，也会像唐老爷一样。”刘如安高声说着，刘叔父不由看向刘如安，刘如安笑容灿烂：“叔叔，心如磐石则不会转移，叔叔虽然说，那时候，人人都在争，但我晓得，叔叔心中必定是有善意的，这善意，也救了叔叔的命。”
不然厨房里的人怎么会藏住了刘叔父，让他混出了宫，让他在外面这么多年，也许，也许，这么多年，那一位，早就不知道这个世上，还有漏网之鱼了。
“如安，你是这样想的？”刘叔父的声音都已经颤抖，刘如安点头：“况且叔叔把我教的心思善良，这就是最好的，最好的……”
“你这孩子，怎么说着说着话，就开始夸起自己了？”刘叔父只觉得长久以来压在自己心上的东西突然就这样消失了，看见刘如安这样吹嘘，就伸手拍他一下，刘如安笑嘻嘻地：“我是叔叔教出来的，叔叔，我饿了，我们先吃饭。”
刘叔父笑容释然，这些年，这些事，终于可以真正地放下了。
而陈衙役一回到衙门，就先去求见唐老爷，等唐老爷听完陈衙役说的，这才淡淡地道：“你是说，这个祝大，可能就是朱娘子原先的丈夫。”
“这也只是猜测。”陈衙役小心地说着。
“那为什么，他们不做局呢？”把自己妻子嫁给别人来图谋财产的事情并不是没有，但往往只过了一夜，也就跑来要和人厮打，这些人家往往也碍于面子，并不会上公堂，不过是赔了聘礼再额外送上些钱财罢了。
“若是这位朱娘子不愿意呢？”毕竟这美人计，还是要美人同意，若是美人不同意，那就是再怎么说都没有用。而朱娘子万一厌恶了这种局，绝不肯跟随祝大回去，那祝大为了不折兵，也只能捏着鼻子认了，毕竟从朱家这里，还是能得到些接济。
至于这楚家父母，那也是假的表亲，这样的话，朱小哥也就能从牢里出来，毕竟受父亲的命去打死奸夫，这是可以赦免的。
“这朱家，为什么值得你这样？”唐老爷突然冷不防说了这么一句，陈衙役面上已经堆上习惯的笑，唐老爷淡淡地：“不要这样笑，我问的是实情。”
“就是，就想小刘先生！”陈衙役虽则有些扭捏，还是实话说了。
刘如安？唐老爷瞧着他：“怎么会和他有关系？”
“老爷您是个好官！”唐老爷已经瞪了陈衙役一眼：“胡扯，怎么这会儿对我这样说。”
“老爷，这是说的实话！”陈衙役在那恭敬站着：“老爷您是个好官，清正廉明，也从不日日比着我们衙役，让我们衙役去做一些做不到的事情，而小刘先生呢，又是一个好人，这程娘子呢，和桑娘又姐妹相称，所以啊，我就，我就这样了。”
唐老爷噗嗤一声笑出来，猛地想起还要维持做官的威仪，于是唐老爷神色变得严肃：“这么说来，你还有理了？”
“是，是，老爷必定以为，小人这是在吹捧老爷，其实老爷仔细想想，若非老爷是这等好官，小人怎么会这样做呢？”陈衙役是越说越顺溜，唐老爷看了他一眼：“别跪了，起来吧，你的话，也有道理，全是因为我是好官，才有这些。下去吧，明儿你和小刘先生，可要拿着证据来啊！”
“一定一定！”陈衙役给唐老爷行礼后退下，唐老爷浅浅一笑，好官，好官，当年的那些话，又在唐老爷耳边响起，我要做个好官！那时候陈招宣是怎么回答的？他说，这做好官不容易啊，有些时候，百姓觉得你好，但你上官不喜欢了，那未必就能升迁。
做官只是为了升迁吗？当时的自己是这样回答的，而陈招宣放声大笑，等你入到官场，就晓得了，做官，若不是为了升迁，还有什么意思。
陈招宣，这个唐老爷认识已经三十多年的朋友，在这一刻，唐老爷终于明白，其实，两个人从一开始就不是朋友，不过是彼此，彼此有利益纠葛，才做了朋友。
谁是自己的朋友？唐老爷觉得这个问题问的自己都很想笑，当年，那个站在那些宫中人面前，大声地说出，我不要保举，我只要自己好好考试的少年，似乎又浮现在唐老爷面前，此后的岁月，唐老爷也曾问过自己，后悔吗？
那时候的答案并不一样，可是现在，唐老爷很想大声地回答，不后悔，不后悔，自己选了就不后悔，就没有什么担心！因为，这是自己选的。唐老爷勾唇微笑，刘如安，这个心思纯善的年轻人，他给自己带来的变化，也很大的。比如，让自己找寻回了，年轻时候曾有过的，要为万民谋福的心。
而不是入的官场，只为荣华富贵奔忙。唐老爷提起笔，还是要给刑部再写一封公文，把这件人命案，前前后后的头绪给理清楚。这件案子，也能算得上奇案了，案中案，也不比那曾让自己名声大噪的连环骗案来的轻。
陈衙役一早就到了刘如安家，刘如安先和刘叔父说过了，然后就跟陈衙役出去，等一走出门，陈衙役就笑着说：“我觉得你叔叔，今日和平常有些不一样。”
“有什么不一样？”刘如安瞧着陈衙役，陈衙役皱眉：“似乎更和气了，不不，他本来就和气，应该是，似乎他整个人都轻松了，似乎不再被什么旧事包裹。”
“你这一大早，怎么这么文绉绉的？”刘如安拍一下陈衙役的肩膀，陈衙役和刘如安说说笑笑地在这街上走着，此时时候尚早，街上只有些卖早食的摊子，热气腾腾的摊子两边，围坐着三三两两的客人，而天边的太阳正在升起，青石板路很干净，刘如安走在这里，突然生起一种，此生如此就很幸运的感觉，当然，如果身边是桑娘那就更好了。
桑娘，刘如安看到桑娘的客栈已经打开，隐约似乎还能看到桑娘在那忙碌。
陈衙役已经笑嘻嘻地说着：“我就知道，你和桑娘之间是分不开的，你们两个啊，怎么可能会分开。”
“陈大哥，你，你也太……”刘如安的脸色都红了，陈衙役缓缓地说着：“你啊，别总嫌我说话不好听，桑娘这么好的小娘子，谁不愿意娶呢？”
而且最要紧的是，桑娘和刘如安心心相印，只要两厢情愿，那谁都夺不走，夺不走该属于他们的东西，刘如安眼中全是笑意，恨不得立即去找桑娘，但现在还不行，现在还不能去找桑娘，还是要等，等到自己这边的事情全都料理清楚了，再来找桑娘。
桑娘在客栈里面，已经看到刘如安和陈衙役走过去，但桑娘脚步停在那里，却没有走出门去喊刘如安，他一定有他自己的事情在做，那自己还是不打扰了。