修竹殿，正殿，内庭院。
殿如其名，四处都可见到修长的竹子，每一根都亭亭玉立，犹如谦谦君子般玉树临风，英姿飒爽。萧牧悠然地坐在院子内的石凳子上，双眸凝望着那些长势参天的竹子，似乎有些出神。
许是看的累了，他便换了个更为惬意地姿势，一只手闲闲地撑着脑袋，另一只手腾出来，轻轻地搁在石桌上，五根骨节分明而又修长的手指，十分有节奏的，一下又一下地敲打在桌面上。
这是他最喜欢的动作之一，尤其是在思考问题的时候，他尤为钟爱用这个动作。四下竹林茂密，无端地透出一股子清冷寂寥的意味来。
在皇宫里头，人情凉薄本就是寻常事。所以自从他执意搬离王宫，不再受父皇宠爱的时候，这里便很少有人会来了。伍贵妃尚且在世的时候，还会时常命宫女太监们来打扫一番。但是后来她都走了，也正所谓人走茶凉，修竹殿便更加荒废的不行，说是人迹罕至都一点儿也不为过。
一切孤寂苍凉的很，恍如隔世。
阳光透过竹叶，洒下细碎而又斑驳的浮光。萧牧扬起脸正对着那温暖的日光，和煦的暖意渐渐涌至全身，暖遍了他身体的每一个角落。片刻后，他的脸上不禁露出一丝难得的安详来。
在阳光的抚慰下，萧牧逐渐地闭上那双含着星辰的眸子，十分投入地享受着这来之不易的安宁。好景不长，刚刚入定，便觉得脸上突然传来丝丝凉意。他不悦地睁开眼，却恰好对上了萧然一副痴痴带笑的模样。
“昨日听嬷嬷说了，三哥哥比我早些回宫。不用想，我也猜到了三哥哥一定是躲来这儿了。”萧然很快就换了副神色，从方才一脸痴痴笑着转而一脸笃定，就似与人打了赌般的孩童，煞是可爱。
萧牧不动声色地收回目光，薄唇抿紧了些，略微勾下头去，并没有急着回答她的话。脸上最多的表情也只是稍稍沉了沉眼皮，将先前放松的姿势收敛了起来而已。
很显然懒得搭理她。
一旁的萧然有些无趣地撑着下巴，盯着他波澜不惊的侧脸，眼底充满了好奇。平日里她总是机关算尽，可眼下却也猜不透萧牧到底在想什么。
其实萧牧也没想什么，只是方才看到萧然对着自己一副痴痴笑着的模样时候，他好像在迷迷糊糊之中，看到了另一个人。也不知为何，一向不论何时都能保持从容镇定的他，此时此刻却怎么也无法劝服自己冷静下来。
他的思绪有些混乱，在支离破碎的零星片段里，总是有一个很模糊的小女孩身影，她一路跑着，最后却忽然回眸仿佛是在对他甜甜笑着。他蓦然想起，自己好像为她许下了一个承诺，可是具体他却不记得究竟是什么承诺了。
萧然觉得哪里不对劲，起身隔着石桌扯了扯他的衣袖。萧牧被她打断思绪，转眼看了她一眼。许久未见，他的这个妹妹，出落的真是愈发水灵了。忍不住捏了捏她的脸，无声勾唇笑道：“这些年在塞外过的可好？”
被捏疼了，忍不住拍掉萧牧的手，萧然一边嘟起樱桃嘴，一边忙不迭地用手捂住脸颊，略带娇嗔道：“三哥哥好坏啊，然儿都回来许久了，也不来你看我一下。如今可是然儿先找到三哥哥的，三哥哥平白地净爱欺负人。”
她这一件似怒非怒的模样，一下子让萧牧的记忆定格到了七年前，他负气离宫，在京都已经自立府邸两年了。那个时候，也正是他纨绔风流的名头响彻京城的时候。
大概是十一二月份的一个清晨，由于夜里下了小雪，早起的时候冷的很。他反正名声在外，无所谓上不上早朝，干脆便窝在书房看书。
后来闷的慌，屋里的金丝碳越烤越叫人觉得浑身乏力，他伸了个懒腰，正好过堂风此时送来了梅花的香味。闲来无事，他也就放下了书，决定出去走走，哪怕散散心也是好的。
在院中欣赏了一会儿梅花，便有婢子来报，说是在后院发现了一个来历不明的女娃娃，瞧着一身打扮不似是寻常人家，问他要如何处理摆才好。
本来是不太想管这件事的，可是他也不知道为何，总觉得心底里好像有道声音，一直驱使他一定要去看看不可。无奈之下，他跟着婢女一同去了。
片刻后，一群丫环和小厮从萧牧的房里鱼贯而出，动作犹如行云流水般一气呵成，井然而有序。就连他们脸上的表情，也都大同小异，差不了多少，皆是一副活见了鬼般的惊恐。
而在屋内，萧牧散漫地坐在饭桌旁，身子有些松软地斜靠在椅背上。他的右手上虚握着一柄小巧的金边折扇，此刻正在不停地上下摇晃着，一下又一下，甚是规律地轻轻扣打在桌角上。
啪、啪、啪。
一声接着一声，沉稳而又有力，清脆而又有节奏，漫不经心，却又藏着某些不知名的心绪。顺着折扇一点点往上游走看去，则是萧牧微微侧着的脸庞。棱角分明却又俊俏安逸的侧脸，让人恍惚有种窒息的错觉。
他身为皇帝的儿子，有个十分有钱又是上位者的老爹，长的还甚是好看，权势、钱财、美貌都集于了一身，自然也就成了姑娘们心中好夫婿的不二人选。这出京内至少有一半以上的名门闺秀，都是因为倾慕他的名气而搬来的。直到现在，坊间里都还有一首关于萧牧的歌谣如是唱道：不愿枝头做凤凰，唯盼萧三瞥一眼。
所以说迄今为止，还真的是没有谁家的姑娘，能够不对萧牧产生疯狂的念头的。想到这儿，萧牧的唇角不禁微微上扬。他停下了手中动作，腾出左手来，缓缓撑住额头，换了个较为舒适的坐姿。
一张异常柔和的脸上充满了笑意，深邃的双眼直勾勾地盯着眼前这个只顾埋头苦吃的女娃娃。萧牧有一对如墨般的眼眸，深邃而又睿智。有时侯他的眼眸就像是一坛陈年佳酿，见到的人总会情不自禁地醉了。只不过是一眼之间，就仿佛是天长地久那恒古绵长，任谁都会忍不住想要就此沉溺，哪怕这一沉永远也醒不过来，也是好的。
眼前的这个女孩是今儿早上，府里的婢女来路过后院时无意中发现的。当时她已经昏死过去了，意识模糊，嘴里振振有词，反正他是没太听清。或许是因为她太痛苦了所以才呢喃碎语而已，也或许就只是她无意识的碎念而已。
萧牧当时只站着把她的背影看了好几眼，心里觉得无比的失望和失落，他第一次犯下冲动，居然是为了一个来历不明的女娃娃。但是当婢女翻开她瘦弱的身子，使她十分苍白而又精致的小脸露出来的时候，他却变得有些犹豫了。
每个人都有自己的忌讳，他萧牧又不是神仙，自然也不会有例外。京城内人人皆知，在萧牧的面前，无论如何那都是绝对不能提及到有关当今圣上的任何事。
眼前这个女娃娃，他瞧着面熟的很，想来想去之后，猛然记起了她是苏威的女儿。当初苏将军带她上街的时候，他曾远远地对她惊鸿一瞥过。
他出宫自立门户，为的就是有朝一日能够有能力对抗萧密，可是朝中势力早已根深蒂固，如果在不进行大放血的条件下，想要取得绝对的拥护，便只能是同他们长期来往。
眼下的这个女娃的出现，对他来说大有益处，于是萧牧在心下不禁暗叹，真是天助他也。也是有几分不忍，他命人特意将她抬到了自己房里，并烧了好几盆银丝碳为她取暖。
等到她好不容易悠悠醒转后，第一件事却是说她饿了，只想要吃饭。虽然恨铁不成钢，但萧牧还是咬牙切齿地派人为她做了一大桌好吃好喝的。
“大哥哥你人真好，等我回家了，就告诉我爹爹，让他好好犒劳你。”女娃娃不停地往嘴里塞吃的，头也恨不得埋进碗里，说话呜呜咽咽的，听不太清楚。
他满头黑线，想着是不是自己认错了，苏将军一生叱咤朝堂和战场，怎么会有如此毫不顾忌形象的女儿？许是他没有说话，引起了女娃娃的疑惑，她抬起脸来，像一只好奇的猫一样，盯着萧牧看的出神。
“大哥哥你人真好看。”她吞了吞口水，声音很大，一副饥肠辘辘的样子盯着萧牧目不转睛，就仿佛萧牧是桌上的一道美食。坐在她对面的萧牧自然把她的一举一动看得一清二楚，瞅着她如此可爱迷糊的模样，萧牧心底也是忽的漏了一拍，虽然也有些觉得瘆得慌，可还是情不自禁地伸出双手，捏上了她的脸颊。
回忆与现实重叠，可惜的是物是人非。
“哪里欺负你了？不过是许久未见然儿，想着你是不是瘦了，三哥哥心里其实很难过的好不好？”萧牧勾起一抹浅浅的笑意，轻描淡写地回应了萧然的话。
可是他越说，萧然却越气了。凭借着女人的直觉，她总觉得萧牧有事瞒着她。可是她左看右看，上看下看，都没有看出来萧牧哪里古怪。难道是她想错了？
再将眼前的人细细打量一番，萧然恍然大悟，他从未对自己流露出过这种发自内心的笑意。所以说，他方才的话，不是对自己说的，而是另有其人。