第二日的朝觐，富商之子陈忠良昂首阔步，宛若率领一般，与身后众多入选的武举人员，一同进入大殿。
“臣等叩见陛下，叩见太后。”
“众卿平身，”太后居高临下问道，“这些就是名列前茅者？”
“回太后，是的。”礼部侍郎躬身回道。
就连进入大殿的次序，都是按照名称来排分，所以众人的目光，除了落在第二位的莫长风身上，还有第一位，陈忠良的身上。
好奇这一个能够让莫长风饮恨的人，到底是谁？
“你就是陈忠良？”
“回禀太后，正是草民。”陈忠良来之前已经雇好师傅学习礼仪，这也是他前来轻松无比的原因，只不过在太后之下，总归觉得还是有些紧张，但并没有出错。
太后不吝啬夸赞道，“陈忠良，名字就隐喻忠良之才，是吾国幸事，不错。”
陈忠良得到这一番赞赏，而且还是来着当今慕容国尊贵的太后娘娘，心中狂喜，差点连道谢的礼节都出错。
所幸些许失误，别人应该看不出来。
接下来太后一一问候，到一定的名次，就直接停下，吩咐礼部侍郎拟好正式名单，择日放榜。
“朕第一次见识由武举选拔的良才，”慕容轩突兀开口说道，“太后不准备让他们在殿中比试一番吗？”
不必太后出口，群臣已经有了意见，“这……陛下万万不可，在御前比试，是大忌啊。”
女帝自然明白他口中的大忌的由来，据史籍记载还真的有一个帝王，命令他的亲信在御前舞剑取乐，整整有好几人同时获取刀剑，同时他们也是这位帝王的性命终结之人。
刹那的反叛是所有人都无法料到的，更何况在这么多人临时起杀意的情况下，群臣和侍卫也来不及救驾。
此后便无形立下规矩，御前比试不得超过二人，这是在能安全护卫帝王的前提下。
但慕容轩又怎么可能仅仅是为了观赏舞刀弄枪，她不以为意说道，“爱卿多虑了，让他们赤手空拳过招便可。”
而赤手空拳，也更加容易看出一个人的水平，如果这个富商之子真的如同目前所掌控的资料来看，只需要一场小小的比试，就能让其露出真相。
真正的决策权在太后手上，慕容轩偏头看了看太后。
只需要这个身份尊贵的女人答应，接下来就是源源不断登场的好戏。
众人都在等待太后的决议，却无人注意到这个甲等第一名，似乎脸色如石灰般在原地站立不安。
怎么和预想之中的计划不一样，本来以为这场觐见只不过是见见太后一面，但现在目前的情况……
若是穿帮的话，不仅失去了状元的资格，他们父子二人都不知道能不能离开帝都。
出神之间太后竟然……应允了！
陈忠良望着对面自己的第一场敌手，莫长风，忍不住后退了几步。
笑话！他陈忠良一定要活到最后，所以他从怀中掏出一堆纸。
那是银票，有靠谱的商行担保，陈忠良用只有两个人听得到的声音说道，“我给你钱，我有大把的银两，只要你装作输给我的模样。”
莫长风回应道，“最近喜欢用酒来交友，至于钱财之类的，我只要够喝酒酒行了。”
再多话没说，莫长风就趁着此时说开始的时候，只用了一招，陈忠良就下盘不稳摔在了地上，剩下的……没有能够熬过第一击的富商之子，已经被抬下去了。
群臣哗然，陈忠良弱得出乎人意料，更是直接晕了过去，这哪里有半分第一名实力的模样。
如果陈忠良没有晕过去，恐怕也恨不得找个洞埋起来。
旁边的礼部侍郎脸色更是刷的变得苍白，如果想要认真查，迟早会知道是因为他收了八百两黄金的报酬。
这简直就是一个天价！
但他们富可敌国，性命还是掌控在太后手中。
莫长风缓缓走回到众人之中，双眸阴沉得可怕。
任谁被一个毫无实力的人莫名其妙饮恨只能够屈居第二，都是非常不愉快的事情。
“刘侍郎，给哀家一个合理的解释。”太后沉声说道，这可是欺君大罪！
噗通一声，礼部侍郎跪下，在太后如巨山一般的威严之下，背后渗出冷汗的同时轻微颤动。
“回太后娘娘，是臣没有上心，一不小心就让无用之人混进来，”礼部侍郎硬着头皮说道，“臣办事不力，臣罪该万死。”
“当真如此？”太后双目锐利。
礼部侍郎大人的身体伏得更加低，甚至颤抖得越发明显，但还是得应着头皮回答，“回太后娘娘，臣所说的一切都是真的，臣罪该万死，臣求太后责罚，就算让臣解甲归田，臣也不会有半分怨言。”
长久的凝视和沉默，在这快要把人逼疯的寂静之中，礼部侍郎大气不敢出一口，他不知道为何太后还未对他下达旨意。
再等，还是没有声音，礼部侍郎仍旧跪伏着，心中却是松了一口气。
这种情况，恐怕太后不好定夺，手头又没有他真正收受贿赂的证据，又在自己的一番以死证明清白的决心之下，没准想要放过不成。
整整一炷香过去，太后还是没有言语，就像是在等待什么……
等等……等待什么？！
礼部侍郎忽然惊醒，抬头飞快地看一眼时，正好看见有人自他身旁轻盈而快的经过，手中的东西用名贵的丝绸布帛包裹。
他忍不住再抬头看一眼，并且不断地安慰自己应该要直面困难，而不是在疑神疑鬼之中自己打败自己。
布帛掀开，溢出的黄金却生生将礼部侍郎的心脏重重地揪紧在一起。
那不正是自己所收的八百两黄金的一部分吗？怎么会在太后的手中。
这长久的寂静，却是是在等待什么，礼部侍郎惊恐地发现，太后就是在等待她派出去的影卫，为她搜集到足够的证据！
“你还有什么话要说的吗？”太后无声地看了一会儿这些沉甸甸的黄金，转而向礼部侍郎问话。
“臣……臣知罪！臣什么都说出来，臣不是故意欺骗太湖娘娘您的，求太后饶命，求太后饶命！”
“迟了。”太后摆摆手屏退影卫，“从一开始你决定让陈忠良踏进这大殿的那一刻你就迟了，方才你说可以以死谢罪，哀家可以成全你。”
“不！”礼部侍郎涕泪横流，“求太后饶命，臣之后再也不敢了。”
“迟了。”太后仍旧重复这两个字，礼部侍郎还没有得到太后如何处理他的回应。
滚滚人头腥味破壁而来，太后竟然当众处决了礼部侍郎！
群臣襟然。
太后还是这般杀伐果断，冷冷环视一圈，下令道，“重新选取，再有差错，下场与他无异！”
这下子众人更加沉默。
揉了揉太阳穴，似乎今天的太后比较疲惫，慕容轩敏锐地捕捉到了太后想要离开的心思，沉默片刻，果真今日早朝提前散了。
礼部侍郎的尸体还在瞪着皇位，里面是愤恨，贪婪，和嫉妒。
但是他永远都会定格在这一刻，其他的一切，包括人性，都是生物本能。
重新选取，这就给了莫长风新的机会，这一次只要叶无陌不会又来莫名其妙地打扰局势，
回到寝宫的女帝抱怨道，“太后竟然就这么直接把人杀了，还记得应该拉拢更多的朋友才对吧。”
莫长风看上去倒是没有觉得哪里忧伤，需要这么惋惜，安慰说道，“
收贿赂的也不只是他一人，说实话只要太后下定绝心彻查整个朝廷，一定会查出更大的问题。”
“太后我们一直看她如履薄冰，看她如同疯子一般立足，”慕容轩似乎想起了什么，嘴角噙着一抹真诚的微笑，却隐约有着锋芒。
慕容轩继续说道，“但这个执掌了这么久慕容国的最高权势的女人，我们将之称之为疯子，所做之事往往想要试试，但她不会越过某种底线，如果继续追查下来，只会让朝廷在新旧交替之际动荡不安，得不偿失，想必太后也清楚我的意思。”
“可惜，本来我以为起码能够动
摇一下叶无陌的，”莫长风颇为低落说道，“我查到这个礼部侍郎大人应该和叶无陌不无关系，只要太后继续不放过任何人追查下去，就算没有足够的证据也能够泼一身污水，减少他们二人的信任。”
“听起来是很不错的想法。”女帝笑笑。
“可是最终还是失败了，不是吗？”莫长风低低地叹息一声。
“来日方长。”
让莫长风离开前去准备武举时慕容轩望着远方出神，莫名浮现上心头，会不会……
会不会太后根本就知道叶无陌也会牵涉其中，没有追查下去固然有着慕容轩所猜测的原因，另外会不会也是因为庇护。
叶无陌啊叶无陌，看来你的真正身份已经呼之欲出了，皇座之上只能够有一个帝王。
慕容轩想着，在自己想方设法都要除掉叶无陌的时候，对方也是恨不得将自己除之而后快，只有除掉自己，才能名正言顺地继承皇位，而自己也要除掉威胁，这样才能……活下去！