陈红莲似乎因为承认而松了口气,跪坐了下,似是在嘲笑自己:“没想到泄愤的字条,诈死翻墙逃走的脚步却成了重要证据。”
大堂上安静,王石悲怜的看着陈红莲。
陈红莲回了笑容才深入回忆,眉头紧锁,似乎肮脏不堪厌恶至。
“她们都该死,死有余辜。”陈红莲继续回忆说道:“她们四人我的确认识,我们的家乡不但同在徐州郫县,还是一个村子长大的好友。可是好友又怎么样。”冷哼:“还不是阴谋算计,处处心机,为了争一块地,李式父女给我使小坢子,栽赃陷害,活生生把我父亲给气死,蒋式是我最好的朋友,为了让我和她哥哥成事,联合她哥哥给我下药侮辱了我。但是我有倾心之人,为了破了我们的缘分,蒋式把我被他哥哥的事告诉了他。可是他爱我至深,不管我变成什么样子都愿意娶我。这样却引来了李式和王式的嫉妒,她们也深深喜欢着他。李式和王式骂我破鞋,各种侮辱让我离开他。这件事让我生病在床的的母亲知道后,羞愧没颜面,撞墙而死。”
陈红莲说至此已经泪流满面,伤心不已,微微有了抽泣,还是说道:“我和他原本打算一起离开村子,离开这个是非之地,谁知等我到我们相约地方相见时,只看到了井口边留下的一只鞋,我疯狂的叫人来,却引来了李式和王式,她们把我捆绑起来,又打又骂……”陈红莲抽泣着说不出口来。
“我也不知道过了多久,无意得知我小弟自从那晚过后就高烧不退,活活的被烧死。后来我逃走了,来到沁水县,被王石捡了回去。他照顾我,为我治伤。”陈红莲凄然:“可能真的是红颜祸水吧,所以我遭受于难,王石渐渐也爱上了我,毫不嫌弃我的过去,还十分心疼我。”伤心的面容变得狠毒起来:“我让王石教我武功,在学的差不多时重新回到徐州,设计让她们每个人家破人亡,逃命来到沁水县。”
陈红莲突然放肆大笑起来:“哈哈――她们也感受到我当初经历的痛苦,来到沁水县我先让她们安置成家,有个松口气的机会,可不想她们就这样快速死去了。后面你们都是知道了,我以采花大盗的身份杀了她们,制造假象,就是让她们感受到当初怎么对我,和对我小弟!”
说到这,陈红莲有些激动,两个捕快把她按住才平息。
县太爷用力敲了惊木堂,以示威严。
所有人听后原来有这么一个大故事,都沉默了。都从怒视陈红莲变成怜惜。
“陈红莲,天子犯法与庶民同罪,既然她们当初这样对你,为何不报官?”
“报官?”陈红莲苦泪模糊了眼睛冷笑:“在我们那里,县衙离我们还远,我根本没有机会去。”
“就算你没有机会去,事后你不是逃脱了吗?!为何不去报官!”
陈红莲面露狰狞:“我那时不想报官了,不想让她们死的轻易,也不知道报了官是否能定她们的罪。最直接简单的方法就是以牙还牙。”
‘啪!’
惊堂木一敲,县太爷斜抱拳:“当今皇上人义治天下,陈红莲休得侮辱地方官员。”
陈红莲似乎将一切都说了出来,不再害怕,依旧发出冷笑:“现在我该说的都说了,该报仇的已经报了,已没了心愿,王石只是在我杀了王式之后才发现我所做的一切,为了不让我被查到,才代我去假冒采花大盗去赴衙门设下的圈套和替我顶罪,所有事都与他没有任何关系,只请大人治我罪吧。”
“罪,当然会治!”县太爷说道:“现在既然已经明了,师爷让她画押。”
画好押后,县太爷厉声说道:“陈红莲嗜杀无辜,嫁祸他人,宣意明指。本官宣判游街示众,明日午时开斩!”令牌签扔落地。
“大人,我是自愿的,家妻从未嫁祸过。”王石连连跪前。
“不管是不是自愿都要被砍头!”县太爷说道。
现场人个个严肃,没有一个人说话。李采倾也没有袒露明显心中所意。
“大人!”王石砰砰连续磕头。
县太爷不明所以,被这阵势吓到。
“王郎~~~”陈红莲也跪着向前,制止住王石,才没有再继续磕。
王石额头已经血流满面,凸出肿大。抱拳说道:“大人,家妻已怀有三个月身孕。还望大人开恩,待家妻临产后再行刑。”
“不行!”县太爷怒气道:“陈红莲十恶不赦,罪有应当,理应立马执行!”
王石像是天塌了下来,失去神识,木讷的跪着。
“王郎,我对不起你。”陈红莲捧着王石的脸痛苦流涕。
县太爷最见不得这种,想立马结案退堂。
这时李采倾出了列,跪了下来行了礼:“大人,纵然陈红莲有罪,可周式,蒋式,李式,王式也是罪有应得,只是方法不妥。”磕了磕头:“还望大人开恩,看在未出世的孩子和王石以前的功劳苦劳,让陈红莲生下孩子后再砍头也不迟。”
“这……”县太爷有些为难。
“还望大人开恩!”张明也跪了下来。
“还望大人开恩!”所有捕快都跪了下来。
李采倾是县太爷的得力助手,她一般都不忤逆自己,还有张明也是左膀右臂,更不说衙门其他人,现眼下所有人为陈红莲求情。县太爷也不知如何是好。
本来采花大盗一案惊动了朝廷,现在好不容易破了案,万一又让她逃跑可如何交差。
把目光投向师爷,师爷也举足无措。气得县太爷不争气的底声骂他,“不争气的东西!”
“大人。”舒煜行礼道:“众捕快说的没错,我家娘子更是说的有道理。陈红莲虽然有错,却罪不及小儿。如果大人能延缓行期,让其产子,我相信众百姓也会感激,大人还有贤德之名。”
县太爷一听,觉得非常有道理,可是还在犹豫。
趴着头的李采倾恨不得杀了舒煜,公堂之上求情就求情,干嘛要带上她,还他家娘子。要不是感觉到县太爷在缓和,事后定不会给他好果子吃。
舒煜看出县太爷犹豫之色,请示道:“大人可否听我一言?”
县太爷不明,舒煜也不等他答应,直接上了高堂,到了县太爷旁边。
县太爷感知舒煜有话要对他一人说,便侧耳朵。舒煜在他耳边嘀咕了几句,县太爷的脸色被笑意掩盖。
舒煜说完后,自觉退到堂下。县太爷咳嗽了两声,拍了惊木堂,宣道:“本官念王石在衙门也有过功,腹中孩子又是无辜,就宣判将陈红莲发配卢州,来年产下小儿,开春问斩。”
对于县太爷的突然转变,陈红莲以为自己听错了。
“好了,也如你们所愿了,都起来吧,整个衙门都跪下,成什么体统。”县太爷说道。
所有人起了来,归复原位。李采倾不由多看了舒煜,此刻的他在一旁咳嗽。只是没想到他竟然还有些本事,能说动县太爷。
“王郎,你听见了么?县太爷说等我们孩子出生了再砍头。”陈红莲激动道。
木讷的王石,一把抱住了陈红莲痛哭。不知是喜悦,还是她开春后还要被处斩而伤心。
他们知道这是在大堂,也不敢抱太久,抱完之后,王石连连磕头谢恩。
“王石,你身为捕快却包庇罪犯,理应受罚。”县太爷说道:“撤去你捕快身份,重打二十大板,以示惩罚!”
陈红莲一听满是担忧,就要求情,王石制住她说道:“大人已经算是判得轻的了,就不要让大人再为难。”
“可是你……”
王石抓住陈红莲的手,深情说道:“只要你没事就一切都好。”
“雷铁匠。”县太爷拍了板,说道:“现在凶手已抓获,你也算洗去清白,本官现在判你无罪释放!”
“谢大老爷,谢大老爷。”雷铁匠听后连连磕头。
县太爷摆了摆手,捕快把陈红莲和王石带了下去,雷铁匠也跟着走了。
“舒煜,此次捉拿凶手你最有功,告诉本官你想要什么赏赐?”犯人带走后,县太爷一脸笑意的对舒煜说道。
舒煜重重咳嗽了两声,有些无力的行了礼,尽量让自己的声音大一些:“舒煜不要任何赏赐,能为县太爷效力是舒煜莫大的荣幸。”
听得舒煜如此会说话,县太爷摸了胡须笑的更甚。
“只是舒煜有个不情之请,还望大人答应。”舒煜依旧摆着行礼的姿势。
县太爷刚才盛意的笑容敛了一半,能从他这里拿有赏赐的少之又少,就算有也是被克扣下后的。这个舒煜刚开始说不要,现在又要,实属让他难堪。
只是为了面子,话已经说出,就像泼出去的水也不好收回,只得摆着笑,问道:“舒秀才想要本官怎么赏你?”,