御花园内，皇上手中把玩着一枚黑子，专注地看着棋盘上星棋罗布，也不接萧牧的话，在场的皇子摸不准他的意图，只能老老实实站在一旁陪着，也没有人开口说话，毕竟谁都不愿意当出头鸟。
始作俑者萧牧闲散地倚着柱子，一条腿微微晃着，看起来甚是快意，只差没在嘴里叼一根草了，大皇子萧彻斜了他一眼，似是有些不屑，萧牧看到了也只当没看见，这种事对他来说不痛不痒。
把所有人的反应都收在眼里，过了一刻钟的时间，皇上才缓缓开口道：“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。如此良辰美景，咱们父子又齐聚一堂，怎可辜负？这样吧，你们每一个人都陪朕下一把棋，老大老二老三都下过了，老四你来吧。”
“儿臣遵旨。”四皇子应声走上前坐下，萧牧却有些同情他父皇了，就算他口口声声父子之情，说出口的也是朕，他的话对他的儿子们来说也只是一道冰冷冷的圣旨而已。
几个皇子轮番上前和皇上对弈，结果毫无疑问，每个人都输了，至于是真输还是假输又有谁在意，反正没人敢赢天子，就算写个天子是他们的父亲。
八皇子输了棋和皇上一番恭维之后就起身，十皇子刚要走过去，萧牧就抬腿阻拦了他，十皇子心下不快，面上却还是笑着问道：“三皇兄，你这是何意？”
其他人见状也都等着看好戏，皇上皱了皱眉，看着萧牧，意思是让他解释解释他这无礼的行为。
萧牧对着十皇子龇牙笑了一笑，伸出手摸摸他的肩膀，啧啧称赞：“哟，许久不见，十弟武功好像又见长，人也俊俏了些。”
听闻萧牧的称赞，十皇子正得意着，萧牧却画风一转：“不过，这礼仪可学得不怎么样啊，父皇总说我不知礼数，我看十弟和我有得一拼。”
“三皇兄，你这话是怎么说的，弟弟不懂。”十皇子脸色已经变得有些难看，萧牧后退着摇了摇头，嘴里还念念有词：“这脾气也不怎么样。”
眼看十皇子的拳头握得青筋暴起，皇上出口呵斥道：“老三，别欺负你十弟。”
终于说话了，萧牧一个转身对着皇上言辞恳切地道：“父皇，儿臣是为了十弟的名声着想。您看，八弟下来不是应该到九弟吗，这如今十弟却抢了先，传出去得有人说十弟目无兄长。”
这一番话理全被萧牧占了，皇上恨得有些牙痒痒，这个逆子。不过，被萧牧这么一说，众人才意识到不对劲，为何他们都来了，九皇子却没来。
亭中又一次沉默下来，萧牧痞痞地立在那，一脸无辜样，皇上呵呵笑了两声：“老九这几日身子不适，前几天给朕递了奏折说是出京去玄武山上找普罗大师探讨探讨佛经，顺便养伤，朕准了。方才倒是忘了给你们解释了，是朕的疏忽。”
“父皇您日理万机，这种事忘了也不奇怪，儿臣就是随口一说”，萧牧笑眯眯地看着十皇子：“十弟，来，你和父皇接着下棋，你不会怪三哥吧？”
“怎么会，三哥性子向来不受拘束，弟弟清楚。”十皇子也一副兄友弟恭地样子回了句。对弈继续，刚才的闹剧好似没有发生过，接下来的几个皇子也都没有意外地输了棋。
“这一天过得可真快，转眼就日落西山了，今日朕甚是欣慰看到你们都长大了。”皇上看着面前他的儿子们，有些骄傲地说道。
萧家的基因本就不错，各个皇子相貌都不差，这么一排站在那，倒是养眼得很，萧彻走上前微微躬身：“能陪着父皇，儿臣们心中也是高兴。”其他的皇子纷纷应道。
点点头，皇上转头看着萧牧：“今日你们表现都不错，不过，朕最满意的还是牧儿的棋艺，不如这样吧，时辰也不早了，你们就都先回去，牧儿再留下陪朕下一局棋。”
话是这么说，众人都明白，这话不是征求他们的意见，而是通知他们，尽管心有不甘也只能退下，心中却猜测着今天萧牧已经出够了风头，单独留下又是何意，莫非立储的人选已经……每个人心中都有着小算盘，京城里的小动作只怕要更多了。
明明这亭子里金丝碳烧得旺着，萧牧却觉得一股凉意从头传到脚，让他浑身冰冷，忍不住想打哆嗦，父皇，你还是要把我踢出去当替死鬼吗，既然如此，儿臣也不必和你客气了。
“牧儿，过来坐。”萧密含笑的眼神在萧牧看来就像是一条对他虎视眈眈的毒蛇，随时准备扑上来咬他一口，不过，打蛇打七寸，走着瞧吧。
冬日的阳光温润，现在人身上暖暖的，夕阳金色的余晖洒在棋盘上，斑斑点点，煞是好看，萧牧收拾好棋盘，问道：“父皇还是执黑子？”
接过黑子，萧密看着棋盘道：“牧儿，这一局没有旁人观战，只有你我父子二人，你可要好好下。”
假装不懂他的话，萧牧落下一子：“儿臣不懂父皇何意，父皇的吩咐，儿臣向来是尽心尽力，不敢怠慢。”
看萧牧装糊涂，萧密也不戳破，总之，话说到这就够了。
黑子紧追不舍，白子也不相让，谁都奈何不了谁，棋盘上呈势均力敌之势，萧密皱了皱眉，状似随意地道：“牧儿，有些东西不属于你的，你就不该争，你看，这一颗棋不是没了。”
说话间，萧密吃了萧牧一颗白子，萧牧也不在意，接着下：“父皇此言差矣，蝼蚁尚且偷生，儿臣只是尽人事，听天命罢了。”萧牧一棋落定，吃了两颗黑子，他脸上却看不出悲喜。
你来我往，二人都没有再开口说话，专心致志地看着棋盘，黑白双方谁都想把对方吃得一颗不剩，却是谁都奈何不了谁，半个时辰之后，这一局棋还是打成了平手。
“父皇承让了。”萧密却没有回萧牧的话，而是有些疲倦地盯着棋盘，他使劲浑身解数才和萧牧勉强成了平局，又何来承让之说，他倒是小看了他这个儿子。
萧牧也不在意萧密的态度，站起身行了一个礼：“父皇，时辰不早了，不敢打扰父皇休息，儿臣先行告退。”
看着萧密闭上眼没有挽留，萧牧就知道这是同意他走了，当下转身就出了亭子，身后却传来一句话：“牧儿，你走错方向了，回头是岸，现在还来得及。”
脚步顿了顿，萧牧看着御花园诸多小道，清声回道：“父皇，御花园那么多路，条条都能通往宫门，又何来走错之说，不劳父皇费心，儿臣告退。”
没有再理会身后那个高高在上的帝王，萧牧大步向前迈去，他现在还有很多事要处理，转过一处假山却看到了小璐子在前面徘徊，换上一副玩世不恭地笑，萧牧走上去猛地一拍小璐子的肩膀。
“哟，三皇子，您吓死奴才了。”瞧着小璐子拍着胸脯吓得不轻的样，萧牧好笑地问道：“你不就是在这等我吗，看到我还能吓到？”
小璐子翘起兰花指，嘴一瘪：“奴才这不是看着诸位皇子都出来了，特意来这寻您的嘛，哪料殿下您许久不出来，奴才还以为出事了呢。”
不想听他废话，萧牧抬步往前走去，小璐子小跑着跟在他身后：“能有什么事，就是父皇留本宫下盘棋罢了。”
单独留萧牧下棋？小璐子捕捉到这句话，脸上的笑又深了几分，萧牧暗暗骂了一句狗奴才。一路相送，到了御花园一个僻静处，小璐子左右探了探头，萧牧就知道今天的正事来了。
“三皇子，奴才今日听得一个宫女碎了几句嘴”，小璐子悄悄凑近萧牧：“说是贵妃娘娘死的那天和皇上好像吵架了，两个人都不太高兴来着。”
贵妃娘娘，这宫中能被人尊称一句贵妃娘娘的只有伍贵妃，萧牧心里一沉，嘴上却不在意地问道：“噢，怎么个吵法？”
小璐子跺了跺脚：“这事奴才哪知道，还是今日听那个宫女闲扯的时候说的。”小心翼翼地看了看萧牧脸色没有什么异样，小璐子才接着说道：“她说娘娘前一秒刚和皇上吵架，后一秒未央宫就失火了，觉得有些蹊跷。”
声音越说越小，若不是看着萧牧得宠了，小璐子怎么也不会把这种随口听来的话说给萧牧听，更何况事关皇家私事，弄不好他的小命都得赔进去，可事到如今也只能拿自己的前途命运赌一把了。
萧牧心里也有底数，笑着勾搭上了小璐子的肩：“以后好好办事，本宫自不会亏待你，来，拿着。”
看着手中的玉，小璐子笑成了一朵花：“多谢三皇子，奴才一定好好办差。”
“行了，你先下去吧，不用送了，马上就到宫门了，被人看见也不好。”打发了小璐子，萧牧的脸一下子就阴沉下来，一个还不够，就连他另一个母妃的死也和萧密脱不了干系，父皇，你这是要把儿臣逼上绝路吗？
宫门口的守卫看着三皇子出来时的脸比进去时更加难看，只能更加恭敬地行了一个礼，当然，萧牧压根也就没心情理他们，直接上了三皇子府的马车，接下来，他要为他父皇送一份大礼，才对得起他父皇“用心良苦”。