“国君想拿‘情’作柄，觉得我伤不得颜大人，也理应放过天御，是吗？”无力抵抗，便想起从前予他的小恩小惠了？
“非也。”
沈栖迟摆出看戏的姿态，瞧他准备用什么理由说服自己。
浅浅的笑声染开在这空气里，清徐得如三月煦风，拂过湖心，“如你所言，不屑同我天御发难，你之所以迟迟不肯退兵返朝，大约是想真正摆平我这盘棋……非至绝境，不肯收手，如此拖到今日，有些念头，断了干净才好……”
否则便成第二个颜景泽，动之无情，不动难安。
既然左聿都懂，还故意应姚澈之求，是不打算要这把“保护伞”了？
“国君圣明，念往日照拂之恩，我在此……代舒儿谢过。”沈栖迟的道谢较寻常尖锐少许，执盏捎来美酒，饮入喉间，却如莲心般味苦。
“你不必急着道谢，撇清干系，”左聿偏首，见沈栖迟立在后方，面隐情思暗涌，不禁讥哼一声，“这一战两月有余了吧，到底是你胜了……”
他捋开龙袖，将修长的手探近雀架，那相思雀似通人性，轻盈跃立到他指上，鸣音甜脆，声声悦耳。
目光注视着雀儿，忽然又改口：“不……准确来说，早在开战之前，你便已经胜了。”
“是吗？承蒙抬举。”
“从把她视作一个战利品开始，你我胜负已然揭晓。”
沈栖迟舒眉，眸底柔情一闪即掩，“舒儿何德何能，叫国君动辄万军，只为证明一个早就既定的事实？”
“事实，也不全是无法转圜的……”他只是不死心，不甘心，惊鸿乱心曲，终是一瞥，梦里黄粱。
但现在，该从中清醒了。
后面的话没有说出来，左聿轻步踱去殿堂入口，感日光倾洒进来，难得的闲适。微微仰面，将光晕中的那只红嘴相思雀看了又看，犹在心内绘制情人的肖像般，眷到极致。
睹物寄情，他还放不下什么吗？沈栖迟暗怜他口不应心，败局已定，偏偏执念残存，“以为今日做得天子，便真可逆天吗？”
左聿薄唇含笑，摇头：“她的天若是我，我又何须逆天？”
“但若不是你，你也不过是个凡人。”
凡胎如何能违抗天命呢。
那笑在左聿面上荡漾、加深，他启嗓大笑起来，温雅的容颜始终萦绕着一缕咸涩，“凡人好啊，凡人才有七情六欲，凡人才会求而不得啊……可本王这个凡人，妄性无路，逆天不能，时常比之草芥还不如！”
笑叹声传进心底，四处碰撞，沈栖迟心神一恍，发现自己除了怜他，此刻还多了分理解……理解？
一个一生都被安排好了的人，突然寻到了自己贪恋的所在，想要争取，想要体会占据的成就感，仿佛就变成了人之常情。
琉璃盏还捏在手里，一句“莫要妄自菲薄”怎么也数落不出口。
这时，左聿平复了可以称作他这半生最畅快的笑。
“雀叫相思，留得长久相思愈甚……”
“甚极催心，颓万事于旦夕。”沈栖迟斟溢一盏苦酒，向他迈去，见生人靠近，雀儿扑颤双翼，表现出受惊之态。
睨视雀嘴鲜红，神犹女子蘸脂的红唇，沈栖迟定下步子，将酒递到他眼前，“这种浅显的道理，国君自小便该懂了吧。”
悠淡掠眸而过，迷茫之际，轻一展手，相思雀便从他指间跃离，扑腾翅膀，沿着一圈圈无律圆滑的弧线，飞去了光源更艳的晴空。
……
五日后，临安应天御求和之请，允“人质”谴返。
两个月的戍边之战，宣告结束。
“明日一早就要启程回云，可以差人往西将颜景泽带回来了。”
“何必长途跋涉，让那个人护颜大人回来不是正好？”
“已死之人，是不该那么频繁出现在众目之下的，”沈栖迟墨发未冠，襟口松散，席地坐在一簇营火旁，平日的儒雅早就不见，手中捧着二两酒，浅浅酌来，竟微醺。
司月见他面有醉意，提醒道：“明日还要赶早，不宜喝醉。”
“躺了那么多个晚上，就今晚消遣，碍不了什么事……”他晃了晃酒壶，发现已无盈余，蹙起眉，随手便丢在一边，“热死了……”嘴里咕哝一句半句，司月也没听清，方要议些旁的，只听“咚”一声闷响，沈栖迟栽倒在地，没了动静。
“哎。……”
司月无奈一叹，明白他这些日子憋屈的紧。
与左聿僵持是一招险棋，想不动用一兵一卒，控心取胜绝非易事，想必是连日的食不知味，辗转反侧。然他属越遇危险，越是镇定的那类人，姚澈刁难这两月光景，予他所获的历练，犹胜两年。
“沈大人……沈大人……”火光波及不到的夜幕后方，士兵急匆匆的声音极不和谐。
那人止步在司月身侧，递来一卷书信。
“是什么？”
“家……家书……”
离云之前已和府中交代，为避眼线等不可控因素，无事不必书信，这家书来得突兀，封插雉羽，乃羽檄军书的简册制度，非紧急传递不得擅用。
沈家，一定是出了什么事。
司月挥退士兵，启封查阅，赫见家书上只写了四个字：父亲病危。
沈安士病危？
稍稍辨认，能看出是云舒的字迹，但字迹略潦草，与她素日的婉约端庄有些出入，可见加急是真，沈安士即要不成了。
所幸明日便能动身，随行人数不多，若领骑兵先行至多五日便能抵达，云舒该是计算好了时日，在实际可行的基础上写这封信的，眼下只希望沈安士能坚持到大军回朝。
翌日，沈栖迟酒醒，飞速领军往回赶，原最少五日的脚程，不眠不休又雇快马，仅用了三日半。
“父亲！”
推开府门，洒扫的下人见到沈栖迟，着实吃了一惊，还没等问上安，他人已不在众人的视野中。
云舒听到殿门作响，下一刻沈栖迟风尘仆仆的闯入她的眸。
原是跪在榻旁伺候沈安士的，只无意回眸这一眼，险些叫她怦然停止了心跳。
两个月的时间，沈栖迟瘦了好些。
还记得他离开时，那张雅秀清疏的面容，再见已被风尘沙砾打磨出棱角，恣性淡去，时不时流连在眼角处的邪媚不再分明，留下的是意外，又似有若无的沉稳之色。
“你回……”