那伙计是有些见识的，知道再好奇也是问不出什么来了，只好挥挥手，让他们进去：“东西抬老地方放着，杨九你是知道的。“
杨九不让桑子动手：“姑娘你只管跟我进去，这点担子我还挑得起。”
桑子压低声音：“当然我得动手，不然人家看着多奇怪，该疑心我过来的目的了。”
杨九一想也有道理，便让她抬那最轻的一筐：“进门右手拐，直走到头，有个小门，进去就是伙房。”
桑子记在心里，拎起竹筐就走，一路留神看着，见时不时有茶房杂役样人物走过，穿着整齐，浆洗得发白的青布衫，前襟扎起，袖口挽上，翻出雪白的贴边布，皂色鞋，白布袜，走路悄没声地，规矩整洁，不言而喻。
果然是京里最出名的饭庄，从使唤的下人身上，也能看出气派不同凡响。
这几天已有冬天的寒意，窗台上地砖上都结了些青霜，但路过的墙脚根却有卵石围起的小菜圃，里头收拾得清清爽爽，几株菜秧子跃跃欲试地窜着个头，有一股小小的活泼劲。
想不到这家饭庄还自己种菜，只这一点，就让桑子心生好感。
等走到杨九说的小门前，桑子停下来擦擦额角的汗，抬眼远远就看见了一处小楼，楼的规制并不大，仅一楹，但有三叠，四面环窗，虽小却敞亮，翘檐长长地伸出，系着琉璃铃铛，风一吹，叮呤哨啷。
“快走。”杨九在后头催她了：“蚕蛹是小食，一会就得应早市给客人喝茶用，虽说现成，前头也得摆盘，迟了大师傅要骂人的。”
桑子应了一声，匆匆而入。
等进了门，桑子不由得惊叹一声：真不亏是头等饭庄的后厨！
打眼望去，厨房分三进，一进是磨盘，只听得轰隆作响，磨麦磨豆，这样的天气，工人也裸着上身，汗水成行成列，几乎要滴穿地面，米面香扑鼻而来。
二进是汤灶，一列半人高的炖罐，有几十只之多，蹲在灶眼上，不息火地煨着各味高汤，看火的也坐成一排，时不时注意着罐沿，生怕漏气走味，但就算如此，还是有种别样的鲜香迎面袭来。
再走一进里，则十几条长案上置满了菜式，红案白案大师傅小伙计挤挤壤壤，人声鼎沸。炒锅就在人身后，热油红火，辣腾腾地窜起一股子兴旺的气息。
“让一让让一让！这菜再不送进去里头就得发火了！”
“这道酱肉得切薄些，柳大人牙口不好，上回就抱怨塞牙扯不动，再惹他动一回气，咱们可有好果子吃了！”
“你别傻看了糖醋的酱汁调好了没有，我这儿热锅里等着挂汁呢！”
桑子看得愣了神，满满一竹筐的蚕蛹在手，也忘了放下，就这么直怔怔地拎在手里。
“门口是谁？怎么跑这儿来装傻充愣了？！那筐里又是些什么？大清早的哪儿来个俏妞跑咱们这油腻地儿来了？！”
杨九跑过来护着桑子：“？？？？？？？一帮龟孙子就不会说人话是不是？这是我们家二当家的，”随便就给桑子封了职位：“也是三娘妹子，”这倒不假：“你们满口里胡浸，我回去告诉了，看三娘下回来皮不揭了你们的！”
伙计们轰然大笑，都说那还是算了，平三娘不是咱们惹得起的人物，她妹子就更不敢招惹了。
一个老师傅从火炉前回过身来，不苟言笑，打量了桑子一眼：“不管是谁妹子，这里厨房重地，谁许你进来了？！既是平三娘的人，就更该懂些规矩！”
这人一说话，瞬间周围便鸦雀无声，就连配菜的小咧巴，手下都不由自主轻了三分。
桑子这才回过神来。
原是自己鲁莽了，见人家厨房专业有序，心里喜欢又好奇，便有些管不住腿，也不去理会库房在哪儿，身不由已就一路走到底了。
“对不住对不住，是我错了。”她马上道歉，态度真诚恳切。
桑子就是这点好，如果真是自己的错，那道歉来得是当仁不让且极快。
不料老师傅还是一脸严肃，并没因为她的诚恳而缓和：“错了还不出去？错是只用嘴来说的吗？！”
杨九拉了桑子一把，恭敬地点头弯腰：“对不住，何师傅，是咱的错，您忙您忙。”
说着手里使劲，立刻将桑子拽出厨房。
两人合力将竹筐搬进库房，过了秤后领钱，一系列事办完，桑子才得空问杨九：“刚才那位老师傅是谁？厨房里那样吵，倒是他一出声，立刻连个出大气的也没有了。”
杨九擦擦额头上的汗：“他呀，就是这齐华轩后厨头号人物，放眼后头，只要他一发话，没个不从的。”
桑子笑了：“说半天，到底也没说出个重点。这么厉害的人物，总得有个名号吧？”
杨九看天，眨巴眨巴眼睛：“名号咱还真不知道，就晓得他姓何，人都叫他何师傅。自打我记事开始，这齐华轩后厨就是他掌管着，这得有二十几年过去了吧？人一点没变，无论相貌还是行事风格，还跟那风干的老牛皮似的，又硬又干。不过人手艺是没得说，这么些年了，京里大大小小饭庄子，没有上百也得有几十，来来去去，还真没能赢过齐华轩的。”
桑子若有所思地笑了。
何师傅？老牛皮？好手艺。
有点意思。
三娘啊三娘，你真是个聪明人，果与我丁桑子有姐妹之谊的缘分。
“丁姑娘，蚕蛹咱是出清了，你，”杨姓有些犹豫地看着她：“现在走还是？”
论理当然该走，毕竟没有留下的理由了。
可就这么走了？
今日此行的目的，似乎又不只是送蚕蛹吧？这一点，木讷如杨九，也多多少少，看出些端倪来了。
但不走，怎么留下呢？
想到这里，杨九才擦干的额角又开始出汗。
桑子却仿佛一点不在意，轻松得很，脸上挂着一丝若有似无的微笑，双手抱臂，转了转眼珠：“九哥，你刚才说那位何师傅，是一直掌管着齐华轩后厨的？几十年不变？”
杨九倒抽一口凉气：“怎么着？你不信？”
竟敢？！